鄭勝心情不快地回了腳站，鄭跋看得一清二楚。

    他把石作樂(lè)叫來(lái)：“出去是讓世子散心，怎么世子不高興得回來(lái)了？”

    石作樂(lè)連連叫苦：“三爺，小的一路上盡心服侍，但世子不開(kāi)心，小的又沒(méi)辦法！”

    “將出去的整個(gè)過(guò)程說(shuō)一遍?！?br/>
    石作樂(lè)把市中所見(jiàn)告訴了鄭跋。

    “世子看到那個(gè)宗石子打倒吳子，又問(wèn)了流民的事？”鄭跋搖搖頭，世子年幼，應(yīng)該想不到那個(gè)層面。不過(guò)，石作樂(lè)下去后，他自己卻想了很久。

    第二天一早，吃過(guò)早飯，沿著大路朝東北方向繼續(xù)上路。

    出了松野聚，再往前走，低矮的丘山也不見(jiàn)蹤影，所見(jiàn)是一片蒼茫的林海。這片森林叫秋柏林，鄭勝望著這片望不到盡頭的平坦的森林，“這里如果開(kāi)墾成田地，一定很不錯(cuò)吧？”

    鄭跋回過(guò)頭笑了笑：“世子，像秋柏林這樣的林子，全天下到處都是，怎么可能全開(kāi)墾成田地。”

    “對(duì)啊，肯定沒(méi)有那么多人?！编嵳f(shuō)道。

    鄭勝默不作聲，沒(méi)人？流民不是人嗎？為什么官府不發(fā)動(dòng)流民開(kāi)荒？鄭勝又想起了那個(gè)吳子說(shuō)的話(huà)“要是我能飽飯，羌蠻如何勝我”，要是天下所有人都能吃飽飯，五胡還能亂華嗎？

    正想著，鄭勝的目光瞟到前方不遠(yuǎn)處的路旁有三四個(gè)小小的身影，穿著破破爛爛的衣服，正圍在一塊，面朝大路，跪在地上。他們的中間，一個(gè)大人正躺在地上，一動(dòng)不動(dòng)。

    鄭勝看得分明，那個(gè)大人，正是昨天被湟野羌人暴打的流民吳子。

    “世子，是那個(gè)吳子誒！”鄭整說(shuō)。

    “嗯。”鄭勝應(yīng)道。

    路上行人不少，鄭勝也聽(tīng)得清楚，每每有人經(jīng)過(guò)他們身邊，帶頭的一個(gè)孩子立刻磕頭：“求各位了，救我兄長(zhǎng)，我們甘心為奴！”其他孩子跟著拜倒。

    越來(lái)越近，看著這幾個(gè)和自己年紀(jì)相仿的孩子如此可憐，鄭整動(dòng)了惻隱之心：“世子？”

    車(chē)輪緩緩駛過(guò)，那帶頭的男孩看著這輛精致的馬車(chē)，咬牙拜倒：“求各位大人了，救我兄長(zhǎng)，我們甘心為奴！”

    車(chē)輪行過(guò)，鄭勝聽(tīng)著身后不遠(yuǎn)男孩的聲音不斷響起，下定決心，他扭頭對(duì)鄭跋說(shuō)：“堂叔，派人給那個(gè)吳子看看吧，然后贈(zèng)予些財(cái)錢(qián)，讓他們回家吧！”

    鄭跋點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐了一聲，隊(duì)伍分出兩人向后面而去。

    鄭勝心情沉重。他覺(jué)得自己現(xiàn)在太年輕了，才七歲，實(shí)在干不了什么。長(zhǎng)大！只有長(zhǎng)大才能做到更多。

    中午，一行人到了穰縣，這是一座更大的縣城。他們要在這里停歇一陣。

    “世子，那幾個(gè)孩子想見(jiàn)你，你見(jiàn)不見(jiàn)？”鄭跋問(wèn)。

    鄭勝點(diǎn)頭，他有些事想問(wèn)問(wèn)他們。

    四個(gè)臟兮兮的小孩已經(jīng)換了一身干凈的衣服，洗凈了臉，吃了飯，當(dāng)頭的那個(gè)，鄭勝對(duì)他影響深刻，瘦弱但腰桿挺直，吃飽飯，看起來(lái)更加精神。

    四人拜倒在地。

    “你們起來(lái)，我問(wèn)你們，是哪里人？怎么來(lái)了荊州？”鄭勝問(wèn)道。

    “我叫王鈞，他是劉能、宋持、劉嗅兒?！?br/>
    “劉嗅兒？”鄭勝看向左后一人，挑了挑眉，“女孩？”鄭勝這才注意到，擦干凈了，她的確是露出一張干凈秀白的小臉來(lái)。

    “我是隴西南安人，去年旱災(zāi)從家鄉(xiāng)一路逃難過(guò)來(lái)的。在路上遇到的他們。劉能、劉嗅兒是武都人，宋持是并州太原人。劉能、嗅兒和我一樣。宋持是……逃避追殺！”

    “太原人？逃避追殺？”

    “匈奴人的追殺！”宋持說(shuō)，“惡了匈奴人，只有往南逃亡。”

    “你們?cè)趺炊际呛⒆?，父母家人呢？?br/>
    “失散了。我們四個(gè)，都是被吳子大哥救下來(lái)的。吳子大哥帶我們到了松野聚，他本打算與人角力，賣(mài)些體力錢(qián)，結(jié)果與羌人發(fā)生沖突，吳子大哥被打了，還被迫離開(kāi)松野聚，吳子大哥說(shuō)帶我們?nèi)ネ鸪?，結(jié)果他倒在了路邊，昏迷不醒。”

    “多謝世子收留。我們?cè)敢鉃榕珵槠?，效忠世子?！蓖踱x再次拜倒。

    “你們真的愿意？如果不愿意，我可以給你們些錢(qián)財(cái)，讓你們重回家鄉(xiāng)?！编崉倬従彽恼f(shuō)。

    那個(gè)劉能想說(shuō)什么，小女孩劉嗅兒阻止了他。

    王鈞搖頭道：“我們已經(jīng)沒(méi)有家了?！?br/>
    “我可以收留你們。但是，告訴我，你可識(shí)字？”鄭勝看著他的眼睛。

    “我識(shí)字?！蓖踱x點(diǎn)點(diǎn)頭，“之前，我家在南安也算書(shū)香門(mén)第?！?br/>
    “你們是從漢水順流而下過(guò)來(lái)的？我聽(tīng)說(shuō)這條路不好走，你們?yōu)槭裁床蝗ナ竦亍！?br/>
    王鈞臉色一變，沉默不語(yǔ)。

    “因?yàn)槿ナ竦氐娜颂嗔?，與其去蜀地，不如來(lái)荊州?！眲⑿醿洪_(kāi)口道。

    鄭勝看了她一眼，這樣也說(shuō)得通：“隴西的旱災(zāi)這么嚴(yán)重？有很多人逃難？”

    “嚴(yán)重，自太康以來(lái)，無(wú)年不旱?！?br/>
    鄭勝點(diǎn)點(diǎn)頭：“你們先跟著我吧?！?br/>
    鄭勝收下了這四個(gè)小孩，的確都是小孩：王鈞十一歲，宋持九歲，劉能九歲，劉嗅兒只有六歲。

    而那個(gè)據(jù)王鈞所說(shuō)本名吳云祿的吳子大哥，經(jīng)鄭跋請(qǐng)來(lái)的醫(yī)者診治一番后，診斷他只是皮肉外傷外加體力虛弱，醫(yī)者為他治了外傷。雖然依舊昏迷不醒，但已無(wú)大礙。

    鄭勝的行程不能耽誤，所以吳云祿就留在穰縣療養(yǎng)，四個(gè)孩子舍不得扔下吳云祿，王鈞讓宋持、劉能留下，和鄭跋留下的石作樂(lè)一起照顧他。他和劉嗅兒跟隨鄭勝先走。

    鄭勝繼續(xù)上路，渡過(guò)了一條叫湍水的河，然后黃昏時(shí)又走過(guò)一座橋渡過(guò)了涅水，來(lái)到這一路最后的中轉(zhuǎn)站，涅陽(yáng)縣。一夜無(wú)事，第二天繼續(xù)上路，這一次一鼓作氣終于在午時(shí)到達(dá)了宛縣。

    宛縣，就是后世的南陽(yáng)，也是晉朝南陽(yáng)郡的郡治所在。

    毫無(wú)疑問(wèn)，它是一座大城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，仿佛一座巨獸匍匐在地，高大近十米的主城樓，是宛城的南門(mén)所在。鄭勝暗暗咋舌，宛縣東西長(zhǎng)恐怕就有一千多米，“好大的城！”

    “世子，宛縣東西長(zhǎng)四里，南北長(zhǎng)五里。在荊州確是數(shù)得上的大城?！编嵃系馈?br/>
    到了宛城城門(mén)外，鄭家出來(lái)迎接他的隊(duì)伍早已經(jīng)等候許久。

    站在隊(duì)伍最前列的是一個(gè)身材高瘦的青年人，他二十多歲，笑容和煦?？吹洁崉俚乃查g，他的笑容更加燦爛，等到鄭勝的車(chē)馬走到跟前，青年人往前跨了一大步，熟稔親切的說(shuō)：“世子，你總算回來(lái)了！”

    鄭勝望著這個(gè)青年，也露出微笑：“大哥，三年不見(jiàn)，小弟很是思念?！?br/>
    宛縣城南門(mén)外，鄭氏兄弟再次相見(jiàn)，好一副兄弟孝悌的感人場(chǎng)面。