大約過(guò)了兩盞茶的功夫，宴會(huì)開(kāi)始進(jìn)入尾聲，湯玄霖突然出現(xiàn)在步桐面前，一身月白色的勁裝襯得整個(gè)人身長(zhǎng)玉立，跟步桐身上的倒有幾分相似，只是不知為什么，上一世對(duì)湯玄霖的印象，便是整日玄袍加身，從未換過(guò)顏色，如今見(jiàn)了幾次，大多皆為淺色，倒格外清爽干凈，很是好看。
看著步桐燦爛帶笑的眉眼，湯玄霖冷若寒冰的模樣也不由帶上一絲柔和，
“見(jiàn)過(guò)步小姐，我家殿下邀小姐一敘?！?br/>
步桐起身，“謝殿下賞識(shí)，步桐自當(dāng)赴約?！?br/>
穆禾笙一切安排的都很是妥帖，正殿西側(cè)的幾處偏殿，是這次宮宴陛下留給赴宴之人稍作休息更衣的地方，殿內(nèi)門(mén)戶(hù)大開(kāi)，偶爾幾間后堂門(mén)口站了家丁仕女等人，四皇子穆禾笙，便正襟危坐于殿內(nèi)主位。
有人走動(dòng)但又不喧鬧，這樣的地方，還真不是一般人能想到的。
步桐也沒(méi)客氣，朝著徑直走向穆禾笙身后的湯玄霖背影傻傻一笑，便走近一屁股坐在了穆禾笙的右手邊，大大的座位對(duì)于尚且身量不足的步桐來(lái)說(shuō)有點(diǎn)高，努力往后蹭了蹭，這才坐好，
“見(jiàn)過(guò)殿下?！?br/>
穆禾笙對(duì)于步桐這般行徑已然心靜如水，并沒(méi)有什么異樣，回復(fù)的聲音不大但是沉穩(wěn)有力，
“步小姐對(duì)朝中敗相既有心得，不如跟在下好好聊一聊，方才聽(tīng)到步少將軍同身邊的人討論著家妹所書(shū)兵法，寥寥幾言入耳，但已甚為精妙，想來(lái)小姐并不同于平常閨閣女子，倒是在下有眼無(wú)珠了。”
步桐眼神落在后面微微帶笑的湯玄霖臉上，
“那殿下是信了臣女之言？”
四皇子輕咳一聲，有些尷尬的模樣，“玄霖不同于尋常男子，步小姐年紀(jì)尚小不懂這些。”
不就是太監(jiān)嘛，怎么就不懂了？
步桐默默吐槽，沒(méi)忍心當(dāng)著湯玄霖的面說(shuō)出來(lái)讓他難過(guò)，
“總有一日殿下會(huì)信的?！?br/>
穆禾笙拱手，“如今父皇身體抱恙，朝中局勢(shì)動(dòng)蕩，朝臣野心四起，此番下去，必定動(dòng)搖根本，小姐若是有良方，還請(qǐng)告予在下。”
步桐直起身子，
“殿下心系臣民，乃是國(guó)之幸事，”稍微一停頓，步桐一字一句地說(shuō)下，“我的良策便是，建立新的特務(wù)機(jī)構(gòu)，涵蓋偵查、搜集、審訊、定案、懲處等一系列特權(quán)?！?br/>
穆禾笙震驚了一下，“特務(wù)機(jī)構(gòu)？這是何意？大國(guó)而立，如何能行此陰詭之事！”
步桐細(xì)細(xì)解釋著，
“并非如同那些府內(nèi)豢養(yǎng)的謀士之流搬弄朝局，而是為陛下、為國(guó)設(shè)立一柄利刃，直屬陛下、聽(tīng)從陛下吩咐，中間省去朝堂六部，行事隱秘，直擊要害，如今朝堂渙散難道殿下不知？親使大臣各有依靠如何能用？”
穆禾笙的眉頭一點(diǎn)點(diǎn)皺起來(lái)，倒不是因?yàn)椴酵┑脑捹栽?，而是因?yàn)檫@些不怎么好聽(tīng)的話里，真是如今面臨的最棘手問(wèn)題，陛下抱病，臣子們相互抱團(tuán)各有依靠，任用誰(shuí)都牽連甚廣，徹查哪位都多方庇護(hù)，無(wú)法得償。
步桐喝了口茶水，看著外面的點(diǎn)點(diǎn)宮燈，
“殿下是賢德為民之人，這番道理自然想得通，如今只有建立一個(gè)這樣的部門(mén)，由陛下掌管并予以特權(quán)，方能立事?！?br/>
穆禾笙輕輕嘆了口氣，“姑娘此言確實(shí)有禮，只是如今權(quán)力早已瓜分殆盡，若是眼下設(shè)立新的特務(wù)機(jī)構(gòu)，必定引起其他人的不滿，況且在朝中并無(wú)根基的官員，亦是無(wú)立足之地，更別說(shuō)成為陛下的利刃，又有誰(shuí)愿意來(lái)執(zhí)掌這個(gè)特別的機(jī)構(gòu)呢？”
步桐的笑眼落在穆禾笙的身后，
“這便是我同殿下講過(guò)的，我的誠(chéng)意。殿下去陛下面前進(jìn)言，大可向陛下舉薦用一位毫無(wú)根基的新人來(lái)執(zhí)掌這個(gè)部門(mén)，一來(lái)朝中并沒(méi)有結(jié)交，日后查案辦事不會(huì)有人情牽扯；二來(lái)初生牛犢，感念陛下提拔，定當(dāng)忠心耿耿，絕無(wú)二心?！?br/>
穆禾笙跟著步桐的視線看過(guò)去，湯玄霖一雙清涼的眼睛落在步桐明艷的臉上，聲音有些沙啞，
“步小姐的意思是，要殿下舉薦身邊人?！?br/>
步桐也顧不得體統(tǒng)，伸手打了個(gè)響指，
“正解，這樣的勢(shì)力何必拱手與他人，殿下說(shuō)過(guò)玄霖為人忠正，不如趁此機(jī)會(huì)，也替他求個(gè)好前程。”
穆禾笙陷入沉思，眉頭一直沒(méi)有松開(kāi)，“姑娘話中的道理，在下明白，如今的朝堂確實(shí)需要這樣一個(gè)特別機(jī)制來(lái)整肅，只是擔(dān)心其他位高權(quán)重的幾個(gè)權(quán)貴會(huì)暗中使絆子，日后會(huì)很艱難。”
步桐托腮，手指沾了茶水在桌案上劃著，
“如今朝堂四分，烈虎將軍為首的軍方，北國(guó)公為首的藩王，東國(guó)公為首的政方還有西國(guó)公為主的商賈……”
這么一來(lái)，步桐輕笑，
“若殿下答應(yīng)與我結(jié)盟，扶持玄霖，日后輔佐之事，南國(guó)公府和北、西兩國(guó)公，臣女定有方略讓他們忠于殿下?！?br/>
穆禾笙有些震驚，這樣的話竟然從一個(gè)年紀(jì)小小的女孩子口中說(shuō)出來(lái)，而且似乎步桐所計(jì)劃的事，設(shè)立一個(gè)特務(wù)機(jī)構(gòu)，僅僅只是開(kāi)始。
步桐見(jiàn)他尚在猶豫，索性笑笑，
“殿下也莫急著回答，不如回去好好寫(xiě)了奏章，明日呈給陛下，聽(tīng)聽(tīng)陛下的意思?！?br/>
穆禾笙見(jiàn)步桐作勢(shì)要走，起身阻攔，
“步小姐且聽(tīng)在下一言。”
步桐聞聲又順勢(shì)坐回去，兀自給添茶，
“方才還喊了兩聲‘姑娘’，如今便又成了‘步小姐’，我原以為殿下同我親近了些呢，如此看來(lái)……”
“姑娘誤會(huì)了，”穆禾笙的模樣終于親和了些，貴氣仍在，不過(guò)卸下隔閡，也算有點(diǎn)暖男的意味了，穆禾笙接過(guò)茶具替步桐斟茶，
“只是在下府上已有妻室，姑娘尚在閨閣，擔(dān)心唐突?！?br/>
步桐無(wú)所謂的聳聳肩，
“左右一個(gè)稱(chēng)呼，我本也是不在意的，殿下怎么喊得自在便怎么喊就是，殿下對(duì)臣女方才的話，可有顧慮？”
穆禾笙回去坐下，回頭看了眼湯玄霖，“玄霖才能，在我府上確實(shí)屈才，姑娘所說(shuō)前程，很合情理，只是……”
“只是什么？”步桐疑惑，
“若論朝堂勢(shì)力，我朝重文輕武，東國(guó)公自然是最大的阻礙，可是權(quán)臣最大的弱點(diǎn)，便是輕敵，東國(guó)公未必瞧得上、看得起一個(gè)新設(shè)的部門(mén)罷？”
穆禾笙搖搖頭，“在下并非擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題，而是如今父皇膝下，尚在京都的還有大皇子，三皇子，六皇子，二皇子常年在外領(lǐng)兵也是戰(zhàn)功赫赫，我在其中，便是最不得寵的那個(gè)，母后偏愛(ài)六弟，我又自小在道觀長(zhǎng)大，朝中毫無(wú)根基，即便是父皇采納了我的進(jìn)言，也未必會(huì)用我的人?！?br/>
步桐心里咆哮著：我的四殿下！不要在這里妄自菲薄了好嗎？上一世六皇子去陛下跟前進(jìn)言，東廠的督主不還是湯玄霖嗎！只要你開(kāi)口，就一定能成事??！
臉上依舊毫無(wú)波瀾，
“殿下過(guò)于擔(dān)憂了，這番隱秘，陛下自不會(huì)拿到朝堂上討論，況且，殿下在朝中沒(méi)有根基，對(duì)于陛下來(lái)說(shuō)是壞事嗎？陛下是相信那些被大臣推薦的皇子，還是相信一個(gè)為國(guó)為民的皇子？”
湯玄霖終于開(kāi)口，“殿下，步小姐說(shuō)的甚是有理，殿下大可一試?！?br/>
步桐抬眼，正對(duì)上湯玄霖一雙莫測(cè)的鳳眼，瞬間樂(lè)開(kāi)了花。
重生之后再看湯玄霖，怎么看怎么順眼？
湯玄霖被直勾勾地盯著有些不好意思，低頭錯(cuò)開(kāi)步桐灼灼的眼神，步桐不悅，
“湯玄霖，你怎么回事，一眼看都不看我？”
湯玄霖低頭不語(yǔ)，步桐瞧著他原本垂在兩側(cè)手有些緊張不知所措，不知道該放在哪里，頓時(shí)笑出了聲，
“你臉皮怎么這么薄?。啃啬闾а劭纯次?，今日我好看嗎？”
還沒(méi)待湯玄霖回答，穆禾笙“嚯”地起身，“罷了，我便去找父皇一試，即便是父皇不同意，最多得一頓呵斥又能有什么事?！?br/>
緊接著轉(zhuǎn)頭看向步桐，
“多謝，阿桐，今日指點(diǎn)，在下收獲頗多，果然步小將軍沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，阿桐將來(lái)是做大事之人。”
被夸獎(jiǎng)了？步桐一副很受用的模樣推脫著，
“殿下實(shí)在是太客氣了，舉手之勞何足……”
穆禾笙被步桐的模樣逗笑，“只是，阿桐就莫要開(kāi)玄霖的玩笑了，玄霖這個(gè)人在兒女之事上及其簡(jiǎn)單，不比阿桐這番，這番……”
“合著就是說(shuō)我是個(gè)老司機(jī)，不要沒(méi)事調(diào)戲純情小男生唄？”步桐氣急，脫口而出。
對(duì)面兩人一頭霧水地看著步桐，步桐“嘿嘿”一笑，連道“失言，失言?！?br/>
外面?zhèn)鱽?lái)嘈雜的聲音，春桃從殿門(mén)口探進(jìn)腦袋來(lái)，
“四皇子殿下、小姐，要放煙火了，您們要出來(lái)一觀嗎？”
“當(dāng)然，”步桐輕快起身，一把從穆禾笙身邊拉走湯玄霖，
“借殿下的玄霖一用，今夜宮門(mén)下鑰前定當(dāng)歸還?！?br/>
門(mén)口和春桃并站著的石青在兩人擦肩而過(guò)的時(shí)候，滿嘴還在念叨著，
“真的如此不顧禮法！”后兩個(gè)字混合在春桃的斥罵和被打的驚呼中慢慢消散……
步桐沒(méi)有在意，拉著湯玄霖徑直走到旁側(cè)人不多的宮欄前，看著頭頂?shù)囊箍眨@才深呼吸了一口氣，
“玄霖，這還是我們一起看的第一場(chǎng)煙火呢?！?br/>
湯玄霖后退半步輕聲，
“阿桐今日很好看?！?br/>
步桐突然就被逗笑了，這個(gè)榆木疙瘩怎么突然開(kāi)竅了，但隨即想起來(lái)，方才側(cè)殿之中，自己似乎問(wèn)過(guò)他，
“玄霖你抬眼看看我，今日我好看嗎？”
阿桐今日很好看。
他回答了。
他說(shuō)阿桐今日很好看。
阿桐？
他喊了自己阿桐？
步桐并不滿意，伸手去拉他上前，
“在府中，父親母親還有哥哥都喊我‘桐兒’的，你日后也喊我桐兒罷。”
湯玄霖輕輕點(diǎn)頭，但是卻仍然如同釘在原地一般，絲毫未動(dòng)，見(jiàn)步桐急了，只輕聲說(shuō)一句，“桐兒，這于禮不合，我不可近前同貴人一道看煙火的。”
說(shuō)話間，煙火已被點(diǎn)燃，平靜的夜空瞬間被點(diǎn)亮，同時(shí)也照亮了所有人的臉，步桐回頭，看著湯玄霖微微揚(yáng)起的那張?bào)@艷絕倫的臉，
“玄霖，這次我不會(huì)再錯(cuò)過(guò)你了?！?br/>
可是在煙花的爆炸聲下，何種言語(yǔ)都被收納其中，不得傳達(dá)，步桐輕輕笑著，伸手握住湯玄霖那雙指節(jié)分明、干凈修長(zhǎng)的手，這只手的主人微微顫抖了一下，便在黑影中有力地反握住掌心的小手。
一股暖意直達(dá)步桐胸腔，那顆心臟頓時(shí)加速跳動(dòng)起來(lái)，步桐突然覺(jué)得自己上一世，不僅僅是一副好牌打爛了這么簡(jiǎn)單，而是拿著王炸自己扔牌了吧？
竟然從來(lái)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，“冷面閻王”湯玄霖，如此好撩易推倒、深情且可靠，這樣一個(gè)神仙樣兒的人物，先不說(shuō)日后的權(quán)勢(shì)滔天，就算是平日里擱在身邊，看著多順眼吶。
煙火慢慢散去，湯玄霖及時(shí)放開(kāi)了步桐的手，直起身子在黑夜里看著步桐依舊閃爍著的大眼睛，發(fā)髻旁側(cè)點(diǎn)點(diǎn)光亮閃耀著，
“人間煙火，皆被你安在頭上了?！?br/>
步桐伸手拂過(guò)那串步搖，黑夜里微微紅了臉頰，小聲念著，
“人間煙火，風(fēng)云變幻我都不在意，我只是個(gè)小女子，想嫁予你做妻子。”
湯玄霖的臉邊沒(méi)有熒光，隱在暗夜里的表情有些模糊，步桐伸手去去拉他的衣袖，“玄霖？”
“定不負(fù)，相思意?！鳖^頂?shù)娜溯p輕說(shuō)出這句話，步桐瞬間心安，正待回應(yīng)點(diǎn)什么，身后有人上前，
“小姐……”
是春桃，抱著步易陽(yáng)留下的禮物盒子著急地直跺腳，湯玄霖趕忙后退兩步，“春桃姑娘?！?br/>
春桃在黑暗里“哼”了一聲沒(méi)有理會(huì)他，自顧自地上前，“小姐，宮宴馬上就要結(jié)束了，您何時(shí)去找榆小姐？”
步桐看著宮人們正在廊下欄邊開(kāi)始掌燈，這才想起自己還有一件大事未辦妥，湯玄霖看出步桐的心思，“那奴才便去尋殿下了，步小姐夜深淺行，莫要受涼?！?br/>
步桐抬手制止他，
“以后于人面前，尤其是在我這里，莫不許再自稱(chēng)是‘奴才’，過(guò)了明日，便永遠(yuǎn)不再是了?！?br/>
湯玄霖深深看了步桐一眼，做禮告辭，春桃上前，“小姐，你看他，根本就不領(lǐng)情。”
步桐笑著搖搖頭，“春桃你還不懂。”
看著春桃手中的錦盒重新提肩振作一下精神，
“走吧，去找找長(zhǎng)姐。”
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