二十一章
《寒山關內玉塵季——戎武山下舊事提》
時年九月初八，秋分已過。
寒山關的百姓即將迎來冬季嚴寒，寒山位屬山嶺低谷既擁屠龍水岸又靠戎武雪山。
之所以被人稱為寒山關，就是因起九月一過，戎武山便會開始積雪，陰冷異常且寸步難行，連綿百里水路江河皆白冰履地，寒氣四溢之處皆為寒山，寒山關因此得名。
這幾日寒山城內，百姓皆忙于屯集冬日物資，市集之上一片祥和熱鬧非凡。
大雪封山之時，所有的農活事物都得放在一旁，一年之中唯有此時可以休息一段時間，所以這段時間就堪比寒山城內最大的節(jié)日了。
玉塵降臨，家家戶戶生起爐灶，圍坐一屋，家長里短皆是農忙之說。
更有甚者，邀上三五朋友，溫二兩酒，吩咐妻子下幾道小菜。談天論地，一醉方休。再無農事所加身，此時當乃飲酒盡興。
宿醉之后清晨起床，在登好友家門邀其帶上工具。赴結冰河堤鑿冰誘魚，午時茶館一座聽書飲茶落個瀟灑快活，下午再回河堤收網，收獲頗豐者又是溫酒邀客，在醉上一夜，人生百年之樂不過此時。
寒山太守劉焉年事已高，養(yǎng)病良久終見起色。
冬季來臨之際，他也游走于市集之中組織農物交易。時不時詢問過往農民，今年收成如何，家中可有子嗣落地，可見劉焉心系百姓。
子隨父行，劉長封則是從旁協(xié)助。父親身體剛好，又出來忙于政事，自己這個當兒子也不放心。
望著劉焉開始氣喘吁吁有點站不住了，劉長封快步攙扶父親坐下，關切的責備了一句：“爹，您身體剛好。娘親說了，要多加休息?！?br/>
“府中毫無生氣，久坐反而堵心，不利于養(yǎng)病，出來走走也無妨?！?br/>
劉焉接過劉長封遞來的溫茶，喘了一口氣，臉色舒服了許多，這才回道。
劉長封不放心又給父親捶背，解去疲乏：“寒山事物有我代理即可，您又何必事事親力親為。”
“你要是娶妻生子，續(xù)我劉家香火，你爹我還出來作甚？”
劉焉看了一眼劉長封，語氣中充滿了無奈。他對這個兒子什么都滿意，就是有一點，至今尚未娶妻。劉焉如今已過六十，膝下就有這么一個獨子。眼看他就要步入黃土之年，還是想看看未來的孫子。便派人四處說媒，可劉長封不是以城中瑣事繁忙就是置之千里，妻子吳氏好幾次都差點被氣得昏過去。
“大唐重義，江南三郡皆面臨困境，我劉長封豈能沉與兒女情長？”
劉長封說得擲地有聲，雖然害怕父親犯病，但是個人原則絕對不能改變。
如今大唐內憂外患，江南前段時間又被西夏偷襲了一次，他可沒有娶妻生子的念頭。反倒一心想投筆從戎建功立業(yè)，蘇畫的出現讓他念頭越來越強烈。
蘇畫年輕又是身居高職，東門戰(zhàn)事傳遍江南三郡，劉長封不可能沒聽說。
再說，他又親自見過蘇畫，發(fā)現其待人和善，是少有的智勇雙全之輩。若不是父親年時已高，就他這么一個兒子，寒山事物皆要他代管，不然他真想投奔蘇畫賬下了。
“不孝有三，無后為大！”
“爹，您身子這么硬朗，跟我娘親再生一個不就得了。”劉長封語出驚人。
“逆子！”
劉焉氣急敗壞一時間竟呼吸困難。
劉長封暗知自己說錯了話連忙上前幫父親捶胸頓足，良久之后才見好轉，劉焉剛好轉就不由得抄起身旁的拐杖，打向了劉長封。
一邊打一邊怒罵：“我怎么生了你這么一個逆子！”
“爹，別打了，我錯了，這么多人看著呢，給我一面子！”劉長封捂著痛處叫道，父親這一棍子著實用足了力氣。
周邊百姓見狀不由捂嘴偷笑，這場面也不是一次兩次了。
劉長封十三歲的時候，出言不遜調戲路邊的丫頭。小孩子的劉長封卻覺得沒什么，老頭子劉焉聽說后怒火中燒。自己掌管寒山關四十年輕利為民，怎么就生了一個這樣的紈绔兒子，愣是拿著拐杖追著打了劉長封三條街。
這情況，用腳指頭一想，就是劉長封年紀到了死活又不成家，跟太守鬧別扭了，所以這才挨打，反正都是見怪不怪了。
“面子？你還要面子？老夫這幾年來看同僚都是兒孫滿堂，你什么時候給過老夫面子？”
年紀大了的老人誰不喜歡孩子，唯獨偏偏他劉家就閥嗣無后。看著同僚們家家都是兒孫滿堂，享受天倫之樂齊人之福，劉焉心里委屈，心里苦啊。
也不知道是打累了還是劉焉膩了，索性把拐杖扔到了一旁，長噓短嘆，卻又一言不發(fā)。
劉長封暗覺理虧，小心翼翼的拿起拐杖，擦拭了上面的塵土，這才跪在地上遞給劉焉。畢恭畢敬的說道：“孩兒知錯，望父親責罰。”
“你眼里還有我這個父親？我沒你這樣的父親！”劉焉也是被氣糊涂了，一時口誤了。
“哈？我這樣的父親？”劉長封一臉愕然。
“我沒你這樣的兒子，你給老子滾！滾得越遠越好。”劉焉氣急敗壞的拿起拐杖，應該是想打道回府了。嘴里還不停的念叨：“氣煞我也！”
此時城外士兵卻急匆匆的趕來，劉長封看起臉色就覺得不對勁，心理估摸著難道是發(fā)生了什么大事。
看到太守劉焉也在此，士兵先向劉焉行禮，在向劉長封行禮。
“何事如此急忙？城外是否出了什么差錯？”
劉焉人老眼尖，一語便直擊要害。加上剛剛之事怒火未退，語氣中帶了逼問的威嚴。
士兵連忙跪下，不知道哪里惹怒了太守?；琶χ嗫戳艘谎蹌㈤L封，從劉長封的眼神中得到了指示。
“回稟太守，城外并無差錯。只是來往的商販，要求面見侍郎。故而前來，這才神色匆急?！?br/>
由于士兵低著頭回答著劉焉，他并未能觀察到士兵的神色。罷了罷了，畢竟是自己的親兒子，寒山關也是由他當家做主了，劉焉這才轉過身去。
“處理政務吧，我回府了?！?br/>
“孩兒恭送父親?！?br/>
“不用送了，忙你的吧?！?br/>
望著父親逐漸遠去的背影，劉長封這才扶起士兵詢問城外所發(fā)生何事。
父親年事已高不宜過度操勞，士兵看到劉長封眼神的一刻就理解了他的意思，就算發(fā)生天大的事情也要當作無事發(fā)生。并非是劉長封貪戀手中權力，而是為人子，有時候總有一個善意的隱瞞。
聽著士兵在耳邊低語，劉長封臉色一變，隨即喊上了附近巡邏的士兵快步趕往城外。
士兵報告的消息，對于劉長封來說可是一個揮之不去的噩夢。
三天前他曾接到蘇畫的信件，信中表明了凌煙營近日會進行一次演武。會在三日后趕往烽火臺點燃烽火，其中的道理蘇畫也沒有提到，劉長封自然是不太清楚。不過是軍營演武，那都是一些機密之事。
劉長封也是通情達理之人，也十分明白。信中提及了初見之時，多虧了他千里奔襲送來的情報，一直沒有時間道謝，希望有時間劉長封可以去江南玩幾天，由他做東。
最后的信中則說了讓他注意周邊城鎮(zhèn)的情況，畢竟四千人的隊伍出現在周遭，十分令人矚目。如果發(fā)生什么意外，蘇畫希望他第一時間到場支援。
這所謂的情況，便是讓劉長封變色的原因。
前文書中寫到，寒山北上便是西夏龍門關隘。
自古關隘龍蛇混雜，更何況是江南此等兵家重地。
西夏連年戰(zhàn)事災民眾多，不少百姓落草為寇。便有西夏流寇潛入江南地界，干一些打家劫舍的勾當，這是其中一部分勢力。
其二寒山南部水域，接踵蠻夷之地。蠻人精通水性威猛野蠻，擅于打造水上巨船，憑此經常劫持南來北往的商船。不過大部分都是求財，并無血案發(fā)生。
其三，便是最為令人畏懼的江南水賊。
這批水賊原本是前朝大梁的先遣軍，由綽號“不敗將軍”王梟所統(tǒng)領。當時的江南正是大梁的首都，可惜梁王朱郡才昏庸無能，其后蘇振大軍壓境攻破江南，梁王神廟自縊。
王梟欲攜太子朱子貞，北往西夏逃亡，卻陷入趙淳信布置的圈套。兵困戎武山，太子朱子貞死于亂箭之中，王梟命喪趙淳信劍下。
后其軍隊四散逃逸，趙淳信年輕自負，相信這群游勇散兵也翻不起什么大風大浪，也懶得追捕?？蛇@無心之意，卻給后面管理江南的蘇振帶來了長久的困局。
大唐建國后，這批流落在戎武山的先遣軍中有一人名叫程騎虎，不知用何計策，竟然唆使了不少士兵自立山頭，高舉大旗自封“虎嘯堂”。
要說此人也是極有本事，虎嘯堂巔峰之時人數可達萬人。
朝廷派了不少剿匪隊伍都徒勞無功，就連蘇振都在戎武山吃了很大的虧，終年積雪不見人煙，毒蟲猛獸更是令人望而卻步。就連當時趙淳信都未曾攻入半山之上，而是靠著斷糧這才逼著王梟做困獸之斗，以此可見戎武山易守難攻。
程騎虎創(chuàng)立虎嘯堂之后，便以雷霆手段與蠻夷賊人達成聯(lián)盟之誓。南來商船由虎嘯堂接管，北來商船由蠻夷管理。就這樣直到程騎虎病逝，兒子程天霸接管虎嘯堂之時，這個山匪頭子統(tǒng)一了江南地界所有水賊，其中就包括蠻夷和西夏流寇。
說起來這程天霸還真讓人捉摸不透，其人秉性時而暴躁時而儒雅。經常差人下山，綁架私塾先生為其傳授詩詞歌賦。如有不從者威逼利誘殺其全家，老老實實的一日三餐美酒伺候。還下令所有水賊，皆為圖財不為害命。一時間倒落了個好名聲，江南地界也有了一絲平靜。
起初西夏賊寇還嗤之以鼻，直到被程天霸的大刀抵在腦袋的時候，所有人都不再懷疑這個土匪頭子的話。
就是這樣的一群水賊，竟然跟在凌煙營演武的途中碰上了。
你是賊，我是兵，這仇人見面分外眼紅。
此時的演武已經進入白熱化的階段，三天來的追殺堵截原本是六百人已經剩下不到七十人。
以邢大虎為首的七殺營，憑借只剩下的三十人，愣是跟虎嘯堂三百水賊打成了平手。這不打不要緊，一打出事了?；[堂的信號彈倒是打得及時，附近接應的水賊都趕了過來。
邢大虎急中生智，也打響了隊伍中全數的信號彈。這幾天來信號彈最頻繁就是同時打響五次，這一次打響三十支，沒有理由啊，此時凌煙其余將士皆知發(fā)生大事了。
段三刀戰(zhàn)場經驗豐富，一馬當先火速趕往事發(fā)地，可惜還是晚了一步。只剩下躺在地上，受傷的士兵說到。問起原由之時，僅剩說出虎嘯堂三字后便昏死過去。
虎嘯堂？
段三刀眉頭一緊，如果說得是他記憶中的虎嘯堂，那邢大虎的處境就危險了。就在段三刀思索如何營救邢大虎之時，關沉沙等人也如數趕到。
方猛看到地上一片狼藉，都是打斗留下的痕跡。來時的路上所有人都碰見了，唯獨沒有見到段三刀和邢大虎，如今段三刀尚在，邢大虎卻不見蹤影。
“老段發(fā)生什么事情了？”
“大虎，極有可能，被虎嘯堂的賊人擄走了?！?br/>
段三刀一字一頓的說到，除了這個原因他實在想不出什么理由。邢大虎性格莽撞但是本事不低又熟知兵法，定不會盲目追擊，也沒理由發(fā)出求救信號之后自己卻消失不見。唯一的解釋，就只有被虎嘯堂的人帶走了。
“虎嘯堂！”
方猛脫口而出，臉色開始急劇變差。
“糟了！虎嘯堂盡是匪類之患，仗著戎武山易守難攻，在江南水域橫行霸道。蘇公少有敗績，就曾在這群賊人身上吃過大虧，大虎被他們擄走，定是兇多吉少！”
“段護衛(wèi)，下令吧。此地離戎武山不到半日路程，此時追趕定能追上，奪回大虎?！?br/>
王小七來軍營之時，身子瘦弱沒少被人欺負，倒是邢大虎挺身而出。兩人又一同被蘇畫賞識封官領軍，朝夕相伴早已情同兄弟。
段三刀深得蘇畫信任，這群人中唯有他可以發(fā)號施令，大伙也信服。
“小七勿躁，此事還需從長計較?！表n斌拉住了王小七，拍了拍他的肩膀，示意他先冷靜下來。
段三刀閉著眼陷入沉思，腦子不斷閃過用什么方法才能確保萬無一失。
蘇畫大業(yè)未見起色，邢大虎這些人又是眼中極其看重的人才，如果現在出了差錯，他可難逃其咎。蘇畫不會責罰他，但是他一定會心存愧疚。段三刀思考之際眾人也不好打擾，只能在旁邊干看著。
良久之后，段三刀虎眼并睜。望著遠處的戎武山，不由得咬緊了牙關。
“韓斌你的馬快，你全速趕往江南通知少主。王小七你帶領十人小隊，緊隨敵人逃亡之路，不要打草驚蛇，切記要給我們留下信號。老關，傷兵的任務就交給你了，務必全數帶回江南。我與老方前往寒山關，寒山侍郎劉長封跟我有一面之緣，相比定會施以援手。待少主一到，他虎嘯堂插翅也難飛?！?br/>
昔日三刀，非當初檐下不良。
此時的他已經頗有將才之風，事事考慮的皆面面俱到。
大虎被虎嘯堂擄走，按照蘇畫睚眥必報的性格一定不會善罷甘休。此時凌煙士兵皆三日奔襲疲憊不堪，不宜在短時間進行戰(zhàn)斗。
王小七深知水性地形，刺探軍情非他莫屬。
韓斌文武雙全，到時候江南行軍總有人要為蘇畫提供幫助，韓斌就是最好的人選。
再說出兵之事，還需少將軍親自定奪。他前往寒山關，界是有了劉長封的幫助，這戎武山，他們也敢斗上七分。
眾人紛紛領命，王小七叫上幾個身手矯捷的兄弟連忙循著蹤跡趕去。
韓斌翻身上馬正欲之際，段三刀卻開口叫住了他。
“段護衛(wèi)還有何事？”
段三刀支支吾吾，糾結許久這才說出：“此事不可讓大虎父母知曉?！?br/>
“屬下明白。”
“快去快回，寒山相聚！”
“段護衛(wèi)保重！”
其實韓斌很明白段三刀的這句話，他也明白虎嘯堂是什么樣的一群人。說得悲觀一點，邢大虎被救出來之際怕也是生死難測。他父母尚在年老氣衰，受不了這重大打擊，如果出了意外該如何向邢大虎交代。
真可謂是計劃趕不上變化，蘇畫沒想到他的第一次演武就發(fā)生這等大事。
此時是蘇畫仍在工房之中，跟著老郁樓商量水力齒輪。如今資金充足，他盡可以打造出更強力的科技。水力齒輪便能減少人力，而且能發(fā)揮重大作用。將來的冶鐵鍛造，也需要動用水力齒輪，不然千斤重鐵誰能拿得起。
“我滴乖乖，這齒輪當真能舉萬金之力？”
風老頭拿著圖紙上瞧下看，也沒能看出個所以然來。老樓高卻不樂意一手奪過手中的圖紙，又耐心檢查了一番，沒有發(fā)現什么破壞，這才松了一口氣。
“老酒鬼你懂個六，少主策略乃上蒼所受，你一介匹夫，還想窺測天機不成？”
“那你倒是說說，這其中有何玄妙？說出來，老夫就服你！”
“我也是一介匹夫，我也不懂?！?br/>
“你都不懂，那你說甚。”
兩人你一言我一言，吵得面紅耳赤。蘇畫不由得汗顏，兩個加起來都快一百五十歲的人了，整日里就知道斗嘴。
“好了好了，兩位老師傅都消停一下，我來給你們解釋其中玄妙?！?br/>
聽聞蘇畫這么說，兩人這才停了下來。
“你們都見過檐下的石坑吧，雨水滴落之后，從瓦上流下滴到石板上。久而久之，石板就有一些坑坑洼洼，這便是所謂的水滴石穿。
水，蘊含著無窮的能量。水患的恐怖之處，你們都了解過了。但是我們平常喝的水，也都是同樣的水，為何就沒有水患那么嚴重的后果，水能載舟亦能覆舟。只要把水聚集在一起，他們的力量便可摧毀世間萬物。若利用得當，那就是舉世神器?！?br/>
蘇畫所說眾人聽得模棱兩可，不過隨即思路也清晰了一些，好像真是那么一個道理。
蘇畫又繼續(xù)解釋道：“定軍原后有一處瀑布，水流湍急。我們第一先做一個巨大的木齒輪，這是我們最為關鍵的中樞。有了這個巨大水力的催動，后面小齒輪便會帶動起來。到時候有了水力齒輪，我們搬山填海都不在話下?！?br/>
蘇畫手中拿著小型的齒輪模型，正在模擬水流轉動后的樣子。直接齒輪一頭綁著一塊鐵片，而蘇畫只要轉動齒輪一旁的搖桿，鐵片就被拖動起來。
“這只是最小的模型，越大的水力才能拖起千斤。怎么樣，諸位？這個水力齒輪，可還行？”
“妙，妙極了。”王愷之拍手叫好：“有了水力齒輪，我石匠坊的工人便能省去不少力氣?！?