鬼界之民來歷各異，其中相當(dāng)一部分是人類死后業(yè)障未消，各稟習(xí)氣執(zhí)念，投生此中，延續(xù)生前煩惱。他們中的一些也因夙業(yè)不同，被派遣各處的鬼差。

    這個老鬼名喚老山，他一家就是地府多處“延香所”中的一個，負(fù)責(zé)照管由地府直接豢養(yǎng)的原生鬼嬰，及其他需要照顧的鬼童。因這種情況不是很多，加之鬼類以業(yè)緣之氣成身，發(fā)育較快，具足了生長的助緣之后，一般七七四十九天就會長成成年，所以他們平時還算輕松。

    老山送走祁松年，仔細(xì)端詳懷中的鬼嬰，相貌清秀，身形端莊，但似乎比一般的孩子氣息微弱。

    最為特別的是這個嬰兒的目光。如果說其他孩子的目光像是湖面，這孩子的則更似湖底，雖然輕輕淡淡，卻有一種難以名狀的深邃，似是從遠(yuǎn)古洪荒投射出來，訴說著什么秘密……

    時已黃昏，人間的太陽即將升起，鬼奴們紛紛安寢。老山親自帶著嵩兒回房，看護(hù)著他，直至睡去，并囑咐老婆子竽姑盡快忙完手里的活。

    第二日清晨，老山將這孩子和那面小旗交予竽姑，由其帶往鬼生山上。

    鬼性因循沉溺，沒有人類般的生長機(jī)制，這些鬼界原生的嬰兒，若無前文所說的“助緣”，則永遠(yuǎn)是嬰童之形，無法長大。這一助緣，就是鬼生山上的后土神露。

    鬼界與大地有著千絲萬縷的淵源，以地神后土神力加持的后土之井，可以直接提供鬼嬰生長所需的元素。自然，這井所在的鬼生山也成為鬼界的圣地之一，由地府派重兵長年守把，凡上山求取神露者皆需經(jīng)過嚴(yán)格盤查，憑通行印信入內(nèi)。

    竽姑抱持嵩兒來至院外，“之”字形地?fù)]動鬼旗，眼前便現(xiàn)出一只蛇身有翼的鎮(zhèn)墓獸，其面目似是一副毫無表情的人皮面具，陰萌陰萌的。

    竽姑說了句“鬼生山?！边@獸便撲打雙翼，像離弦之箭一般帶動一旁的竽姑向東南方向竄去，不一時就來到了鬼生山下。

    放眼鬼生山，自山腳下數(shù)丈開外，至盤桓而上的山路，直達(dá)山頂，均已布滿前來求取神露的鬼民。山上三步一崗五步一哨，鬼卒們維持著秩序。

    竽姑向守山門的兩位鬼卒出示紅邊小旗，二鬼點頭允準(zhǔn)，一旁的鎮(zhèn)墓蛇獸隨即增長蛇尾，穿針引線般迅速結(jié)成了一個復(fù)雜的籃狀繩扣！竽姑抱嵩兒坐于其內(nèi)，蛇獸振翅抬尾，“撲啦啦”地從平地升上山頭，停于山頂?shù)暮笸领敉狻?br/>
    放眼望去，見已有極早來的一撥鬼婦抱著鬼嬰入祠，或領(lǐng)著鬼童走出。同來的男眾只在祠外等候。其中多為徒步遠(yuǎn)涉，登高而來，看樣子十分疲憊。

    除竽姑他們之外，只有另外一家是乘獸而來。只見那獸是一豹身，鬼面獨角，亦有雙翼，背上有鞍韉坐處。一位美婦抱著一名鬼嬰從那獸背上走下，與竽姑一同行至后土祠前。

    二婦相互微笑問候，互相讓了讓，便在祠外侍奉的女官引領(lǐng)下一同入內(nèi)。這些女官均身著土黃袍，上有與衣袍一體的風(fēng)帽，蓋住上半張臉，顯出幾分神秘。

    二婦首先被請入第一進(jìn)的后土神廟內(nèi)參拜，隨后穿過廟堂，眼前現(xiàn)出一口巨大的方井。

    應(yīng)該是為了方便鬼眾取水，那四面的井壁均向上延伸了數(shù)丈，外圍配有盤旋的云梯。井壁各處紛紛鑿有小窗，并固定著井繩井桶，行至各處的鬼婦們便從鄰近的小窗提水上來灌喂嬰孩。

    女官引領(lǐng)二婦來到庭院，兩位鬼卒迎上來，分開鬼群，接引她們來到一處開在井壁之上的大門。另有六位鬼卒在此警戒，打開井門請二婦進(jìn)入。

    二婦入內(nèi)，通觀這井內(nèi)呈一個“回”字形，外圈緊挨著井壁，不時有小桶上上下下取水。那桶均極小，有的提得稍急，桶在空中一晃，就灑掉了多半桶水。

    內(nèi)圈則是一個垣城，有隧道與外圈相連。二女邁下臺階，走入隧道，進(jìn)入內(nèi)城，來到一個光潔如鏡的水潭前。

    二婦各選了一個位置，跪在潭邊，用已設(shè)置好的木瓢舀取一瓢甘露，連喂幾次，讓嬰孩飲盡，那瓢便自行消失。

    清風(fēng)拂過，兩個鬼嬰飛速生長，分別長成一男一女兩位十多歲形貌的稚嫩少年。內(nèi)城四角的女官走上前來，為兩個孩子各罩上一件布袍，順便引導(dǎo)四人出離內(nèi)城，順原路離開后土祠。

    此時亦有別戶人家的鬼婦帶著飲過甘露的孩子出祠，那些孩子皆僅長至小童，還要四十九日后才能生長完畢，也未必都能長成成年。

    另外這些孩童的面相也生長各異，有的人臉，有的獸頭，其中不乏一些小牛頭、小馬面……其膚色也是青紅赤白，或純或雜。另有的手為獸爪，有的腿似畜腳，鱗尾羽毛各色不齊；個別的生出樹形、物形，千奇百怪。

    如此皆是與父母的心性、出生的環(huán)境及各自的前生有關(guān)。因鬼沒有實體約束，便產(chǎn)生諸般先天變化，甚至有的后天仍會有所遷變。

    此時的竺嵩仍不具備什么所知所能，語言也不通，但其心智已開，接受、理解事物的能力已遠(yuǎn)非此前可比。

    回到家中，老山自然歡喜。他吩咐兩個兒子——鑼倌、鼓倌每天陪伴照料竺嵩，教他基礎(chǔ)的識物應(yīng)答。

    二人依照父親的意思，不給竺嵩講解什么系統(tǒng)性的知識和技能，以免影響他今后正式的學(xué)習(xí)。但以竺嵩的聰明和求知欲，他們很快發(fā)現(xiàn)自己無法應(yīng)付這個小兄弟提出的多數(shù)問題了。那不準(zhǔn)多講的禁令倒在其次，很多東西他倆本就不知，怎能答對明白？次數(shù)一多，竺嵩自然看得出來，便時常嘗試自己去搞明白。七八天的光景，竺嵩身心成形，智力、體力已非鑼倌鼓倌他們可比。

    就在竺嵩來到老山家的第九日，也不知他從哪里搞來兩壺美酒，以酬謝鑼倌鼓倌為由，看著二鬼喝了。二人隨即倒地，鬼事不省。

    竺嵩轉(zhuǎn)過一處山石，一個鬼卒卻在那里等他。

    “此事辦得不錯！剛才我問你哪里有奇形怪狀的鬼民，你說鬼封山，現(xiàn)在你就帶我去吧?！?br/>
    “哦……”鬼卒一雙大眼咕嚕嚕轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，青面獠牙之上泛起為難之色。

    “怎么，你不愿意？”竺嵩說著，從懷中掏出那面紅邊小旗，交叉一揮，身邊左右出現(xiàn)四位鬼卒。竺嵩淡淡一指剛才的鬼卒，“打他！”

    幾位鬼卒這就要動手，最初的鬼卒躲閃無門。竺嵩忙又止住四鬼，再問剛才的鬼卒：“怎樣，你答不答應(yīng)？”鬼卒無奈，灰著臉點了點頭。