南帝今年的壽宴，照舊賜食于楚嬛殿。入夜的大殿，檐角石屏懸燈千盞，亮如白晝，舉目四望，只覺(jué)晃炫耀眼。

    殿內(nèi)金猊吐煙，熏香縈室，繁花盛開(kāi)瓶中，枝枝怒放。

    絲竹管弦之聲不絕于耳，繞梁徘徊，歌姬藝女裊裊婷婷，翩翩搖曳在舞池之中，婀娜多姿，妙不可言。

    忙至一月有余，斥重金籌辦的慶賀，果真不同尋常小宴，極盡奢侈。

    南帝居尊位，面朝百官，受三呼萬(wàn)歲。

    大病初愈后的南帝，臉頰削瘦，面色土黃，雖不復(fù)健時(shí)矍鑠，但也不是很顯疲態(tài)。聽(tīng)笙端坐于他右側(cè)，含笑臨著階下，妝容精致妍麗，儀態(tài)端莊淑慎，一身滾金紅襦裙上還是著重以牡丹為繡樣，大朵大朵的金線牡丹似鑲嵌在紅綢上的金珀，在燈盞之下泛出澤澤明光。這般侈貴的華服，若非氣質(zhì)獨(dú)特，身形高挑，面容出塵之人，輕易是不能駕馭的。穿在聽(tīng)笙身上，真是美極了。

    聽(tīng)笙之后，端坐著的是柏妃等一眾妃嬪，粗略計(jì)算約有十余人。每人妝容各異，但皆是精心打扮，盛裝到場(chǎng)。這些鶯鶯燕燕列于南帝左右，恰如眾星捧月。南帝都到這年紀(jì)了，冊(cè)封的妃子卻是一個(gè)較于一個(gè)年輕貌美，古稀之年還不忘享齊人之福，他那把老骨頭吃得消才怪。

    柏妃總是有意無(wú)意的朝我這邊看，也不知是對(duì)我有何指示。我與她交情不深，無(wú)暇理會(huì)她心中所想，便刻意避開(kāi)她的注視，自顧自的和周?chē)苏f(shuō)笑。

    此次壽宴循著以往慣例，實(shí)行男女分席而坐之制，男左女右列與兩邊，中間隔了寬寬的舞坪。我和長(zhǎng)極對(duì)望，猶如隔了星河的牛郎織女，真真是望眼欲穿。真不明白，這樣不合理的安排座位都安排了幾十年了也不知道改進(jìn)改進(jìn)，哪怕?lián)Q換隊(duì)列也是好的呀。男女有別是不假，難道人家夫妻之間也有別？像這樣分位，是非得把人家好好的眷屬給分開(kāi)才樂(lè)意？

    我留心于此間光景，也分神構(gòu)思散席之后，我該如何去接應(yīng)陶絮兒。

    轉(zhuǎn)念一想，其實(shí)分開(kāi)坐也有分開(kāi)坐的好處，譬如我待會(huì)兒做的事，就必得背著長(zhǎng)極去才行，若教他知道我冒此風(fēng)險(xiǎn)，定是會(huì)對(duì)我有所阻攔。眼下我們不在一處，那待會(huì)兒我也不用再費(fèi)神尋借口離去。

    我認(rèn)真想事，絲毫沒(méi)有注意身邊的任何動(dòng)靜。正凝神間，只聽(tīng)一聲輕喚使我重得清明，擰回神來(lái)。

    許是我剛才沉思模樣太過(guò)嚴(yán)肅，驚著了允康，她一臉擔(dān)憂瞧著我，試探著問(wèn)：“缺缺，你是不是身體不舒服？”

    我哂笑道:“沒(méi)有啊，怎么這么問(wèn)？”

    允康正色道:“那你是在想什么大事？我瞧你一直皺眉頭，眉毛扭得都快打結(jié)了?！?br/>
    我展眉失笑，夾起一塊甜粿塞進(jìn)她嘴里，舒然說(shuō)道:“我是在想散席后我得再去哪兒吃頓好的。這些菜不知是誰(shuí)做的，沒(méi)一個(gè)是合我口味的。不是甜就是咸，恁地沒(méi)味兒?！?br/>
    允康咔嚓嚼著甜粿，擺手道：“不會(huì)呀，這些菜都挺好吃的，尤其是這個(gè)粿條，我吃著尤為香甜?！?br/>
    “在你眼里，不管什么菜你都說(shuō)好吃，尤其是甜的對(duì)吧?！庇跉w唇角一勾，睨著允康笑道。

    允康欣然點(diǎn)頭道:“對(duì)啊，我覺(jué)得甜食是這世上最好吃的東西?！?br/>
    于歸不接話，與我相視一笑，嘆氣搖頭。我坐在兩人中間，兩邊都能輪流閑聊，也使得這場(chǎng)宴不那么難熬。

    允康原本還眼笑眉舒，后來(lái)不知是看到了誰(shuí)，臉上笑容僵住，十分落寞。她悻悻低頭，懨懨往嘴里塞了塊糯米糕。

    我察覺(jué)到她的不自然，舉目四望，去找讓她心情轉(zhuǎn)變的源頭。終在長(zhǎng)極附近的位置上看到了秦落雪，他也正往這邊看，但不知是在看允康，還是在看離著允康兩座之后的安康。

    我扭頭和于歸對(duì)視一眼，心下了然，卻是相顧無(wú)言。

    回首時(shí)，我無(wú)意瞥到了允康發(fā)髻上的紅玉簪子。這簪子做工雖精細(xì)，但款式有些老舊，不像時(shí)下新式。我想轉(zhuǎn)移她的注意力，便故意取笑道:“允小五你什么品味啊，年紀(jì)輕輕就這么老氣橫秋，戴如此陳舊的頭飾，你頭上這根簪子好丑啊。”

    她果然被我的話吸引，投下箸子嚴(yán)肅與我辯駁道:“我的簪子哪里丑了，一點(diǎn)都不丑啊?！?br/>
    我對(duì)于歸使使眼色，她立刻會(huì)意，趕緊迎合允康道:“我也覺(jué)得不丑，是缺缺眼光有問(wèn)題。允小五，這簪子我看著挺好，要不，你就送我了吧?！?br/>
    于歸手速極快，還沒(méi)等允康反應(yīng)過(guò)來(lái)，她便將簪子取下藏到了身后。

    允康急了，神色緊張的伸手要搶回簪子，可又顧及周?chē)硕嗖缓靡馑颊酒鹕?，只得訕訕收回手，低聲央求于歸說(shuō)道:“芒兒，你快還給我，這簪子不能給你。等回去我備了更好的，親自送去你府上好不好？”

    于歸搖頭晃腦，無(wú)賴道:“不還不還，我不還。除非你告訴我這簪子有什么特別意義不能給我，否則我就不還?！?br/>
    允康紅著臉，抿嘴笑笑不說(shuō)話。

    我眼前忽而一亮，發(fā)現(xiàn)了簪尾處好像還刻著字，便好奇的從于歸手中接過(guò)簪子來(lái)仔細(xì)端詳。篆體所刻的，正是儀朊兩字。我愣了一瞬，于歸湊過(guò)頭來(lái)探看，隨即撫掌大笑道:“怪不得你不給我呢，原來(lái)是你家將軍送的啊。我說(shuō)他也太俗氣了吧，哪有送人東西還印上自己名字的。這簪子看著嘛，也不是什么值錢(qián)的物件兒，也就幾兩銀子，他可真小氣。”

    于歸笑語(yǔ)泠泠，揶揄的盯著她看。

    允康羞得更甚，木著臉從我手中抽回了簪子，寶貝似的擦了一遍，怡然自得道：“哪里俗氣，我看挺好的。而且這是將軍母親留給他的傳家寶，將軍又送給我。其中情意，千金不換?！?br/>
    于歸訕訕一笑，趕緊賠不是道:“不好意思，我說(shuō)話了。挺好的挺好的，這簪子確實(shí)不錯(cuò)。拿來(lái)當(dāng)做傳家寶，十分有意義呢?！?br/>
    我一邊幫允康將簪子戴回發(fā)髻，一邊問(wèn)道：“你都是人家夫人了，為什么還總稱(chēng)他做將軍，聽(tīng)著好生別扭。他沒(méi)讓你改口嗎？”

    允康怔了怔，說(shuō)道:“他是多次想讓我改口來(lái)著，說(shuō)，讓我直接喚他的字就好。是我習(xí)慣這樣稱(chēng)呼他了，一時(shí)半會(huì)兒還真改不了?！?br/>
    我繼續(xù)說(shuō)：“那你慢慢試著來(lái)，他應(yīng)該很高興聽(tīng)你喚他名字。夫妻間喚名稱(chēng)謂，會(huì)顯得很親切的?！?br/>
    允康輾然而笑，輕聲嗯了一下。

    我將視線從允康身上收回，目光落到了坐在于歸之后的溫耳。她貌似不太開(kāi)心，愁容滿面，一杯復(fù)一杯的喝著果酒。

    我不解，如今的溫良娣，還會(huì)有什么事是值得她這樣憂煩的。相比于歸，她除了沒(méi)得太子妃這個(gè)虛位外，她可什么都有了，不僅受盡百里顓恩寵，還為他誕下了長(zhǎng)子。有寵有子，人生美滿，她這一路走來(lái)，可謂十分順?biāo)臁?br/>
    因我盯看她的時(shí)間稍長(zhǎng)些，她也有了察覺(jué)，片刻后，她放下杯子展目望回向我，沖我勾唇莞爾。

    我略有些尷尬，然后也回以她一個(gè)笑容，至于笑成什么樣我就不得而知了。

    我和溫耳對(duì)笑這一幕正好被于歸看到，她不動(dòng)聲色的在桌下拽拽我的衣擺，對(duì)我小聲嘟囔道:“咱倆不愧是好朋友啊，連情敵都是一個(gè)?！?br/>
    于歸這話委實(shí)不假，但也不全對(duì)。

    我道:“是啊，好巧，連情敵都是同一人。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，往日她算是我的情敵，但現(xiàn)在嘛，她專(zhuān)屬于你，只是你一個(gè)人的情敵?！?br/>
    于歸似心存不甘，苦大仇深的對(duì)我說(shuō)道:“這算不算是你扔給我的燙手山芋??？你的情敵變成了我的情敵，本該是讓你堵心的，現(xiàn)在卻換成了讓我堵心。早知這樣，在你沒(méi)來(lái)南瞻前，我就極力撮合她和長(zhǎng)極，提前給自己掃清障礙?！?br/>
    我攤手，輕飄飄說(shuō)道:“那可不一定，以你的魅力來(lái)看，就算沒(méi)有人家溫良娣爭(zhēng)寵，小皇叔也不會(huì)只專(zhuān)情于你，說(shuō)變心還是會(huì)變心的?！?br/>
    于歸瞪我一眼，作勢(shì)便要來(lái)打，可才抬起手就被邕王妃的一個(gè)眼神給嚇了縮回去。

    于歸孩子氣的努努嘴，沖我吐舌頭，嘀咕道:“散席的時(shí)候等著，看我怎么收拾你?！?br/>
    我回給她一個(gè)鬼臉，哼哧道:“沒(méi)空！”

    允康全程在偷聽(tīng)我倆對(duì)話，早已忍俊不禁的笑了出來(lái)。她耷拉著腦袋，笑得甚是隱忍，因是掩嘴偷樂(lè)，沒(méi)發(fā)出什么聲音，只能見(jiàn)她微微顫動(dòng)的后背。

    于歸用胳膊肘輕輕拐了拐她，清咳一聲:“有什么好笑的，吃你的果子?！?br/>
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    終于熬到散席，我對(duì)于歸允康撒謊，尋了要去找長(zhǎng)極的借口，匆匆和她倆道了別，領(lǐng)著朵步繞道去了清樂(lè)宮，再?gòu)那鍢?lè)宮抄近道直奔宮門(mén)口。

    我按照陶絮兒早已定好的時(shí)間地點(diǎn)，如約前往正德門(mén)。此時(shí)狀況，正如她事先料想的一樣。人流如織，車(chē)馬喧囂，且大多都是今夜入宴的官眷婦人，若不被衛(wèi)兵攔住盤(pán)查，就算混進(jìn)去個(gè)別宮娥也不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。

    我和朵步穿梭在城墻遮隱處，著急萬(wàn)分的尋找著那人身影。陶絮兒也不知怎么回事，竟也遲遲不來(lái)。我的時(shí)間有限，若不盡快將她送出去，等長(zhǎng)極找到我時(shí)，我要如何解釋。