楊寶兒念著過去的人和事, 其實(shí)沈約就是他過去的人，他們也將要一起去面對(duì)過去的事。

    楊寶兒與沈約經(jīng)由內(nèi)河下漕河，先有北京下南京，再由南京轉(zhuǎn)寧波, 兩位故人乘同一艘船，回去他們仕途開始的地方。

    沈約不知道楊寶兒是如何看他的, 別的先不說(shuō)，至少他能肯定楊寶兒同他疏遠(yuǎn)了，當(dāng)年那個(gè)一口一個(gè)沈兄、沈兄的年輕人楊寶兒是回不來(lái)了。

    沈約自己也很疑惑, 他好像記不得自己在甚么時(shí)候得罪過他的這位同科，如今正主就在船頭站著, 他想上前去問一問, 但楊寶兒好像察覺了他的動(dòng)機(jī), 扭頭往船艙里去了。

    沈約站在楊寶兒原先站的地方，只覺江水湯湯, 橫無(wú)際涯。

    若說(shuō)楊寶兒對(duì)于霍韜的意見起源于白湘靈, 那么他對(duì)沈約的敵意則在乎于戚英姿了。原因是六年之前, 楊寶兒初到寧波府，他剛到寧波衛(wèi)所的第一天就被劉若誠(chéng)拉去斷案，斷的就是參將貝兆楹和日本人通貢的案子。

    無(wú)奈當(dāng)時(shí)楊寶兒勢(shì)單力薄, 他手中也沒有甚么權(quán)利, 于是在扣押了一船香料之后, 就將那伙日本人放了。楊寶兒猶記得, 當(dāng)年那伙日本人可絕口未提戚英姿的名字, 反倒是劉若誠(chéng)問他們和誰(shuí)通商，是不是同貝兆楹，那個(gè)領(lǐng)頭的還讓劉若誠(chéng)自己去查。

    當(dāng)日遇上這一樁以后，楊寶兒就這么輕飄飄地放下了，他也沒有繼續(xù)追蹤那伙日本人的行程。楊寶兒心想，若是知道這件事會(huì)給戚英姿帶來(lái)滅頂?shù)臑?zāi)難，他是如論如何也要越權(quán)管上一管的。

    戚英姿漂流朝鮮平壤六年，楊寶兒很自責(zé)，他心道：若不是自己大意，將現(xiàn)成的人證物證都弄成了說(shuō)不清的失證，那也輪不到參將貝兆楹一人自說(shuō)自話，更不會(huì)教戚英姿平白受了這么多年苦。

    楊寶兒疑心是沈約給貝兆楹通風(fēng)報(bào)信了，他后頭無(wú)數(shù)次想起劉若誠(chéng)避諱沈約的樣子，而自己還像個(gè)傻瓜一樣一去就仔仔細(xì)細(xì)將事情跟沈約說(shuō)了。等后頭各項(xiàng)塵埃落定，他便開始懷疑是沈約告知了貝兆楹其中細(xì)節(jié)，才有了后頭的戚英姿六年放逐。

    楊寶兒自然知道沈約想見他，可門對(duì)門見了面又能說(shuō)甚么呢，說(shuō)當(dāng)年的女將軍戚英姿回來(lái)了，正指望他們二人為她翻案嗎？

    翰林大學(xué)士楊大人不想說(shuō)這個(gè)，尤其是和舊友沈約。如今沈約代表兵部問詢，而自己則代表翰林院參政，他們不能在問案之前就先有了結(jié)論，這同樣對(duì)寧波衛(wèi)所的一眾人不公平，也包括那個(gè)參將貝兆楹。

    十月是漕河北京段往北的最后一次行船，等到十一月，北京往上的漕河段全部都要冰封。若要解封，要到來(lái)年春天。于是沈約與楊寶兒的行船一走，崔家的船也悄然揚(yáng)帆了，崔蓬帶著冬生和春生，登上了那艘?guī)ьI(lǐng)他們自朝鮮遠(yuǎn)航至大明的大船，春生去開船，過了小半個(gè)時(shí)辰，春生說(shuō)：“公子，船壞了?！?br/>
    “能修嗎？”

    春生搖頭，“一時(shí)半會(huì)兒修不好，舵壞了，要專程訂造一個(gè)，沒十天半個(gè)月，做不出來(lái)?！?br/>
    冬生機(jī)敏，夏生儒雅，春生則與他們都不同，春生善工事。所謂工要善其事，必先利其器，崔蓬心道，半個(gè)月過后就十一月了，冬月里漕河冰封，還能走到哪里去。

    春生一心準(zhǔn)備去訂造船舵，但冬生已經(jīng)跳出壞船，他去碼頭上巡了一圈，回來(lái)說(shuō)：“公子，那邊有艘船也是去南京的，可以搭載咱們，我問過了。”

    冬生辦事崔蓬當(dāng)然放心，她就沒見過比冬生更會(huì)思變的年輕人，無(wú)論在甚么時(shí)候，遇見甚么困境，冬生都會(huì)想出另一套法子去解決問題。

    “喂，別修了，咱們?nèi)プ鴦e家的大船?！倍е欣睿叽俅荷?，“走，人家的船要開了。”

    崔蓬一行三人走到那艘大船跟前的時(shí)候，人家正在拋錨，冬生擱下東西，露出臉來(lái)，“船家，這是我家公子和我弟弟，我們剛剛說(shuō)好的，有勞船家，載我們一程?！?br/>
    正在解除錨繩的是個(gè)壯婦，那婦人見了冬生，憨憨一笑，便伸手要拉他上船，冬生將崔蓬往前頭一推，低聲道：“可要給我記功，我都犧牲色相了。”

    “哧”，崔蓬悶笑，心道，你才多大，都會(huì)善用色相了。

    三人上船之后，船正式起航，這是一艘很寬闊的船，艙內(nèi)足有三層樓，但里頭沒什么人。春生對(duì)船上的物件和擺設(shè)顯然很有興趣，冬生四周看了一圈，回來(lái)報(bào)告，“公子，艙內(nèi)沒人，好生奇怪。”

    崔蓬說(shuō)他：“你才發(fā)現(xiàn)奇怪，早做什么去了，還犧牲色相，你別把自己給犧牲在這里了?！?br/>
    春生正對(duì)船上一副字帖感興趣，他說(shuō)：“這是王陽(yáng)明的真跡，我好像在哪里見過一回。”

    冬生開始搖頭感嘆，“別又被人把我們當(dāng)人奴賣到哪里去了，上回是平壤，這回該不會(huì)是日本國(guó)吧？”

    冬生就是上回在那艘奴船里的孩子，六年過去，他已經(jīng)長(zhǎng)成了十八歲的少年。崔蓬瞧著他，本想嘆一句光陰如梭，話到嘴邊就成了：“誰(shuí)能賣你，你不都學(xué)會(huì)使用色相了嗎，不若你再用色相去問問，這船去不去日本國(guó)?！?br/>
    冬生直抿嘴嘆氣，春生扭頭，說(shuō)：“賣你去朝鮮也沒虧待你，崔家供你吃、供你喝，你受委屈了？”

    崔蓬亦是笑，“崔家的確也沒委屈你，崔將軍還教你帶兵打仗，你著實(shí)沒吃虧?！?br/>
    誰(shuí)想冬生又說(shuō)：“我沒受饑餓病痛的委屈，但我還是受罪了。我見你和秀兒姐姐思鄉(xiāng)，她還偷偷垂淚，我心里難受?！?br/>
    “啪”，崔蓬手中的一枚翡翠戒指打出去，“出來(lái)吧，還打算聽多久？”

    “嗤嗤”，只見唐大都督從船背后拐出來(lái)，“那要看你們還能說(shuō)多久，你們要是一路說(shuō)，本督就一路聽?！?br/>
    唐大都督手里握著崔蓬的戒指，半笑道：“平壤崔家果然財(cái)大氣粗，這么好的翡翠，就這么當(dāng)個(gè)石頭扔出來(lái)，崔姑娘未免也太不愛惜東西?！?br/>
    唐縱穿一件天青色的錦袍，腰上碧玉帶，他就這么站在船中央，反倒與周圍景色融在一處，無(wú)比合襯。

    冬生一瞧見唐縱，嘴里默念：“嘿，冤家?！?br/>
    崔蓬瞪他，冬生自己走開了?！敖又?，唐縱將崔蓬那枚翡翠戒指扔給冬生，“賞你了?！?br/>
    “我的東西，大都督隨意拿來(lái)賞人？”

    唐縱道：“你的東西？我還以為是崔家的東西，你是誰(shuí)，你是崔家的人嗎？”

    “我不是崔家的人，那唐大都督就更和崔家不沾邊了。您還不是拿著崔家的玉石借花獻(xiàn)佛？”

    “哼，牙尖嘴利?！?br/>
    唐縱望著她，心道：不止是牙尖嘴利，還典型的水性楊花。

    崔蓬感覺自己后腦又有冷風(fēng)吹過，她朝后頭看，后頭就是漕河，河面上只有遠(yuǎn)行的帆船，沒有人?。?br/>
    唐縱一瞧見女人那小動(dòng)作多多的樣子，順嘴就來(lái)了一句：“崔姑娘又在做甚么呢，這搔首弄姿的樣子，莫不是在勾引本督？”

    冬生與春生都在在艙內(nèi)坐著，一聽見唐縱說(shuō)話，冬生‘噗哧’就笑出來(lái)了。春生搖頭嘆氣，“我見這個(gè)唐大都督好像不怎么穩(wěn)重，都這么大歲數(shù)的人了，怎么還這么輕浮？”

    唐縱扭頭看了春生冬生一眼，冬生搭著春生的肩膀，說(shuō)：“對(duì)，輕浮，他們都輕浮，還是咱們穩(wěn)重，走，我剛剛看見午飯有燒雞，咱們吃雞去?！?br/>
    “看甚么看，大都督莫不是想把我們?nèi)硕紒G到這漕河里去吧？”崔蓬覺得她每次瞧見唐縱，感覺都很別扭，不是想激他幾句，就是想踹他幾腳。

    其實(shí)唐縱看見崔蓬的感覺也是一樣的，那種感覺就像是很想撕開她的假面，看看她這云淡風(fēng)輕的斯文之下藏著甚么齷齪心思。

    例如此時(shí)，唐大都督說(shuō)：“本督犯不著跟你這個(gè)叛逃大明的罪婦來(lái)陰的，本督有幾句話想問你，你如實(shí)回答便罷了，若是摻虛，本督立時(shí)返航，捉你上金殿?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    “甚么？”

    “我說(shuō)，大都督您請(qǐng)問吧，罪婦聽著呢！”

    “咳”，唐縱先清了清嗓子，崔蓬還以為他要問當(dāng)年案件實(shí)情，孰不知唐大都督問的第一句話就是：“翰林院楊寶兒和鎮(zhèn)國(guó)公霍韜誰(shuí)是你的情人，還是他們兩個(gè)都是？”

    崔蓬望著天，沒有答話。

    “本督正在問你話，請(qǐng)你如實(shí)作答！”

    夏生與春生站在甲板上，兩人一人拿著一只燒雞。

    唐縱瞧崔蓬，心想，本督看你這個(gè)淫.婦如何作答。

    “來(lái)，吃雞?！倍毫税胫粺u遞給唐縱，年輕的少年說(shuō)：“大都督，您甭問了，我們公子臉皮薄，這種事情您可以問我們，我們都知道?！?br/>
    春生也扯下一根雞腿給崔蓬，勸道：“公子，大都督也是關(guān)心你，你就都告訴他吧，就說(shuō)你的情郎是誰(shuí)，大都督以后就不會(huì)纏著你了?！?br/>
    “她的情郎是誰(shuí)？”唐縱與冬生同時(shí)扭頭。

    崔蓬推開春生遞來(lái)的雞腿，說(shuō)：“雞腿里還有血，再回去燒一會(huì)兒。”接著，女人又加了一句：“少年，心急吃不到熱豆腐?！?br/>
    崔蓬回了房間，她先在屋內(nèi)坐了一會(huì)兒，接著就有仆婦端上午飯，崔蓬吃了一碗飯，然后就準(zhǔn)備躺下睡覺了。

    內(nèi)漕無(wú)風(fēng)也無(wú)浪，今天是個(gè)風(fēng)平浪靜的好日子。

    外頭冬生和唐縱聊得暢快，冬生本身就是尚武之人，他在平壤的時(shí)候最喜歡跟著崔德，崔德去哪里，他也喜歡去哪里。等回了大明朝，他全身都覺得不順暢，崔禮是個(gè)陰柔的人，崔蓬是個(gè)女人，后來(lái)的沈約和霍韜都是斯文人，他都不喜歡。

    直到見了唐縱，冬生全身又來(lái)勁了，甲板上有風(fēng)，一個(gè)中年男人正在仔細(xì)聽一個(gè)少年郎君講他們這幾年在朝鮮的經(jīng)歷?！拔沂q那年，家鄉(xiāng)干旱，地里不產(chǎn)糧食，我媽媽又生了個(gè)小妹妹，我就將自己賣了。我不識(shí)字，我就認(rèn)識(shí)‘冬’天的冬字，我叫冬生。我妹妹叫冬桂，冬桂一歲多的時(shí)候，我做長(zhǎng)工的那戶人家也不要我了，因?yàn)橹骷艺f(shuō)家里不需要這么多人，他叫我的媽媽來(lái)贖我，錢也不多要，就當(dāng)時(shí)賣掉我的二十個(gè)銅錢就夠了。”

    “我爹沒能耐，我媽媽讓他將我贖回來(lái)，誰(shuí)知道他拿不出錢來(lái)，便轉(zhuǎn)手又將我賣了。這回我的運(yùn)氣就沒一年前那么好了，我被賣去了丐幫。那是個(gè)不成氣候的小幫派，他們大人領(lǐng)一群孩子要飯，有的孩子被打斷腿，有的被剜眼，我比較機(jī)靈，每回都能要到錢，他們就沒打我。”

    “后來(lái)在一個(gè)夏日里，我在街上看見我的媽媽和冬桂，冬桂已經(jīng)三歲了，那幫人好像想搶了冬桂，搶回來(lái)抱著要飯。我當(dāng)時(shí)就拿棒子攔了，喊我的媽媽快跑。

    不過我媽媽不肯跑，她一只手抱著冬桂，一只手還要來(lái)拉我，結(jié)果被人用竹枝戳穿了手掌?！?br/>
    冬生仰著頭，“官府來(lái)了人，捉了那個(gè)犯事的，不過他們有錢，他們交了十兩銀子，那個(gè)犯事的還沒關(guān)上三天，我就在街上看見他了。”

    “我要了三個(gè)月飯，都沒要夠半兩銀子，他去了一趟衙門，他就花了十兩銀子。他恨上我們了，所以他去我家里要錢，我爹爹害怕他，見了他就跑?！?br/>
    少年說(shuō)：“他來(lái)欺負(fù)我媽媽和冬桂，他叫我媽媽陪他睡覺抵債，還說(shuō)冬桂長(zhǎng)得可愛，抱出去要飯肯定能要到錢。我爹爹躲著不肯吭聲，那天他要脫我媽媽褲子，我就拿菜刀將他屁股砍了?！?br/>
    “再后來(lái)，我們一家在那住不下去了，我們就搬家。可我爹舍不得當(dāng)?shù)鼗抢锏囊粋€(gè)姑娘，他不肯走，我媽媽只好帶著我和冬桂走。我們走到江邊上，丐幫的人正等著我們呢，我媽媽將冬桂遞給我，叫我們快走。”

    冬生停了一會(huì)兒，似是歇了一口氣，“我媽媽被奸.污了，我親眼看見她跳了江。那天的夕陽(yáng)很紅，晚霞也是紅的，天上大片大片的火燒云，就像冬桂身上的紅衣裳一樣。我領(lǐng)著妹妹無(wú)處可去，冬桂說(shuō)她肚子餓了，我沒有錢，我就去偷。

    我將冬桂放在街上的一個(gè)石凳子上坐著，叫她等我，我準(zhǔn)備去偷兩個(gè)燒餅就回來(lái)，結(jié)果我偷到了燒餅，她卻不見了。

    我把我妹妹弄不見了。我媽媽又投江死了，我也不想活了。我生了病，躺在街角要飯，秀兒姐姐救了我，她給我飯吃，還照料了我?guī)滋臁?br/>
    后頭秀兒姐姐被她后媽賣了，說(shuō)是賣去朝鮮國(guó)當(dāng)人奴，我說(shuō)我也去。我總之是不想活了，我沒了媽，沒了妹妹，我也不想活了?！?br/>
    冬生聲音越來(lái)越小，漸漸沒了聲音，他正察覺身邊也沒了聲音，不想唐縱冷不丁踹了他一腳，叱道：“跟老子嚎喪呢，不想活就從這里跳下去，老子絕不找人救你?！?br/>
    唐大都督冷哼，“年紀(jì)輕輕談?wù)撋溃茨隳且啦换畹臉幼?，滾遠(yuǎn)點(diǎn)，免得老子沾了晦氣?！?br/>
    冬生一點(diǎn)傷感情緒盡被唐縱踢走，他苦著一張臉，“大都督，我的故事還動(dòng)聽嗎，動(dòng)聽的話，您收了我吧，我去軍中給您提靴?！?br/>
    “不要，老子不要你這種軟蛋提鞋，老子怕穿了你提過的靴子，腳軟?！蹦┝?，唐縱又問一句：“那秀兒又是誰(shuí)？”

    “咱們公子最相好的呀，大都督不是還掀了秀兒姐姐的箱子，將人家的衣裳打了一地嗎？”

    唐縱道：“難道說(shuō)你家那假公子還喜歡個(gè)女人啊？”

    冬生摸摸鼻子，“秀兒姐姐可不一般，她可是為咱們公子死了，喪了命，就在平壤城?！?br/>
    唐縱還要再問，冬生搖頭，回道：“今日就這些。等大都督同意收我了，我再多說(shuō)幾句給大都督聽?！?br/>
    船上的日子單調(diào)而無(wú)聊，偏偏旅途又長(zhǎng)得很，唐縱便開始觀察崔蓬，崔蓬是個(gè)話不多的人，她很沉悶。唐縱慢慢發(fā)現(xiàn)，她不僅和自己話不多，和冬生春生也話不多，更多的時(shí)候，她都是一個(gè)人，有時(shí)候在看書，有時(shí)候好像在，畫圖？

    “在做甚么呢？”

    唐縱走到崔蓬身邊，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)不會(huì)稱呼崔蓬，他本想接著喊‘蓬蓬’，但一想到自己掀開了人家的衣裳，人家還是個(gè)女人，唐大都督就稍微有點(diǎn)不好意思。

    他想喊崔姑娘吧，但崔蓬的確不姓崔，也不是崔家的人，這么一喊，那不是說(shuō)明自己把對(duì)方當(dāng)成個(gè)高麗女人了嗎。

    若是喊戚英姿，唐縱又擔(dān)心惹來(lái)一些別的麻煩，只好省去了稱呼。所幸崔蓬根本不打算和唐縱計(jì)較這些細(xì)枝末節(jié)，等唐縱進(jìn)來(lái)，她看了他一眼，又接著畫圖。

    “是遼東？”

    唐縱當(dāng)然能認(rèn)出來(lái)是遼東，崔蓬用一支炭筆迅速作畫，唐縱發(fā)現(xiàn)她竟然還有些軍事才能，便沒有打斷她，等她將這一幅地形圖完全描繪出來(lái)。

    崔蓬的畫筆到蒙古邊界就停了，唐縱問：“怎么不畫了？”

    崔蓬收了羊皮，唐縱這才發(fā)現(xiàn)，她已經(jīng)有了一小疊羊皮卷，唐大都督說(shuō)：“能不能給我看看？”

    圖畫很精準(zhǔn)，唐縱在看了這些羊皮卷后，不得不開始正視他面前的這個(gè)女人，“戚將軍。”

    “嗯？”崔蓬自然而然地給出反應(yīng)，她微微抬頭，用眼珠子掃了身邊人一眼，那眼神居高臨下，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備傾聽部下匯報(bào)。

    唐縱太熟悉這種眼神，因?yàn)樗约阂荒曛杏兴募径际怯眠@種眼神看人，他也等著傾聽?wèi)?zhàn)報(bào)。

    崔蓬察覺她中了唐縱的圈套，她正想著怎么彌補(bǔ)，唐縱瞧見女人的眼珠子移到別處，便說(shuō)：“不用編故事，本督不喜歡聽故事，更不喜歡你們將從高麗學(xué)來(lái)的那一套虛偽又夸大其詞的能力照搬到這里來(lái)。戚英姿，本督問你，你畫大明邊境的地圖做什么？”