兵部衙門，楊宜收到顧沅從前線八百里加急送回京城的捷報，久久不語。

    十三夜和兵部侍郎桓謙對視一眼，桓謙先開口問道：“閣老，可是臨熙親自督戰(zhàn)的這場仗打贏了？”

    楊宜點了點頭，“需要他做的事情已經(jīng)完成了?；钢t，你以兵部的名義給遼東去信一封，召顧沅回京，遼東軍交到林濮陽手上?！?br/>
    桓謙皺了皺眉，“閣老，遼東如今才剛剛平定，沒有臨熙在，林濮陽他……”

    楊宜微笑道：“廣陵林家以三萬水師起家，此事你大可放心，林濮陽能守住沈陽，自然就能守住遼東。當(dāng)初他在鳳陽投軍的時候，老夫點撥過他兵法韜略，老夫的學(xué)生總歸不會太差?！?br/>
    桓謙點頭道：“有閣老這句話我就放心了。那溫崇仁麾下三萬人還需要繼續(xù)牽制耶律洪才的柔然鐵騎？”

    溫崇仁是溫鈺卿的四叔，官居兵部侍郎，也是溫家在朝中唯一的倚仗。

    溫鈺卿此次來京，亦是因著叔父出征。

    而耶律洪才，則是耶律洪基的弟弟，手里掌控著柔然鐵騎這支精銳部隊。

    楊宜微微頷首：“咱們做戲做全套，溫崇仁所部三萬人繼續(xù)佯攻土木堡，牽制柔然鐵騎?！?br/>
    桓謙依計而行，分別給溫崇仁和顧沅去信一封。

    桓謙離開后，老人忽然劇烈咳嗽起來！

    毫無預(yù)兆地，一口鮮血涌上老人喉頭又被他強行咽下。

    一旁的十三夜急忙上前攙扶著楊宜，著急地打著手語道：我這就去請長公主來！

    楊宜毫不在意地擺擺手：“別……別告訴殿下，國家大事緊要，不能因我……挫敗……”

    話音未落，老人就陷入了昏迷之中。

    為國操勞大半輩子，他已然油盡燈枯。

    十三夜連忙吩咐書童將楊宜送回府中，自己去了太醫(yī)院找蕭南亭。

    輪值的太醫(yī)猜到他是來找蕭南亭的，告訴他蕭南亭現(xiàn)下在顧府。

    十三夜轉(zhuǎn)頭就奔了淮清侯府，余安倒是看懂了他的手語，連忙將人請進(jìn)府中。

    沈芷兮和蕭南亭都不懂手語，看向十三夜的眼神多了幾分茫然。

    他一邊比劃，余安一邊翻譯，在場幾人總算明白了他的意思。

    蕭南亭點了點頭，又轉(zhuǎn)向沈芷兮：“顧侯爺?shù)氖戮徒唤o殿下了。”

    沈芷兮“嗯”了一聲，“你且去吧，這邊有我守著?！?br/>
    掌燈時分，顧長安醒轉(zhuǎn)過來，身邊是泫然欲泣的小女兒顧念秋。

    顧懷夏哭了一整天，方才忽然昏過去了，沈芷兮連忙過去瞧了病，好在并無大礙，只是悲痛過度。

    顧念秋見父親臥病在床這副憔悴模樣，也忍不住哭了起來。

    “別哭，念兒。”顧長安勉力抬手替女兒拭去臉上淚珠，“爹爹最是喜歡念兒笑了，笑一個給爹爹看，可好？”

    顧念秋淚眼朦朧道：“爹爹，不要走……您還沒看到念兒長大成人……您能不能不走……”

    顧長安眸色微沉，似有淚花在眼中閃爍，“人生一世，草木一春，哪有不老不死的道理啊?！?br/>
    他苦笑一聲，又轉(zhuǎn)向守在不遠(yuǎn)處的陸燃：“時暮，到我跟前來?！?br/>
    陸燃在顧長安床前跪下，輕輕替顧念秋拭去眼角清淚。

    動作輕柔，不疾不徐，一如方才的顧長安。

    顧長安這才放下心來，他啞著嗓子緩聲道：“時暮，我拜托你一件事，替我照顧好念兒……若兒那邊有溫鈺卿在，也讓他……照顧好她……我顧長安這輩子從未做過有愧己心的事情，唯一對不起的，可能就是我這兩個女兒了……”

    陸燃含著淚叩首：“時暮……謹(jǐn)記世叔囑托……”

    顧長安急促地喘了口氣，接著說：“我死后，整個顧家就交給阿沅了……他行事穩(wěn)健，把顧家交到他手上，我可以放心下去見老祖宗了……”

    話音未落，顧長安的手無力垂下。

    臨深履薄二十年，他真的累了，想歇息片刻了。

    景和三年四月二十七日，第二代淮清侯顧長安薨逝，年四十二。

    楊府那邊，蕭南亭不眠不休救治一夜，總算從閻王爺那兒搶回來一個無雙國士。

    可就連傳聞中能妙手回春的蕭南亭也不得不面對這個事實。

    楊先生已經(jīng)時日無多了。

    十三夜在一旁緊張地比劃道：情況如何？

    蕭南亭雖說不懂手語，但也知道他想說什么：“先生年事已高，再加上平日操勞過度，只怕過不了今年冬天?！?br/>
    十三夜大驚失色，但很快又迫使自己冷靜下來：可有什么法子？

    蕭南亭有些懵，這倒不是因為他沒辦法。

    其實他這次沒看懂十三夜在比劃什么。

    沒奈何，十三夜找來紙筆，在信箋上重新寫下那句話。

    蕭南亭取過信箋，看完后神色凝重道：“古醫(yī)書中有記載過一個起死回生藥方，不過對于老人家來說……除非扁鵲再世?！?br/>
    ——

    顧念秋在臺階上坐了一夜，清澈如水的眼瞳此刻無神地凝望著遠(yuǎn)方。

    往后余生，她再沒有爹爹陪著了。

    她，還有家嗎？

    不知過了多久，有一少年擁她入懷，溫聲道：“念兒，別怕?！?br/>
    在最親近的人面前，顧念秋再也控制不住自己的悲傷，淚如雨下。

    陸燃從小嘴笨，說不出什么大道理，只能安慰道：“念兒，還有哥哥在呢，往后余生，有你我同行，總不會讓你涉險?！?br/>
    淚水自顧念秋眸中落下，大滴大滴砸在石階上。

    陸燃擁緊懷中的小丫頭，只覺得她的身子冷得不似活人。

    在那個長得看不到盡頭的夜晚，他用自己還未被滄桑世道磋磨盡的一顆真心，焐熱了瑟縮在他懷里寒冷徹骨的小姑娘。

    她怕冷，怕黑，喜歡吃桂花糕。

    還有……喜歡他。

    兩人相擁著直至天明，溫鈺卿前來尋她：“顧小姐，世叔給你留了一封信?！?br/>
    顧念秋接過信的手微微顫動，神色卻未變：“知道了，多謝溫公子?！?br/>
    現(xiàn)下顧長安已經(jīng)病逝，她也不能在外人面前出岔子了。

    溫鈺卿那邊還有許多事，匆匆交代了顧念秋幾句以后便回去照看顧懷夏了。

    其實顧長安一共留了四封信，溫鈺卿一封，顧懷夏一封，顧沅一封，最后這一封便是留給顧念秋的。

    等到溫鈺卿離開以后，她顫抖著收拆開信封，未曾想到第一句話便讓她淚欲洶涌。

    “念兒，見字如晤。”

    她連忙拭去淚水，接著讀下去。

    “為父自知時日無多，恐無法陪你再走下去了。趙玄然與我們顧家一直有些仇怨，此事本與你無關(guān)，我也告訴他禍不及家人，但他還是想對你動手。

    “后來我拼命攔住了他，他給我下了十余種蠱毒，太醫(yī)院那里也沒有解藥，這事我一直瞞著你和若兒，只有蕭南亭知道。

    “他說我活不過三個月，若是用他從一本叫什么劉涓子鬼遺方的醫(yī)書上找的方子，還能多活些日子，但人不能行動，沒有意識，宛若一具行尸走肉。

    “我不想這樣。最后的日子，我想過得率性些，灑脫些，今朝有酒今朝醉。我想看著你和若兒長大，想看著你們笑著鬧著，像小時候那樣天真爛漫，但我看不到了。

    “是為父不好，讓你和若兒提前承受了那么多本不該你這個年紀(jì)承受的事情。我不在的日子里，你和若兒要好好吃飯，好好睡覺，有什么心事就說出來，別悶在心里。

    “你娘就是個悶的，很多事都自己扛著。這事也怨我，雖然她也是廣陵林家的族人，但林家三萬廣陵水師本就不是她一個不懂兵法的姑娘能掌控的。貞元二十七年臺州海戰(zhàn)，我本不該讓她上戰(zhàn)場的，都怨我。

    “還記得你姐姐出嫁的時候，你說以后你出嫁的時候也要跟姐姐一樣的十里紅妝嗎？是不是又要說我食言而肥了？小丫頭，就知道你會這么想。你娘留下的嫁妝，再加上我平日里攢下來的一些，湊不出十里紅妝，但五里還是有的。

    “時暮是個好孩子，我先前想著他畢竟干的是刀尖上舔血的差事，怕你受委屈?，F(xiàn)在想想，是我想多了。還有楚王世子沈峻，他曾經(jīng)上門提親，也是為了這事，我打算向皇上遞一份折子。若是婚姻嫁娶要摻雜著諸多利益，那注定不會幸福。

    “除了沈峻，還有一個人不得不防，唐修瑾。他是一個城府極深且不擇手段的人，不要跟他交往過密。好了，書不盡言，為父此生惟愿你們姐妹二人平安喜樂，無病無災(zāi)，念兒，可否答應(yīng)為父這個小小心愿？”

    顧念秋是流著淚看完的。

    這封信不過七百字，字字泣血。

    將信收好，她不禁撲倒在陸燃懷中失聲痛哭。

    與此同時，楚王世子暫居的南苑行宮。

    沈峻斟酒的手不由得顫抖起來：“你說什么？”

    “淮清侯……薨了！”

    酒杯失手滑落在地，摔得粉碎。

    “怎么……會這樣……”沈峻顫聲道，“念兒，你我此生難道注定再無緣分？怎么可能……”

    總管見他這番自說自話的模樣也嚇壞了，還以為自己做了什么事惹得世子殿下不高興，急忙叩首不止。

    沒想到世子殿下最后也沒有發(fā)作，揮手讓他退了下去。