8
滿殿暖香，觥籌交錯(cuò)。
祝青臣和老學(xué)官們的口味一模一樣，都愛(ài)吃酸甜酸甜的菜。
除了老學(xué)官們帶他起來(lái)敬了幾次酒，其他時(shí)候，他們這一桌都在——
吃吃吃，使勁吃。
祝青臣最喜歡和老人家坐一桌了。
老人家細(xì)嚼慢咽，還會(huì)給他夾菜，把他喜歡吃的菜挪到他面前，做什么都帶著他，不會(huì)失了禮數(shù)，也沒(méi)有人敢來(lái)勸酒。
不一會(huì)兒，案上幾道菜就被他們吃得差不多了。
祝青臣放下筷子，不好意思地朝老學(xué)官們笑了笑，他太能吃了。
其中一個(gè)老學(xué)官瞧了一眼皇帝，趁著他不注意，端起整個(gè)盤(pán)子，把剩下幾塊櫻桃肉全都劃拉進(jìn)祝青臣的碗里：“小祝，快吃，多沾點(diǎn)醬更好吃?！?br/>
“好?！弊Ｇ喑紤?yīng)了一聲，開(kāi)開(kāi)心心地把碗里的菜全都吃了。
另一個(gè)老學(xué)官還想招呼旁邊的宮人，讓他們?cè)偕弦槐P(pán)，祝青臣連忙制止：“我吃飽了，吃飽了。”
老學(xué)官懷疑地看著他：“真吃飽了嗎？你第一回來(lái)，別拘謹(jǐn)，吃飽才是最要緊的，再幫你要一盤(pán)？”
“真吃飽了……”
祝青臣掩著嘴，沒(méi)忍住打了個(gè)小小的嗝，老學(xué)官這才相信他。
吃飽喝足，他們這一桌就開(kāi)始閑聊。
老學(xué)官在桌案底下?lián)]了揮衣袖：“吃飽了怪熱的?！?br/>
祝青臣除了臉有點(diǎn)紅，其他沒(méi)有什么：“是嗎？我覺(jué)著還好，這樣可暖和了。”
老學(xué)官拍了拍他的手背，果然不太熱：“你年輕，怎么還這么畏寒？”
祝青臣從小身體不好，否則也不會(huì)二十歲就死了。
他沒(méi)有回答，扭頭看看四周，小聲問(wèn)：“陛下不是說(shuō)一起賞雪嗎？門(mén)窗都關(guān)著，怎么賞雪？”
“大抵是陛下也怕冷吧?！崩蠈W(xué)官壓低聲音，“陛下喜好宴飲，大概這回也只是找個(gè)由頭開(kāi)宴?！?br/>
“噢?！弊Ｇ喑既粲兴嫉攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。
過(guò)了一會(huì)兒，他小聲跟老學(xué)官們說(shuō)了一聲：“我去更衣?！?br/>
“去吧，就在后殿?！?br/>
“誒?！弊Ｇ喑急е约悍敝氐墓俜聰[，小心翼翼地站起來(lái)，繞過(guò)桌案，悄悄從后面溜走。
宮人引著他去了后殿，祝青臣簡(jiǎn)單處理一下，洗了把手，就準(zhǔn)備回去了。
外面好冷，祝青臣打了個(gè)寒戰(zhàn)，攏著手，快步走在走廊上。
快跑！宮殿里面暖和！
忽然，他身后傳來(lái)敬王的聲音：“夫子？”
祝青臣腳步一頓，不情不愿地回過(guò)頭，調(diào)整好表情：“敬王殿下?！?br/>
敬王上前：“夫子，這幾日聽(tīng)聞夫子收了幾個(gè)徒弟，眼下正值寒冬，夫子教導(dǎo)學(xué)生，平日里也應(yīng)當(dāng)保重身體?！?br/>
“嗯。”祝青臣點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道，多謝王爺關(guān)心。”
“我聽(tīng)聞，夫子這回不止教導(dǎo)世家子弟，也教導(dǎo)了一些貧苦學(xué)子。”
“是。”
“世家子弟孤高，叫他們與寒門(mén)子弟一同接受夫子指教，不知他們是否有所不滿？”
“沒(méi)有，學(xué)生都很聽(tīng)話?！?br/>
“那就好，夫子高義，我卻對(duì)文治武功一竅不通，平日里只曉得外出游獵，只是這幾日下雪，恐怕也去不了了?！?br/>
他二人站在廊下風(fēng)口處，寒風(fēng)夾雜著雪花，呼呼地吹著，敬王又東拉西扯，彎彎繞繞的，不知道在說(shuō)些什么。
太凍了。
祝青臣攏著手，吸了吸鼻子，后悔方才沒(méi)有把自己的小手爐給帶出來(lái)。
忽然，敬王道：“若是夫子不嫌棄我，我也想去夫子府上，與他們一同清談做文。我不參加科考，但是跟在夫子身邊，修身養(yǎng)性，也是好的?！?br/>
祝青臣微微抬眼，看見(jiàn)他眼底一閃而過(guò)的精光。
感情在這兒等著他呢。
他費(fèi)心費(fèi)力挑選出來(lái)的好苗子，敬王說(shuō)過(guò)來(lái)就過(guò)來(lái)。
什么修身養(yǎng)性，怕不是來(lái)拉攏人才的？
若是他還用那些下作手段拉攏人，什么借酒強(qiáng)迫，什么紅燭帳暖，白天議事，幫他造反，晚上還要幫他暖床，充實(shí)后宮。
祝青臣竟不知，天底下有這樣好的事情？
想得美。
看來(lái)他前幾日在裴氏酒坊對(duì)敬王說(shuō)過(guò)的話，全都是白費(fèi)了。
他要拉攏人才，就堂堂正正的，要么花錢(qián)，要么交心，哪有這樣撿現(xiàn)成的？
那群學(xué)生單純得很，祝青臣絕不可能引狼入室！
祝青臣平復(fù)心情，正色道：“鄉(xiāng)野粗鄙之人，恐怕沖撞了殿下?！?br/>
敬王仍舊不依不饒：“夫子若是擔(dān)心我?guī)б恍┘w绔子弟，擾了夫子清凈，夫子大可以放心。我一人前往，絕不給夫子添麻煩?！?br/>
祝青臣淡淡道：“殿下多慮了。那群學(xué)生粗鄙淺薄，平素聚在我府中，也只是躲避家長(zhǎng)敦促，吃喝玩笑，于學(xué)業(yè)并無(wú)進(jìn)益?！?br/>
“我一心向好，夫子何必如此推脫？”
“將近春試，我已勒令他們不許再來(lái)我府上玩樂(lè)，殿下來(lái)了也無(wú)用。”
敬王沒(méi)想到他會(huì)直接這樣說(shuō)，整個(gè)人都愣了一下。
“風(fēng)口寒冷，殿下早些回去，以免風(fēng)寒?！?br/>
祝青臣說(shuō)完這話，便朝他微微頷首，轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)。
敬王看著他離開(kāi)的背影，掩在衣袖下面的拳頭攥緊了。
這祝夫子到底是怎么回事？
他已經(jīng)謙卑成這樣了，他連退一步都不肯？
不過(guò)是去他府上小坐，他就這樣如臨大敵，到最后更是直接掀了桌子，干脆誰(shuí)都別來(lái)？
難不成他看出什么來(lái)了？
不可能，祝夫子與他交集不多，他行事又隱蔽，怎么會(huì)被他發(fā)現(xiàn)？
敬王只能將一切歸結(jié)為“祝夫子此人脾氣古怪”，跟在他身后回了正殿。
祝青臣回到自己的位置上，頓時(shí)感覺(jué)暖和不少。
老學(xué)官問(wèn)他：“怎么去了這么久？”
祝青臣頓了頓：“在外面吹了會(huì)兒風(fēng)。”
“看你的臉凍得通紅。方才又來(lái)菜了，要不要再吃點(diǎn)？現(xiàn)在肚子有空了嗎？”
“嗯。”祝青臣點(diǎn)點(diǎn)頭，剛才和敬王東拉西扯一通，搞得他又餓了。
祝青臣舀起一勺湯，還沒(méi)來(lái)得及喝，忽然感覺(jué)鼻子癢癢，趕忙放下勺子，別過(guò)頭去，掩著嘴，小小地打了個(gè)噴嚏——
啊啾——
可惡的敬王，害他要得風(fēng)寒了！
皇帝撐著頭，繼續(xù)欣賞歌舞，目光輕輕從他身上掠過(guò)。
*
月近中天，宮宴將散。
兩列宮人捧著木托盤(pán)，奉上最后一道菜——
一碗濃濃的驅(qū)寒姜湯，還加了紅糖。
皇帝身后的太監(jiān)朗聲道：“更深露重，陛下恩典，諸位大人謝恩罷?！?br/>
祝青臣跟著眾人一起謝過(guò)恩，雙手捧起姜湯，一口氣喝掉。
姜湯辛辣，祝青臣剛喝下去，就感覺(jué)手腳都暖和了，鼻子也通了，頭也沒(méi)這么暈了。
這位皇帝好像也沒(méi)有這么昏庸，至少還知道要善待臣子。
至于敬王……哼！
拉著他在風(fēng)口東拉西扯的，滿心滿眼都是自己，剛愎自用。
祝青臣和文武百官一同離開(kāi)皇宮。
他扶著幾位老學(xué)官，把他們一一送上馬車(chē)，目送他們安全離開(kāi)，才上了自己的馬車(chē)。
祝青臣裹著披風(fēng)，坐在馬車(chē)?yán)?，吩咐小廝：“快，快點(diǎn)回去?！?br/>
這種事情他有經(jīng)驗(yàn)，喝了姜湯，快點(diǎn)回去睡一晚上就沒(méi)事了。
要是耽擱一陣子，他又要病了。
回到家里，祝青臣換了衣裳，簡(jiǎn)單擦了擦臉，就爬到床上去，把自己裹成一塊扭股糖，閉上眼睛睡覺(jué)。
系統(tǒng)故意問(wèn)他：“你今天不想家了？”
“想。”祝青臣哼哼唧唧地應(yīng)道，“但是今天就不打滾了，安安靜靜地想家?！?br/>
系統(tǒng)又問(wèn)：“今天見(jiàn)到‘昏君’，你覺(jué)得‘昏君’和敬王，哪個(gè)做皇帝比較好？”
祝青臣毫不猶豫：“都不好?！?br/>
“非要選一個(gè)呢？”
“嗯……”祝青臣想了想，“那就‘昏君’好了，至少他還懂得給大臣準(zhǔn)備姜湯，敬王只會(huì)折辱朝臣?！?br/>
“也是?！?br/>
“而且‘昏君’也挺好的，沒(méi)什么心眼，只喜歡吃喝玩樂(lè)，比較好掌控。敬王心眼太多了，不好控制?！?br/>
系統(tǒng)震驚：“控制？你到底是忠臣，還是奸臣？你竟然想著控制皇帝？！”
“要是皇帝是明君，那我就當(dāng)忠臣；皇帝是昏君，那我就當(dāng)權(quán)臣好了?！弊Ｇ喑寂吭诖采希安贿^(guò)明君有時(shí)候也讓人吃不消，都跟李鉞一樣脾氣犟得要死，做什么事情還要哄他，很麻煩的。”
系統(tǒng)的電子音傳來(lái)：【已為宿主自動(dòng)選擇皇帝陣營(yíng)（新手模式下可更改一次）】
系統(tǒng)還想跟他說(shuō)話，但是祝青臣已經(jīng)睡著了，因?yàn)楸亲佑悬c(diǎn)堵，還發(fā)出了小小的呼嚕聲。
小光球停在床頭，宿主今天不翻滾，睡得這樣規(guī)矩，它還怪不習(xí)慣的。
*
托敬王的福，祝青臣還是病了兩天。
他在床上躺了兩天，變著法把敬王罵了兩天。
反倒是皇帝聽(tīng)說(shuō)他宮宴之后病了，把太醫(yī)院的太醫(yī)派來(lái)給他看診，還拿了一點(diǎn)藥材給他，讓他好好養(yǎng)病。
祝青臣在心里的小本本上，默默地給昏君加了一分。
這天下午，幾個(gè)學(xué)生下了學(xué)，過(guò)來(lái)探望他。
祝青臣蓋著被子，病懨懨地靠在軟枕上，一副“可憐巴巴孤寡老師”的模樣，一口一口吃著學(xué)生們孝敬他的果脯。
沒(méi)多久，一整包果脯就少了一大半。
柳岸試圖勸他：“夫子，這是帶給您喝藥的時(shí)候吃的，大夫說(shuō)了，不能多吃，只讓吃這一包，現(xiàn)在吃完就沒(méi)了?！?br/>
祝青臣往嘴里塞著果脯：“我嘴里沒(méi)味，再吃一個(gè)，再吃一個(gè)?！?br/>
柳岸把東西挪遠(yuǎn)一些，祝青臣又問(wèn)他：“這幾日你們?cè)诶蠈W(xué)官那里聽(tīng)講，可有不明白的地方？”
柳岸答道：“沒(méi)有，老學(xué)官講得清楚?！?br/>
“嗯?！弊Ｇ喑键c(diǎn)點(diǎn)頭，又看向裴宣等人，“你們呢？這幾日可溫書(shū)了？可做文章了？”
裴宣道：“一切都好，夫子放心，文章每日都做，都存著，等著夫子過(guò)目?！?br/>
“嗯?！弊Ｇ喑继撊醯靥苫亻缴?，又趁機(jī)摸走一塊果脯，塞進(jìn)嘴里，嚼嚼嚼。
沒(méi)多久，侍從在外面通報(bào)：“夫子，敬王殿下來(lái)探病，正在暖閣等候?！?br/>
祝青臣一聽(tīng)這話，連果脯也顧不上吃了，“咻”地一下掀開(kāi)被子，霍然站起身。
他還沒(méi)完沒(méi)了了？狗皮膏藥，甩不掉了？
祝青臣站在榻上，學(xué)生們都圍坐在旁邊，表情驚愕地看著他。
祝青臣回過(guò)神，才發(fā)覺(jué)自己好像把心里話說(shuō)出來(lái)了。
他用手帕掩著嘴，輕咳兩聲，像一塊觀潮樓招牌剔骨香酥雞，“柔弱無(wú)骨”地倒回榻上。
“啊，好暈……我無(wú)力會(huì)客，誰(shuí)幫我回絕了敬王殿下吧？”