“啪”地一聲，清脆響亮地回蕩在偌大的殿堂中。這一掌打出后，跪地的宮女皆寒毛卓豎，只聽(tīng)那聲音都覺(jué)得自己臉上火辣辣的。
再看被人架著的小宮女，早已暈頭暈?zāi)X無(wú)力反抗。她左邊臉頰處高高鼓起，像是嘴里塞滿東西一樣，腮上更留下紅中帶著黑紫的指痕，觸目驚心。
內(nèi)侍總管不屑地往那宮女身上瞟了下，對(duì)手下的行動(dòng)很是滿意，命令道：“還愣著干什么，趕緊帶走?！?br/>
親眼看著身邊的宮女任人處置，宇文闡嚇得失魂落魄。把一個(gè)活生生的人折磨得如同死物，就像捏死一只螞蟻那樣簡(jiǎn)單，想到這里他的腳下不住哆嗦起來(lái)。
宇文闡怕極了，他想逃出這被恐怖陰影籠罩著的宮室，但兩腿卻像是被灌了鉛，沉沉的邁不開(kāi)步子。他心里更恐懼的是也許自己便是下一個(gè)被處置的對(duì)象。
司馬令姬卻安之若素，她保持著一個(gè)皇后的威嚴(yán)，緩緩走上前淡然道：“不要耽誤太長(zhǎng)時(shí)間，皇上累了，需要休息?！?br/>
內(nèi)侍總管一怔，沒(méi)想到年幼的皇后竟如此從容，仿佛在她身上看到了另一個(gè)人的影子。他忙定了定神，冷冷道：“司馬消難投敵賣國(guó)，遂現(xiàn)將司馬氏貶為庶人，幽禁北苑?！?br/>
“知道了?！彼抉R令姬神色如常，應(yīng)聲后卻轉(zhuǎn)身回走。
“慢著——司馬氏，你父親犯得可是重罪，丞相饒你一命，已是法外開(kāi)恩，趕緊和我們走吧！”
司馬令姬回過(guò)頭直直看向領(lǐng)頭總管，一雙眼眸中波濤暗涌，不怒自威?！拔疫€有事要交代，難道你們連這一時(shí)半刻也等不了嗎？”她的聲音仍是柔和的，但語(yǔ)氣中卻透著不容置疑的堅(jiān)定。
走到那群跪地的宮女身邊，司馬令姬輕輕拉起一個(gè)瘦小的女孩。誰(shuí)也沒(méi)有想到在這最后的時(shí)刻，她想要與之說(shuō)話的人竟是夏蔓。就連夏蔓自己，也是一臉的疑惑，但感受著皇后手上暖暖的溫度，她的惶恐漸消而散。
司馬令姬滿懷歉意地苦澀一笑，寧?kù)o而柔和地說(shuō)道：“夏蔓，你剛來(lái)時(shí)我對(duì)你很忌憚，總怕你是他們派來(lái)監(jiān)視皇上的?？墒窍嗵幜诉@些時(shí)日，我終于看清你是個(gè)質(zhì)樸善良的好人?；噬咸煨约冎?，可奈何生于這帝王家，他很孤苦需要關(guān)愛(ài)，難得他相信你愿意依賴你，所以我走以后你一定要好好照顧他?！?br/>
“皇后……”夏蔓感時(shí)傷懷，面對(duì)與她交心的司馬令姬，竟凝噎著說(shuō)不出話。
司馬令姬搖頭示意夏蔓無(wú)需多言，輕輕地拍了拍她的手背，又是無(wú)聲地微笑，轉(zhuǎn)而平靜地放下夏蔓那冰涼的小手，轉(zhuǎn)身朝外走去。
夏蔓難忍不舍之情，顫顫地叫了句：“皇后……”
身著一套素色寢衣的司馬令姬聞聲腳下一頓，姿態(tài)翩然地徐徐回首，開(kāi)口道：“夏蔓，我相信你——”
下一刻，她又將目光投向遠(yuǎn)處的宇文闡，這臨別一瞥如含煙朝霧，朦朧了宇文闡的雙眼，寒意一層一層地黏上他的心頭。
“司馬氏……”背后傳來(lái)總管太監(jiān)那腥膩，充滿震懾意味的聲音。
司馬令姬冷冷地轉(zhuǎn)過(guò)身，一切感情、色彩從她的臉上盡數(shù)消褪。“可以了……”言語(yǔ)中仍是透著皇后的余威。六個(gè)太監(jiān)緊緊跟在她身后，在嚴(yán)密的監(jiān)視下，她從容地踏出了天臺(tái)大殿。
“還有司馬氏從家里帶進(jìn)宮的人嗎？”一個(gè)上了年紀(jì)的老太監(jiān)沒(méi)有隨眾人一起離去，他走到那群跪地的宮女面前，慢慢悠悠踱起步來(lái)，語(yǔ)調(diào)蒼涼中更顯陰陽(yáng)怪氣。
宮女們不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)，紛紛搖頭沒(méi)人敢說(shuō)話，宇文闡更是臉色慘白得看不出一點(diǎn)血色。隨后老太監(jiān)趾高氣揚(yáng)地說(shuō)了句：“皇上休息吧，老奴告退了?！?br/>
直到老太監(jiān)離開(kāi)后，宇文闡才兩腿一軟，“咣當(dāng)”一聲跌坐在地上，目光空洞地望著夏蔓。孱弱的后背掛著涔涔一片冷汗，早已打透了單薄的寢衣。
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廢后當(dāng)晚，宇文闡受驚過(guò)度，他身體本就不強(qiáng)健，又經(jīng)涼風(fēng)侵體，便一病不起。同一晚因受涼而染病的還有一人，正是正陽(yáng)宮中徹夜難眠的獨(dú)孤伽羅。
自從那晚后，夫人就再?zèng)]有下床，高熱中昏睡了兩日體溫才漸漸退了下來(lái)。宮中御醫(yī)兩天兩夜輪換著守在病床前，直到獨(dú)孤夫人清醒過(guò)來(lái)，楊堅(jiān)才在她強(qiáng)烈的要求下遣走了所有御醫(yī)，只讓他們每天兩次定時(shí)前來(lái)診察。
每到進(jìn)藥時(shí)刻，楊堅(jiān)必定親力親為，服侍夫人用藥。這是今日里的最后一劑藥，楊堅(jiān)攪拌著手中的湯藥，待那藥液微涼才舀了一勺，又放在自己嘴上試過(guò)溫度，才緩緩遞到夫人嘴邊。
“我的病已經(jīng)大好了，無(wú)需夫君再來(lái)喂我吃藥，不如就讓我自己來(lái)吧。夫君國(guó)事繁忙，勿要因我耽擱了大事。”獨(dú)孤夫人喝過(guò)一口后，伸手去要楊堅(jiān)手上的湯碗。
“尉遲迥和司馬消難的叛亂已平，如今我可是清閑得很。”楊堅(jiān)直直將夫人的手按了下去，意味深長(zhǎng)地笑著說(shuō)：“侍候夫人，此乃閨房之樂(lè)……”
獨(dú)孤夫人的臉色仍是蒼白中透著暗青，她沒(méi)好氣地瞥了楊堅(jiān)一眼：“你不說(shuō)我也知道，剛剛廢了正宮皇后，朝廷內(nèi)豈能一派安閑？”
面對(duì)夫人的一語(yǔ)中的楊堅(jiān)沒(méi)有再辯解，小心翼翼地一勺一勺喂夫人喝下湯藥，直到飲了過(guò)半，獨(dú)孤夫人搖頭示意稍稍休息，他才停下。獨(dú)孤夫人深覺(jué)廢后定會(huì)對(duì)朝廷內(nèi)造成一定沖擊，將這幾日心中所想盡數(shù)道出：“夫君，依我看來(lái)現(xiàn)在的局勢(shì)重點(diǎn)就是穩(wěn)住皇上。宇文闡年紀(jì)尚小無(wú)法左右大局，但大臣們的言論還是要顧慮的。此次廢后之事，希望不會(huì)影響到小皇帝，所以依我看倒可以考慮新立個(gè)皇后以示安撫。”
“立新后不是簡(jiǎn)單的事，最重要的是新后人選……”楊堅(jiān)輕柔地為夫人拭去嘴角的湯藥殘?jiān)?，同時(shí)搖了搖頭，認(rèn)真分析道：“不能有太深厚的家世背景，又不能太隨便，真的是難以選擇?。 ?br/>
獨(dú)孤夫人稍加琢磨，輕輕地說(shuō)：“其實(shí)眼前就有一個(gè)適合的人選……”
楊堅(jiān)忙制止夫人繼續(xù)說(shuō)下去，言辭堅(jiān)定道：“總不能把我們家阿五嫁給皇上吧！我不會(huì)讓她重蹈麗華的覆轍，再說(shuō)這也還差著輩分呢！”
“誰(shuí)說(shuō)要把阿五嫁給皇上，你舍得我還不舍得呢！”獨(dú)孤夫人狠狠瞪住楊堅(jiān)，過(guò)了好一會(huì)兒才繼續(xù)說(shuō)：“我的意思是，夏蔓那個(gè)小丫頭就不錯(cuò)。她算是我們府上的人，我們給她一個(gè)得體的身份，就可以做皇后了。夫君要想輩分合適，不如就給勇兒做義女吧，長(zhǎng)寧郡公的女兒這身份也說(shuō)的過(guò)去?；屎笕绻俏覀兊娜耍』实圩匀桓栏轿覀??！?br/>
“此事還是從長(zhǎng)計(jì)議吧，夫人尚在病中，可不要再想這些瑣事了，勞心傷神。等你養(yǎng)好病，我們?cè)僖黄鸸采檀笥?jì)?，F(xiàn)在這藥都快涼了，夫人趕緊把剩下的半碗服下吧?！睏顖?jiān)遞上湯勺，繼續(xù)喂夫人進(jìn)藥。
夫妻倆深情濃濃地注視著彼此，誰(shuí)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)寢室外正欲來(lái)探視母親的楊秀無(wú)意間聽(tīng)到了獨(dú)孤夫人最后的一席話。他的手抵在門邊，瞪著大眼睛，難以置信地將母親每一句話盡收耳中。若不是聽(tīng)到“夏蔓”二字，他早已推門而入，僅僅因?yàn)橐粋€(gè)掛在心頭的名字，好奇心驅(qū)使著他偷聽(tīng)完母親說(shuō)的話。
楊秀震驚之余也不多想，此時(shí)此刻他心中只有一個(gè)信念，飛一般地向外跑去……
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楊秀剛剛跑出正陽(yáng)宮，竟聽(tīng)到身后有人喚他：“四弟，四弟……”
他認(rèn)出那人的聲音，無(wú)奈地剎住了腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身拘謹(jǐn)?shù)貑?wèn)了句：“二哥，好?！?br/>
一抹柔和的笑意隱約浮現(xiàn)在楊廣的臉上，他微微頷首，不疾不徐地問(wèn)道：“四弟這么匆忙，是要去哪啊？”
“我、我、我……要……”楊秀不敢直視二哥的眼睛，深深低下頭支吾著不知如何回答。
楊廣望了眼云淡風(fēng)輕的天空，臉上的笑意不著痕跡地化為一抹幽淡的凝色。轉(zhuǎn)而看向楊秀，他淡淡地道：“四弟啊，司馬氏剛剛被廢，天臺(tái)那邊最近免不了一番動(dòng)蕩，你沒(méi)什么事還是少去為好?！币痪湓掽c(diǎn)到即止，楊廣輕輕地拍了拍楊秀，微笑著與之道別。走過(guò)楊秀身邊，他漸漸隱去了臉上的表情，神色如水般平靜。
楊秀愣在原地，但那被人看穿心思的怔忪轉(zhuǎn)眼便散了個(gè)干凈。對(duì)楊廣的話他置若罔聞，眼見(jiàn)二哥進(jìn)了正陽(yáng)宮內(nèi)院，他拔腿就跑。
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剛進(jìn)了天臺(tái)，楊秀就望見(jiàn)那個(gè)瘦小的身影正朝門口處走來(lái)。激動(dòng)之下他將一切規(guī)矩拋到九霄云外，喘著氣喊道：“夏蔓，夏蔓……”
見(jiàn)到楊秀朝自己招手，夏蔓也不多想，忙走了過(guò)去。到他身旁后，又吃驚又疑惑地問(wèn)道：“四公子，你怎么來(lái)了？”
自從上次來(lái)天臺(tái)送葡萄不歡而散后，楊秀有意無(wú)意間已近一個(gè)半月沒(méi)來(lái)過(guò)這里。沒(méi)想到再見(jiàn)夏蔓，此前的事一股腦兒地涌上心頭，竟令他尷尬不已，父母的談話又不知該如何說(shuō)出，情急之下楊秀一時(shí)口吃起來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“我、我……已經(jīng)一個(gè)多月沒(méi)看到你了……你……你，你別躲著我，我擔(dān)心你……”
愕然驚訝倏地掃過(guò)夏蔓的臉，但她又立刻淺淺地點(diǎn)了點(diǎn)頭，如實(shí)說(shuō)：“四公子你放心，我很好。而且我沒(méi)有躲你，我只是……”
楊秀等不及夏蔓把話說(shuō)完就打斷了她，迫不及待地繼續(xù)解釋：“上次的事是我態(tài)度不太好，你別往心里去。其實(shí)月初你生日時(shí)，我就想來(lái)看你，可是家里有事所以才耽擱了?！?br/>
“你想多了，本就沒(méi)什么可往心里去的。我們一直是，也永遠(yuǎn)是知己好友，從來(lái)沒(méi)有變過(guò)?！毕穆燥@倉(cāng)促地一笑，但難掩她不安的神色。她眉目垂下，稍加思索后緩緩地說(shuō)：“其實(shí)是我最近不方便，沒(méi)有時(shí)間陪你玩。近日皇上他……他的身子不舒坦，現(xiàn)在我正要去請(qǐng)?zhí)筮^(guò)來(lái)看看。”
楊秀對(duì)皇帝沒(méi)有什么感情，只是平靜地接了夏蔓的話：“哦，皇上他怎么了？”
夏蔓略作遲疑，腳下碎碎地朝楊秀身邊靠近了些，壓低聲音道：“自從皇后被廢，皇上精神一直不好，可能是那天晚上受了驚嚇，一直沒(méi)緩過(guò)來(lái)?！?br/>
“那你辛苦了?！睏钚愠錆M憐惜地注視著夏蔓。
“四公子……”夏蔓被楊秀灼熱的目光觸及，臉上蕩起一片緋色。她感覺(jué)到楊秀對(duì)自己的關(guān)心，眼簾半垂以掩蓋自己舉棋不定的神色。片刻后，她抬起頭目光堅(jiān)毅地迎上楊秀有神的眼睛，飛快地說(shuō)：“其實(shí)以你的身份，著實(shí)不方便總往天臺(tái)跑，如果讓丞相知道了，也許會(huì)不高興的。你現(xiàn)在還是趕快回去吧，我……我也有自己的事要做……”
一句話說(shuō)完，她似落荒而逃般從楊秀身旁擦肩跑過(guò)。楊秀急忙轉(zhuǎn)身，矯健地跨步追上，扯住夏蔓的手臂，將她攔下?！澳懵?tīng)我說(shuō)……就在剛才，我無(wú)意中聽(tīng)到娘和爹說(shuō)要讓大哥認(rèn)你作義女。然后，然后他們竟然要你給皇上做新皇后！”楊秀一口氣把話說(shuō)完，臉上涌現(xiàn)出難得一見(jiàn)的認(rèn)真嚴(yán)肅。
“不可能，這不可能……”夏蔓赫然震驚，狠狠地甩開(kāi)楊秀的手，連連后退了數(shù)步，才緩緩穩(wěn)定下自己的情緒。
“我不會(huì)騙你的，我親耳聽(tīng)到……”楊秀的聲音越來(lái)越小，不忍再一次刺激她。束手無(wú)策間只能任憑她低沉地站在一旁，自己垂首靜默卻是心急如焚。
“四公子，我沒(méi)事?！泵蛑煲谎圆话l(fā)良久后，夏蔓生生地將心底的寒意抿去，反而安慰起楊秀：“還沒(méi)發(fā)生的事并不能作實(shí)，就算日后真的發(fā)生了也不是你我可以左右的，所以現(xiàn)在多想也是無(wú)益。四公子請(qǐng)回吧，我還要趕著去太后宮里呢?！?br/>
這一次，望著夏蔓如輕燕般遠(yuǎn)去的背影楊秀沒(méi)有再追，眼睜睜地看著她消失在自己的視線中。他似懂非懂地反復(fù)喃語(yǔ)著夏蔓的話，心里隱隱作痛。