自由聯(lián)邦是整個卡夏版圖中最為特殊復雜的一個區(qū)域，它是由數(shù)量眾多的家族勢力組成的一個國家，當初這些家族來自天南海北，因為各種原因遷徙至此，在最初的一個多世紀，因為文化、利益等諸多因素，沖突紛爭不斷，長期的內(nèi)戰(zhàn)讓這些家族勢力日益衰敗，直到白韃人的野蠻入侵，鮮血和戰(zhàn)火，才讓他們這些勢力醒悟，被迫聯(lián)合起來。

    他們組成了元老院，共同推舉了當時名望最高的奧克蘇家族首領(lǐng)，薩利摩耶作為軍事長官，統(tǒng)一指揮由家族私軍組成的軍隊。

    經(jīng)過半個多世紀的戰(zhàn)爭，他們終于打敗了野蠻的入侵者，捍衛(wèi)了自己的家園。各個家族也意識到，松散混亂不能帶來和平穩(wěn)定。于是他們經(jīng)過商議，決定成立自由聯(lián)邦，并推舉薩利摩耶作為首位執(zhí)政官，代各家族行使統(tǒng)治權(quán)利，而元老院作為權(quán)利平衡機構(gòu)，也被保留下來，其成員通過議會的形式，制定出自由聯(lián)邦的律法和各項社會制度。

    隨著元老院職能的不斷完善，聯(lián)邦逐漸變得吏治清明，人心安定，也更具發(fā)展活力，經(jīng)過數(shù)個世紀的發(fā)展，已經(jīng)發(fā)展成為一個商業(yè)繁榮、疆域遼闊、人口超過九千萬的大型帝國。

    作為新興城市的代表，自由聯(lián)邦的首府自由城被建設(shè)得大氣恢弘，整座城市建筑借鑒了古塞羅時代的巴利卡式建筑風格，外形粗樸，堅實穩(wěn)固，局部卻精雕細琢，美輪美奐。

    元老院作為自由聯(lián)邦最重要的職能機構(gòu)，自然也不例外，它坐落城內(nèi)一座小山之上，高大而雄偉，采用了罕見的8柱式面寬，側(cè)面的柱子也達到了15根，整棟建筑全部用乳白色大理石建成，無論是外部的山花、隴間壁還是內(nèi)部墻壁上，都布滿了精美的雕刻裝飾。遠遠望去，顯得無比圣潔、肅穆和莊嚴。

    此刻，元老院議事廳內(nèi)，索倫親王正在蹙眉看著手中的軍報。他一身長膝云袖束腰外衣，肩披紫色條紋綬帶，食指上還帶著一枚黃金的指環(huán)，顴骨高聳，鷹目薄唇，一看就是殺伐果斷之人。

    元老會的等級森嚴，只有首席元老的才允許佩戴黃金指環(huán)，黃金指環(huán)代表了無上的榮耀，也意味著巨大的權(quán)利。

    首席元老之下是擁有表決權(quán)的元老，他們允許佩戴銀制的元老指環(huán)和紫色綬帶，而沒有表決權(quán)的元老只允許佩戴鐵質(zhì)元老指環(huán)，卻沒有權(quán)利佩戴紫色綬帶。

    奧薩家族是個僅有百年歷史的新興家族，如今卻是聯(lián)邦的最具影響力的家族，族長索倫·奧薩不但是元老院的首席元老，還是自由聯(lián)邦的軍事長官，暗中控制著元老院近一半的成員，可謂權(quán)傾國內(nèi)。所以即使是帝國皇帝弗利烏斯心中如何不滿，也不得不對其客氣有加。

    索倫手中拿的正是楚寧送來的軍報。

    他很了解楚寧的為人，所以也對軍報中的內(nèi)容深信不疑。軍報中說，冰龍城手中掌握了一種殺傷力巨大的武器，釋放出來，不但勢如天雷，還能讓人無故失明。目前聯(lián)軍損失慘重，軍心不穩(wěn)，只能退兵十里，再圖后計。

    另外，軍報中還提高，有一支人數(shù)不多、戰(zhàn)力不俗的軍隊，在戰(zhàn)場外圍穿插活動，給聯(lián)軍補給造成了很大威脅，而且楚寧還懷疑聯(lián)軍內(nèi)部有人泄露了總攻的消息，才讓對方提前發(fā)動攻勢，打了己方一個措手不及。

    看到軍報中的內(nèi)容，索倫禁不住有些氣結(jié)，在之前的戰(zhàn)局中，聯(lián)軍損失過半，但桑族九邊之地也盡歸己手，只剩下一座冰龍城茍延殘喘，戰(zhàn)果可以讓他接受?？蓪Ρ埑且粦?zhàn)，不但久攻不克，還一下?lián)p失十萬聯(lián)軍，雖然都是些炮灰軍團，可那也是正規(guī)軍團，禁不起這樣消耗啊！

    索倫知道楚寧為人素來剛正，思慮縝密，但作為聯(lián)軍統(tǒng)帥，卻有些穩(wěn)健有余，變通不足。兵力占優(yōu)的情況下，他會憑借縝密的防守，讓對手找不出絲毫破綻，直到被纏耗而死。

    可在形勢膠著的情況下，他同樣會暴露出進攻乏力的弱點。

    “智虎”桑白樺足智多謀，擅施詭計，楚寧恐怕不是他的對手！

    “看來要攻破冰龍城，僅憑常規(guī)手段是不行的，得選個心狠手辣的人選才行啊！”

    索倫瞇著眼，暗自尋思著。

    “致盲的天雷？究竟是個什么東西呢？”他神色一跳，又想到另一個問題。

    “哈姆學士！您能不能推測一下，楚元帥軍報中所說的天雷是指什么呢？”索倫看向坐在側(cè)面的一位老人。

    哈姆學士身著白袍，卻帶著鐵質(zhì)指環(huán)，看上去老眼昏花，聽到索倫問話，他清了清嗓子，才開口說道：

    “如果我沒猜錯，他們應該是借助古時的煉金術(shù)，掌握了某種新型的物質(zhì)，這種物質(zhì)會在特定情況下發(fā)生爆炸，比如劇烈的撞擊?！?br/>
    “煉金術(shù)？”

    “沒錯！煉金術(shù)的神奇之處，便在于它的創(chuàng)造能力。一些偉大的煉金術(shù)士，大多擅長利用不同的物質(zhì)，創(chuàng)造出新的物質(zhì)！盡管它們并沒有多大用處！而這個創(chuàng)造過程通常是不穩(wěn)定的，經(jīng)常會無故發(fā)生爆炸，有時會發(fā)出巨響，有時連門窗都能震碎，所以一直沒人能夠掌握這些爆炸物質(zhì)的應用方法！”老學士的確知識淵博，一下子就猜到了落雷的來歷。

    見索倫聽得暗暗點頭，老學士又接著說：

    “至于致盲的原因，應該是這種物質(zhì)帶有某種毒性，借助爆炸的威力散播出去，對周圍的人產(chǎn)生傷害！”

    索倫沉思片刻，又接著問道：“那我們能不能試著找出這種物質(zhì)呢？”

    “這恐怕很難！”老學士的話有些打擊人：“畢竟現(xiàn)在懂得煉金術(shù)的人太少，很難找到合適的人選，再說，這種實驗的危險性太大，隨時都可能把自己炸死，哪個瘋子會愿意做這種事！”

    索倫臉色有些鐵青。

    “這個，我只是打個比方，并非說親王您是個瘋子！”老學士看到索倫臉色不太好，好心解釋了一句。

    “這么說，我們想要得到這個物質(zhì)，只能去搶啦！”索倫盯著老學士，陰沉沉地說。(未完待續(xù)。)