“臣女南蜀瑪蘭氏瑪蘭慕兒，拜見大徽王朝皇后，祝皇后千歲千千歲！”

    瑪蘭慕兒跪伏在含元宮主子、大徽王朝皇后烈山爾容坐榻前，恭敬地行請安大禮。

    “都是自家親人，起來吧你?！?br/>
    瑪蘭慕兒頭頂上方傳來一個慵懶聲音，瑪蘭慕兒怔了怔，這聲音出乎她意料之外，大徽王朝皇后應是端莊優(yōu)雅而不失母儀之人，怎么會有如此慵懶而沉悶的聲音？

    瑪蘭慕兒潛意識地有些不確定這聲音是否出自烈山氏皇后，更不確定是否是對她而言。

    纖芝起身，和安夢一起扶瑪蘭慕爾。

    瑪蘭慕兒這才微低頭、滿臉紅暈打量斜倚在坐榻前的烈山爾容。

    盡管烈山爾容已先后育有三名子女，且先適于篡位者澹臺皓尤為妃，后被十八世帝澹臺皓修立為后，攝長垣百宮之首，年已過四十，今日的她依然雍容華貴，儀態(tài)萬方。

    烈山爾容十指戴著碩大方戒，喻意她乃大地之母，戎洲萬民之主。而她裸露在外的一雙蔥玉白臂上，戴著戎洲大陸目前最流行的六幅釵，釵面雋刻有雄獅和巨虎圖騰，喻意為統攝雄、虎家族之母。

    倒底卻不過歲月的侵襲，原本如花的俏臉已有絲絲皺紋，含情的眼角隱隱有風霜。萬般奢華、如花青春，她戰(zhàn)勝了后宮數十妃嬪，甚至戰(zhàn)勝了澹臺皓修的原配正妻，只是，歲月是最后的敵人，

    “賜坐?！绷疑綘柸菀琅f是慵懶的聲音，依舊顯得有些毫無情致，甚至沒有見到久別重逢親人的快樂和歡欣，依舊淡淡地說。

    含元宮總管姑姑迎梅端了坐凳，含笑對瑪蘭慕兒小姐說：“瑪蘭小姐請坐?！?br/>
    果然是帝國皇家。僅有奴婢才會有笑臉和好聲好氣。

    瑪蘭慕兒謝過迎梅姑姑，眼角飛揚，已將含元宮大殿大致瞧了五分?？磥?，這含元宮倒比安皇帝的寢宮也有過之而無不及呢。

    因了父親與叔叔的緣故，瑪蘭慕兒在南蜀經常入宮面見安皇帝，心里對烈山爾容的帝后之富貴倒也不大吃驚。

    “你娘親可還安好？”烈山爾容說話聲音總顯出一股慵懶而淡淡的清冷，即便是在關心人，也有拒人以千里之外的感覺。

    瑪蘭慕兒的娘親烈山玉環(huán)，是烈山照的續(xù)弦澹風氏所生，澹風氏為妾侍。按烈山家族族譜來說，烈山爾容是烈山玉環(huán)的嫡姐，也是瑪蘭慕兒的姨姆。

    瑪蘭慕兒忙頷首謝過姨姆的關心，并令纖芝和安夢奉上相應的禮品贈給姨姆，大底為南蜀最上等的絲綢、錦緞等，還有瑪蘭嘯搜羅的一應古寶珍玩，以及贈送給皇子和公主的各種貴重禮品。

    烈山爾容側眼看了看瑪蘭慕兒的禮品，隨口問道：“日前聽說你年已十八卻不曾婚配？明日我宮中有宴，你可來?！?br/>
    瑪蘭慕兒臉色酡紅，如喝了蜂蜜美酒似的，有些不好意思地說：“慕兒謝過姨姆。娘親說南蜀偏安一隅，方國內均為小氣量之人，慕兒在帝都中一切但由姨姆作主?！?br/>
    烈山爾容點點頭，“我便召烈山豹來赴宴。這幾日盟約塔有御前會議，各方國王公大臣、王族都來到天市垣，向本宮求婚求嫁的人多了，本宮也乏了。”

    瑪蘭慕兒陪著笑臉，正欲說幾句恭維姨姆的話，卻聽得大殿外有摯熱的聲音喊道：“娘親，是我南蜀的美姐姐來了嗎？”

    瑪蘭慕兒一時竟無法判斷這聲音是男是女，只聽得一陣腳步聲聲，隨之，一道金光竄進大殿，身邊便多了一個高挑身材、女子裝扮的美人兒。

    瑪蘭慕兒抬起頭來，屏住呼吸打量眼前中人，只見她身穿一套戎洲最時尚的、與她美麗的紫羅蘭色眼瞳相得益彰的綠色寬大袍子，一頭燦爛金發(fā)令周圍所有的人都暗然失色。

    如果只看她圓熟的臉蛋和繽紛的衣飾，她自然是大徽王朝第一公主，只是，她話音鏗鏘有力，體形卻顯得略健壯——有些像男人？

    殿內的迎梅等人紛紛向來人行禮：“見過長公主?！?br/>
    這便是大徽王朝天皇帝澹臺皓修與皇后烈山爾容所育長公主澹臺元蝶。

    瑪蘭慕兒站起來，斂斂裙袖，便要跪伏于地行參見大禮。

    元蝶忙拉了瑪蘭慕兒的手：“南蜀的美姐姐，你便不要行大禮了，我最怕人給我行大禮了，你只叫我妹妹便是?！?br/>
    她的聲音怎么如此——？明明是女兒家裝扮，明明青春妙齡，又生長在皇家大內，怎么說來也應當清越動聽、嫵媚動人?。繀s如她的娘親一樣顯得粗澀刺耳？

    瑪蘭慕兒抑制住內心的疑惑，還是彎腰向元蝶行禮：“南蜀瑪蘭慕兒見過長公主，愿公主殿下千歲！”

    那元蝶卻也不管不顧，自是拉了瑪蘭慕兒就往外跑：“好妹妹，你可見過娘親的后花園？讓我領了你去瞧瞧？”

    瑪蘭慕兒被元蝶拉起身，回頭望望烈山爾容，她卻自始至終都一言不發(fā)，竟閉了眼假寐。

    瑪蘭慕兒只得匆匆向烈山爾容道個禮，隨了元蝶而去。

    瑪蘭慕兒的侍女纖芝和安夢，以及元蝶的四名侍女也匆匆跟上，隨了兩名小主去含元宮后花園。

    這元蝶生于第一個紅色紀年的833年次夏季節(jié)，年已16歲，按說當已婚配，不知為何，卻仍整日獨行于含元宮？

    “南蜀的美姐姐，我聽人說你要許配于烈山豹？你這般纖巧美麗，便要嫁與那些污濁之人，何苦呢？我都要替你不值?！痹匀焕斕m慕兒的小手不放，瑪蘭慕兒也不便強行掙脫開。

    瑪蘭慕兒這才到天市垣第二天，就先聽得姨姆說及烈山豹，現在又聽元蝶說起，心里遂有些不耐煩了：難道我還未嫁便已萬人皆知了嗎？

    “公主妹妹乃大徽王朝第一公主，不知是哪位青年貴族公子有富娶進家門呢？”瑪蘭慕兒笑容滿面地問元蝶，的確，她太想知道這位第一公主嫁與誰人了。

    “我娘親從小都不待見我，只要我說嫁，嫁誰她都會高興得啥似的，似乎我是瘟神一樣?？墒?，天下哪有值得我嫁的男人呢？”元蝶滿不在乎地說。

    兩人手拉手走過一系列小橋，轉過一道拱門，進入一處亭榭，再往一座假山上走去。

    皇后的后花園里種植著各種富貴花草，四周以大徽王朝的神樹楓香樹為景，紅色若木樹圍繞著假山池水，花草相宜，水與樹相彰，一年五季各有好景致。

    “公主妹妹如此花容月貌，只怕戎洲大陸所有的青年貴族和勇敢將軍都趨之若鶩，總有一個值得公主妹妹托付終身的是不是？”瑪蘭慕兒竟對這位才剛相見、有著粗澀嗓門的公主表親倒有些喜歡了。

    元蝶拉了瑪蘭慕兒走上假山，指著假山周圍的姹紫嫣紅問：“你看這里的花，初看可是美侖美央呀，再看就是千篇一律。若年年如此，季季如此，可還有什么意思？”

    瑪蘭慕兒抬起頭，突然對這位深居長垣宮的第一公主充滿同情，她說出了一句所有皇宮大內人從來不愿意去思考的真理：縱算是美景，久居蘭室也不聞其香啊。

    “公主妹妹平日都和什么人玩？”瑪蘭慕兒感興趣地問。

    “我？”元蝶拉了瑪蘭慕兒的手走下假山，朝一處亭榭走去，“我大多時候溜出宮去壽元宮，有時也偷偷跑到皓際叔叔那里去。還有就是去幽云宮，那里有的是獨自玩耍的人?！?br/>
    瑪蘭慕兒的心撲通撲通地跳，有點心虛，掩飾地問：“你是說薩艾特拉城主、皓際公爵、親王殿下嗎？”

    元蝶看了看瑪蘭慕兒，撲哧一聲笑了：“我就叫他皓際叔叔。按說，你也可以這樣叫的?！?br/>
    瑪蘭慕兒有些尷尬，似乎被元蝶窺破心事：“我，都和他不熟的?！?br/>
    元蝶大笑：“看來，南蜀就把你養(yǎng)成了戎洲第一美女，可沒把你養(yǎng)成第一智者。你和他熟與不熟，他都是你叔叔啊。得了，哪天我?guī)闳ニ_艾特拉城堡玩吧，那里比這郁悶的帝都好玩多了?！?br/>
    瑪蘭慕兒怔了怔，到底不方便說出自己是識得澹臺皓際的。在她私心里，竟有了一絲少女的羞怯和懊惱。

    澹臺皓際當然是她叔叔，可是她寧愿不是啊。不過話又說回來，就算是又能怎么樣？在澹臺氏和烈山氏，甚至在南蜀國中，只要不是同母所生均可以婚配的。

    念及此，瑪蘭慕兒暗地里啐了一口自己：呀，怎么就想到了婚配了呢？

    纖芝和安夢，以及元蝶的侍女都候在亭榭外面，兩位年齡相當，都出生高貴家族的女子手牽著手在亭榭里并肩而坐。

    從亭榭里望出去，一泓池水在次夏的陽光下泛著絲絲銀光，波光瑩瑩，水色輕漾。亭邊的瑪蘭慕兒口若含丹，雙頰微紅，燦爛如花，渾身散發(fā)出青春少女的幽香。

    “難怪我常聽人說南蜀的瑪蘭小姐是大徽王朝的第一美女！”元蝶癡癡地說。

    瑪蘭慕兒不好意思地扭頭微笑：“公主妹妹總是拿我說笑?！?br/>
    一絲絲汗珠在瑪蘭慕兒額頭浸出，元蝶掏出絲巾，輕輕地伸手給瑪蘭慕兒擦拭，兩兩眼神對視，呼吸相通。元蝶呼吸加重，眼神如癡，身體越加接近瑪蘭慕兒。

    瑪蘭慕兒突生一種奇怪的感覺。燦爛的金發(fā)，美麗的紫羅蘭眼瞳。澹臺元蝶是女兒家，自己怎么感覺她的眼神有異樣呢？如同澹臺皓際一樣充滿某種只可意會不可言傳的東西。

    與澹臺皓際在青銅大道相遇的一幕出現在瑪蘭慕兒眼前。

    “啊，公主妹妹，還是我自己來吧！”瑪蘭慕兒有些驚慌地接過元蝶手中的絲巾，往額頭上抹去。

    瑪蘭慕兒手竟有絲情不自禁的抖動，心卻怦怦跳得厲害：難道，澹臺元蝶喜歡身為女兒家的自己？

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