天黑時分，負(fù)責(zé)把守鳳橋的三營長蘇長茂突然報告，三營抓到了兩個形跡可疑的女人，懷疑是從娘娘山那邊過來的。
鳳橋是米糧城通往娘娘山唯一的一座橋，以前由23營把守，屠蘭龍到米糧城后，換了蘇長茂的三營。
“帶過來！”屠蘭龍沖電話里說了一聲。
他剛從洪水縣回來，飯還沒吃呢。洪水縣的情況跟米糧城差不多，縣長麻大桿子是一粗人，懂的文墨不多，但當(dāng)縣長卻有一套，把一個十多萬人的洪水縣治理得井井有條。對即將而至的血戰(zhàn)，麻大桿子早有準(zhǔn)備，未等屠蘭龍細(xì)說，他便扯著略略發(fā)啞的嗓子說：“請少司令放心，洪水十萬民眾，還有3000人的自衛(wèi)軍，隨時聽候少司令調(diào)遣。小日本膽敢踩進(jìn)我洪水一步，定叫他肉包子打狗，有來無回?！?br/>
“你扯什么淡？”屠蘭龍忍俊不禁，先笑了起來。
麻大桿子意識到自己用錯了比喻，忙改口道：“不對，定叫他雞蛋碰石頭，碰個西瓜爛。”
“算了算了，就你那點(diǎn)墨水，還敢在少司令面前賣弄?！币恢迸阍谕捞m龍身邊的26師師長王國團(tuán)含笑止住了麻大桿子。
26師是駐扎在洪水的一個加強(qiáng)師，屠蘭龍此行，也跟王國團(tuán)推心置腹談了一個多小時。王國團(tuán)跟他是同鄉(xiāng)，老家離屠蘭龍的出生地壩子營不遠(yuǎn)，跟山上的72團(tuán)團(tuán)長沈猛子家近一點(diǎn)。王國團(tuán)是15歲離開的老家，比屠蘭龍晚幾年，最先在李宗仁手下任營長，后來國民黨內(nèi)部大洗牌，王國團(tuán)被移來交去，惹得他一肚子不高興，最后帶兵投奔了屠翥誠。
屠蘭龍心里，王國團(tuán)是一個靠得住的人，所以他跟王國團(tuán)談得也多，不過后來還是讓麻大桿子給攪和了。一想到麻大桿子，屠蘭龍突然又笑了，一天的勞累因為這個特別有意思的縣長，減輕了不少。
“是個人物哩。”屠蘭龍自言自語道。
十分鐘后，副官騰云飛帶著蘇長茂還有抓到的兩個女人進(jìn)來了。屠蘭龍掃了一眼，見是兩個十八九歲的小丫頭，心里一松，裝作不在意地問：“她們是什么人？”
“報告司令，這兩位是娘娘山派來的奸細(xì)?！碧K長茂搶在副官騰云飛前面說。
屠蘭龍“哦”了一聲，目光擱在副官騰云飛臉上。
騰云飛這才說：“司令，我審查過，她們確實來自娘娘山劉米兒那邊?！?br/>
未等騰云飛把話說完，其中一個圓臉留長辮子的往前跨了一步，對住蘇長茂說：“你才是奸細(xì)呢，我是跋涉千里專門來投奔屠司令的?！?br/>
“你胡說！”蘇長茂大約吃了這丫頭的苦頭，說出的話里還有一股子火氣。
“你才胡說呢，她干嗎要做奸細(xì)，人家千里迢迢來，就是為屠司令的?！绷硪粋€方臉剪著短發(fā)模樣有點(diǎn)像男娃子的幫腔道。
屠蘭龍本來對這兩個小丫頭不感興趣，鳳橋雖然有重兵把守，但老司令屠翥誠跟山上的劉米兒有君子協(xié)定，把守不等于封橋，只要紅粉團(tuán)的人不在城里干壞事，就沒道理不讓他們下山進(jìn)城。再說了，娘娘山上的土匪，一半是米糧山區(qū)本地的，有些是不滿家里安排的婚姻，賭氣上了山。有些是家里遭遇了災(zāi)難，無法生活下去，只能上山。也有沖劉米兒的大名去的。這些人或多或少還跟山底下的親人有聯(lián)系，不讓進(jìn)城實在說不過去。屠老司令便制定了一個土政策，但凡山上紅粉團(tuán)的人要進(jìn)城，必得有屠老司令和劉米兒共同簽發(fā)的“安全證”，而且不能帶任何槍械。從進(jìn)城到出城，限定時間為一天，夜里不能在山下留宿，否則按奸細(xì)論處。這個政策聽起來荒唐，但事實上卻很管用，這么多年，凡是從鳳橋上拿著“安全證”大大方方進(jìn)入米糧城的，都沒惹過事。倒是有一些不安分的，從鳳橋上游的峽谷里偷偷潛水過來，一旦逮住，就要按軍法辦。難道這兩個也是從峽谷里偷渡過來的？
“她們有安全證嗎？”屠蘭龍問。
“她有，她沒有?！碧K長茂往前一步，指著兩個妹子說。
屠蘭龍目光對著留辮子的，沒有“安全證”，難怪蘇長茂要難為她。
“胡說，我有，不小心丟了?！绷艮p子的妹子一點(diǎn)兒也不怕，她倒是挺有理，看屠蘭龍的目光也怪怪的。屠蘭龍對她有了興趣。
“說說，她怎么過來的?！蓖捞m龍坐下，他是真有些累了，忙碌了一天，水都沒顧上喝一口。
“報告司令，她是混在廟會的人群里過來的?！?br/>
屠蘭龍這才猛地記起，今天是農(nóng)歷二月十五，人們趕廟會的日子。每年二月十五，米糧城的百姓都要到對面蓮花山去拜佛燒香，義父活著的時候，也愛湊這個熱鬧。這一天，鳳橋值勤的任務(wù)就格外繁重。這么想著，他抬頭看了一眼蘇長茂，也難為他了，一個營的兵力，居然能應(yīng)付全城燒香拜佛的百姓。
“我說了，我的證丟了，你這人怎么不講理？”留辮子的妹子又叫囂起來。屠蘭龍覺得，這丫頭不像土匪，更不像奸細(xì)。他擺擺手，示意蘇長茂跟騰云飛先出去。等他們走后，屠蘭龍定定瞅了兩個妹子一陣子，兩個妹子被他望得低下了頭。
“你們誰想見我？”
“我！”留辮子的妹子往前跨了一步，毫不畏懼地說。
“哦，見我什么事？”
“我是專程從壩子營來的，半道上跟同伴走散了，誤上了娘娘山。我不甘心，我一定要見著你?！?br/>
壩子營？屠蘭龍心里“咯噔”一聲，這三個字，他已有些年沒聽到了。那是生他養(yǎng)他的地方啊。如今聽這丫頭一說，心里忽然就多出一層暖。他的目光再次盯在說話的丫頭臉上，這丫頭不僅長得標(biāo)致，人也有一股颯爽氣，說話的姿勢忽然就讓他想起一個人。
“你是……”他用長輩的口氣問了一句。
“屠司令，我是壩子營茂盛商號赫掌柜的長女赫英英，我爹認(rèn)得你呢?！?br/>
“你爹是赫茂盛赫掌柜？”屠蘭龍倏地起身，目光跟著跳了幾跳。
“對呀，屠司令，謝謝你還記得我爹?！焙沼⒂⒌男∧樀耙患t，兩只眼睛一閃一閃，好像遇見了親人，整個人一下變得興奮了。
屠蘭龍心里連響幾聲，茂盛商號，赫掌柜，這是多么熟悉的字眼呀。仿佛昨天他還在那個叫壩子營的小鎮(zhèn)，還光著腳丫子，從茂盛商號那巨大的門牌下走過。
往事驀地涌來，濃濃地覆蓋住了少司令屠蘭龍的心。屠蘭龍出生在江西武夷山下壩子營東郊的一個亂花崗小鎮(zhèn)子，父親是壩子營一帶有名的中醫(yī)，跟赫英英的祖父赫老太爺算是至交?？上駠辏粓鰜児盼从械拇蠛底寜巫訝I一帶寸草不生，緊跟著疫情四起，餓殍遍地。一向在壩子營為非作歹的二豁子又跟著起事，將四野八鄉(xiāng)鬧得雞犬不寧。民國九年臘月初八，二豁子勾結(jié)一股叛亂的官兵，血洗了壩子營。那一夜壩子營血流成河，11歲的屠蘭龍在那場血災(zāi)中雖是僥幸活命，但身邊再也沒有一個親人。后來，屠翥誠帶兵剿匪，鎮(zhèn)壓亂兵，看著屠蘭龍眉清目秀，聰明過人，遂收為義子。屠蘭龍的生活，這才開始了新的一頁。
往事不堪回首。但往事又不能不回首。屠蘭龍被往事折磨得閉上眼睛的時候，赫英英的雙眼，卻大放異彩。她定定地盯住屠蘭龍，眼皮都舍不得眨一下，面前這位英氣逼人的陸軍中將，就是她小時候飯桌上常常聽到的屠英雄。
出生在壩子營富貴之家的赫英英，打小就是一個不安分的丫頭。這要怪她的祖父，英英的祖父雖為商人，卻對英雄有一種頂禮膜拜式的敬仰。打英英記事時，她家飯桌上，就常常被兩個英雄占領(lǐng)。一個是屠老英雄屠翥誠，另一個，就是眼前這位屠少司令屠蘭龍。赫英英對屠蘭龍，比聽那些古書上的英雄還要好奇，不但在家里纏著祖父和二舅講，就是在學(xué)堂，也不放過這樣的機(jī)會。每每教書的老先生搖頭晃腦，對弟子們大贊沈猛子時，她總要站起來，以近乎霸道的方式要求老先生不要動不動就講什么土匪，要講就講屠英雄。等到長大，她心里就深藏了一位完美無缺的男人。赫英英這次來米糧山，是跟壩子營另一位青年才俊陸一川結(jié)伴而行的。她跟陸一川，共同在壩子營長大，兩家因是世交，所以認(rèn)識得早。等她從女子師范學(xué)校畢業(yè)，陸一川已是壩子營進(jìn)步青年同盟會副會長。赫英英對蹲在壩子營談報國、談理想不感興趣，從上師范的第一天，她就暗暗定下一個目標(biāo)，將來一定要遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，追尋屠英雄去。正好陸一川也有這夢想，兩人便瞞著家里，偷偷跑了出來。不過，陸一川心里的英雄不是屠蘭龍，這一點(diǎn)令赫英英很生氣。對她百依百順的陸一川，獨(dú)獨(dú)在這點(diǎn)上，敢跟她鬧別扭。
陸一川崇拜的英雄，竟然是出生在壩子營山區(qū)的沈猛子。
哼，沈猛子咋能跟屠英雄比？赫英英很是不服氣，為這話題，她跟陸一川不知道吵了多少回。但陸一川比她還頑固，非要說沈猛子才是壩子營最大的英雄。為了說服她，陸一川還搬出一大堆事實，說沈猛子15歲就敢拿長矛挑掉對他母親無禮的惡霸黃三爺，緊跟著又跟搶他家青騾子的土匪二豁子的弟弟三豁子動手，趁三豁子低頭提鞋的空，一菜刀下去，將方圓幾十里聞之喪膽的土匪三豁子的頭劈成了西瓜。赫英英對此一概不理，陸一川滔滔不絕地跟她大講沈猛子的時候，她的一雙眼睛微閉著，臉蛋兒粉紅粉紅的，像是躺在太陽底下做夢。其實她心里，是在想著屠英雄。陸一川也不理她，自顧自地陶醉，他像是學(xué)生背誦課文一樣，背誦著沈猛子的種種事跡。比如陸一川十歲時，沈猛子已在野狼谷拉起了竿子，旗下全是原來二豁子的人馬。那些殺人不眨眼做起惡事來比鬧洞房還要上癮的土匪竟讓沈猛子調(diào)教得守規(guī)守矩。他們只打著一面旗，上面寫著“劫富濟(jì)貧，替天行道”八個字。在這八個字下，他們干了太多的事，有義舉，更有惡舉。但每干一件事，都能震得四鄉(xiāng)八野天搖地動，小小的壩子營，讓沈猛子和他的弟兄搞得轟轟烈烈。那些欺行霸市的商人，那些動輒就要佃戶或窮苦人家拿丫頭來抵債的財主，每每聽到“沈猛子”三個字，必要驚出一身冷汗。怪的是，自打有了沈猛子這桿“八字旗”，壩子營的民風(fēng)突然好出許多，像陸一川家這樣中不溜的人家竟也跟著能過上很踏實的日子，再也不愁壩子營最大的錢莊孫掌柜時不時就差人來拿他爹，因了放出去而沒收回的幾鈿銀子讓他爹挨棕繩。還有就是他的兩個雙胞胎妹妹可以放心地去壩子營逛廟會，還能打扮得花枝招展地跟后生們有說有笑地回來。沈猛子占山為王的那一天起，就在“八字旗”下發(fā)下一個毒誓，這輩子他和他的弟兄只劫財不劫色，而且要讓方圓100里的大戶人家死了搶窮人丫頭做小的念頭。這樣，壩子營的丫頭、小姐才能在官道上走得安心，走得穩(wěn)當(dāng)。
陸一川講到這兒時，赫英英緩緩睜開眼睛，像是剛睡醒般驚訝了一聲，然后不痛不癢地問：“你有完沒完啊，丫頭、小姐，你腦子里就沒別的？”
陸一川靦腆地笑笑，上面這些話他已在青年同盟會講了無數(shù)次，每講一次，他的心就被洗禮一次。可他還是覺得不夠，陸一川發(fā)誓，一定要讓自己的沈英雄勝過赫英英的屠蘭龍。于是，也不管赫英英愛聽不愛聽，他又神采飛揚(yáng)地講上了。
陸一川講的是沈猛子后來的事。
等陸一川長到十五六歲，到縣城上中學(xué)時，沈猛子早已燒了“八字旗”，在傅作義將軍手下?lián)痱T兵營營長。
“你煩不煩啊，他不就一草莽嘛？”赫英英突然大叫一聲，翻起身，騰騰騰離陸一川遠(yuǎn)去。那時候他們是坐在縣一中旁邊的那條小溪邊上，夏日的壩子營四處燃著焦陽，唯有一中旁邊的小樹林能給人帶來陰涼。溪水潺潺，鳥語花香，兩個心懷理想的青年人時常要跑到這里私會，不過每一次都是盡興而來敗興而歸。
赫英英所以對沈猛子懷有深刻的偏見，是緣于一件可怕的事。沈猛子初做土匪時曾帶人洗劫過她家的米店，而且非常惡毒地扇過她父親一個巴掌，還將她懷有身孕的母親推翻在地，讓她失去了一個未見面的妹妹。這份仇恨當(dāng)然值得銘記，而且赫英英曾經(jīng)發(fā)下一個誓言，長大后一定要為自己從未謀面的妹妹報仇！不過陸一川很快就對赫英英的仇恨提出質(zhì)疑，斷定赫英英是把仇恨對象記錯了。沈猛子絕不是那樣一個人，既不可能對德高望重的赫掌柜扇巴掌，更不可能對身懷六甲的赫夫人下毒手。他說赫英英一定是聽錯了，就算“八字旗”下的弟兄洗劫過她家的米店，那也是別人背著沈英雄做的，讓她母親流產(chǎn)的那一掌絕不是沈英雄推的。赫英英不管這些，她一口咬定，三歲時發(fā)生的那場災(zāi)難就是渾蛋沈猛子所為，娘胎中就夭折的妹妹也絕對是沈渾蛋謀害的。兩人為此吵了將近一年，最后陸一川拿出了鐵的證據(jù)，證明那晚的洗劫確非沈英雄所為，是一個叫蠻六的莽漢背著沈英雄下山，干下這等惡事。赫英英呸了一口，道：“我管他蠻六還是蠻七，反正打著‘八字旗’，不是他沈渾蛋還能是誰？”
此事最終以陸一川繳械投降告終，陸一川答應(yīng)赫英英，跟她一樣對沈猛子懷著仇恨，再也不拿他當(dāng)什么狗屁英雄。而且將來有一天，如果遇到沈猛子，一定要幫她親手宰了他。就算宰不了，也要討回那一巴掌！這個時候的陸一川已經(jīng)很愛赫英英了，在英雄與心愛的人面前，他痛苦地作了一番選擇，決計先答應(yīng)赫英英，跟他一道崇拜屠蘭龍，至于將來見了沈猛子，到底要不要報仇雪恨，他心里自然清楚得很。
赫英英和陸一川就這么踏上了尋找英雄的路，兩個人一路經(jīng)歷了無數(shù)波折，最危險的一次，是他們差點(diǎn)攪進(jìn)一個叫暗殺黨的組織。幸虧赫英英發(fā)現(xiàn)得早，兩人才逃離虎口。后來他們得知，這個叫暗殺黨的組織也是幾個青年學(xué)生發(fā)起成立的，目的就是刺殺汪精衛(wèi)汪**。
“都啥時候了，日本人的刀已架在我中華同胞的脖子上，他們居然還有心思搞暗殺？”從暗殺黨包圍的碼頭上逃出來，陸一川憤憤不平。赫英英怪陸一川多嘴，在船上不該和陌生人答話。陸一川也承認(rèn)自己跟陌生人說話不對，但他認(rèn)為大家同是青年學(xué)生，自己有理由幫助別人。
“要幫你去幫，我可沒閑心思陪你瞎折騰?！焙沼⒂⑿睦锏胫烙⑿?，她想如果此行找不到屠蘭龍，自己這輩子就沒著落了。
還好，他們在一個叫馬家窯的地方，終于打聽到屠蘭龍已不在大同，而是到了米糧城就任11集團(tuán)軍總司令。赫英英好不興奮，馬家窯離米糧城并不是太遠(yuǎn)，他們坐了兩天兩夜的輪渡，又搭乘一輛戰(zhàn)區(qū)司令部的貨車，才算是進(jìn)入了米糧山區(qū)。就在赫英英激動不已地暢想著跟屠蘭龍見面的情景時，不幸發(fā)生了。劉米兒的紅粉團(tuán)在一個叫老鷹崖的地方攔截了戰(zhàn)區(qū)司令部的車隊。一陣激戰(zhàn)之后，護(hù)衛(wèi)車隊的38個國軍弟兄倒在了血泊中，滿載著戰(zhàn)備物資還有豬肉大米的六輛貨車成了紅粉團(tuán)的戰(zhàn)利品，其中還有赫英英。被槍聲嚇成一團(tuán)的赫英英直到被米霞帶到劉米兒跟前，還驚恐得不敢睜開雙眼。后來她才知道，這次襲擊是紅粉團(tuán)蓄謀已久的，劉米兒的紅粉團(tuán)跟閻長官旗下的362旅早有過節(jié)。362旅在半年前曾攔截過紅粉團(tuán)的運(yùn)輸車隊，那是紅粉團(tuán)兩年里接下的最大的一宗鏢。車隊是晉城鹽商薛其銳往南運(yùn)送貨物的，晉城第一鏢局順源鏢局請了紅粉團(tuán)來護(hù)鏢，沒想讓362旅給盯上了。結(jié)果紅粉團(tuán)差點(diǎn)就砸了鍋、翻了船。車隊及貨物雖是保住了，但紅粉團(tuán)丟了五條人命，劉米兒對此懷恨在心。自從紅粉團(tuán)公開護(hù)鏢以來，還沒哪支部隊敢攔紅粉團(tuán)的鏢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，無論紅道白道，無論江湖間人還是正規(guī)軍，都還給紅粉團(tuán)面子，哪知碰上362旅這么一支不知好歹的愣頭隊伍。
劉米兒算是雪了一次恨，望著繳獲來的戰(zhàn)利品，還有一個天仙般的妹妹，被風(fēng)霜吹得黑黝黝的臉上綻出蘭花般的笑容。
“喲嗬，我說今兒個天咋這么艷，原來是天女下凡來了。哪來的美人坯子，怎么撞我紅粉團(tuán)的槍口上了？”
赫英英當(dāng)時并不知道這個面額中間有一顆黑痣，鼻梁高挑，說起話來像機(jī)關(guān)槍一般的女人就是劉米兒，危險一旦解除，她的小姐脾氣立馬就上來了。
“放我走，你們這些土匪，居然敢搶劫戰(zhàn)區(qū)司令部的車！”
赫英英的二舅是國民革命軍第156團(tuán)團(tuán)長，受二舅影響，在赫英英腦海里，戰(zhàn)區(qū)司令部具有至高無上的地位。一個敢攔截戰(zhàn)區(qū)司令部車隊并且敢公開對國軍弟兄開槍的隊伍，絕不是什么好隊伍，不是土匪就是強(qiáng)盜。
“放你走，你要去哪？”劉米兒那天心情好極了，再加上紅粉團(tuán)好久沒來新的姐妹，突然就給她送來這么一位，一時興起，就想逗逗赫英英。
“我要去找屠英雄！”
“屠英雄？我這山里只有紅粉團(tuán)，還有老虎營，沒聽過什么屠英雄?！?br/>
“他叫屠蘭龍，是我們老家壩子營的！”
“屠蘭龍？”劉米兒發(fā)出一陣大笑，笑得她臉上的細(xì)肉都要綻開了。笑畢，捋捋被風(fēng)吹亂的頭發(fā)，一本正經(jīng)地道：“凡是到了我娘娘山上的姐妹，沒一個能走得了，妹妹，就算姐姐跟你有緣，姐姐收下你了?！?br/>
說完，也不管赫英英答應(yīng)不答應(yīng)，就讓米霞將赫英英帶進(jìn)了山洞。
直到第二天，赫英英才驚然發(fā)現(xiàn)，陸一川不見了。
“一川，一川，陸一川——”她大叫著跑出窯洞，躍過那些木頭樁子圍成的柵欄，跑到懸崖前。
米霞聞聲追出來，一把拽住她：“你要干什么，這兒不興大叫?！?br/>
“我要找陸一川，陸一川——”赫英英扯開嗓子，沖茫茫蒼蒼的山穹叫了一聲。
“你是說那個男人吧，他早走了?！泵紫紱_她道。
“他去了哪？”
“不知道，他是被槍聲嚇跑的?！泵紫歼@才告訴赫英英，紅粉團(tuán)跟護(hù)衛(wèi)車隊的國軍交上火后，她無意中發(fā)現(xiàn)，車內(nèi)還有兩個陌生男女。也許出于本能，她第一個撲上來，用身體護(hù)住了赫英英，邊開槍邊將她護(hù)送到安全的地方。等她再次投入到槍戰(zhàn)中時，就發(fā)現(xiàn)那個男的抱著頭，沿著一條山道沒命地逃走了。
“沒心沒肺的，丟下我不管，一輩子也不要見到你！”赫英英跺著腳，說著瘋話，罵完陸一川又罵米霞，怪她不分青紅皂白，將她帶到了這里。米霞也不解釋，任她罵。等她罵夠了，才道：“團(tuán)長對你不錯呢，她跟我交代，要把你留在身邊?！?br/>
“團(tuán)長，哪個團(tuán)長？”
“就是昨天逗你那位啊，她可是方圓幾百里有名的女英雄。”
“就她？她是土匪團(tuán)團(tuán)長吧！”
不管赫英英有多少個不情愿，最終她還是被劉米兒強(qiáng)行留在了娘娘山。不只如此，劉米兒還將她任命為自己的一號內(nèi)勤兵，說讓她教書識字，陪她說話。
這三個月，赫英英幾乎是蹲監(jiān)牢般熬了過來，現(xiàn)在好，她總算見到自己崇拜的英雄了。
這晚，來自武夷山下壩子營的一男一女，全然沒了什么地位之分，也沒了男女禁忌，兩個人你一句我一句，就把壩子營的事兒全說了。反把陪赫英英一同來的米霞給晾了許久。直到赫英英將自己的故事講完，屠蘭龍才記起屋子里還有另一個人，他這才掉轉(zhuǎn)目光，跟米霞說：“不用問，你就是那個米霞吧?！?br/>
米霞點(diǎn)頭。
“這樣吧，天太晚了，你們今晚就住在梅園，其他的事，明天再說。”
赫英英還有些戀戀不舍，想多跟屠蘭龍說會話。米霞見狀，悄悄拽拽她的衣角，示意她不要太過分，畢竟這是在人家地盤上。屠蘭龍看著兩個古靈精怪的女子，無言地笑了。
大地徹底沉默的時候，屠蘭龍才匆匆吃了點(diǎn)東西，本來他想洗個熱水澡睡覺，但因了一個赫英英的到來，突然又勾起他對妻子祖蔦蔦的思念。說不清為什么，屠蘭龍覺得，蘇茂才帶來的這個妹子，長得有點(diǎn)像祖蔦蔦，外形像，神更像。
這晚，屠蘭龍失眠了。
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