??十九世紀(jì)末、二十世紀(jì)初是個(gè)神奇的時(shí)代——至少在秦朗眼里，這是一個(gè)神奇的時(shí)代、一個(gè)癮君子和販毒者絕對會喜歡的時(shí)代。

    這是一個(gè)可以合法銷售海洛因的時(shí)代。

    因?yàn)楹Ｂ逡蜻€是[注1]一種藥品。

    安非他命[注2]也是藥品。

    當(dāng)然，甲基安非他命比較特別，它似乎從一開始就是作為興奮劑在使用。秦朗聽說過一些傳聞：第二次世界大戰(zhàn)時(shí)，德國軍隊(duì)就給士兵注射甲基安非他命，增強(qiáng)他們的持續(xù)戰(zhàn)斗力。

    日本軍隊(duì)和盟軍也存在同樣的現(xiàn)象。與德國不同的是，日本人似乎同時(shí)使用了甲基安非他命和安非他命，而盟軍則僅僅使用安非他命。

    不過這種微小的差別根本毫無意義，唯一有意義的只有一點(diǎn)，軍隊(duì)的指揮官們很樂意在士兵身上使用興奮劑增強(qiáng)他們的持續(xù)戰(zhàn)斗力，以及讓他們在戰(zhàn)斗中變得更加瘋狂。

    至于興奮劑的副作用，即使所有證據(jù)都放在他們面前，政客和將軍們也會采取視而不見的態(tài)度。與戰(zhàn)爭的勝利、以及自己將會獲得的榮譽(yù)與利益相比，士兵的身理和心理健康根本不值得一提。

    手段和過程都是微不足道的，只有結(jié)果才最重要。

    除了民間市場，秦朗的目光更多的還是集中在各國的政客與將軍們身上。

    在軍火銷售領(lǐng)域，他有許多競爭者，罐頭食品也同樣不僅僅只有午餐肉一種，但甲基安非他命現(xiàn)在卻只有他可以生產(chǎn)。也就是說，他可以把它推銷給那些由于各種因素不愿意或者不能購買他的武器和罐頭午餐頭的潛在客戶。

    而且他們肯定愿意為它付錢。

    “尤其是那些為士兵缺乏戰(zhàn)斗的勇氣而頭痛的將軍們?！鼻乩手傅氖且獯罄?。羅馬帝國的后裔讓他很不放心，有些時(shí)候他會覺得，即使他們獲得美國軍隊(duì)的食物與彈藥補(bǔ)給，也一樣沒有勇氣戰(zhàn)斗。

    對于意大利人來說，或許只有甲基安非他命可以起到一點(diǎn)作用。

    “我不明白，秦，為什么你總是用如此輕蔑的眼光看待意大利軍隊(duì)。”奧康納奇怪的問到，“不管怎么說，意大利軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力總是比中國軍隊(duì)強(qiáng)一些吧……我沒有別的意思，易水?！?br/>
    易水的臉已經(jīng)漲得通紅。與秦朗不同，在別人談到中國的問題時(shí)，他時(shí)常會站出來進(jìn)行辯護(hù)?！澳鞘且?yàn)椤?br/>
    秦朗用手勢制止了他。現(xiàn)在不是進(jìn)行辯論的時(shí)候，而且奧康納的話在他眼里也完全沒有問題?！靶ざ?，中國軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力確實(shí)很差，不過意大利軍隊(duì)也好不到哪里去?！彼f，“我完全可以肯定，如果現(xiàn)在意大利與阿比西尼亞爆發(fā)戰(zhàn)爭，意大利人一定會遭遇慘敗?！?br/>
    “秦，你是預(yù)言家還是巫師？”瑞切爾吃驚的看著他，“上次你還說，如果中國與日本爆發(fā)戰(zhàn)爭，中國一定會失敗?，F(xiàn)在你又宣稱意大利人打不過阿比西尼亞人?！?br/>
    “如果你不相信，瑞切爾，我們可以打賭?！?br/>
    “賭什么？”她不甘示弱的反問到。

    “你決定——”

    “我回船上去了?！币姿蝗徽f到。然后他站起來，沖出了會議室，并且出門的時(shí)候還重重的摔了一下門。每個(gè)人都看得出來，他現(xiàn)在很不高興，并且他們都清楚，這完全是因?yàn)榍乩实哪莻€(gè)預(yù)言。

    “瑞切爾，你不應(yīng)該把我說過的話說出來?！鼻乩拾欀碱^指責(zé)到。

    “難道這是我的錯(cuò)么，秦？”瑞切爾可不愿意把責(zé)任攬到自己身上，她立刻反唇相譏，“誰讓你發(fā)表那種毫無理由的預(yù)言？如果你從來沒有說過那些話，我又怎么可能把它們再說出來？這根本就是你自己的錯(cuò)誤?！?br/>
    他沒有再說話，而是用憤怒的目光瞪著瑞切爾，而她也毫不客氣的用眼光回敬著。會議室里的火yao味逐漸變得越來越濃烈。意識到局勢正在惡化，奧康納只好站了出來?！澳銈儍蓚€(gè)，能不能先冷靜一下。”

    “我很冷靜，肖恩。”秦朗說，“只是瑞切爾必須為她的過錯(cuò)負(fù)責(zé)。易水會變成現(xiàn)在這樣、變得喜歡胡亂發(fā)脾氣，完全是因?yàn)樗龑λ慕逃隽藛栴}。”

    “我的教育？”瑞切爾叫到，“易水變成現(xiàn)在這樣是因?yàn)槟銢]有起到好的表率作用。秦，他一直在模仿你！”

    果然！奧康納的頭開始痛了起來。秦朗和瑞切爾又在因?yàn)橐姿慕逃龁栴}而爭吵——又是這樣，他們總是在為這個(gè)問題爭吵。

    “我真是不知道你們在想什么，你們既不是易水的父親，也不是易水的母親，我不明白你們有什么值得爭吵的地方?！彼г怪?，“而且，現(xiàn)在我們討論的是伊麗莎白的問題?！?br/>
    是的，最開始的時(shí)候，他們的確是在談?wù)撘聋惿椎膯栴}——用什么名義將她留在圣迭戈。但秦朗卻很快把話題引到了甲基安非他命，接著又變成了對意大利與阿比西尼亞的戰(zhàn)爭的預(yù)測，最后變成了無意義的爭吵。

    跑題的現(xiàn)象實(shí)在太嚴(yán)重了！

    “如果你們準(zhǔn)備繼續(xù)爭吵，我就先回家了?！眾W康納不想陪著秦朗和瑞切爾發(fā)瘋，一點(diǎn)也不想。

    “你不用那么做，肖恩，我們的爭執(zhí)已經(jīng)結(jié)束了?！鼻乩实膽B(tài)度緩和下來，“是這樣對吧，瑞切爾。”

    “是的，已經(jīng)結(jié)束了?！比鹎袪枦]有吧最后的“暫時(shí)”說出來，只是默念了一遍，然后問到：“你有沒有想到好的方法，秦？”

    “當(dāng)然有，這毫無疑問。但有一個(gè)前提，”他很認(rèn)真的說，“瑞切爾，不管你還是伊麗莎白，有沒有在給她父母的電報(bào)中說過，Umbrella保安服務(wù)公司也與我有關(guān)？”

    “沒有?！彼肓讼?，再確認(rèn)了一次，“絕對沒有?！?br/>
    “那問題就解決了?！?br/>
    很快，伊麗莎白.道伯斯小姐給她的父母發(fā)去了一封電報(bào)，表示自己已經(jīng)被一家名為Umbrella的公司聘用，將前往公司在西雅圖市的化學(xué)實(shí)驗(yàn)室工作。并且她還在電報(bào)中“偶然”提到，西雅圖市已經(jīng)在一八八六年頒布法律，驅(qū)逐了所有華人。

    當(dāng)然，這封電報(bào)只能讓她的父母的怒火稍微小一點(diǎn)，而且也不能完全消除道伯斯先生與夫人對她可能與一個(gè)中國人結(jié)婚的擔(dān)心——盡管在之前的一個(gè)月里，她在電報(bào)中已經(jīng)逐漸減少并最終不再提到秦朗的名字——因此瑞切爾幾天后也發(fā)出了一封電報(bào)，宣稱自己的表姐與Umbrella公司的老板肖恩.麥卡利斯先生可能存在曖mei關(guān)系。

    接著，瑞切爾她寫了一封信寄往倫敦，里面附帶了一張奧康納與伊麗莎白在一起是的照片。

    她和秦朗都認(rèn)為，前中學(xué)教師肖恩.奧康納先生戴上眼鏡后的那副文質(zhì)彬彬的外表比較容易獲得伊麗莎白的父母的認(rèn)可，而且他的身高和長相都不差，只要他們接受他，自然就不會再催促她返回倫敦與某個(gè)誰結(jié)婚。

    而為了讓整件事情看起來更加真實(shí)，伊麗莎白還必須時(shí)常向倫敦發(fā)電報(bào)，里面會逐漸頻繁的提到肖恩.麥卡利斯先生，以及對他的好感；同時(shí)，幾名公司的雇員也被命令前往西雅圖，在那里建立一個(gè)用于掩飾的假實(shí)驗(yàn)室，并接受道伯斯先生和夫人發(fā)給他們的女兒的電報(bào)。

    在進(jìn)行這些欺騙性活動的同時(shí)，各種必須的儀器和設(shè)備也陸續(xù)安放進(jìn)了Umbrella公司總部里特意為她建立的實(shí)驗(yàn)室中，并且各種原料也逐漸運(yùn)到了。

    然后伊麗莎白開始了她的工作。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    注1和注2：海洛因在1898年才由德國制藥企業(yè)投入商業(yè)生產(chǎn)，安非他命則要推遲到1920年以后，所以在主角所處的時(shí)代其實(shí)還沒有海洛因和安非他命類藥品