?陶鈞避而不談，柴小冬也不敢私自搬走，這件事就擱下了。他只好辛苦一些，擠出時間多往酒肆跑幾趟。
天冷了，張嘴便能呵出白霧來，柴小冬來到蓮玉屋里，囑咐她早點給屋里架上碳火，還給早早的給聞進升買了個袖爐。白銅鏤雕的八角爐，據(jù)說是前朝大家的手筆，他得意的舉著問蓮玉好不好看，蓮玉膈應的翻了個白眼，掐住他的胳膊就攆了出去，“滾著，找你的聞進升去，少在老娘這兒顯擺?！?br/>
柴小冬無奈，抱著手爐去找正主兒。房門開著，小勺和常九在里頭下棋，聞進升站在小勺身后支招。只見常九斂眉凝神，戰(zhàn)況似乎不大樂觀。
柴小冬放輕腳步，走到了常九身后，抻著脖子瞄了眼棋局，再一瞅聞進升，剛好對上他探究的雙眼。
他趕緊擺手，小聲道：“放心，我不會玩兒這個?！?br/>
常九的耳廓聳了聳，回頭殺了記眼刀，落子的手抖了一下。
“哇，哇……聞爺，你看你看，他要完蛋了！”小勺扯住聞進升，興奮的雙眼發(fā)亮。
常九雙眉高抬，無語怔目：第七籠干蒸燒麥！
聞進升忍住好笑，掃了柴小冬一眼，然后側首道：“今天真是鴻運當頭，那你是想多吃幾子，還是想立分輸贏？”
小勺想了想，挑釁似的睨著常九，果斷吃了他的將軍。然后挑起下巴，得意忘形道：“來來，讓我再殺三盤，湊足十籠！”
聞進升說：“不如，這次你自己下?！?br/>
小勺信心滿滿，拍了拍胸脯，“行，你們過去說話吧，我自己搞定?！?br/>
常九抬頭，朝聞進升額首，眼底是全然的淡定。
柴小冬摸了摸鼻梁，覺得小勺子又在給自己挖坑了，常九出身不俗還會領兵打仗，豈會輸了這巴掌大的棋盤。雖然很想提醒一下，可是這位兄弟他得罪不起??！
“啊……進升，你出來，我有事和你說?！背勥M升招了招手，柴小冬決定走為上策。
聞進升心明如鏡，自然不會留下礙事，于是順從的跟了出來。好在是柴小冬來了，不然幫著常九坑小勺，實在是不厚道。
關好了門兒，跟著柴小冬下了樓，來到房后的楊樹下。柴小冬轉過身，神秘兮兮的攏著袖口。
“進升，天兒冷了，我給你買了樣東西?！睅撞桨さ剿砬埃_袖子，露出了八角形的暖手爐，“我剛加的碳火，哎呦，燙！”
見那斷指的手一抖，手爐就要掉下，聞進升慌忙去接，挺身向前，剛好將手爐夾在兩人腹部。胸口的氣一松，伸手去拿，發(fā)現(xiàn)溫度適中根本就不燙。臉色一變，抬頭去看柴小冬。
柴小冬一臉賴皮，環(huán)住了他的腰。“進升，我要是這手爐多好，時時貼著你，暖著你?！闭f著流氣的話，收緊雙臂向前拱去。
聞進升退步，后背瞬間貼上了老楊樹，粗糙的質感，堅硬的頂著脊梁，胸前卻是讓人喘不上氣的溫暖，把他包的密不透風。
聞進升面頰發(fā)燙，從沒有過的火燙，仿佛是夾在中間的手爐太熱，讓那溫度迅速蔓延，直燒到耳際。他的心咚咚直跳，有些喘不上氣來，明明是冷的牙戰(zhàn)的天氣，怎么會該死的曖昧起來。按住腰上的雙手，聞進升低叱，“放手，記得你說過的話嗎，再這樣……別想讓我再信你?！?br/>
長直的睫毛，泛紅的臉龐，倔強的目光，讓柴小冬呼吸不穩(wěn)起來，外面熱，里面熱，一起夾緊的火爐更熱，這熱讓他沖動的不行，享受過的火熱緊致瞬間讓他堅硬如鐵。
柴小冬濃眉一緊，咬牙松開了雙手，轉而捧住聞進升的臉頰，在他光潔的額頭親了一口。退開接住了手爐道：“接住了，這東西可真暖和啊，熱的老子一身汗，哈哈哈……”
聞進升怔住，說不清是什么感覺，有點兒荒誕可笑，卻又像即將爆發(fā)的巖漿里突然流進一股溪流，溫潤清涼，無聲無息的撫平了怒火。
柴小冬走過來，見他神情古怪，便把手爐塞給他道：“別那么小氣，我不是沒干壞事嘛，就那么一下當是謝禮唄？”
聞進升扯過手爐，斜眼一瞪，“君子之交不好么，何必這樣庸人自擾。”
柴小冬無奈，“進升，我們能在一起肯定是上輩子修來的，一夜夫妻百日恩，千年才修得同船渡，你說怎么君子之交，反正做過的事兒我都記得，君子不了?！?br/>
聞進升啞口無言，越發(fā)羞憤起來，二話不說轉身就走。柴小冬在后頭跟著道：“你上哪我就跟你上哪兒，到哪兒你都是我的人。”
聞進升氣極，柴小冬這命里的煞星，回回氣的他想吐血，還顧得了什么禮儀風度。猛的轉身，抓住他的雙肩屈膝一頂。
柴小冬捂著肚子蹲下，咬牙抽氣，沖著聞進升背影道：“你……給我……等著……”
柴小冬留下吃午飯，難得的圍了一桌，可幾個人都有些古怪。
常九夾菜給小勺，小勺看也不看，只顧夾給柴小冬。柴小冬郁悶，拉著常九喝酒，也不管他拉著臭臉。聞進升淡淡的吃自己的，偶爾和蓮玉聊上兩句。
蓮玉看不得這怪怪氣氛，浪費了自己的一桌好菜。于是撿了個話頭問：“柴小冬，你說要搬過來，到底有沒有個準兒？”
聞進升頓了一下，扭過頭來。小勺興奮的說：“爺你趕緊搬過來，你來了就沒人敢欺負我了。”
柴小冬愈發(fā)郁悶，尷尬的笑了笑，“搬是要搬的，就是得等等?！?br/>
“這有什么可等的，你一個大男人，鋪蓋卷一卷不就來了?！鄙徲衿沧斓溃骸澳憔褪鞘裁匆膊荒茫@里也不會短缺什么?！?br/>
“不是，二哥他太忙，這個事兒得征求他的同意?！?br/>
“忙？就一句話的事兒，哪里就忙的抽不出空說了?！鄙徲駭Q眉猜道：“他是不是不想讓你搬？”忽而一笑，故意調謅起來，“真是，哪有霸著兄弟不讓搬出去的，親兄弟也沒這么干的啊，你是哪招了他，寶貝似的捂著不放？”
柴小冬放下酒杯，目光瞬時怔仲。他隱隱有種感覺，卻又不希望是那樣。難道二哥不讓自己走是因為——嫉妒！
聞進升冷眼旁觀，可蓮玉的話句句如針，讓他心里不太舒服。尤其是柴小冬變了臉色，讓他也跟著擔心起來。陶鈞，他回想起這個男人，風度翩翩溫和儒雅，可面對自己的時候，言辭何等犀利根本不留情面，難道他真的對柴小冬……
深深吸了口氣，卻還是氣悶。柴小冬這個禍害，坑了蓮玉，占著小勺，逼迫自己，現(xiàn)在連陶鈞都給惹了。
一頓飯吃完，聞進升還是不理人，柴小冬喝了些酒就告辭了。
回到府里，被人攙到床上，衣服也沒脫就昏昏欲睡。才貼了會兒眼皮的功夫，就被脫衣服的動作擾醒了：是小勺吧，柴小冬想著便不去理了，繼續(xù)安心的睡，完全忘了小勺不在身邊。
陶鈞幫他蓋好被子，坐在床邊細細打量，把他當做從前的鐵五，也不是完全接受得來，總覺得他的相貌變了，心也變了，少了些鐵五的粗獷毛躁，多了些心計隱忍。是啊，時光荏苒，再也不是青蔥少年。
他伸出手，摸了摸那堅毅的下巴，目光巡視著每一寸。之前覺得三弟好，卻沒有如此端詳過他的長相，現(xiàn)在看來這個模樣很好，配的上自己的鐵五。薄薄的醉紅泛開，叫人移不開目光。
陶鈞覺得喉嚨發(fā)干，尷尬的咳了一下，收回手來。柴小冬睡得沉實，紋絲不動。眸光癡纏難收，不由下定了決心，柴小冬想要搬出去，想要和那個聞進升在一起，他絕不同意，那個人只不過是自己的替代，只不過是乘虛而入，只不過是個無恥的賊！
陶鈞俯下身，屏住呼吸，在柴小冬薄紅的嘴唇上輕輕一壓，頓住，直到不得不呼吸：三弟，小五，陪著我吧，我才是你天命的人。
陶鈞回到書房，立即召來了幾名新晉提拔的心腹。
“圣王近況如何？”
“回比肩王，圣王生性多疑，飲食很是小心，不過他并不懂得花卉，臥房里已換上了夾竹桃，慢慢滲腐神智。等他收到敬王、茹王的噩耗，無心戒備之時，以馬錢子入茶奉上，包管他心悸而亡。”
“能保證萬無一失么？”
“屬下以人頭擔保，到時不會留下任何活口，外人只會以為圣王傷心過頭，心疾復發(fā)猝死?！?br/>
“好，只要大事一成，四王之席便有你一份。”
“屬下謝比肩王賞識。”
陶鈞微微一笑，“切記，茹王、敬王滿門一定要做的像常家所為?！?br/>
“比肩王放心，我?guī)煾稻褪浅＜议L老，動用常家的人輕而易舉。”
“哈哈哈……本王很想知道，你們?yōu)槭裁锤冶撑殉亚啵y道不怕被被人戳脊梁骨？”
“比肩王英明，良禽擇木而棲??！我等心懷抱負，卻攤上了個寧愿庸碌無為的主子，難道還不許我們自己找個出路。”
陶鈞拍案而起，面露激賞之色，“說的好，男兒當自強，自立無僻戶。譚棟，以后跟隨本王，定能有番大作為?！?br/>
“愿為比肩王赴湯蹈火?！?br/>
陶鈞含笑，揮了揮手。譚棟抱拳一拜，退了下去。
笑意隱去，陶鈞緩緩坐下，垂目看向面前戰(zhàn)勢圖。朝廷名存實亡，舊將袁正越投靠洋人，建立了新軍。洋炮，洋槍，已然攻下大半個江山，如果自己還不集中實權，壯大兵力，圣國的一切都將付之一炬。