京中多少人等著看沈閥的笑話——之前沈閥嫡女與德王聯(lián)姻，經(jīng)過(guò)宗正府審問(wèn)，德王成為繼承大統(tǒng)的最佳人選，雖然只有須臾時(shí)間，但當(dāng)時(shí)宗正府堂中有多少門閥權(quán)貴對(duì)沈閥心存嫉妒，此時(shí)就有多少人報(bào)著看笑話的心思。正如鄭穆所說(shuō)的那樣，皇位總要有人座，親疏遠(yuǎn)近才是臣子最關(guān)心的事。原來(lái)的四大門閥大傷元?dú)猓?、劉兩家已?jīng)傾覆，剩下舒家式微，現(xiàn)在讓沈家獨(dú)占鰲頭，根本不符合門閥權(quán)貴的期望。要說(shuō)現(xiàn)在京城中最關(guān)注的，無(wú)非就是德王的傷情和沈家的動(dòng)向。
臨近傍晚，富甲天下的沈閥果然從珍藏中找出一味罕有的藥草，名為鹿活草?！队详?yáng)雜俎》中記載，此藥有起死回生之效，死鹿挖去內(nèi)臟，把此種草藥塞入鹿腹，鹿又復(fù)活，因此被稱為鹿活草。這種草藥沈閥經(jīng)營(yíng)百年，也才得到一株，天下罕有，別無(wú)二株。
沈閥家主撫著下人拿來(lái)的白玉藥匣，沉默良久不語(yǔ)，嘆息道：“這株草藥是先祖獲得，臨終也不舍得用，到了我父親手中，同樣不舍，此后沈家一直派人在民間搜尋，也沒(méi)有找到第二株。”
沈璧對(duì)藥匣仔細(xì)看了一眼，心中雖對(duì)藥效存疑，還是勸道，“父親，先祖祖父都不曾用這株藥草，只能說(shuō)，死中求生意義并不大?，F(xiàn)在德王生死垂于一線，正是藥草發(fā)揮作用的時(shí)候?！?br/>
沈閥家主深皺眉頭。
沈璧心知他心中還在衡量利弊，繼續(xù)勸說(shuō)，“德王已是皇位在握，現(xiàn)今只差一步。父親別忘了，阿玉沒(méi)名沒(méi)份就入了王府。若是舍不得這一株藥材，先前做的那么多，德王一死就全白費(fèi)了。以鹿活草換德王性命，阿玉日后進(jìn)駐中宮更添籌碼，沈家也能更近一步，當(dāng)年展閥最強(qiáng)盛時(shí)，幾代皇后都是展氏，太子母系從無(wú)旁落。我們也可以效仿。再過(guò)兩代，未必不能出現(xiàn)鄭與沈共天下的局面?！?br/>
沈閥家主眉梢抬起，大概是想到自己最寶貝的女兒沈玉，同時(shí)更是被共天下三個(gè)字所打動(dòng)，他手掌在藥匣上一拍，道：“好，你去聯(lián)系祁王和太醫(yī)，記住，行事不要張揚(yáng)，眼下盯著德王的人可不少?！?br/>
“兒子曉得?！鄙蜩祽?yīng)諾道，想了想并沒(méi)有離開(kāi)，而是問(wèn)，“祁王可靠得住，我聽(tīng)說(shuō)他親近鄭穆，眼下這種情況，難保他不做他想?！?br/>
沈閥家主道，“祁王一生作為都為了鄭氏宗族著想，德王活著，是不二的繼位人選，于鄭氏江山有益，他絕不會(huì)有其他想法，反而會(huì)盡力相幫?！?br/>
正如沈閥家主說(shuō)的那般，沈璧求見(jiàn)祁王說(shuō)清來(lái)意，祁王不動(dòng)聲色，仔細(xì)問(wèn)了兩句鹿活草功效，又召太醫(yī)佐證，等確認(rèn)鹿活草確有起死回生的功效，他大為震動(dòng)，隨即大喜，囑咐知情人不得泄露內(nèi)情。親自陪著沈璧來(lái)到宗正府后堂，此處戒備森嚴(yán)，三步就有禁軍守衛(wèi)，外人輕易不能入內(nèi)。
沈璧打開(kāi)隨身攜帶的白玉藥匣，三名太醫(yī)仔細(xì)查看了半晌，為首一人道：“天下罕有藥材，沈閥用心良苦，用整塊白玉挖空存放草藥，但草藥存放時(shí)間太久，恐藥性已有折損?！?br/>
祁王和沈璧同時(shí)發(fā)問(wèn)，“對(duì)德王的傷情可有幫助?！?br/>
太醫(yī)道：“雖然還達(dá)不到起死回生之效，但對(duì)傷情絕對(duì)有幫助。”
祁王得到肯定答復(fù)，大喜道，“有幾成把握。”
“六成?！碧t(yī)肯定道。
沈璧心中也高興，心知太醫(yī)說(shuō)話從不托大，所謂“六成”實(shí)際定有“七八成”。
因鹿活草實(shí)在珍貴，太醫(yī)三人親自處理藥材，就在德王一墻之隔的耳房煎藥，不假手他人。兩個(gè)時(shí)辰之后，煎成一碗黑濃的湯藥，在祁王眼皮子下喂德王服下。期間眾人一舉一動(dòng)都是小心翼翼，不敢出錯(cuò)。
又過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，德王氣息轉(zhuǎn)粗，臉色要好了許多，祁王見(jiàn)了，仿佛自己服了一帖藥似的，大為寬心，他年歲已高，從傍晚到晚間，一直盯著德王這處，從為放松，此時(shí)疲憊不堪，囑咐宮人仔細(xì)伺候才去休息。
沈璧送藥有功，當(dāng)夜宿在宗正府，深夜被人喚起，說(shuō)德王已醒，喚他前去。沈璧欣喜難以自己，知道沈閥送藥是最正確的選擇。當(dāng)下收拾一番，在侍衛(wèi)陪同下來(lái)到德王的廂房。與白日緊張氣氛有所不同，眼下德王轉(zhuǎn)醒，這是受傷后第一次蘇醒，隨侍的人心中都有了希望，里里外外透著一股隱約的喜氣。
進(jìn)入房中，德王鄭泰躺在引枕上，眼窩凹陷，臉色蒼白如紙，抬頭想要微笑，卻越發(fā)顯得憔悴。
沈璧要跪倒行禮，鄭泰嘶啞著聲音道，“不必多禮。這次多虧了你獻(xiàn)藥，本王才撿了條命回來(lái)。”
沈璧依舊行足禮，站起來(lái)到床邊，輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)道：“殿下已是萬(wàn)乘之身，沈家獻(xiàn)藥是臣子本分?！?br/>
鄭泰勾了勾嘴角，“本王定會(huì)記得這次恩惠。”
沈家目的已達(dá)到，沈璧自是謙虛一番。
鄭泰命其他人退下，稍稍用了些氣力，臉色越發(fā)不好，他皺眉，“眼下我所能信任的只剩沈家，局勢(shì)危急，更勝與矩州軍對(duì)壘，你可知道？”
“殿下?lián)牡氖?？?br/>
“我生死未卜，必然有人蠢蠢欲動(dòng)，”鄭泰喘息了兩聲，才能繼續(xù)說(shuō)話，“你應(yīng)該知道我的意思?！?br/>
沈璧道，“明王是罪身，無(wú)人再能與您抗衡。”
鄭泰道，“說(shuō)起來(lái)，皇叔是英宗嫡系血脈，還有冒王，膠州王，血脈都與英宗相近?！?br/>
冒王、膠州王，安陽(yáng)郡王，都是德王病重后京城權(quán)貴與門閥認(rèn)為有希望繼承大統(tǒng)的，冒王年僅八歲，膠州王年過(guò)五旬，說(shuō)到底，還是安陽(yáng)郡王鄭穆的威脅最大。沈璧知道，鄭泰醒來(lái)的這一刻已經(jīng)對(duì)鄭穆心存懷疑。以往在袁州之時(shí)，鄭泰極為倚重鄭穆，有大事必先與鄭穆商量，眼下形勢(shì)已然翻轉(zhuǎn)，因鄭泰的傷勢(shì)，兩人之間再也不能恢復(fù)以前的信任。
這符合沈閥的利益，沈璧并沒(méi)有直接回答，而是憂心忡忡地看了鄭泰一眼，沒(méi)有答話。