薄暮漸染。

    晚風(fēng)徐徐穿過竹林，伴隨著密密竹葉相互摩挲發(fā)出的“沙沙”聲響，似有股淡淡花香在灰色暮靄中彌散開來。

    李卿羽扒拉著竹簍里千奇百怪的各色草藥，默念著清點(diǎn)一番，而后滿意地拍拍手，將竹簍縛在肩上，踩著一地夕陽走向山谷。

    師姐白露正坐在門口翹著二郎腿兒噼里啪啦地嗑著瓜子。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見卿羽背著藥簍子打山徑上走來，迅速將手中殘留的幾粒瓜子嗑完，一起身，滿腿的瓜子皮嘩嘩落了一地，扯著嗓子道：

    “你可算回來了！眼見天色越來越晚，你要再不回來，我真以為你被狼給叼走了！”

    卿羽抹了一把額上細(xì)汗，眼睛彎彎似空中弦月，道：“我本就沒走多遠(yuǎn)。再說方圓十里的虎豹豺狼都早被師兄唬得不敢走近，我沒那么晦氣?！?br/>
    說話間，白露已幾步迎了上來，不由分說卸下卿羽背上的竹簍甩到自己肩上，一手?jǐn)y住卿羽臂膊，笑得春風(fēng)得意：

    “我做了醬香丸子與爆椒魚頭，你不來我不舍得開飯呢，走，嘗嘗我的手藝！”

    卿羽笑容一僵，下意識(shí)掙了掙。

    白露卻似早有防備反而捉得更緊了些，見她一臉懼色，便討好地做出一副誠(chéng)懇又可憐的模樣來：

    “師姐整整做了兩個(gè)時(shí)辰呢，用的是山下月涼城里一品樓頂級(jí)大廚的燒菜秘方，毛毛好歹也要嘗上一嘗，說不定，說不定會(huì)很好吃呢？！”

    白露這般溫柔表現(xiàn)頓時(shí)讓卿羽覺得毛骨悚然。

    師姐白露是個(gè)典型的潑皮戶。素日里行事雷厲風(fēng)行，說話不拘小節(jié)，再加上生就一副乖張不羈的性情極易惹是生非，常常惹得大師父何當(dāng)、二師父嚴(yán)城火冒三丈。

    最嚴(yán)重的一次是去年春天某日，大師父使喚她下山采購(gòu)些日用品，不想她在月涼城里與人起了爭(zhēng)執(zhí)，一人將對(duì)方六個(gè)大漢揍得鼻青臉腫，還一把火燒了人家的院子。

    翌日，六人糾集一群伙計(jì)拿著鐵鍬鍋鏟找上門來，揚(yáng)言勢(shì)必要討回公道，如若不然就要報(bào)官。

    素來不茍言笑且喜怒不形于色的二師父終于按捺不住大發(fā)雷霆，當(dāng)著對(duì)方的面狠狠抽了白露幾十鞭子，直到外衣被鞭裂，血水淌出來，師兄于心不忍開言求情這才止住了二師父高高揚(yáng)起的皮鞭。

    大師父更是一臉沉痛，哆哆嗦嗦拿出多年來舍不得見光的一大捧私房錢，泛著淚花雙手賠給人家。

    出了氣，又有錢拿，仔細(xì)權(quán)衡一下，似乎并不虧。對(duì)方一伙人也就不再追究，揣上銀子罵罵咧咧的走了。

    但白攢了多年私房錢的大師父痛心疾首，氣咻咻地下令從今往后再不許她下山，除非她不再認(rèn)自己這個(gè)師父。

    白露性子潑辣且又倔強(qiáng)，想從她嘴里聽句討巧求饒的話簡(jiǎn)直像跟一只愛美的大公雞商量著要拔下它的油亮雞冠子——門兒都沒有。但只有兩種例外一：是問人借錢，二是邀人品嘗她做的菜。

    以前那些個(gè)被逼著嘗白露做的菜不是被齁得翻白眼就是被麻得半天說不出話的日子令卿羽心有余悸，但見她神情堅(jiān)決，只得無奈道：“好吧?！?br/>
    白露一聲歡呼：“我就知道毛毛最是聽?zhēng)熃愕脑?！”說著拽起卿羽往家走，順勢(shì)提了提肩上的竹簍，“今天采的挺多?！?br/>
    卿羽緩緩吁了一口氣，抿唇一笑：“多采些草藥就能多換些銀錢。現(xiàn)下天氣越來越暖，想著趕在師父?jìng)兓貋碇白鲂┹p薄的衣裳給他們?！?br/>
    白露卻是翻了個(gè)白眼，不以為然道：“才不是吧，我看你是要給周顧師兄做衣裳是真，給兩位師父做不過是順手罷了。再說了，大師父處處留情，不愁沒有風(fēng)情萬種的美嬌娘塞各種各樣花里胡哨的衣服給他！”

    大師父何當(dāng)?shù)娘L(fēng)流八卦卿羽都是從白露嘴里聽到的，結(jié)合著大師父玉樹臨風(fēng)的長(zhǎng)相與放浪倜儻的性情，卿羽也對(duì)此深信不疑。

    但見卿羽不言語，白露竊以為她又是在思念師兄周顧了，不由暗笑。

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    但愿這回不會(huì)如從前千萬次那樣難吃到讓她恨不能將舌頭拔下來的地步。

    面對(duì)著面前黑乎乎的醬香丸子與爛成一堆漿的爆椒魚頭，卿羽強(qiáng)行克制住胃里強(qiáng)烈的不適感，在白露的深情注視下艱難地夾了個(gè)丸子。

    “怎么樣怎么樣？與昨天那道干炸丸子比起來是不是好吃很多？”白露雙手抵住下巴，滿懷期待地問。

    想起昨天那道幾乎被炸成一堆木炭的丸子，卿羽狠心將嘴里的丸子嚼了兩嚼，又見白露兩眼雪亮，不忍拂了她的興致，遂微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是好了些。”趕在她手舞足蹈自我表揚(yáng)之前又加一句，“如果麻醬沒有熬糊的話，會(huì)更好吃呢！”

    不是存心要打擊白露，而是一旦完全肯定了白露的廚藝，就會(huì)聽到那句天底下最可怕的話——好吃？那就多吃點(diǎn)！這盤全是你的，鍋里還有！……

    在無數(shù)次的深受其害之后，卿羽不得不找到先發(fā)制人的防御辦法，這是在為自己的身體健康乃至審美觀負(fù)責(zé)。

    聞言，白露面上歡天喜地的悅色頓做鳥獸散，嘟囔了一句“有那么難吃么”便也拈起一個(gè)來放進(jìn)嘴里。

    卿羽放下碗筷好整以暇地望著她，看她硬生生咽了下去不覺喉頭發(fā)緊。

    “味道是有點(diǎn)不對(duì)……”白露皺著眉頭念叨一句，轉(zhuǎn)而又麻利地將那道爆椒魚頭推到卿羽面前，“那就再試試這個(gè)，我保證，這個(gè)要比醬香丸子好吃很多！”

    卿羽忍了又忍，最終還是取了些嘗了。白露的期待之火又重新熊熊燃起，瞪著一雙雪亮的眼睛一瞬不瞬地盯著卿羽，趕在她詢問之前，卿羽道：“挺好的。”

    白露卻沒有想象中的那般歡呼雀躍，眼睛倒是瞪得更大了：“真的？”

    卿羽扒拉了一口飯，嗚咽著：“是真的?！?br/>
    白露憋在嗓子眼里的興奮吶喊終于噴薄而出，窗外停留在樹梢小憩的夜鶯受著驚嚇，不滿地嗷了一聲，撲棱著飛走了。

    卿羽摳了摳耳朵，繼續(xù)埋頭吃飯。

    她知道，要是再不昧著良心稍稍微表揚(yáng)一下白露，自己就要被餓死了——飯菜一定會(huì)頂著“寧缺毋濫”的罵名被統(tǒng)統(tǒng)倒掉，且白露以師姐的身份下令不準(zhǔn)再做，并為此舉美名曰“餐餐有量，多做可恥”。

    如此，半夜三更她又要餓醒，跑到廚房里抱著又硬又冷的窩窩頭啃。

    晚飯過后白露又照例抓了一把瓜子盤腿坐在窗邊案臺(tái)上嗑得歡快，伸手挑開窗板探頭瞧了瞧，圓月正懸，天地清明?；仡^卻見卿羽拿火燭剪短了燭心，倒出白天采的藥材，鋪了一地，便又開始分揀。

    “光線暗，費(fèi)眼睛，明天再做不遲?！卑茁锻铝藗€(gè)瓜子皮，嚷道。

    卿羽仔細(xì)將一地草藥分門別類，頭也不抬：“眾多草藥摻在一起，還是趁早分開為好，不然氣味混亂，難免會(huì)影響藥性?！?br/>
    白露不以為然：“不過是一個(gè)晚上，沒那么嚴(yán)重。再說，這些草藥是送到山下去換給別人的，我們又不用，犯不著這么細(xì)致?！?br/>
    卿羽終于抬頭望了白露一眼：“這話讓大師父聽見了，定又要訓(xùn)你有辱醫(yī)德了?！?br/>
    白露沒好氣地翻了個(gè)大白眼，瓜子卻仍嗑得清脆連貫：“醫(yī)德是什么？能當(dāng)飯吃嗎？世道這么亂，茍全性命已屬不易，哪里還講什么醫(yī)德？生死存亡皆是個(gè)人造化罷了，要人人都跟你這樣，豈不累死？！”

    雖說白露的“醫(yī)德論”卿羽不敢茍同，但這天下現(xiàn)狀卻是屬實(shí)。

    當(dāng)今天下四分五裂，共有燕、魏、梁、陳、楚、越六疆國(guó)土，國(guó)與國(guó)之間的大爭(zhēng)小戰(zhàn)從未停過，但自打前年大燕國(guó)一連吞并了周邊衛(wèi)國(guó)、周國(guó)兩國(guó)之后，一時(shí)震住了其他國(guó)家蠢蠢欲動(dòng)的心思，目前各國(guó)皆是各過各的風(fēng)平浪靜彼此相安無事。

    由此，近幾年的世道倒也不甚哀戾，各國(guó)皇帝閑來無事還派個(gè)特使帶點(diǎn)土特產(chǎn)去往哪個(gè)國(guó)家串串門，拉攏拉攏關(guān)系之時(shí)順便訪問一下對(duì)方民情，考察一下對(duì)方的管理制度，能取其精華去其糟粕為己所用更是大好喜事。

    卿羽師徒五人所在的這座山名為“祁嵇山”，屬梁國(guó)管轄，翻過山頭便是燕國(guó)地界，側(cè)部又與陳國(guó)毗鄰。看似是“博觀天下，吐納蒼穹”的大好地段，實(shí)則卻因地勢(shì)險(xiǎn)峻灌木叢生加之有野獸出沒的傳聞，落得個(gè)人跡罕至蕭條之極的景象，趕在春夏天氣和暖且晴好的時(shí)候偶見山下居民上山打獵砍柴采藥，其他時(shí)間便是實(shí)打?qū)嵉娜f徑人蹤滅了。

    卿羽剛開始隨大師父上山時(shí)，還嫌過于清凈，終日郁郁不得歡，時(shí)日長(zhǎng)了倒也習(xí)以為常樂在其中了。

    再不習(xí)慣的事，慢慢的，就都會(huì)習(xí)慣下來。

    因?yàn)橐婚_始就深知沒有別的選擇。

    大師父何當(dāng)有著一手妙手回春的好醫(yī)術(shù)，卿羽曾親眼見他背回一頭金黃大老虎，原以為師父是要?jiǎng)兞似ぷ龆?，豈料第二日卻見這只虎慢慢悠悠在院子里溜達(dá)著散步，驚得卿羽瞠目結(jié)舌。

    大師父瞇著一雙風(fēng)流桃花眼慢條斯理地對(duì)卿羽說：“昨兒路過山腰花錢從一獵戶手里買下的，原想著要你給為師做件氅子，穿出去風(fēng)光風(fēng)光，但見它皮毛有洞，顯然是被弓弩射的。你也知道為師向來是個(gè)追求完美的人，有了這瑕疵還不如不要，便給它一條生路。”

    這話讓卿羽佩服的五體投地，從此對(duì)大師父的醫(yī)術(shù)更加刮目相看——要知道昨夜這老虎已是氣若游絲身體發(fā)涼，任誰都清楚這是即將斷氣的跡象。

    沒過幾日，老虎養(yǎng)好了傷，就歸野山林了，但卻是個(gè)知恩圖報(bào)的靈物，有時(shí)會(huì)來串串門，也不空手，帶些咬死的山雞野兔，白露最愛跟它廝混，給它取了個(gè)接地氣的名字，叫阿黃，常悄悄拿些雞腿啊鹵肉啊分給它吃，大師父為此沒少吃醋。