格里菲斯并不知道自己剛剛感知到的凄涼的氣息來自何種生物。這種感覺來去匆匆，似海市蜃樓般露出匆忙的幻影，隨即便消失的無影無蹤。
尤里安教授領(lǐng)導(dǎo)的調(diào)查小組與營地小組的定時聯(lián)絡(luò)安排在當(dāng)天晚上九點(diǎn)。在開始聯(lián)絡(luò)以前，營地小組并不確定自己能夠收到前方發(fā)回的訊息。畢竟，在這片罕有人類涉足的奇異之地，事情往往難以像預(yù)期之中那般順利。
經(jīng)過多次調(diào)試，拉法耶教授搭建的小型回音樞紐收到了第一批訊息。尤里安教授領(lǐng)導(dǎo)的小組爭分奪秒的前進(jìn)計劃以文字和少量黑白圖畫的方式傳輸回來，讓焦急的眾人得以一瞥島嶼深處的未知世界。
拉法耶教授仿佛回到了他的教室。他手握寫滿了訊息的便簽，用抑揚(yáng)頓挫的語調(diào)向聚攏過來的調(diào)查團(tuán)成員和客人們說道：
“第二紀(jì)月17日，是我們梅蒂尼高等魔法學(xué)院和希伯爾基金會調(diào)查團(tuán)值得紀(jì)念的日子，相比起那些名聲在外的全明星調(diào)查團(tuán)，或是早已在神秘世界遠(yuǎn)征的探險家，我們的隊(duì)伍阻力重重，但是，我們堅定的心念將會為這個世界開啟新的知識大門。
“就在剛才，尤里安教授的調(diào)查組已經(jīng)傳回了訊息。”
在場的敖德薩人大受鼓舞。即便是最積極，或者說醉的最厲害的米爾班騎士也承認(rèn)自己并沒有指望能準(zhǔn)時收到前方的回音。
匆匆吃過晚飯的學(xué)者和考古學(xué)家們立刻開始解讀訊息，甚至不加避諱的將內(nèi)容和自己的喜悅分享給格里菲斯和阿蘭黛爾。
訊息分成了幾段。調(diào)查組已經(jīng)在不遠(yuǎn)的地方找到了遺跡的入口，極有效率的破口清障。調(diào)查小組在前進(jìn)的過程中多次停下來搜集標(biāo)本，記錄所見所聞。
尤里安教授的前進(jìn)小組訊息（一）
“奈拉的靈性指引對我們的幫助是莫大的。身處前進(jìn)小組的每一位學(xué)者都為無與倫比的精密和靈感嘆為觀止。在這座隱藏于荒涼海域的小島上，錯綜復(fù)雜猶如迷宮的道路讓我們難辨方位，尋找古老遺跡的工作也許要以年為單位。但是，奈拉為我們指示了安全而便捷的道路。
“整個上午，我們都在沿著曲折的道路深入地下。在必要的時候，我們停下來清理巖石，加固支撐。沿途已經(jīng)布置了標(biāo)記，方便你們及時趕到。
“神秘學(xué)教授埃雷姆閣下，高階魔咒顧問和考古學(xué)家阿德巴蘭大人，營地小組負(fù)責(zé)人拉法耶教授，算上我這個歷史學(xué)者，四人便是這次深入地下的遠(yuǎn)征隊(duì)的負(fù)責(zé)人。同行的還有7位梅蒂尼碩士，9位工程師、煉金術(shù)士、騎士和修士，個個都是出類拔萃具有奉獻(xiàn)精神的專業(yè)人士。在確定遺跡的入口以后，我便指示將整個調(diào)查團(tuán)的成員名單刻在一旁的巖壁上。
“我們攜帶了充分的補(bǔ)給，沿途布置回音樞紐線路。爆破、補(bǔ)給、加固、扎營和防御等各方面的準(zhǔn)備雖難稱優(yōu)裕，卻也十分妥當(dāng)?？偠灾瑹o論是人力、頭腦還是物資，我們都做好了揭開隱秘真相和應(yīng)對惡劣情況的準(zhǔn)備。
“調(diào)查期間，我們將持續(xù)通過回音樞紐向營地傳送進(jìn)展和訊息。
“世界將會為我們的發(fā)現(xiàn)震撼，一切都會改變?！?br/>
尤里安教授的前進(jìn)小組訊息（二）
“隨著我們的步伐深入遺跡，我們熟悉的植物、地貌和巖層也消失在黑暗之中。取而代之的，是深埋于這座無名島嶼下方的自然奇景。
“抵達(dá)海平面下方兩百一十米后，我們來到了巨大的地底空間的入口。在發(fā)光植物和礦物的微光下，前方出現(xiàn)了清晰可見的巨大輪廓，矗立在幽深靜謐的地下世界中。那股撲面而來的蒼茫和古老氣息提醒著我們體內(nèi)的每一個細(xì)胞，以飽含敬畏之心迎接即將呈現(xiàn)的不可思議的奇跡。
“奈拉向我們確認(rèn)，這正是他得到指引，所要尋找的第一座圣地。
“所有人都為此激動不已。盡管我們的啟程如此不幸而波折，但是，此時此刻，我可以宣布，蒂尼高等魔法學(xué)院和希伯爾基金會調(diào)查團(tuán)首戰(zhàn)告捷。”
拉法耶教授收到的訊息是回音信號接通以后一起發(fā)來的，在他念完頭兩份訊息以后，便停下來等待第三份訊息。
格里菲斯明顯的感覺到，營地小組的氣氛活躍起來。但是，隱約的，有一種奇怪的感覺揮之不去。
溫蒂小姐不停的撥動著自己的吊墜匣，薇洛小姐的魔杖反復(fù)點(diǎn)燃，然后熄滅。圣騎士米爾班想要大喝幾杯，卻發(fā)現(xiàn)自己的酒壺所剩不多。圣職者波頓臉上的歡喜像是帶著面具一樣僵硬，考古學(xué)家賓虛細(xì)長的手指如竹節(jié)蟲一樣在膝蓋上彈跳不止。
這里的每一個人都很激動，但是，并不像得到學(xué)術(shù)成果那樣發(fā)自內(nèi)心的振奮，倒有一種期盼已久的事即將發(fā)生的緊張、期待。
過了一會，尤里安教授前進(jìn)小組的第三份訊息發(fā)來：
“我們終于親眼目睹了只在神話中提到只言片語的‘古老存在’，神之遺跡。
“在深邃而規(guī)模驚人的地穴深處矗立著巨大的要塞。周圍的巖壁上留著挖掘的痕跡，地面上滿是潔白的細(xì)沙。在我們注視這座巨大要塞時，甚至感覺到了一陣心跳般的悸動。
“這座要塞是活著的生物？！它像是一個巨大的海螺，矗立于一個大湖之中。高漲的海水本應(yīng)將這個地洞淹沒，但是無形的力量阻隔著空間，讓整個地穴保持干燥。
“在幽暗深邃的海水中，我們似乎看到了些什么，像是珊瑚海藻，又像是半人半魚的恐怖生物正在舉行奇怪的儀式。我們仔細(xì)端詳了一會，大家一致認(rèn)為這是光影導(dǎo)致的幻覺。
“失落的海底神殿竟然是真的。在過去的無數(shù)歲月中，強(qiáng)大的主宰在這里和圖蘭沼澤的死水下積蓄著力量?，F(xiàn)在，我們即將揭開神秘的面紗。
“這古老的神秘來自萬古之前，來自群星之淵?！?br/>
等等，人魚……格里菲斯心中驚跳了一下。尤里安教授和調(diào)查員們認(rèn)為那是幻影，但是阿蘭黛爾可就站在格里菲斯身邊。
第三份訊息標(biāo)記的時間是下午。從那時在現(xiàn)在，調(diào)查小組想必已經(jīng)來到海螺附近，甚至進(jìn)入了它的內(nèi)部。
果然，很快被解讀出來的第四份訊息證實(shí)了這一點(diǎn)：
“位于海螺下方的臨時營地已經(jīng)搭建完畢。我們在驚人的海洋巨物前選好了地點(diǎn)，開始布置法陣準(zhǔn)備打開一個破口。
“但是，不等我們準(zhǔn)備就緒，這里的某個機(jī)關(guān)便被觸動，巨大的外殼發(fā)出巨大的響聲，。幾丁質(zhì)甲殼上裂開縫隙，深紅色的血肉物質(zhì)緩緩張開，露出螺旋狀的布滿鋸齒的口器。
“所有人都被其中的景象震驚了。
“從外面開來，這個大海螺雖然早已失去生機(jī)，但是外表整潔完整。任誰也想不到，在這外殼的內(nèi)部，竟然生長著一條條暗紅色的節(jié)肢般的物體。它們穿透了堅固無比的上下層內(nèi)殼，所到之處蔓延著瘟疫一般的黑紅色斑點(diǎn)。
“這些節(jié)肢和觸手甚至還活著，向蟲子一樣緩緩蠕動，隨時都要突破幾丁質(zhì)外殼的束縛，向外面的世界蔓延滋生。
“如果說海螺是一個大的如同城市的生物堡壘，那么盤踞在這個海螺中的異形生物質(zhì)就是盤踞在血肉中的寄生蟲。
“它們猙獰而突兀的依附在巨型海螺的甲殼內(nèi)部，高度超過五十米，表面的幾丁質(zhì)山腰處一陣陣黑色的光芒。巢穴的外部還生出了八條直插穹頂?shù)拇执蠛诩t色血肉觸手，兇惡無比的翻卷飛舞。
“等到走近一些，我們發(fā)現(xiàn)這個巢穴的表面密布著經(jīng)脈一般的紫紅色管道，如同血管和食道一樣蠕動、鼓脹著，將巢穴的外形裝扮的愈發(fā)恐怖而邪惡。
“這樣巨大的生物質(zhì)巢穴就這么寄生在海螺內(nèi)部，將它血肉一點(diǎn)點(diǎn)吞噬，最后占據(jù)成為自己的要塞。而不幸被它寄生了的遠(yuǎn)古海螺已經(jīng)完全失去了生機(jī)，所有的血肉精華都在漫長的歲月里被吞噬殆盡。
“究竟是什么竟然能將如此巨大、古老的海洋領(lǐng)主，無數(shù)生命的家園殺死，如今只剩下被占據(jù)的軀殼，成了一座血肉巢穴？
“我們震驚而恐懼，但是接近未知的喜悅和激動戰(zhàn)勝了一切。我們打開封閉的腔室，發(fā)現(xiàn)這里這里并非第一次有人類涉足。
“在堅固的幾丁質(zhì)墻壁上，我們找到了一段保存完整的文字。上面是這么說的……
“‘比起那些在船難中嗆了一肚皮海水不幸葬身海怪之口的水手，或是在饑餓與傷痛中咽氣的可憐蟲，我，失去了自己的考察隊(duì)并且被困在這里，終日在囈語中惶惶不可終日的可憐蟲，才是最不幸的。
“‘我來到這里已經(jīng)一個月了，可憐的法特，他是我最好的和最后的學(xué)生，兩周前死在一根抖動的觸須上。我親眼看著他被觸須融化，變得像紙一樣薄。從那以后就沒有人和我說話了，請體諒一位喜歡交談的考古學(xué)者在那之后的心情。
“‘我們?yōu)楹螘龀鋈绱嘶杪樣廾恋臎Q定，為何膽敢來到祂的圣地……
“‘這座血肉巢穴是扭曲恐怖存在的行宮。我的同伴，那些妄圖窺探祂的蟲子只留下自己的名字，我在排泄的殘渣旁立一塊石頭，然后記錄下他們曾經(jīng)的名字?！?br/>
“‘請你們在目睹那些挑戰(zhàn)生理底線，踐踏世間一切法則的荒誕詭秘前幡然醒悟，遠(yuǎn)離這瘋狂的是非之地，不要讓更多人白白送死。
“‘離開這里！
“‘不要喚醒祂！’”
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