chapter17
時間不早，艾略特趕回鎮(zhèn)上的格羅頓中學需要兩個多小時，他不得不在用毛絨絨的腦袋拱了拱蘭斯的手掌心當做告別之后立刻撒腿往學校的方向跑去。
所以，后面發(fā)生的事情，沉浸在蘭斯終于“有所改變”這一認知中而百感交集的艾略特無從知曉。
黑發(fā)男孩懶洋洋地站起身，他看了眼還扔在草坪中間的笨重除草機，然后神色淡然地揮了揮手。
在昏暗月色下，草坪參差不齊的部分突然間變得無比平整，如同被專業(yè)人員修剪過的杰作。
他很快地清理完了圖爾房子的二層樓梯，當然，用的是同樣的方法。他親愛的哥哥并不知道，在他離開之后，沒有人再能阻止他運用自己的能力，而他對力量的駕馭，也越來越純熟。
“嘿，啞巴波普，圖爾太太說了，我們要在十點以前熄燈！趕緊給我過來！”巴里從臥室里探出頭來沖蘭斯大叫道。
蘭斯站在樓梯口沒動彈，仿佛對巴里的吼叫充耳未聞。
巴里氣急敗壞地從那間狹小的臥室里沖出來。他沖向站在樓梯口的蘭斯，試圖用暴力的方式把他拉回來。
然后他在濕漉漉的，格外光滑的樓板上猛地打了個滑。
幾聲巨響之后，一個長著稻草一樣黃頭發(fā)的腦袋重重地磕在了最底下的一層臺階上。站在二層的黑發(fā)男孩慢慢彎起唇角，形成一個冷冰冰的，譏誚的弧度。
蘭斯從來都是一個睚眥必報的人。
“倒霉的巴里。”瓊站在房間門口，不冷不熱地說了一句，聽不出是嘲諷還是感慨。
蘭斯看了她一眼，忽然開口說：“多謝你。”
雖然他的語氣聽起來冷淡得像某種施舍，但那兩個單詞卻的的確確是在表示謝意。
紅發(fā)女孩挑起眉梢，她驚訝了兩秒鐘之后矜持地點了點頭。
“我就說，只要你露出你那少見的，可憐兮兮的小表情，你哥哥就會變成一個十足的白癡。”瓊有些得意地說，然后她想到什么一樣問：“但我沒見他回來??？”
蘭斯從鼻腔里哼了一聲，他驕傲地抬起下巴，輕蔑地看了瓊一眼：“當然。他是特別回來看我的。”
瓊嗤笑了一聲，然后在蘭斯冰冷的目光中把嘲笑的話吞了下去。她在蘭斯向自己開口，拐彎抹角地詢問怎么讓艾略特不再和他冷戰(zhàn)的時候，瓊就已經暗搓搓地笑了很久。
瓊不是傻子，自然發(fā)現(xiàn)得罪這個不愛說話的家伙的人似乎都會莫名其妙地倒霉。她知道這世界上有許多無法解釋得現(xiàn)象，很多人，擁有甚至連他們自己也不能理解的力量。她可不想再被小心眼的蘭斯·波普在他的小本本上記上一筆。
在圖爾太太的尖聲怒罵中，摔成了重度腦震蕩的黃毛巴里被趕來的急救人員抬走了。
蘭斯面無表情地聽完了圖爾太太對他“見鬼的把樓梯擦得這么滑做什么？心思惡毒的小鬼！”的指責之后回到了他和艾略特的房間。
他躺在床%上，看著上方的木板。那個蠢金毛已經不睡在這兒了。他想。
這幾天蘭斯一直在努力地反省自己——關于他為什么會為了一個人類幼崽情緒失控。而結論是，他似乎很喜歡艾略特？他在人類的書本上讀到過這種感情。這種叫做喜歡的情緒斯特尤尼人并沒有概念，他猜測，“喜歡”大概和斯特尤尼人對寵物的心情差不多。他曾經有匹雙頭六翼純白色的烈馬，蘭斯每天都要確定它享用了最上等的食料和精心的養(yǎng)護，不處理政事的時候他會帶著它去散步，撫摸它銀白色帶有微光鬃毛。蘭斯很享受它的陪伴。在那匹馬死后，他還在王宮前面為它建了一座一模一樣的雕塑。
他也很喜歡艾略特，所以才會在他竟敢為了一個毫不相干的女孩沖自己大吼大叫的時候，感到了一種被忤逆乃至背叛的憤怒。
——對，所謂的喜歡，大概就是這樣的。
當然，他選擇性地忽略了自己似乎從來沒為那頭雙頭六翼的純白色的烈馬吃過醋。
第二天艾略特沒去老派克那兒。他變成貓擠出格羅頓中學的圍欄，徑直往圖爾家的方向跑去。
“聽著，小鬼，今天沒有你的午飯。作為昨天巴里摔下樓梯的懲罰，這一星期他的家務也由你來負責！”
金黃色的貓咪耳朵抖了抖。
他看見圖爾太太帶著一張憤怒的馬臉，趾高氣揚地離開了。她的脖子上還帶著客廳里冰箱門的鑰匙。
蘭斯站在門廊處，看不清表情。
貓咪老氣橫秋地嘆了口氣，看上去更像一個不滿的呼嚕，把他嘴邊的細長的胡須吹得一陣晃動。
蘭斯看見了角落里的那只貓。金黃色的皮毛在太陽的光芒下帶有漂亮的光澤，即使有意隱藏在雜亂的草叢里，也很難不被人注意到。他露出一個細微的笑容。
“喂，你來啦，貓先生——”蘭斯朝著貓咪走過去。
金色的小貓卻突然飛快地跑掉了。
黑發(fā)男孩停住了腳步，他臉上露出迷惑不解的神色，然后在一瞬間后化為冷冰冰的陰沉。——為什么要跑？
艾略特并不知道他簡單的一個動作嚴重影響了自家弟弟的心情。他飛快地跑到了鎮(zhèn)上的雜貨店附近，然后在一堆從垃圾桶滿溢出來的雜物后面完成了人貓轉化。
金發(fā)少年步伐匆匆地跑進商店，他飛快地從貨架上去了一袋牛奶，看著貨架上琳瑯滿目的食品，猶豫了一下，還是沒有多拿。畢竟如果一只貓咪學會了逛超市是件挺驚悚的事情。
他付了錢，離開雜貨店。
倒霉的巴里被送進醫(yī)院了，帶著懶狗阿德散步的任務自然落到了蘭斯身上。而令人驚訝的是，這只占齊了奸懶饞滑的動物很畏懼黑頭發(fā)的男孩，被繩子一拉便乖乖地跟在蘭斯身后。
艾略特覺得自己大概真的越來越像一只貓了?！热?，他現(xiàn)在無比厭惡那只跟在蘭斯后面的黑色大狗。
貓咪豎著尾巴，在草叢里警惕地拱起背部，卻是不敢往前靠近。
好吧，唯一值得安慰的一點是，只有人類的英雄自己知道，他竟然會害怕一條狗。
蘭斯瞇起眼睛。他自然早就看見了拙劣地把自己藏在草叢里的貓咪，一撮金黃色的尾巴毛兒在大叢搖曳的狗尾巴草里實在突兀。
“沒事，我會保護你的?！碧m斯輕聲說。
艾略特的尾巴抖動了一下。他慢慢地從那些搔得他鼻子癢癢的雜草里走出來，黑頭發(fā)男孩站在不遠處，臉上帶著柔和的微笑。
那句話似曾相識。
說要保護他的，是蘭斯·波普，是他的弟弟，不是外星的魔王。艾略特想。
他朝蘭斯走過去。
阿德突然大聲地狂吠起來。艾略特感覺自己渾身的短毛都要炸起來了。然后蘭斯打了個響指。老狗像猛地被什么掐住了喉嚨，吠叫聲剛到一半就戛然而止。
金黃色的貓咪看上去仍是小心翼翼，嘴里咬著一袋巴氏消毒的牛奶。它把牛奶放在了蘭斯腳邊。
蘭斯眨了眨眼睛。
“這是給我的嗎？”