昭武九年，定、永、桂、蜀四位藩王就藩美洲。
昭武十五年十一月，明軍在墨西哥北部大勝西法葡聯(lián)軍，奠定占據(jù)墨西哥的勝局。
昭武二十三年，正月初十。
北美，定王領(lǐng)，定城。
三十六歲的定王朱慈炯放下了手中電報(bào)，幽幽一嘆。
旁邊的王妃傅雪見了不禁問：“怎么看了陛下發(fā)來的電報(bào)大王反而嘆氣？莫非是大明那邊出了什么事？”
朱慈炯直接將電報(bào)交給了傅雪，隨即道：“皇姐決定提前退位，將于正月十八正式傳位給太子，她則晉位為太上皇?！?br/>
傅雪停了柳眉微蹙，道：“我沒記錯(cuò)的話，太子今年方才十五歲吧？”
“準(zhǔn)確說要到今年九月份，太子才過十五歲生日。”
傅雪思慮著道：“如此年紀(jì)，怕是高中學(xué)業(yè)都未完成，陛下為何著急讓太子繼位？”
對(duì)此事，朱慈炯隱約有些猜測(cè)——他覺得唯有姐夫那邊出了變故，皇姐無法繼續(xù)看顧大明，才會(huì)提前傳位給太子。
但“仙界”之事關(guān)系重大，涉及整個(gè)大明帝國的安危，他又只是猜測(cè)，便沒有告訴傅雪。
于是隨口應(yīng)付道：“大約是皇姐想提前鍛煉下太子，看看他是否有統(tǒng)治大明帝國的能力吧。”
傅雪看出朱慈炯有話沒說，卻也沒多問。
略一沉吟，她道：“新君繼位，對(duì)海外藩王態(tài)度或許有變，但可能性不大。畢竟這是（昭武）陛下定下的國策，且陛下只是傳位，春秋尚且鼎盛。
另外，大王又是新君的親舅舅，想必即便新君要對(duì)海外藩王做些什么，也會(huì)顧及舅甥之情的?！?br/>
朱慈炯一只手敲著桌子，沉吟著道：“話是這么說，但以后我們這幾個(gè)美洲藩王想向前幾年那樣隨意擴(kuò)張王領(lǐng)，恐怕就不行了?！?br/>
自昭武十五年十一月，定、永與朝廷聯(lián)軍，在墨西哥北部大敗西法葡聯(lián)軍后，定、永二藩的王領(lǐng)便進(jìn)入了高速擴(kuò)展時(shí)期。
八年過去，定王領(lǐng)已經(jīng)占據(jù)了后世的墨西哥全境，以及中美洲后世的危地馬拉、洪都拉斯、尼加拉瓜，定王領(lǐng)的海軍則涉足加勒比海域。
為了方便管理面積廣大的王領(lǐng)，朱慈炯最近正在和臣屬們商議，是否將王城遷至昔日的墨西哥城。
朱慈炯看過后世的相關(guān)資料，知道墨西哥城的歷史可以追及到公元前二世紀(jì)。
公元前二世紀(jì)至公元八世紀(jì)，墨西哥城便是印第安一個(gè)古文明的都城。
后來這個(gè)文明因?yàn)橐恍┪粗脑驓纾搅斯攀兰o(jì)，又一個(gè)民族來到墨西哥谷地，建立了新的都城。
再之后，便是阿茲特克人于公元十四世紀(jì)初建立的都城特諾奇提特蘭了。
公元1521年，阿茲特克人的都城被西班牙人攻破，之后西班牙人便改建成如今的墨西哥城。
可以說，墨西哥城就是中美洲地區(qū)的“四朝古都”！
之前的美洲大勢(shì)力都選擇在墨西哥城建都，無疑說明這地方的地理位置很優(yōu)越，相當(dāng)適合建都。
朱慈炯將西班牙人擊敗趕跑后，曾多次到那里考查，很清楚那里的地理形勢(shì)。
墨西哥城位于高原南部明月湖（特斯科科湖）的沖積平原上，雖然海拔兩千多米，但氣候卻涼爽宜人，很適合農(nóng)業(yè)與畜牧業(yè)的發(fā)展。
從整體來看，它位于北美洲南部區(qū)域的中心，可以讓統(tǒng)治者更好地控制周邊地區(qū)。
不過，不論是墨西哥地區(qū)的原住民勢(shì)力，還是殘留的西法葡等歐洲勢(shì)力，都頗為難對(duì)付。
否則，以定王領(lǐng)的親軍實(shí)力配合種種優(yōu)秀管理、歸化政策，也不至于八年時(shí)間，才向南推進(jìn)到尼加拉瓜。
“太子繼位后，即便要限制海外諸藩發(fā)展，動(dòng)作也不會(huì)太快。在此之前，我至少要將定王領(lǐng)疆域擴(kuò)展至南美洲，這樣以后發(fā)展才能更容易些?！?br/>
思考著說了這番話后，朱慈炯當(dāng)即沖外面道：“來人。”
一名王府侍衛(wèi)走了進(jìn)來，行禮道：“大王?！?br/>
朱慈炯道：“發(fā)報(bào)給永王，就說···算了，孤親自去電訊房吧。”
說著，朱慈炯就起身來到王府的電訊房。
他準(zhǔn)備發(fā)一封電報(bào)給朱慈炤，商議定、永、蜀、桂四藩在新君繼位后，如何于美洲發(fā)展的事。
過去八年，大明朝廷并非沒有再封藩美洲，而是在昭武十八年遷封秦、晉、韓、趙四藩于南美洲。
秦王將王領(lǐng)選在了后世南美的厄瓜多爾沿海，王城暫定羅卡堡。
晉王將王領(lǐng)選在了后世智利的北部沿海區(qū)域，王城暫定瓦爾帕萊索。
趙王、韓王則都將王領(lǐng)選在了后世阿根廷的東北部沿海區(qū)域。
原西班牙人的秘魯總督區(qū)，則被大明朝廷設(shè)為南美都司駐地。
至于南美洲的中東部、東北部沿海，因?yàn)槌⑺畮焺?shì)力尚未觸及，仍被西法葡英等歐洲強(qiáng)國占據(jù)著。
目前秦晉韓趙四藩因?yàn)榫头痪茫头獣r(shí)的資本也不怎么雄厚，所以未來幾年必定發(fā)展有限。
可若是拖個(gè)十年二十年，這南美四藩會(huì)發(fā)展成什么樣就不好說了。
再加上有朝廷做后盾的南美都司，時(shí)間越久，定王領(lǐng)想要瓜分南美就必然越難。
因此，在朝廷對(duì)美洲藩王進(jìn)行發(fā)展限制前，朱慈炯希望至少能在南美洲北部為定王領(lǐng)打下一塊立足之地。
這樣，以后他的定王領(lǐng)才擁有發(fā)展成為一個(gè)地跨南北美的強(qiáng)大國家的潛力。
朱慈炯跟朱慈炤互通了幾封電報(bào)，彼此想法很快達(dá)成一致，那便是要在之后幾年盡快開拓王領(lǐng)疆域。
只不過朱慈炤將目標(biāo)放在了北美。
之前八年，永王領(lǐng)的疆域越過了北美西部山脈和戈壁、沙漠，竟有南方沿海地區(qū)一直延伸到了密西西比河入海口。
其現(xiàn)有疆域，大抵包括加利福尼亞州北部、內(nèi)達(dá)華州、猶他州、科羅拉多州、堪薩斯州、密蘇里州，以及這幾個(gè)州南部直抵墨西哥灣的區(qū)域，也即是另一時(shí)空的米國西南諸州。
當(dāng)然，亞利桑亞州、新墨西哥州、德克薩斯州的南邊部分地盤為定王領(lǐng)所占。
另外，其領(lǐng)地內(nèi)還有不少地方為北美都司的地盤，以至于領(lǐng)地有點(diǎn)零碎不完整。
所以，朱慈炤在未來幾年內(nèi)的目標(biāo)，就是將王領(lǐng)擴(kuò)展至另一時(shí)空的米國東南部。若是能占據(jù)五大湖以南的廣闊富饒之地，那就更好了。
那時(shí)他就可以放棄北美西部，專心經(jīng)營東南部，避免跟大明因地盤產(chǎn)生糾紛。
至于桂王、蜀王的“野心”，兩人早就有所了解。
蜀王就藩十三年，王領(lǐng)仍限于另一時(shí)空的俄勒岡州之內(nèi)，未來也不過就期望能發(fā)展到愛達(dá)荷州而已。
可以說，這一任的蜀王跟上一任的蜀王一樣，都是胸?zé)o大志之輩。
至于桂王朱由榔，則是悶著頭往北方發(fā)展。可惜他就藩時(shí)資本有限，十三年過去，如今也不過占據(jù)了另一時(shí)空的加拿大不列顛比亞省、艾伯塔省大半?yún)^(qū)域而已。
其勢(shì)力最北段，據(jù)說剛抵達(dá)阿薩巴斯卡河。
不過，不論是桂王領(lǐng)現(xiàn)階段占據(jù)的兩省南部區(qū)域，還是更北方的地方，都是苦寒荒僻之地，以山林居多，根本不適合發(fā)展農(nóng)業(yè)。
畜牧業(yè)都是可以發(fā)展，但也不容易。
倒是林業(yè)發(fā)展?jié)摿?qiáng)大無比。
據(jù)說如今桂王領(lǐng)已經(jīng)成為了大明帝國的木頭進(jìn)口地區(qū)之首。
桂王領(lǐng)的伐木場(chǎng)多達(dá)數(shù)百個(gè)，每年向外出口木材不知多少方。
只是朱由榔也是有些雄心的，考慮到農(nóng)業(yè)才是一國之根本，于是已下決心向東部發(fā)展。
他得知東邊的哈德遜灣周邊多是沖積平原，是發(fā)展農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)的好地方···
昭武二十三年至乾元五年，北美四藩相繼發(fā)力，大肆擴(kuò)展王領(lǐng)。
六年間，定王領(lǐng)不僅拿下另一時(shí)空的哥斯達(dá)黎加、巴拿馬，更是占據(jù)了哥倫比亞、委內(nèi)瑞達(dá)的北部區(qū)域，成為地跨北美、南美兩大洲的強(qiáng)大王領(lǐng)。
此時(shí)，定王領(lǐng)已擁有親軍二十萬，地方軍隊(duì)六十萬，三級(jí)戰(zhàn)列艦三十多艘，鐵甲艦九艘！
這般實(shí)力，便是西法英荷葡等歐洲強(qiáng)國，都不敢輕易招惹。
永王領(lǐng)雖未如朱慈炤預(yù)想的那般，占據(jù)整個(gè)北美洲東南部，卻也占據(jù)了大半。
只因那里英、法兩國殖民勢(shì)力強(qiáng)大，甚至連部分土人也為英、法兩國忽悠，不斷襲擾永王領(lǐng)的開拓隊(duì)伍，卻從不與永王領(lǐng)的大隊(duì)親軍交戰(zhàn)，這才糾纏至今。
蜀王則沉迷于享受，王領(lǐng)并未擴(kuò)大多少，只是自然擴(kuò)大了一小圈而已。
倒是桂王領(lǐng)，通過北方的阿薩巴斯卡河，先是進(jìn)入小奴湖，而后以小奴湖為基地，從陸路迅速向東開拓，如愿以償?shù)剡M(jìn)入了哈德遜灣西岸···
乾元五年，六月。
定王領(lǐng)，新王都墨城（原墨西哥城）。
由原新西班牙總督府改造而成的定王府各處建筑充滿了西方風(fēng)情，其中裝飾又多為東方風(fēng)格，兩者結(jié)合在一起，讓定王府多出了一種奇幻之感。
這一日，年已四十二歲的朱慈炯坐在他的書房?jī)?nèi)，正看著一份由大明北美都司電傳過來的《大明報(bào)》，神色似乎略有點(diǎn)煩躁。
至于是因?yàn)檠谉岬奶鞖?，還是《大明報(bào)》上的內(nèi)容，卻是無人知道。
在他的下手方，坐著一位十八歲左右的英武青年，正是定王世子朱和堃（同“坤”）。
“看看這期《大明報(bào)》，大明在中亞大勝俄薩聯(lián)軍，擴(kuò)土數(shù)千里，新增寧西省，軍威震驚全球。看完了，說說你有什么想法?！?br/>
朱和堃接過《大明報(bào)》很快瀏覽了一遍，略一沉吟，便道：“之前陛下年少繼位，雖有太上皇在后面看顧著，可大明山下內(nèi)外難免有心不服的。
去年沙俄、薩非在中亞進(jìn)犯寧西都督府，未嘗不是一種對(duì)大明的試探。
如今大明獲得了一場(chǎng)酣暢淋漓的大勝，更是逼得薩非、沙俄相繼求和，簽下條約，使得世界各強(qiáng)國對(duì)大明軍威更為驚懼，便等于陛下一下子立了威。
再加上陛下已經(jīng)成年，又有了嫡長子，皇位已經(jīng)穩(wěn)如泰山，無人可以撼動(dòng)了?！?br/>
聽到這些話，朱慈炯先是微微點(diǎn)頭，隨即又問：“那這件事對(duì)我們定王領(lǐng)將會(huì)有何影響？”
這一次，朱和堃微皺起了眉頭，道：“我定王領(lǐng)和永王、桂王三大王領(lǐng)，近幾年發(fā)展迅速，皆擴(kuò)地上千里。
此間難免與朝廷的北美、南美都司起了一些摩擦、爭(zhēng)執(zhí)。陛下如今穩(wěn)固了皇位，真正掌握了帝國力量，恐怕不會(huì)任由我們?cè)匐S意擴(kuò)展下去，多半會(huì)進(jìn)行限制?！?br/>
朱慈炯聽了終于露出笑容，道：“你分析得不錯(cuò)，那么，你認(rèn)為我定王領(lǐng)該如何應(yīng)對(duì)呢？”
“兒臣雖未見過陛下，但觀陛下繼位以來所行諸多政策，定是位明君雄主。
我定王領(lǐng)脫胎于大明，如今于美洲就藩不過二十年，根基尚淺，卻不能跟大明有所沖突。
因此接下來我定王領(lǐng)當(dāng)以韜光養(yǎng)晦，發(fā)展內(nèi)政，靜待時(shí)機(jī)為主?！?br/>
朱慈炯聽完起身，來到書房?jī)?nèi)的美洲地圖前，道：“你說的對(duì)也不對(duì)，當(dāng)今陛下或許會(huì)對(duì)海外諸藩有所限制，但絕不會(huì)太過。
所以，我們今后的主要精力是該放在發(fā)展內(nèi)政上，但該進(jìn)行的擴(kuò)張也不能停。
需知，整個(gè)美洲就像一塊美味的大餅，我們不吃，別人就會(huì)吃。若是讓那些歐洲人吃多了，力氣足了，我們以后再想對(duì)付他們可就沒那么容易。”
朱和堃并不覺得歐洲人還能在美洲于大明諸藩爭(zhēng)鋒，但他并沒有說出來，而是起身拱手道：“兒臣受教了?！?br/>
朱慈炯轉(zhuǎn)過身來，道：“明日你便去軍中吧，隱姓埋名，從小卒做起。”
“這···”朱和堃感到很意外，卻不敢違逆朱慈炯的意思，只能再次拱手道：“兒臣領(lǐng)命?！?br/>
等朱和堃離去，朱慈炯不禁看著他的背影微微搖頭。
這個(gè)兒子頭腦、品性倒是不差，可就是少了些雄主氣概，不像他喜歡開拓，倒像是個(gè)守成之君。
他懷疑，是不是過去這些年，他一直外在面征戰(zhàn)，這個(gè)嫡長子被隨他東渡到美洲的一些儒家傳人給忽悠了。
雖然如今儒家式微，顯學(xué)地位幾乎完全為自然科學(xué)所替代，但他念及另一時(shí)空的歷史，仍對(duì)儒家心懷警惕。
這才決定將世子朱和堃扔到軍隊(duì)中去鍛煉幾年，看朱和堃能否有所改變。
(本章完)
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