?隨著萍城理工學(xué)院招牌的豎立，一個(gè)消息在四鄰五村傳開了：賀家村的許慎言秀才——前年縣學(xué)考試的第一名——開館授學(xué)了。

    這個(gè)消息很快被證實(shí)了，因?yàn)闆]過兩天，一份招生廣告就貼在各村要道的墻壁上，招生廣告上說：“招生廣告“萍城理工學(xué)院現(xiàn)招收第一期和第二期學(xué)員，第一期學(xué)員限額四十五名，十月初一開學(xué)，報(bào)名截止日期為九月二十七。第二期學(xué)員限額三百名，十二月初一開學(xué)，報(bào)名截止日期為開學(xué)前一天。

    “要求身體健康，智力正常，有識(shí)字基礎(chǔ)的優(yōu)先考慮，年齡十四到二十歲。不要秀才。

    “第一期名單從九月二十七之前報(bào)名的學(xué)員中擇優(yōu)錄取，沒被錄取的轉(zhuǎn)入第二期學(xué)員名單。

    “學(xué)院教授格物之道，課程包括數(shù)學(xué)，物理，化學(xué)，地理，生物和基礎(chǔ)識(shí)字。采取半工半讀的形式，上午上課，下午參加勞動(dòng)。每個(gè)月有四天休息時(shí)間，由學(xué)院提前一個(gè)月安排。正月可休半個(gè)月，五月初一可額外多休五天，十月初一可額外多休三天。

    “學(xué)院免學(xué)費(fèi)，免伙食費(fèi)，等學(xué)院條件成熟時(shí)，將提供免費(fèi)住宿，有需求的學(xué)員都可以提出，無任何附加條件。

    “第一期學(xué)員每月可領(lǐng)俸二兩銀，第二期學(xué)員每月領(lǐng)俸一兩銀，每三個(gè)月考核調(diào)整一次。

    “報(bào)名地點(diǎn)：萍城南李家村萍城理工學(xué)院教學(xué)樓101室?！?br/>
    這份招生廣告在四鄰五村引起了轟動(dòng)，識(shí)字的、不識(shí)字的都擠到廣告邊上。識(shí)字的大聲念誦，不識(shí)字的大聲討論，鬧哄哄的象在趕集。

    不說那些不識(shí)字的，就算識(shí)字的，對(duì)這份廣告的內(nèi)容也看不很懂。什么招生廣告，什么格物之道，什么半工半讀，都是新名詞，弄不懂意思。

    但有一點(diǎn)是懂的，那就是讀書不要錢，吃飯不要錢，睡覺也不要錢。不但不要錢，反而每個(gè)月可以領(lǐng)銀子。那個(gè)第二期學(xué)員一年掙得比種地還要多，更不要說第一期學(xué)員了。

    老天在上，這不是碰到散財(cái)童子了嗎？漫說是上午上課，下午參加勞動(dòng)。一整天參加勞動(dòng)也行啊。

    恨只恨爹媽早生我?guī)资臧　?br/>
    有歡欣鼓舞的，自然就有心懷疑慮的。

    “為什么不要秀才？怕是中間有鬼吧。秀才們都有見識(shí)，這是怕被揭穿呢?！?br/>
    “第一期學(xué)員四十五名，每個(gè)人二兩，第二期學(xué)員三百名，每個(gè)人一兩，加起來就是三百九十兩。許秀才哪來這么多錢，能每個(gè)月發(fā)出三百九十兩銀子？”

    “沒看他現(xiàn)在住的家都是破破爛爛的嗎？上個(gè)月下暴雨，他家房頂上的草被風(fēng)刮跑了，還是我和幾個(gè)鄰居幫他家蓋好的呢。”

    “他要那么有錢，干嘛不住好點(diǎn)的房子？”

    “別是騙人的吧?！?br/>
    更有心思惡毒的。

    “許秀才和同伴到深山尋寶，尋到了一個(gè)大寶藏，后來分贓不均，許秀才殺死同伴，獨(dú)吞了寶藏。回來后，許秀才每晚都被惡夢(mèng)纏身，這是他同伴化作厲鬼來報(bào)仇呢。這時(shí)，有個(gè)老道給他指點(diǎn)，讓他破財(cái)消災(zāi)，七七四十九天后，保他安然無恙。你們以為許秀才每月都會(huì)發(fā)三百九十兩銀子，做夢(mèng)呢，四十九天后就沒有了。你問他同伴是誰？我怎么知道？我又沒有見過。你問是哪個(gè)老道？我怎么知道？我又沒有見過。你問為什么許秀才光發(fā)錢還不夠，還要起這么個(gè)萍城理工學(xué)院？我怎么知道？我又沒有見過。呸呸呸，說順嘴了，誰知道這個(gè)萍城理工學(xué)院是個(gè)什么玩意？”

    “聽說縣衙門的李捕頭上個(gè)月來找過許秀才，說是去年衙門丟了官銀，有好幾千兩呢。那李捕頭懷疑許秀才跟這件事有關(guān)。我聽誰說的？我姑媽家的女兒的小叔子的舅舅的兒子在衙門里當(dāng)差，他親口告訴我的?！?br/>
    紛紛擾擾之間，村民們卻不約而同地跑回家，拉上自己的小孩，報(bào)名去了。

    五個(gè)村莊并不大，三百來戶人家，算上一些大戶人家，頂多也就兩千多人。這中間符合年齡要求的不到三百人，女孩占了半數(shù)。賀家村只一個(gè)秀才，不代表其他村沒有秀才。其中河尾村秀才最多，有七八個(gè)，是聞名附近的書香村落，不要秀才的話，符合年齡的又少了幾個(gè)。

    所以說，只要報(bào)上名，都是有機(jī)會(huì)的啊。

    自然也有打歪主意的。

    許慎言、許心蘭和賀小雙坐在101教室里，教室擺著一張桌子，桌子上擺著筆墨紙硯。

    離報(bào)名截止日期九月二十七還有十多天呢，他們本以為今天不會(huì)有什么人來的，誰知村民們的熱情如此高漲，倒是小看了他們，或者不如說小看了銀子的魔力。

    賀小勇和賀小全幫忙維持秩序，叫村民們排隊(duì)，一個(gè)個(gè)按順序報(bào)名。

    報(bào)名時(shí)，許心蘭負(fù)責(zé)詢問報(bào)名人的姓名，年齡，住址，識(shí)不識(shí)字，家里還有什么人等問題，許慎言負(fù)責(zé)填寫表單，一式兩份。這個(gè)表單是拿到李鐵文那里印刷的，是個(gè)統(tǒng)一的格式，就跟后世的報(bào)名表一樣，只是沒那么復(fù)雜。賀小雙則負(fù)責(zé)審查報(bào)名人的信息是否真實(shí)，他常年走街串巷，五個(gè)村里的人他基本都認(rèn)識(shí)。

    審查無誤之后，他就拿出一個(gè)木頭章，涂上紅漆，“啪”的一聲蓋在紙上。一份留底，另一份給報(bào)名人。開學(xué)前，會(huì)發(fā)放錄取通知書給學(xué)員，通知書上會(huì)注明該學(xué)員為第幾期，學(xué)員憑錄取通知書來報(bào)到上學(xué)。

    “下一個(gè)。”賀小雙將報(bào)名表遞給前面那人，喊道。

    “我來報(bào)名?！?br/>
    許心蘭一看，愣住了。這小孩還沒到桌子高，由大人牽著。

    “小弟弟，招生廣告上說了的，只要十四歲到二十歲的，太小的不要?！?br/>
    “誰說我兒子小？誰說我兒子小？我兒子今年七月份正好滿十四歲?！贝笕撕懿粷M地說。

    “喲，這不是河尾村的劉鐵蛋嗎？嘉靖爺十六年七月生的，不是十歲嗎？咋啦，一夜間長(zhǎng)了四歲，今年十四啦。”賀小雙卻認(rèn)識(shí)他們，便取笑道。后面排隊(duì)的人發(fā)出了一陣哄笑。

    那人滿臉羞慚，牽著小孩的手往外走。

    許慎言叫住了他們，說：“我們現(xiàn)在只招收第一和第二期學(xué)員，因?yàn)檫@兩期學(xué)員參加的勞動(dòng)比較重，年齡太小了不合適，會(huì)傷筋動(dòng)骨，影響身體。等再過一段時(shí)間，大概半年左右，我們會(huì)招收第三期學(xué)員，那時(shí)主要以貯備人才為主，從六歲到十四歲的都會(huì)要。當(dāng)然薪水是沒有的，包吃包住包讀書，不花一分錢。你兒子有沒有興趣？有興趣的話，先報(bào)個(gè)名也可以，到時(shí)候會(huì)優(yōu)先考慮你兒子。

    那人大喜過望，不迭連聲地說：“有興趣，有興趣?！?br/>
    開玩笑，家里多張嘴就要多吃一份飯，農(nóng)村的苦人家誰沒有過饑荒的時(shí)候，說不定到時(shí)候這省下來的一份口糧就能救一家人的命。

    報(bào)名繼續(xù)進(jìn)行。不多久許心蘭又愣住了。

    這是一個(gè)大個(gè)子，皮膚黝黑，肌肉突出，滿臉胡子茬，往那兒一站，甕聲甕氣地說：“給俺二楞報(bào)個(gè)名。”

    許心蘭嚇得都不敢問話。

    “這位二楞哥，你都有二十多了吧？”許慎言問。

    “胡說，俺二楞今年才二十歲?！?br/>
    許慎言將頭轉(zhuǎn)向賀小雙，看他的意見。

    賀小雙撓撓頭，為難地說：“二楞是嘉靖爺六年正月出生的，這樣算的話，說二十歲也不為過?？墒恰彼麤_許慎言擠了擠眼睛，意思是說，這人就是個(gè)二楞子，只會(huì)干粗活，怎么學(xué)得進(jìn)書？

    二楞樂呵呵地笑了起來。

    “再說吧。”許慎言將報(bào)名表蓋上章遞給他。二楞笑呵呵地出去了。

    賀小雙低聲問道：“這二楞學(xué)得進(jìn)知識(shí)嗎？”許慎言笑了笑，拿報(bào)名表“唰唰”填了起來，一邊問：“哪里人？”

    “靠山村的，俺是打獵的，回頭俺打個(gè)野豬給小哥你吃?！?br/>
    “不要小看任何人，每個(gè)人都有擅長(zhǎng)的方面，說不定這二楞讀書就是很厲害呢。人不可貌相啊。退一萬步說，二楞讀書不行，我也有其他地方用得著他?！?br/>
    賀小雙便不說話了。

    到半下午的時(shí)候，報(bào)名的人才少了起來。數(shù)一數(shù)手上的報(bào)名表，居然收了一百多份。只一天的時(shí)間，五個(gè)村里適齡的少年大部分都來報(bào)名了。

    看看時(shí)間并不早，許慎言準(zhǔn)備收工了。

    這時(shí)101室一陣風(fēng)似的卷進(jìn)來一個(gè)人。

    “報(bào)名。”來人說。

    許心蘭又愣住了，這一次，來的是一個(gè)女孩。

    女孩相貌不錯(cuò)，圓圓的臉，眼睛睜得挺大，一條麻花辮甩在背后。膚色紅潤(rùn)，身體非常健康，看來是經(jīng)常做農(nóng)活的人。

    “我要報(bào)名。”她重復(fù)了一遍。

    今天報(bào)名的人里面，這還是第一個(gè)女孩，許心蘭回想著招生廣告，里面似乎沒有限制男女。她看了看哥哥，許慎言示意她照辦不誤。

    “姓名？”

    “王秀英。”

    “年齡？”

    “十五?！?br/>
    “哪里人？”

    “河尾村人?！?br/>
    “讀過書嗎？”

    “跟著哥哥讀了幾年。”

    “啪”，蓋上紅章子，遞給她，“好了，等通知吧?！?br/>