一輪皎潔的月亮掛在高空中。

    清冷的月光照出地面上一片漆黑的樹林，和林間空地上被熊熊火焰包裹的房子。

    房子的大門被強(qiáng)大的念力擊飛到室外，夜風(fēng)灌入其中，激得火舌更加猛烈地從孔洞往外舔。

    灼人的熱浪侵蝕著室外。

    而迪安以及霍普站在燃燒的木屋前，面色凝重地檢查著剛剛用念力搶救出來的兩個(gè)“人”。

    “凱瑟琳呼吸和心跳平緩…沒有明顯的外傷或者受到侵犯的跡象，應(yīng)該只是暫時(shí)昏迷?！钡习采系垡暯菕呙枇艘槐榕说纳眢w，又摸了摸她的脖子，松了一口氣。

    “瑞恩·雷諾茲現(xiàn)在大概七成熟，死得不能再死。”霍普蹲下收回了觸碰焦尸的手，這具尸體的四肢和身軀血肉、以及黑色的布料融成一團(tuán)，只看得出一個(gè)大致的人形和瑞恩的面部輪廓，更滲人得是，渾身還不停冒著滾燙的熱氣和烤肉的焦香。

    霍普無法理解地看向同伴，“為什么綁架犯死得這么凄慘，凱瑟琳卻好好地活了下來？”

    “這房子有種古怪的力量隔絕感知，我之前只看到一片火焰和他們的大致位置，看不清發(fā)生了什么，具體情況只能等凱瑟琳蘇醒之后才知道，”迪安遺憾地?fù)u頭，又眼神復(fù)雜地看向焦尸，“但從結(jié)果看，瑞恩大概率不是我們?cè)O(shè)想中的變態(tài)罪犯，我們恐怕一直誤會(huì)了他?！?br/>
    霍普挑了挑眉，“他襲擊了警察，把尼克揍成豬頭，又綁架了一位女士，還不是罪犯，難不成是圣人？”

    迪安看向洶涌的火光，“現(xiàn)在爭(zhēng)論沒有意義，你把人送到醫(yī)院去，我把火滅了免得燒到樹林。”

    霍普想了想，點(diǎn)頭，帶上兩個(gè)當(dāng)事人駕車離開。

    迪安心念一動(dòng)，

    一陣黑霧浮現(xiàn)在他身后，“往昔之影”滿功率負(fù)載，將念力塑形成挖掘機(jī)鏟斗的形狀，對(duì)準(zhǔn)不遠(yuǎn)榆樹下地面一挖，三噸重的一團(tuán)濕潤泥土頓時(shí)被鏟得懸空而起，平穩(wěn)又迅速地飄到了木屋門口。

    咚一聲！

    念力投石機(jī)般把泥土拋飛進(jìn)去，壓上門口張牙舞爪的火舌，切斷了它的空氣支援，火星亂顫間冒起一陣白煙。

    迪安還嫌不夠快，一揮手，砰！

    念力將屋頂擊穿一個(gè)大洞，然后化作無形的泥土泵車，不斷挖出地里的土壤，運(yùn)到破洞上澆灌進(jìn)去。

    一團(tuán)又一團(tuán)，持續(xù)不過五分鐘。

    木屋中的火焰被徹底撲滅，只剩下高溫、火星、和涌動(dòng)的濃煙。

    迪安滿意點(diǎn)頭，憑如今的念力水平，全力施為兩三分鐘就能把這棟木屋夷為平地。

    他矗立在夜色中又等了一段時(shí)間，直到濃煙散盡，便踩著焦炭和泥沙混合的地面走進(jìn)房子里，上帝視角一掃，整個(gè)房子內(nèi)部結(jié)構(gòu)、陳設(shè)幾乎都被火焰燒得漆黑一片，又遭到泥土覆蓋，面目全非。

    只有天花板露出了一大片令人頭皮發(fā)麻的，散發(fā)著神秘氣息黑色線條，迪安端詳了一陣，從幻象空間中取出紙筆從線條中摘選出其中最多的“VV”和“PM”的符號(hào)，準(zhǔn)備讓霍普幫忙查查。

    他一揮手，幾塊焦黑的木板無風(fēng)自動(dòng)地飛出去堵住了房門和天花板的大洞。

    隨后，迪安從幻想空間里取出通靈的主板和乩板，老規(guī)矩盤坐在地，劃破手指，滴落鮮血。

    “朋友相聚，真心實(shí)意、靈魂靠近，我在召喚你?！?br/>
    “現(xiàn)在我要開始占卜了，請(qǐng)徘徊在這棟房子里的靈魂傾聽我的話語?！?br/>
    “瑞恩·雷諾茲，神秘古董書的主人，凱瑟琳的舊人，你的靈魂在我附近嗎？”

    貼著主板的乩板紋絲不動(dòng)。

    呼呼…

    只有冷風(fēng)從木板縫隙中鉆入的嗚咽聲。

    “瑞恩·雷諾茲，如果伱留有遺憾，我將盡力幫你彌補(bǔ)?！?br/>
    但無論迪安如何召喚，沒有得到任何回應(yīng)，他失望地收好了占卜套裝。

    “這棟房子不能算成常規(guī)的住宅沒辦法舉行通靈儀式，還是說死于火災(zāi)的人靈魂也被火焰燒毀，亦或者別的原因？”

    迪安暫時(shí)想不明白，看了眼系統(tǒng)。

    之前從火場(chǎng)中救出凱瑟琳和瑞恩之后，進(jìn)度就跳到了百分之四十，但距離完成事件還遙遙無期。

    整起事件，他腦海里只有個(gè)大致走向，缺乏了很多細(xì)節(jié)。

    “希望卡爾對(duì)瑞恩的調(diào)查，以及歐文老師的古董書翻譯，能幫忙達(dá)到百分之百。”

    迪安轉(zhuǎn)身走進(jìn)夜色。

    ……

    次日清晨，霍金斯鎮(zhèn)中心醫(yī)院。

    窗外透入一絲淡金色的晨曦。

    凱瑟琳輕“唔”了一聲，從沉睡中蘇醒，只覺得神清氣爽渾身輕松，嘴角不禁咧開甜美的微笑，更美妙的是，她一睜眼就見到那個(gè)人。

    “迪安？什么情況，我在哪兒呢？”凱瑟琳情不自禁地伸了個(gè)懶腰，潔白病號(hào)服下迷人的曲線讓迪安大飽眼福，

    “在醫(yī)院。忘了嗎，昨晚你被瑞恩·雷諾茲綁到了郊外一棟小木屋，然后昏迷了過去?！钡习舶岩粋€(gè)削好的蘋果遞給了凱瑟琳，目光溫柔地打量她恬靜的臉，“感覺如何，有沒有哪里不舒服?！?br/>
    瑞恩·雷諾茲？！

    這個(gè)名字喚醒了凱瑟琳心頭噩夢(mèng)的記憶，她驚恐地抱住胳膊，檢查自己的身體。

    “別太擔(dān)心?！钡习怖^她的手腕，手腕上兩道雙V形的傷口一夜之間已經(jīng)結(jié)痂、只剩下即將消失的淺淡痕跡，“醫(yī)院給你檢查過，你除了這兩道傷口、體內(nèi)有點(diǎn)麻醉成分的藥物之外，沒有受到其他任何影響，只要感覺不難受，那就沒問題?！?br/>
    “就這么簡(jiǎn)單？”凱瑟琳張著嘴愣了好一會(huì)兒，“你不知道瑞恩·雷諾茲昨晚有多可怕，我以為他要把我分尸?！?br/>
    “繼續(xù)說？”迪安握住她溫?zé)岬男∈职谡菩?，“放心，我在這邊，沒人再能傷害你。”

    “他把我綁架到了另一個(gè)‘家’，強(qiáng)迫我喝下了一種非常難喝的奇怪液體…圍著我的身體，用鹽畫了一個(gè)圓圈…”

    隨著凱瑟琳的講述，迪安發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)中進(jìn)度開始緩慢地上漲，可惜她昏迷得太早了解有限，進(jìn)度上漲到百分之四十五不再動(dòng)彈。

    “所以抓到瑞恩了嗎？”凱瑟琳問，

    迪安點(diǎn)頭又搖頭，“你被困在那棟燃燒木屋的地下室里不受火焰威脅，但瑞恩沒那么走運(yùn)…”

    凱瑟琳聽到瑞恩的結(jié)局，眼睛瞪得渾圓，整個(gè)人似乎被嚇傻了，

    “雖然聽起不來很不可思議，”迪安斟酌著說，“但你的描述讓我確定，瑞恩的目的并非是要傷害你，而是要完成古董書上記載的某種神秘儀式?！?br/>
    “什么儀式？”

    “不清楚。”

    女人又問，“他不想傷害我，為什么對(duì)我那么粗魯？為什么不直接向我提出請(qǐng)求？”

    迪安反問，“想想你昨晚的詭異經(jīng)歷，就算他提出來，你會(huì)同意？”

    凱瑟琳沉默了片刻，搖頭，“讓我做份神秘學(xué)的報(bào)道我樂意，但讓我參與其中，我不敢?！?br/>
    “所以他只能強(qiáng)迫你，”迪安分析道，“而且我感覺，他在營造某種假象欺騙什么東西?！?br/>
    “什么意思？”

    “他把小木屋裝修得跟你的家一模一樣，又奪走你的衣物、血液，就好像是他要偽裝成你，面對(duì)某種存在?！?br/>
    “迪安，別說了?！?br/>
    “恩，今天不提這些糟糕的事，你好好休息，有任何需要聯(lián)系我?！钡习渤⑽⒁恍鸵鹕黼x開，

    “等等，”凱瑟琳一把拉住他衣角，柔媚的眸子里閃過一絲懇求，“能不能留下來陪陪我。”

    “當(dāng)然沒問題?！钡习蚕騺硎莻€(gè)樂于助人的人，尤其是面對(duì)性感又善良的女士的時(shí)候，當(dāng)下就握住凱瑟琳的手坐在了床邊。

    女人露出一個(gè)十分生動(dòng)的感激表情，又頗具女人味兒地把一縷金發(fā)撩到耳后，

    “這段時(shí)間辛苦了你，本來只是想讓你幫忙查查瑞恩，沒想到發(fā)生這么多意外，好在沒有出現(xiàn)無法挽回的局面?！?br/>
    “我們?cè)诶咕S加斯就認(rèn)識(shí)了，也算是老朋友，一點(diǎn)小忙不足掛齒?！钡习部粗难劬Γ瑩Q了個(gè)輕松一點(diǎn)的話題，“所以，你打算把這段經(jīng)歷都寫進(jìn)新聞報(bào)道里嗎？

    “或許吧，但我總覺得事情還沒有結(jié)束，我還有點(diǎn)擔(dān)心，”凱瑟琳抿了抿嘴唇，“幫個(gè)忙？”

    “什么忙？”

    “肩膀借我?！?br/>
    迪安不再說話，靠在床頭主動(dòng)伸手環(huán)住了凱瑟琳的胳膊，輕輕把她摟到懷里，感受充滿彈性的溫?zé)釈绍|，嗅著淡淡的金發(fā)…

    凱瑟琳側(cè)臉靠著他的胸膛，眼睛瞇成月牙，感受著平穩(wěn)有力的心跳，露出一個(gè)安心的笑容，

    “不能更進(jìn)一步了，凱瑟琳，差不多到此為止?！?br/>
    ……

    接下來的幾天。

    霍金斯警局全力化驗(yàn)從燒焦木屋中搜到的各種證物，以及瑞恩的尸體。

    而迪安也通過各種消息渠道調(diào)查“VV”和“PM”符號(hào)的意義，同時(shí)等待卡爾以及歐文那邊的消息。

    其余時(shí)間，除了維持日常的訓(xùn)練和冥想之外，他幾乎都留在醫(yī)院里，陪著凱瑟琳聊天，換著花樣每天給她送去水果和美食。

    兩人的關(guān)系迅速升溫，但迪安有點(diǎn)想不通，每次自己剛有更進(jìn)一步的想法，就被凱瑟琳提前察覺，溫柔地化解。

    第五天，凱瑟琳出院的日子，霍普把迪安叫到了病房門口，探頭看了眼病床邊疊被子的漂亮女人，

    “小子，這幾天泡妞泡得挺舒服？”

    迪安一本正經(jīng)地說，“局長(zhǎng)，相比于你的水平，我還差得遠(yuǎn)了?！?br/>
    “咳咳，不瞎扯了，這幾天你光顧著記者女士，沒回祖屋一趟，簡(jiǎn)非常生氣，好幾次坐在床上偷偷帶眼罩，我懷疑她是在利用超能力偷看你?！?br/>
    啥？

    迪安臉色瞬間一僵，都忘了這茬，以后萬一辦點(diǎn)什么要緊事的時(shí)候，被這個(gè)小千里眼偷看到了那還得了。

    “你就不能教她點(diǎn)別的東西轉(zhuǎn)移注意力？”

    “明明是你小子的問題，怎么怪起我來了？”霍普不滿地瞪了他一眼，“不想被監(jiān)視就多回去陪陪簡(jiǎn)。好了，說回正題，你上次拜托我查的神秘符號(hào)我查到了?！?br/>
    迪安臉色一正，“VV和PM？”

    “嗯，還是尼克給我提了醒，這些符號(hào)看起來神神秘秘的沒準(zhǔn)和宗教有關(guān)系，所以我去教堂請(qǐng)教了一趟神父，神父辨認(rèn)出它們是17、18世紀(jì)帶有神秘力量的‘巫術(shù)符號(hào)’，主要用途是驅(qū)除來自陰間的惡靈?！?br/>
    迪安瞳孔收縮了一下，

    驅(qū)邪、陰間，惡靈？

    “它們其中一個(gè)意思是祈求圣母瑪利亞賜予平安。而凱瑟琳手腕上畫了兩個(gè)VV符號(hào)，那棟燒焦的木屋里的巫術(shù)符號(hào)更是數(shù)不勝數(shù)?！?br/>
    霍普壓低聲音說，

    “而且醫(yī)院的化驗(yàn)單顯示，那晚凱瑟琳曾經(jīng)飲下過大量含有鼠尾草和食鹽的液體。根據(jù)神父的說法，鹽在民間有凈化魔法、防御不良的能量和惡靈的作用，鼠尾草也有類似的效果?！?br/>
    “這些靈性的物質(zhì)都集中在了凱瑟琳身邊，你覺得意味著什么？”

    “所以，瑞恩·雷諾茲綁架凱瑟琳，是想驅(qū)除她身上寄生的某種惡靈，為此不惜獻(xiàn)出了生命？”迪安彷佛被一股電流擊穿身體，渾身泛起雞皮疙瘩，他回頭看了一眼病房里的女人，后者沖他甜甜一笑。

    而系統(tǒng)進(jìn)度猛然從百分之四十五跳到了百分之五十。

    “雷諾茲驅(qū)魔成功了嗎？”

    “怎么可能成功。他采取強(qiáng)制性的非法手段幫人驅(qū)邪，而且沒有提前通知當(dāng)事人，真是腦子出了問題。就算最愚蠢的神棍和騙子也做不出這種蠢事來?！被羝論u頭，“雷諾茲百分百只是重度幻象癥患者，最終自焚而死。”

    “話就說到這兒，我得繼續(xù)去催催歐文那邊的翻譯進(jìn)度?！?br/>
    ……

    “迪安，我收拾好了，出發(fā)？”霍普離開之后，一身淡藍(lán)色連衣裙的凱瑟琳提著衣物袋，走到門口主動(dòng)握住迪安的手，

    “你想去哪兒？”迪安很自然地輕撫她的金發(fā)，

    “在醫(yī)院坐了幾天，骨頭都生銹了，帶我兜兜風(fēng)怎么樣？”

    “樂意效勞。”

    ……

    兩人上了車，順著馬路往郊外開去，迪安通過后視鏡觀察副駕的凱瑟琳，她右手托腮，手肘撐著車窗，雙眸凝視著馬路邊疾馳的景物，輕抿的嘴角噙著淡淡的微笑。

    波浪狀的金發(fā)隨著微風(fēng)慵懶地飛舞，陽光為她白皙的臉頰鍍上一層玉質(zhì)的光輝。

    整個(gè)人美得就像一幅油畫。

    迪安有些不忍心打破這美好的氣氛，但最終還是咬牙直入主題，“凱瑟琳，我一直有個(gè)問題想問你。從小到大你是否和普通人不一樣，有些讓自己感到困擾的地方?！?br/>
    凱瑟琳臉上的笑凝固，有些心虛地移開目光。

    迪安也不催促，專心地開車駛出了小鎮(zhèn)，來到采石場(chǎng)附近波光粼粼的小河邊。

    凱瑟琳忍不住開口，“奧德麗告訴你的嗎？”

    “沒，只是猜測(cè)?！?br/>
    “好吧，我不想騙你。我的確和普通女人不同，我沒辦法跟任何人過度親密?！?br/>
    迪安回憶起這幾天的經(jīng)歷，目露恍然之色，輕輕牽住女人的手，“這種情況什么時(shí)候出現(xiàn)的？”

    “十幾年前，霍金斯讀九年級(jí)的春假，”凱瑟琳望著車窗外清澈的河水，“我在這條采石場(chǎng)河溝游泳不小心溺水了?！?br/>
    迪安說，“我記得上次晚餐的時(shí)候大家提過這事，你心臟驟停了十二分鐘，差點(diǎn)沒能救回來…”

    “沒錯(cuò)，但我沒說完，當(dāng)我處于心臟驟停的狀態(tài)、失去知覺，意識(shí)泯滅，快要從這個(gè)世界上消失的時(shí)候，我在黑暗中聽到了一個(gè)無法形容的聲音…”凱瑟琳大眼睛里閃爍著恐懼和奇異的光彩，“它說——‘你的靈魂屬于我了?！?br/>
    你的靈魂屬于我了？

    系統(tǒng)進(jìn)度跳到了百分之五十五。

    “這句話好似上帝的旨意，把我從瀕死狀態(tài)硬生生拉了回來。”凱瑟琳眼中閃過一絲苦惱，“但從那以后，我就像被種下魔咒，沒辦法和任何人進(jìn)行接吻及以上的親熱，否則就會(huì)渾身疼?！?br/>
    迪安愣了一下，如果這種怪病是惡靈附體的后遺癥，那危害性一點(diǎn)也不強(qiáng)，瑞恩·雷諾茲犯得著以酷烈方式獻(xiàn)出生命將邪靈驅(qū)除？

    “除此之外了，沒有別的癥狀，比如產(chǎn)生幻覺，做噩夢(mèng)，看到某種奇特的怪物？”

    女人非常篤定地?fù)u頭，迎著迪安的目光語氣說，

    “如果你懷疑，如果你想，我們可以試一試。我已經(jīng)有好幾年沒試過，這幾天我一直在思考，或許我的怪病已經(jīng)痊愈？”

    迪安期待又猶豫地說，“這么做會(huì)不會(huì)傷到你？”

    “不要緊的，最多像被馬蜂蟄了一下。”凱瑟琳纖細(xì)的手指捧著他的臉，抬腿跨到主駕上，迪安不再遲疑，低頭湊向那一抹紅潤。

    狹小的汽車回蕩起細(xì)細(xì)的喘氣聲。

    良久，迪安嘴角嘗到了一抹微涼的苦澀，就見凱瑟琳酡紅的臉上掛滿淚水和驚喜的笑容，

    “居然不疼…我變回正常人了，我病好了！嗚嗚…”

    “迪安，我病好了！”

    “這不值得慶祝嗎，為什么哭？”迪安擦了擦她的眼角的淚珠，心頭長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣。

    凱瑟琳的怪病痊愈，那意味著瑞恩·雷諾茲古怪又殘酷的驅(qū)魔徹底成功。

    “我太高興了，太激動(dòng)…我——”凱瑟琳的歡呼戛然而止，紅潤的臉蛋在一瞬間失去了血色變得蒼白如紙，眉眼緊蹙流露出一抹令人心碎的痛苦，同時(shí)右手五指指甲死死掐住了迪安的手背，卻被牛皮一樣堅(jiān)韌的皮膚擋開。

    “凱瑟琳？凱瑟琳？”

    迪安懷里的顫抖的身體忽然僵直，他抬起她的臉檢查，卻發(fā)現(xiàn)她雙眸緊閉，直接疼暈了過去，

    迪安頓時(shí)心下一片冰涼，

    “瑞恩·雷諾茲的驅(qū)魔失敗了？”

    (本章完)