當斯圖卡和林魚青二人星夜兼程地趕到前線防區(qū)時，正是一個秋色微白的清冷早晨。
異族的第一波攻擊已經被打退了，大部隊重新回到了防區(qū)十幾里之外，在一片沙丘處停下了腳。遠超過英靈殿預料的數萬名異族，蔓延成漫山遍野的一片，遙遙地眺望著山口關卡。
離營地還有半日馬程的時候，空氣就已經變了味道。
淡淡的腥澀氣飄浮在青白天幕下，一開始還是隱隱約約地，叫人疑心自己是聞錯了；但隨著二人離山口關卡越來越近，這股中人欲嘔的生腥味也越來越重、越來越黏膩——當林魚青翻身下馬的時候，他的喉嚨眼兒里猝不及防地沖上來了一股酸水，差點令他當場就吐了出來。
聽說這一次來襲的異族規(guī)模龐大，足有兩三萬之多；它們短短的一次攻擊，就在關卡、營區(qū)里留下了一片腥澀，好像連帳子飯碗都被異族的氣味浸透了。
一進營區(qū)，林魚青頓時被形形色色的剽悍戰(zhàn)士給襯得成了一個小雞子兒。
此刻在營區(qū)中休息的，都是已經與異族交過了一次手，剛剛換防下來的戰(zhàn)士；在炊煙和談笑聲中，各個部落的帳篷緊挨著彼此，卻又涇渭分明。林魚青牽著馬，跟著斯圖卡穿過一頂接一頂的皮帳子、火堆、兵器架，來到了山口關卡前。
山口關卡是倚著山勢建成的一座鋼鐵堡壘，在上千年的時間里，它一直如同一只沉默的烏黑巨獸一般，屹立在這片大陸和異族之間。在獠國建國之前，各國就是靠著山脈和關卡抵御異族侵襲的，因此林魚青遠遠一瞧見它，登時便生出了幾分安心——只是他沒安心多久，就跟隨著斯圖卡所在的刀鋒部落離開了關卡，進入了前線防區(qū)。
這兒僅僅處于流沙之海的邊緣，觸目所及已經盡是一片漫漫揚揚的沙黃色。即使林魚青和異族大部隊間還有二十里的距離，他依然真切地體會到了它們的存在——數萬只異族尾巴劃過沙地、蟲殼一張一合的細微摩擦聲，嗡嗡地匯成一片，就像是持續(xù)不絕的耳鳴一樣，無處不在、直往人腦子里鉆。
這都還不算什么的話，當少年站在一個沙丘上朝遠方望去時，他才真正地吃驚了。
在他十六年的生命里，從來沒有見識過數量如此可怕的異族：它們的背甲和鱗片上掛滿了黃沙，看起來如同一片無窮無盡、密密麻麻、翻滾涌動的蟲潮；褐黃丑陋的顏色鋪滿了視野的每一個角落，仿佛馬上要傾翻洶涌而來，一口吞噬掉嫩綠的人類世界。
僅僅是靜止不動的異族，已經叫少年忍不住白了臉——他難以想象，當這數萬只披著鱗片甲殼、堅硬粗壯的異族都嘶叫著沖上來時，那海嘯一樣的場景得有多么龐大恐怖。獠國人這千百年來，就是以自己的血肉之軀，擋下了這樣的敵人？
“這是我們獠國人的戰(zhàn)場，雖然咱們是朋友，但你其實不必跟來的?！彼箞D卡瞥了林魚青一眼，從馬背上卸下了一套沉甸甸的皮甲?！暗葢?zhàn)斗一開始，我也就顧不上你了，你的命運全在于戰(zhàn)神的安排?！?br/>
“你身上的傷剛好，其實你也不必來的，”林魚青嘴硬道，把皮甲接了過去，“我命好著呢，不至于讓異族拿了去。”
斯圖卡哈哈一笑，朝馬屁股踹了一腳，兩匹馬頓時小跑了回去：“那你就上吧！”
話是說得冠冕堂皇，但當林魚青被皮甲給墜得渾身一沉時，他心里到底還是打起了鼓。
大祭司救下了百九和艾達，又開始著手替他打聽村人下落，對林魚青的幫助實在太大了；他無法容忍自己在異族大舉入侵的時候，看著朋友上陣廝殺，他卻穩(wěn)穩(wěn)當當坐在英靈殿里喝茶——更何況，他前天才把獠國人給折騰了一遍。
咽了一口唾沫，林魚青緊緊地握住了刀。
在他的身邊，刀鋒部落的戰(zhàn)士已經集結完畢了。與神圣聯盟不同，獠國人并沒有一個從上至下的軍隊系統(tǒng)，防線一向是由數個不同部落組成的，只靠著簡單的號角聲來完成統(tǒng)一的防守和出擊。
但這絲毫也不影響這架絞肉機的力量。
風卷著黃沙呼嘯而過，近萬名獠國士兵在沉默中迅速地完成了換防。除了刀槍弓箭的撞擊聲，甚至沒有百夫長發(fā)出任何一道喝令聲——獠國人是天生的戰(zhàn)士，一旦將他們放在戰(zhàn)場上，一切戰(zhàn)斗以外的世界就消融了，天地間剩下的，只有他們鋼鐵般的意志和血腥的殺氣。
沒有人喊話，沒有人動員；每一個戰(zhàn)士體內奔騰的熱血，早已經匯成了一片滔天戰(zhàn)意。即使林魚青一言不發(fā)地站在戰(zhàn)陣之中，也被這股鋒銳鮮明的殺氣浸透了，清晰地感覺到自己的身體越來越熱，心跳越來越快。
對峙僅僅維持了半個早晨，很快被關卡后方一聲嘹亮的號角長音給撕碎了。
獠國的進攻號一響，雙方同時有了動作，如同兩只剛剛蘇醒的兇獸，沉重地向對方邁開了步伐。
在震耳欲聾的吶喊聲中，數萬人沖鋒的腳步，震得大地隆隆地顫抖起來。激起的黃沙漫揚在半空中，如同一片濃霧一樣遮蔽了天日。雙方陣營中無數彎刀、槍矛、弓箭，在黃沙霧中連成了一片冷冷的金屬洪流，呼嘯著朝彼此席卷而去。
在獠國戰(zhàn)士一輪密雨般的弓箭壓制之后，沖在最前方的異族頓時被箭扎滿了，踉蹌地倒下了一片。然而更多的異族踩著同伴的尸體涌了上來，雙方的前鋒就像是兩把長刀一樣，“當”地一下架在了一起，登時撕咬交錯著，陷入了更激烈的廝殺。
如果將一只異族和一個人類單拿出來比較的話，異族的力量、個頭都稍稍占了上風，更別提它們還有一身鱗片和蟲殼防護；但在流沙之海里迎擊它們的，卻不是平常人類——在人高馬大、悍不畏死的獠國戰(zhàn)士面前，異族向前走的每一步，都要拋下無數尸體作為代價。
然而異族最不怕的就是死。
它們一波一波地沖上來，好像無窮無盡，只為送死一般；手里簡陋的長矛被擊飛了，它們就用牙齒咬、手爪撕。林魚青親眼看見一只異族的臉被刀扎透了，雙手仍死死地抱住了它面前的獠國戰(zhàn)士——一旦有一個獠國人受困，周圍的異族就都像是聞見了血的鯊魚一樣，頂著身后刀劍撲上來，用己方的無數條命換一條敵人的命。
被圍困住的獠國戰(zhàn)士，最終往往是與數個異族一起同歸于盡的下場。
鮮血激怒了獠國部隊，一層一層的異族在鋼鐵面前化作破碎肢體倒了下去；后面沖上來的甚至沒有一個落腳地，不住有異族踩著同伴尸體滾倒在地，要么被后方的大軍踩死，要么被獠國人刺死。
雙方交手不過片刻，黃沙地已經被血浸透了，成了一灘黏糊糊的泥沼。
當林魚青狠狠一刀砍上一只異族后背，刀鋒與鱗片濺起了一溜火花時，他幾乎已經殺得麻木了——盡管獠國戰(zhàn)士悍勇，但在人數上終究吃了虧。這一次異族出動的規(guī)模驚人，在雙方正面交接的戰(zhàn)線后方，還有數不清多少異族正蓄勢待發(fā)地準備沖上來；獠國人既要防備兩側，又必須確保前軍不能突進太深，很快就感到了吃力。
身處于激烈戰(zhàn)斗中的人，誰也不會發(fā)現，就在這時從山口關卡中奔出了一隊白衣祭司。
由一個身材纖細的女祭司領頭，他們騎著馬沖近了戰(zhàn)場，接二連三地從馬背上站了起來。女祭司一聲悠長清亮的脆調子，像是一只初展雙翅的大鳥，盤旋著沖入了天空；更多的祭司加入了，高昂婉轉的歌聲回蕩在戰(zhàn)場上，隱隱地越來越高、越來越厚，仿佛唱出祭祀的不是這幾個人，而是數千人。
“來了，來了！贊美戰(zhàn)神！”
在獠國戰(zhàn)士震耳欲聾的歡呼中，清晨的天光透過云層，一道道跳躍在戰(zhàn)場上空，林魚青抬頭一看，當即愣了。
霞光變換之中，逐漸浮現出了一個漂浮在天空中的英靈殿。
英靈殿恢宏空曠的投影沐浴在日光里，折射出了耀眼的七彩，如同在云海中破浪而生的一輪朝日。無數形形色色的影子，從英靈殿中躍進了戰(zhàn)場——墜靈們落在已經苦戰(zhàn)了許久的獠國戰(zhàn)士身上后，他們頓時精神一震；在驟然激昂起來的喊殺聲中，戰(zhàn)士們帶著墜靈一起朝前方的異族撲了出去，像是一把把鐮刀劃向面前的稻谷。
林魚青第一次見到這么多形態(tài)各異的墜靈：一道黑色長影驀地在半空炸開，彌漫成了一片煙霧，裹住了一大片異族；一個巨大的鐵灰色石像轟地砸在異族中央，濺起了一片肉泥；有一個獠國戰(zhàn)士甚至被一只風形墜靈卷在半空，乘著疾風來回掃蕩戰(zhàn)場，所過之處盡是飛起的一顆顆頭顱。
面對這樣的死亡收割，異族族群中轟然爆發(fā)出了高高低低的嘶鳴，除了最前方仍與獠國人交戰(zhàn)的那一部分之外，后頭的見勢不妙，當即轉過身潰散而逃。
并不是每一個獠國人都能得到一只墜靈，剩下的戰(zhàn)士們，就跟在墜靈后方配合著戰(zhàn)斗。說是戰(zhàn)斗，其實在墜靈加入后，形勢已經成了一邊倒的屠殺——祭司們之所以要押著在戰(zhàn)斗后期才召喚降靈，正是因為要借助它們的殺傷力，一舉奠定戰(zhàn)局的勝利。
整個戰(zhàn)場上，大概只有斯圖卡一個人正沮喪著。
他雖然嘴上說不管了，但腳下卻始終沒有離林魚青太遠；墜靈一出，斯圖卡臉都黑了——他一把抓住在肩膀上不斷吶喊加油、除此之外毫無作用的小藍老頭兒，反手扔給了林魚青：“你拿著吧，我現在看見它就來氣！”
“你去哪兒？”少年手忙腳亂地抓住了滑溜溜的斯庫里，揚聲問道。
“去前頭多殺幾個異族解解氣！”斯圖卡吼了一聲，拔腿就跑。
只不過斯圖卡這個簡單的愿望，竟然也差點落空了。
大祭司曾經評價過，異族不管前方是不是刀山劍海，都會像送死一樣往上撞；然而當林魚青飛奔著跟上斯圖卡時，他卻發(fā)現其實不是這么一回事。
墜靈剛才一現身時，這些蟲子后方的部隊就立即掉了頭。它們毫不戀戰(zhàn)，只是成群結隊、浩浩蕩蕩地朝后逃跑。若是從半空中望下去，就會發(fā)現在交戰(zhàn)前線與逃亡的異族之間，正迅速隔開了一大片空地；潰逃的異族就像是一片受了驚的蟻群，隨著它們退潮般向身后洶涌而去，露出的沙地也越來越廣。
在全數消滅了眼前的敵人后，獠國人盡管緊咬不放，在后頭砍殺追擊、拋下了一路的尸體，但是剩下的異族依然用最快的速度退進了流沙之海的深處，退進了人類即使有墜靈，也不能再冒險涉足的腹地。
天空中還一圈圈徘徊著飛行的墜靈，地面上的戰(zhàn)斗已經結束了，只剩下了清點戰(zhàn)場的后續(xù)工作。
異族出動了近三萬人，一個上午就有兩萬多死傷殆盡，這一仗也算是大獲全勝了。但獠國人卻都不約而同覺得勝得有些憋屈——自己鏖戰(zhàn)了這么久，就是為了能夠用致命一擊將敵人徹底釘死，叫它們不再有反抗力量的，結果誰也沒想到，一看見墜靈，后方異族居然掉頭跑了，到底還是活下了近一萬個異族。
“它們以前從來不跑，”斯圖卡悶悶地罵了一聲，一腳踹開了地上一具異族尸體：“看來老打狠仗也不行，給它們打怕了，學會逃跑了！”
林魚青精力已經徹底透支，剛才精神激奮時還不覺得如何，如今一松懈下來，他當即就軟在了地上，肌肉直打顫。他倒在地上，原地喘了半天粗氣，皺起眉頭呆呆出起了神。
“好像不太對勁，”少年忽然喃喃地說了一句：“我覺得它們好像不是被打怕了，倒更像是它們早就預備好逃跑了?！?br/>
斯圖卡一抬眉毛，一張被血污糊得到處都是的臉上，也流露出了幾分不可思議的神氣：“為什么這么說？”
在墜靈降臨的時候，林魚青前方正好有一個戰(zhàn)士得到了一只湖泊形態(tài)的墜靈——滔滔水浪從天空中傾卷而下，一下子沖散了他面前的一大片異族，將異族的戰(zhàn)線撕開了一個口子，露出了后方無盡的沙漠。
當時在戰(zhàn)斗中，眼睛都殺紅了，什么也來不及想；現在一旦靜了下來，林魚青不免覺得有些蹊蹺。
“它們好像分成了兩撥……跟我們交戰(zhàn)的異族部隊是一撥，在它們身后，隔了一大片沙地，才是它們剩下的另外一半人?！绷拄~青回憶著當時混亂短暫的幾個畫面，試圖在腦海里重建出那時的戰(zhàn)況：“我不知道它們是什么時候分成兩個部分的，但是你想，在墜靈出擊的時候，前面的這一部分異族，幾乎沒有一個后退的，全數被咱們殲殺了。而后面的那一部分，沒有一個留下來一戰(zhàn)的，一秒都不耽擱地只顧逃跑。它們的分工，還不夠明確嗎？”
斯圖卡愣了愣，一抹臉上血污，也坐了下來。
“你是說，它們也學會分出一部分殿后了？”
“更像是舍命攔截?！?br/>
“異族沒有考慮大局的能力，更別提還要有計劃性地后退了……”斯圖卡搖搖頭，“就算你說得對，這么做的目的是什么？”
“保存實力??！”
“別忘了，留下來作戰(zhàn)的可是大部隊。犧牲兩萬多人，就為了保存剩下的六七千？這點人數，還不夠下一次攻擊給我們塞牙縫用呢?！?br/>
林魚青一時語塞，想了一會兒也沒能理出個頭緒。也是，如果真是為了保存實力，一開始只上一半人不就行了嗎？異族和獠國人又不是頭一次打仗了，彼此都知道獠國部隊是要出動墜靈的……
想不出來就不想了——少年早就已經透支了，當即擺擺手表示認輸，隨即往戰(zhàn)場上一栽，與身邊一地的尸體倒成了一片。
斯圖卡也是又傷又累，抽著冷氣坐在了他身邊，一起望著灰藍色的高高天空發(fā)呆。戰(zhàn)斗一結束，小藍老頭兒頓時又活蹦亂跳起來；它自覺已經跟龍樹混得熟了，繞著對方來回轉圈說話，一時間風里只剩下了它沒完沒了的叨咕。
“那邊，看見沒有，那邊有兩個！”
遙遙地，有人像是發(fā)現了新大陸似的高高喊道，聲音又急迫又高興。
林魚青和斯圖卡一怔，彼此看了一眼，爬起身來——來人是三四個渾身帶傷的青年，瞧他們肩頭的刺青，正好也是刀鋒部落的一支小隊。幾人走近了，一見到斯圖卡，再往他身邊一掃，也是一愣：“原來是你們倆？”
“怎么了？”
領頭那青年一頓，嘆了口氣：“沒什么，我們還以為……這兩只墜靈是英靈殿的呢?！?br/>
“怎么回事？英靈殿的墜靈不是都已經被收走了嗎？”
領頭青年皺起濃黑眉毛，眉間陷下去一個深深的川字。對于一起浴血廝殺過的林魚青，他似乎也不當作是外人了，想了想低聲道：“祭司們好像說……收回來的墜靈少了?！?br/>
，