“你說什么？有種再說一次？”
劉豐一臉猙獰，抬手指著顧鳴喝道。
在他眼中，顧鳴雖不是什么平頭百姓，但一聽口音便知是個(gè)外地來的書生。
一個(gè)外地人跑到吳江縣跟他耍橫？
同時(shí)，吳良也罵罵咧咧，衣袖一拉，一副想要干架的姿態(tài)。
“你個(gè)書呆子，知不知道老子們是誰？竟敢在此口出狂言？”
兩個(gè)大傻叉！
顧鳴搖了搖頭，懶的理會(huì)對方，側(cè)頭沖著一臉淚痕與驚慌的女人道：“沒事了，你趕緊走?！?br/>
“小心……”
女人突然驚呼一聲。
原來，吳良眼見顧鳴無視了他與劉豐，一時(shí)惡從膽邊生，竟一腳踹了過來。
要說這家伙也不算全然不學(xué)無術(shù)。
書沒念多少，字也不識(shí)幾個(gè)，但卻跟著家里的護(hù)院習(xí)過幾年武，多少有點(diǎn)底子。
對付兩三個(gè)尋常人完全沒問題。
哪知這一腳踢出竟沒收回來，顧鳴微微一閃，輕輕抬手一撩……
“撲通！”
吳良頓時(shí)失去重心，后仰著摔了個(gè)實(shí)實(shí)在在，痛得差點(diǎn)背過氣。
“好！”
圍觀百姓中有人忍不住吼了一聲。
“你……你……”
這下，劉豐不由臉色一變，下意識(shí)退了兩步。
他可沒練過。
但見顧鳴如此輕松便將吳良撩翻在地，氣焰頓消，臉色變得一片蒼白。
說白了，這類紈绔大多都是虛張聲勢，以家世壓人。
要么就是帶一幫狗腿子耀武揚(yáng)威。
真要與之硬剛，一個(gè)個(gè)頓變作紙老虎，不堪一擊。
“再說一次，滾！”
眼見得顧鳴眼中的寒光，劉豐心里一驚，連狠話都不敢放一句，急急上前扶起吳良耳語了一句：“這小子不好對付，回頭找人來收拾他……”
吳良雖心有不服，但也不敢再耍橫。
剛才這一下摔得太狠，別說動(dòng)手，就算動(dòng)作稍大一點(diǎn)都會(huì)扯到筋路，痛得冷汗淋漓。
最終，在劉豐的摻扶下灰溜溜而去，連狠話都沒敢放一句。
等到二人走得沒影，女人方才起身沖著顧鳴福了一禮：“多謝公子相救。”
看她的模樣雖然落魄，但言談舉止卻不失禮儀，頗有小家碧玉的風(fēng)范，想必以前也不是普通百姓人家。
“小娘子不必多禮?！?br/>
顧鳴笑著擺了擺手，隨之移步想要離開。
“公子……”女人卻喚了一聲，神情有些擔(dān)憂道：“公子最好現(xiàn)在便離開縣城，那兩個(gè)家伙都不好惹，恐不肯罷休?！?br/>
“無妨，本公子難不成還怕他們不成？”
“公子有所不知，他倆都是城里出了名的惡少，其中一個(gè)叫劉豐，乃是縣衙劉師爺?shù)男鹤印?br/>
所以，他倆說不定會(huì)去找捕快，找個(gè)由頭抓你……”
“就是他！”
真的是一語成讖，剛說到這里劉豐二人便帶著兩個(gè)捕快氣勢洶洶走了過來。
這兩個(gè)捕快正好在附近巡邏，劉豐當(dāng)即上前告惡狀，說被人打了。
兩個(gè)捕快一聽，不敢怠慢，當(dāng)即隨著跑了過來。
“公子你快走，快……”
一見真的有捕快跑來，女人急了，沖著顧鳴連聲催促。
顧鳴怎么可能一走了之？
反倒沖著那女人笑道：“沒事的，小娘子你先走，不然那兩個(gè)家伙一定會(huì)記恨你。”
沒曾想這女人也倔，咬了咬牙道：“那我也不走，我得留下來把事情的經(jīng)過講清楚?！?br/>
“你是何人？為何毆打吳少爺？”
兩個(gè)捕快一到，便沖著顧鳴惡狠狠喝問。
顧鳴冷聲回道：“何為毆打？你們驗(yàn)下他的傷，分明是自己摔的?！?br/>
“這……”
兩個(gè)捕快不約而同瞟向吳良。
這要換作是普通百姓，恐怕他倆都懶的多問了，先把人拿下再說。
但是顧鳴無論是衣著還是氣態(tài)，都不像是一般人，故而這兩個(gè)捕快也不敢胡亂抓人。
吳良?xì)饧睌?，沖著兩個(gè)捕快吼道：“問那么多做啥？先拿人！”
這般命令與訓(xùn)斥的語氣，可就令兩個(gè)捕快有點(diǎn)不爽了。
私下里他們可以討好這些有錢的少爺，也好撈點(diǎn)好處。
但當(dāng)著一眾百姓的面，吳良以如此語氣喝令他們，這就有點(diǎn)讓人下不來臺(tái)。
好歹他倆也是官差。
劉豐也感覺吳良有些忘形，趕緊附耳提醒了一句。
吳良話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“本少爺?shù)囊馑际?，此人看起來像極了逃犯，看似文弱書生，卻身手了得，說不定是個(gè)江洋大盜……”
這頂大帽子可真夠大的！
“胡說八道！二位官爺，小女子可以作證，是吳良先動(dòng)的手……”
女人忘了害怕，氣憤地講了一下當(dāng)時(shí)的經(jīng)過。
“二位官爺要是不信，可以問問附近的百姓，當(dāng)時(shí)有不少人親眼所見?！?br/>
“這……”
兩個(gè)捕快皺眉對視了一眼。
其實(shí)，他倆根本不用問都知道是怎么一回事。只不過，又不好得罪吳良二人，故此頗有些進(jìn)退兩難。
沒等他倆拿定主意，顧鳴卻瞟向吳良冷冷道：“你剛才說，我是江洋大盜？”
吳良囂張地回了一句：“是本少爺說的，怎樣？”
“很好，二位官差，你們可聽清了？”
兩個(gè)捕快不明何意，下意識(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那就一起去衙門斷個(gè)公道……”
說到這里，顧鳴瞟向女人，繼續(xù)道：“你也一起去吧，之前他二人是如何欺凌你的，一并道出來。”
“?。俊?br/>
女人有些驚愣。
“不用怕，不會(huì)有事的。你要是連冤都不敢訴，以后還會(huì)被他們加倍欺辱?！?br/>
眼見顧鳴一副泰然處之的神態(tài)，女人猶豫片刻，終于咬了咬牙應(yīng)道：“好，小女子一起去。”
事情的發(fā)展似有些出乎了吳良與劉豐的預(yù)料。
二人下意識(shí)對視了一眼。
不過，心里頭的驚疑也只是一掠而過，畢竟平日里習(xí)慣橫著走了，何曾懼過誰來？
去衙門？
到了那里，可就是他倆的天下了。
說起來，這吳江縣的縣令就跟秦守一樣，乃是捐來的官。
這家伙大字不識(shí)幾個(gè)，平日里縣衙門的公務(wù)、斷案之類幾乎全是師爺從旁代勞。
因此，有人暗地里戲稱劉師爺乃是吳江縣的二縣令。
也正是因?yàn)槿绱?，劉豐與吳良二人才會(huì)如此囂張跋扈，恣意欺壓百姓。
既然顧鳴主動(dòng)提出去衙門，兩個(gè)捕快自然樂得甩包袱，當(dāng)下里頭前帶路，領(lǐng)著一行人等向著縣衙方向走。
后面，還跟了不少前去看熱鬧的百姓。
到了縣衙外，顧鳴二話不說，徑自走到堂鼓前重重敲擊了三下。
見狀，劉豐與吳良不由對視了一眼，嘴角露出一絲陰冷的笑意。
而跟隨而來的那個(gè)名叫小蓮的女人卻一臉蒼白……
堂鼓可不是胡亂可以敲的。
各地衙門皆有一個(gè)不成文的規(guī)矩，如非緊急情況、重大案情之類的事，凡擊鼓者皆要先挨上一頓板子。
此舉也是為了防止一眾百姓為了一點(diǎn)雞毛蒜皮的事便去擊鼓鳴冤。
內(nèi)院，縣令路仁甲正與小妾飲酒作樂，一聽鼓聲頓時(shí)沉下臉來。
“老爺，既有人擊鼓，老爺還是先去升堂，妾身一會(huì)再陪老爺?！?br/>
“也好，老爺且去看看是哪個(gè)不長眼的刁民?！?br/>
不久后，路仁甲便換上官服，帶上師爺一起來到公堂。
一眾衙役已然準(zhǔn)備就緒，手執(zhí)殺威棒分站兩旁。
“升堂！”
師爺尖著嗓子大喝一聲。
“威~武~”
一眾衙役配合地拖長聲音應(yīng)和。
就這般陣仗，普通百姓一上堂便能嚇得心驚膽顫。
因此，不是重大冤情一眾百姓是不會(huì)輕易到衙門告狀的，大多時(shí)候都是找當(dāng)?shù)匾恍┯忻泥l(xiāng)紳出面調(diào)解。
“嗯？”
一見劉豐與吳良二人也跟著走上公堂，路仁甲與劉師爺不由愣了愣神。
雙方迅速交流了一下眼神，頓時(shí)心神領(lǐng)會(huì)。
畢竟這又不是第一次。
“啪！”
“何人擊鼓？”
一坐上公堂，路仁甲便重重一拍驚堂木大喝。
“小生……”
顧鳴上前兩步正欲作答，沒料路仁甲卻抬手再拍驚堂木：“來人，先打二十大板！”
“是！”
兩個(gè)衙役當(dāng)即殺氣騰騰走向顧鳴。
一般情況下是打十板，二十板明顯就是有所針對。這些衙役心里也清楚是怎么一回事。
總之，這二十板打下來，被打之人不死也得丟半條命。
“且慢！”顧鳴朗喝一聲：“大人，小生功名在身，按律不用受刑……”
“這……”
路仁甲不由皺了皺眉。
這是個(gè)最基本的常識(shí)，他倒不用詢問師爺。
見狀，吳良心有不甘，不等傳問便上前拱手道：“路大人，小人懷疑此人假冒書生，實(shí)則是個(gè)江洋大盜?！?br/>
“哦？何以見得？”路仁甲饒有興趣地問。
“之前他與小人交過手，身手很是不錯(cuò)，豈是尋常書生能辦到的？其二，小人之前見過一張通緝令，與此人的相貌很是相仿……”
如果說第一點(diǎn)是想當(dāng)然的話，那么第二點(diǎn)便十足是這家伙肆無忌憚栽贓潑污水了。
“大人，民女馮陳氏有話要說?！?br/>
一見恩人竟被吳良如此抹黑，小蓮不顧一切挺身而出，想要幫著辯解幾句。
這下，可被路仁甲抓到機(jī)會(huì)發(fā)飆了。
顧鳴是否有功名他不敢確定，但小蓮是肯定沒有的……
當(dāng)下里一拍驚堂木：“大膽馮陳氏，竟敢擾亂本官斷案，來人，給本官掌嘴！”
“是！”
之前的兩個(gè)衙役當(dāng)即走向小蓮。
沒料，顧鳴卻側(cè)移兩步擋在小蓮面前，并沖著路仁甲冷笑道：“路大人好大的官威，這還沒開始審案，便又是大板又是掌嘴的……”
“大膽！”路仁甲氣得怒喝一聲，腦子一熱，不顧一切喝令：“將此人拿下，重責(zé)三十大板！”
劉師爺?shù)故抢碇且恍?，趕緊喝了一聲：“且慢！”
隨之附耳道：“大人不如先驗(yàn)驗(yàn)此人的身份，看他到底是否有功名。真要有功名的話，用了刑恐怕會(huì)鬧出一些風(fēng)波。”
“這……”
路仁甲皺了皺眉。
不等他開口，劉師爺便沖著顧鳴喝道：“你說你有功名在身，何人可以證明？”
顧鳴上前幾步，從懷中取出一物：“此乃小生文碟，有無功名一看便知?！?br/>
一聽此話，路仁甲不由臉色一變。
他就算不識(shí)字，好歹也是個(gè)縣令，自然清楚文碟意味著什么。
這是一種類似于身份證一類的官方文書，同時(shí)也是一種身份與地位的象征。
普通百姓，包括秀才在內(nèi)也沒資格擁有朝廷發(fā)放的文碟，除非中舉。
也就是說，至少也得是個(gè)舉人才會(huì)擁有官方文碟。
這下，路仁甲終于明白顧鳴為何敢與他叫板。
畢竟堂堂舉人，可不是他一個(gè)縣令想拿捏便能拿捏的。
別說現(xiàn)在沒證據(jù)，就算真的犯了事，他也沒資格審，必須得上報(bào)府衙，讓更高級別的官員參與審案。
也正是因?yàn)橛兄@樣的特權(quán)，才會(huì)有那么多貧寒書生夢想著中舉的一天。
一旦中了舉，不僅光宗耀祖，同時(shí)還能大幅提升名望與地位，不會(huì)輕易受人欺壓。
同一時(shí)間，師爺也有些驚疑不定，下意識(shí)拿起文碟一看……
頓如雷擊一般，身體一僵，頭上也跟著浸出密密冷汗……