北城塞距離少梁芝陽(yáng)，約有一百八十里，事實(shí)上就算每日行軍六十里，花三日抵達(dá)也不要緊，但李郃卻認(rèn)為這是一次很好的急行軍訓(xùn)練。

    于是他對(duì)奇兵們下達(dá)了命令：“兩日內(nèi)抵達(dá)北城塞，逾期者回營(yíng)后加練一月！”

    此令一出，奇兵們發(fā)出一片哀嚎，不過(guò)倒沒(méi)有人真的怨恨，畢竟他們也清楚，當(dāng)今天下確實(shí)有一支能日行百里、甚至還能在急行軍后立即投入作戰(zhàn)的軍隊(duì)，這支軍隊(duì)正是他少梁奇兵正在追逐的目標(biāo)，魏武卒！

    再加上之前與韋營(yíng)一般士卒的比試也給奇兵們敲響了警鐘，讓他們深刻意識(shí)到了緊迫，因此奇兵們毫不猶豫執(zhí)行了李郃的命令。

    七月二十九日，二百余名奇兵從芝陽(yáng)一帶出發(fā)，兩日內(nèi)急行軍一百八十里，于八月初一抵達(dá)北城塞。

    “看！魏武卒能做到的事，我少梁奇兵亦能做到！”

    在抵達(dá)北城塞的那一刻，李郃向奇兵們說(shuō)出了這番話，盡管奇兵們一個(gè)個(gè)累得精疲力盡，但心中卻涌起了一份自豪與成就感。

    雖然他們也知道，如今的他們跟那支天底下最強(qiáng)大的軍隊(duì)相比仍有一段差距，但在李郃的那份勉勵(lì)中，他們至少看到了迎頭趕上的希望。

    河西戎國(guó)修建的北城塞，其實(shí)就是一座專(zhuān)供駐軍使用的城堡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像一座小城，區(qū)別僅在于城塞周?chē)](méi)有種植作物的田地，只有許多衣衫襤褸的人在用拉車(chē)搬運(yùn)石料，從旁有手持長(zhǎng)兵的士卒看管著他們。

    “那就是戎國(guó)的士卒么？看起來(lái)與咱們也沒(méi)什么不同啊?！?br/>
    在接近北城塞的期間，狐賁一臉地好奇地說(shuō)道。

    原魏人出身的他，此前并不知道河西還有一個(gè)戎國(guó)，他還以為‘戎人’都是一群茹毛飲血的蠻人呢。

    見(jiàn)他滿臉困惑，韓延開(kāi)口解惑道：“河西戎人與一般‘戎狄’有所不同，據(jù)說(shuō)他們當(dāng)年被晉國(guó)擊敗，逃亡至河西之地后，仰慕諸國(guó)的強(qiáng)盛，故而自發(fā)學(xué)習(xí)晉國(guó)文化，如今在文字、服飾等方面，與中原國(guó)家相比也并無(wú)太大區(qū)別，并非是你認(rèn)為的那樣?！?br/>
    『看來(lái)這是一個(gè)已被中原所‘歸化’的戎國(guó)?！?br/>
    聽(tīng)著身后韓延的解釋?zhuān)钹A心中暗暗想道。

    此時(shí)，韓延看看遠(yuǎn)處的戎國(guó)士卒，不忘又低聲提醒眾人：“我跟你們說(shuō)，在這里最好別提什么‘戎人’、‘戎國(guó)’，稱(chēng)呼河西國(guó)就行了，這邊大多數(shù)人對(duì)‘戎’字頗為抵觸，你們要是稱(chēng)呼他們?yōu)槿秩?，必然?huì)惹火他們。”

    對(duì)此李郃并不意外，畢竟‘戎狄蠻夷’，都是中原人對(duì)落后地區(qū)部落、民族的蔑稱(chēng)，若對(duì)方不懂中原文化還好，可像河西戎人這種懂得中原文化的，好比是當(dāng)面羞辱，對(duì)方肯定不會(huì)給你好臉色看。

    隨后，在經(jīng)受了幾支戎國(guó)士卒的盤(pán)問(wèn)后，李郃一行二百余人來(lái)到了北城塞的東城門(mén)外，取出翟虎親筆所寫(xiě)的書(shū)信，向值守于城門(mén)的士卒解釋了前來(lái)的目的：“得知秦國(guó)兵犯貴國(guó)，少梁遣我等前來(lái)打探戰(zhàn)況，這是我少梁小司馬翟虎、翟司馬的親筆薦書(shū)，請(qǐng)麻煩轉(zhuǎn)交貴地的將軍?！?br/>
    一名長(zhǎng)相、打扮與中原人并無(wú)二樣的戎國(guó)士卒接過(guò)書(shū)信，上下打量了幾眼李郃等人，點(diǎn)點(diǎn)頭冷淡說(shuō)道：“等著，我去通報(bào)。”

    “什么態(tài)度！”狐賁一臉不爽地嘀咕起來(lái)，但李郃倒是沒(méi)有什么意外，畢竟他來(lái)時(shí)就聽(tīng)翟虎提醒過(guò)了，這河西戎國(guó)與他們少梁的關(guān)系并不是那么融洽，雖然暫時(shí)還不清楚到底是什么原因。

    足足等了一刻時(shí)，那名士卒才返回東城門(mén)，依舊面無(wú)表情地對(duì)李郃說(shuō)道：“將軍叫你進(jìn)去?！渌嗽谕忸^等著?！?br/>
    這惡劣的態(tài)度讓奇兵們大感惱火，可李郃倒不覺(jué)得有什么，約束眾人、叫眾人在城外稍作歇息，隨后便跟著那名士卒進(jìn)了城，進(jìn)入了城中。

    跟他原本想的一樣，這座北城塞，就是專(zhuān)門(mén)為了抵擋秦國(guó)侵犯而建造的，城內(nèi)看不見(jiàn)有任何百姓居住，來(lái)來(lái)回回只有戎國(guó)的士卒，以及被這些士卒所看押的，衣衫襤褸的罪犯——恐怕其中大部分都是魏國(guó)遣送過(guò)來(lái)修筑洛水長(zhǎng)城的罪犯。

    沿著城內(nèi)的街道，李郃一路來(lái)到了城池的西城門(mén)，此時(shí)帶路的士卒才轉(zhuǎn)頭對(duì)李郃說(shuō)了一句：“將軍就在城門(mén)樓上?！?br/>
    說(shuō)罷，他領(lǐng)著李郃走向一旁的石階，沿著石階走上了城墻，一直領(lǐng)到西城門(mén)樓前眺望臺(tái)上，一名將軍打扮的中年男子身旁。

    “將軍，我將少梁來(lái)人領(lǐng)來(lái)了?！睅返氖孔涑敲心陮㈩I(lǐng)抱拳道。

    聽(tīng)到這話，那名中年將領(lǐng)這才轉(zhuǎn)頭看來(lái)，上下打量了幾眼李郃，旋即目光掃過(guò)李郃胸前甲胄處的‘百’字記號(hào)，冷哼道：“少梁人不明白唇亡齒寒的道理么？秦國(guó)已向我河西發(fā)起了攻勢(shì)，然而少梁卻只派了百人將？”

    李郃也不在意，按照事前與翟虎商量好的說(shuō)辭解釋道：“我等只是前來(lái)探究秦軍實(shí)力的斥候隊(duì)，倘若這邊的局勢(shì)嚴(yán)峻，我少梁自會(huì)酌情支援貴國(guó)?！?br/>
    “局勢(shì)嚴(yán)峻？”

    那中年將軍冷笑道：“少梁難道是頭一天聽(tīng)說(shuō)秦國(guó)么？一個(gè)可以動(dòng)用五十萬(wàn)軍隊(duì)的大國(guó)悍然進(jìn)攻我河西，可笑你們卻還在提什么‘若局勢(shì)嚴(yán)峻’？”

    雖然他狠狠嘲諷了一番少梁，不過(guò)嘲諷完之后，他的態(tài)度倒是稍稍有所緩和：“你叫李郃對(duì)吧？翟虎的信我看過(guò)了，他希望我北城塞為你等提供一些干糧，這沒(méi)問(wèn)題，不過(guò)我想知道，少梁幾時(shí)派兵增援？”

    “這個(gè)……”李郃想了想，回答道：“請(qǐng)將軍放心，我會(huì)將在這里親眼見(jiàn)到的戰(zhàn)況如實(shí)上報(bào)，但我少梁幾時(shí)出兵增援，這卻不是我區(qū)區(qū)一名百人將能夠做主的，請(qǐng)將軍見(jiàn)諒?！?br/>
    “哼！”

    那名中年將軍臉上再次露出了不快，盯著李郃看了半響，但最終沒(méi)在說(shuō)什么，想來(lái)他也覺(jué)得，區(qū)區(qū)一名百人將確實(shí)無(wú)法左右少梁的決策。

    輕吸一口氣，他淡淡說(shuō)道：“既然如此，去做你該做的事吧，我會(huì)跟城內(nèi)的軍吏打招呼，為你們提供口糧?！?br/>
    “多謝！”

    李郃抱了抱拳，旋即又問(wèn)道：“不知將軍如何稱(chēng)呼？”

    “布沙?！?br/>
    中年將軍雙目眺望著城外西面，頭也不回地說(shuō)道。

    順著他的目光看去，李郃這才注意到北城塞西側(cè)那蜿蜒綿長(zhǎng)的洛水長(zhǎng)城，還有那不計(jì)其數(shù)的，正在用車(chē)搬運(yùn)什么東西的犯役與士卒。

    人數(shù)極多，就視野范圍內(nèi)，恐怕就有數(shù)千人。

    告別了這位冷淡的將軍，李郃回到了東城門(mén)外。

    不多時(shí)，城內(nèi)就有一名糧官帶著一車(chē)糧食來(lái)見(jiàn)李郃等人。

    “你等便是少梁來(lái)的斥候隊(duì)吧？將軍命我將這車(chē)糧食交予你等?！?br/>
    丟下這句話，那名糧官就帶著人自顧自離開(kāi)了，冷漠的態(tài)度讓奇兵們看得十分憤慨，忍不住紛紛低罵起來(lái)。

    “什么態(tài)度?。　?br/>
    “咱們可是來(lái)幫他們的??！”

    “這幫家伙……”

    見(jiàn)奇兵們一個(gè)個(gè)面色憤慨，李郃壓壓手安撫道：“行了，說(shuō)到底咱們也只是趁機(jī)來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)上磨礪自身的，好歹人家還給了糧食呢?！?br/>
    說(shuō)著，他走到糧車(chē)旁，打量了幾眼車(chē)上的物什，發(fā)現(xiàn)除了幾桶糧食以外，還有一壇腌菜，兩口鍋釜。

    粗略估算一下，這車(chē)糧食應(yīng)該能讓他奇兵隊(duì)二百余人吃上四、五日。

    “走吧。”

    隨著李郃一聲令下，奇兵隊(duì)繞過(guò)北城塞，沿著洛水長(zhǎng)城朝往上游方向而去。

    根據(jù)翟虎所講述的情況，河西戎國(guó)原本打算沿著洛水修建一百八十里長(zhǎng)的長(zhǎng)城，但目前為止只建成了約六十里左右的‘中段’，上游與下游仍然存在巨大的缺口。

    毫無(wú)疑問(wèn)這兩處將會(huì)是秦軍的主動(dòng)突擊方向，相比較地勢(shì)平坦的下游，李郃選擇地勢(shì)復(fù)雜、有許多土丘、山林的上游作為他奇兵隊(duì)暫時(shí)的棲身之地。

    在約一個(gè)時(shí)辰的趕路后，李郃一行人終于來(lái)到了洛水長(zhǎng)城的上游盡頭。

    只見(jiàn)在這邊，數(shù)以千計(jì)的罪犯被充當(dāng)苦力，在戎國(guó)士卒肆意的鞭打、喝罵與催促下，一臉悲苦麻木地，或抗著、或用工具挑著巨大的石塊，正在進(jìn)行長(zhǎng)城的修建。

    期間或有苦力脫力倒地，很快戎國(guó)士卒快步而來(lái)，用腳踹、用鞭子抽打，喝斥倒地的苦力起來(lái)繼續(xù)修葺長(zhǎng)城。

    而在不遠(yuǎn)處的地方，隨意堆著幾具苦力的尸體，渾身上下到處都是鞭打、毆打的痕跡與淤青，就那么暴曬在烈日下。

    『簡(jiǎn)直不把人當(dāng)人啊……』

    李郃有些不適地皺了皺眉。

    就在他思忖要不要制止這些戎國(guó)士卒的暴行時(shí)，此時(shí)遠(yuǎn)處快步走來(lái)幾個(gè)穿著草鞋與、短褐麻衣的男子。

    為首一人大聲喝道：“住手！”

    『唔？』

    李郃驚訝地看去，旋即便看到那人快步?jīng)_到一名戎國(guó)士卒面前，奪下了對(duì)方手中的鞭子，旋即便與那名戎國(guó)士卒激烈爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。

    而此人的同伴，則扶起了倒地的那名苦力。

    “墨者？”

    李郃輕喃出聲。

    倘若他沒(méi)有猜錯(cuò)的話，這幾名穿著短褐麻衣的男子，恐怕便是天下十分有名的‘小國(guó)之友’……

    墨家弟子！