泰興十二年、西元1731年，如約而至。

    文登西南、平度州。

    前朝崇禎五年，孔有德登州兵變，屠平度；崇禎十五年，滿清入山東，劫戮平度……

    幾十年過去，當(dāng)年存活下來的人發(fā)芽、外地遷來的人在這里生根，死去的無主土地被重新分配，中間也夾雜著幾年災(zāi)荒，但總比明末戰(zhàn)亂那些年地獄般的日子要好。

    新年剛過，依舊無雪，不少經(jīng)驗(yàn)豐富的老農(nóng)看著麥田里去歲冬天過早拔節(jié)的麥子，心里已經(jīng)有數(shù)。

    聰明人誰也不告訴，確認(rèn)自己家里的存糧支撐不到秋日，便趁著地價還高，把地一賣，溜了。

    有數(shù)的人越來越多，糧價越來越高，更多的人也越來越有數(shù)。

    剛一反青，地里的野菜、榆樹葉、嫩芽的柳樹葉已經(jīng)被扒光了。

    都知道再等一陣就可以吃榆樹錢，但很多人知道恐怕等不到了，能省一點(diǎn)糧食就省一點(diǎn)。

    也都知道樹沒了皮就要死，樹死了就不能再生出來樹葉了，可能吃的榆樹皮還是全部被扒光了。

    每個人都覺得，若是自己想著不扒樹皮可以長久吃樹葉，別人若不想?yún)s直接扒樹皮，那自己便虧了。

    到四月初還沒下雨，樹皮已經(jīng)扒干凈了。

    更多的人開始賣地，準(zhǔn)備逃荒。

    地價從一開始的三兩一畝，到了四月份還沒下雨，已經(jīng)降到了二兩一畝。等到四月中一場熱干風(fēng)刮過，直接腰斬，另換幾斗糧食。

    五月麥?zhǔn)欤欢溩舆€未熟就已經(jīng)干枯，一丁點(diǎn)的收成都沒有。

    已經(jīng)有西邊的逃荒的跑到這里來，聽說肥城、濟(jì)南府、泰山也是大荒，肥城的死人多的連抬尸體的都沒有了。

    平度州的州牧知道壞了事，放下官架子，親自懇請百姓不要逃荒。

    若是都逃走了，人口大減，收不上稅，這考評必然極差。

    現(xiàn)在逃荒的，都是自耕農(nóng)，把地賣了活著逃荒。若是這些人逃了，明年的稅又如何好收？大戶的難收，最好收的還是自耕農(nóng)。若他們逃荒跑了，這怎么行？

    只說朝廷一定會救濟(jì)賑災(zāi)的，然而逃荒的百姓卻跪著哭求州牧：“縱救濟(jì)個七八斗，吃完之后又如何？求求老爺了，放我們一條生路?！?br/>
    州牧淚如雨下懇求百姓留下，百姓也淚如雨下懇求州牧放一條生路。

    縱給了生路，卻無處可去。

    肥城、濟(jì)南、淄川，都開始出現(xiàn)了大面積的絕收。

    逃荒的人就像是無頭的蒼蠅，不知道該往哪里去，只知道跟著大隊的人群，人們?nèi)ツ淖约罕闳ツ摹?br/>
    有地的賣了地，積攢了銀子逃荒。

    沒地的早就絕了吃的，本來青黃不接的時候就要靠一些野菜樹葉熬過去，今年早早把樹皮都吃光了。

    到了五月麥子絕收，更是連點(diǎn)吃的都沒有了，又能往哪里逃？

    最早走的逃荒的，還算是自耕農(nóng)，多少能換一點(diǎn)銀子，熬到不荒的地方。

    晚走的逃荒的，那是無處可去，逃荒是死，守在家里也是死。

    常平倉開始賑災(zāi)，售賣平價糧，然而倉庫里其實(shí)并沒有多少糧。

    每天放出來的糧食本就不多，倉里的糧食其實(shí)也沒剩多少，每人每天限額購，盡可能保持平價糶，一錢銀子一斗。

    然而，常平倉在州縣，附近的村子又怎么辦呢？

    平度州、仁兆。

    十八歲的張大敦躺在木板上，努力地喘著氣兒。

    旁邊躺著的娘，渾身浮腫，腿已經(jīng)開始潰爛。綠頭蒼蠅圍著腿上浮腫破口處流出的黃水嗡嗡亂飛。

    張大敦想要伸手去揮舞揮舞，他娘用馬上要斷氣的虛浮口音道：“老大啊，省省力吧。”

    弟弟二敦挺著個餓出來的大肚子，像一根豆芽菜，蜷在地上曬著太陽，只恨自己為什么不是一根豆芽，曬曬太陽就能飽。

    門外傳來一陣尸臭味兒，不時傳來砰的一聲巨響，也不知道誰家的死人炸了。

    這幾天聽的多了，到覺得這聲音挺好聽的，最起碼有點(diǎn)動靜，知道自己還活著。

    狗早就沒了，吃光了。樹被扒了皮，也干死了，知了都懶得叫。這種尸體的爆炸聲只當(dāng)是給自己送葬的炮仗。

    五月份一直沒下雨，種下去的夏糧緊接著就干枯了。如今已是六月，前幾天終于下了一場雨，可卻晚了。

    張大敦一共兄弟姊妹八個，沒活到六歲的就有五個，還一個弟弟前幾天剛餓死，爹也餓死了，現(xiàn)如今家里就剩下三人。

    門外傳來一陣腳步聲，張大敦也懶得翻轉(zhuǎn)身子看看是誰，能省一點(diǎn)力氣省一點(diǎn)力氣。

    “大娘，我爹沒了。大敦哥，我爹死了，俺和俺妹抬不動，你和二敦幫著抬抬啊?！?br/>
    一個虛弱到需要扶著墻站著的小伙子，沖著屋子里喊了一聲。說是喊，其實(shí)還不如正常人說話的聲音大。

    張大敦的娘虛弱地嗯了一聲，支使道：“大敦，二敦，去，去恁三叔家一趟吧。不能臭在屋里啊。缸里還有點(diǎn)麩子面，你抖一抖，中午和虎子、大妮就在那吃了吧?；⒆觼砹?，也沒說做頓飯……”

    餓成這樣，最基本的禮數(shù)卻還想著，總想著自己的侄子來了就算弄片樹葉子也算是招待了一頓。

    張大敦扶著墻，用力站起來，挪到缸旁，里面早已經(jīng)見了底。

    摳了半天，弄了小半碗麩子，端著碗一起到了三叔家。

    席子上的人已經(jīng)硬挺了。

    還有個十歲大小的小姑娘，也是腫的腿都圓了，也不哭，見著堂哥們來了，還在父親的尸體旁努力笑了笑。

    張大敦把那半碗麩子放在灶臺上。

    “大妮，先去弄點(diǎn)樹葉子把這麩子混上，蒸幾個團(tuán)子吧。不然四個人也抬不動啊。”

    “哎。”

    小姑娘搖搖晃晃地走到外面，一個多時辰這才回來，捧了一把亂七八糟的草，擺在最上面的是幾顆薺菜，就像是點(diǎn)綴出的皇冠。

    借著這些菜葉子的黏液，把那半碗麩子團(tuán)成了十個雞蛋大小的團(tuán)子。四個人吃了八個，把兩個用薺菜團(tuán)出來的給張大敦的娘留下了。

    吃過了這頓飯，似乎多少有了點(diǎn)力氣，虛浮地走到已經(jīng)硬挺的死人面前，把席子一卷，找了根繩子系上。

    七尺高的漢子，死了之后餓的只剩下了不到百斤，四個人卻也是搖搖晃晃地才抬著出了屋。

    來到村外，也沒力氣挖坑，就刨了一點(diǎn)土，填在了席子上。又跪下磕了個頭，一磕頭的功夫，身上那點(diǎn)站起來的力氣一下子都散了，四個人好半天都沒站起來，只是在那使勁兒地喘氣。

    張大敦摸了摸懷里的那兩個窩窩，想著娘還在家里挨著餓，揪著旁邊已經(jīng)的一根老藤，站了起來。

    咚咚咚……

    就在他站起來的時候，村落里傳來了一陣鑼鼓聲，伴隨的是一聲聲當(dāng)?shù)乜谝舻慕泻啊?br/>
    “招兵了！招兵了！村里還有沒有活的了？招兵了，招兵了！吃皇糧！能喘氣的，能走動的，到村口來??！家里死絕的優(yōu)先啊?！?br/>
    咚咚咚……

    鼓聲鑼聲就這樣喧鬧著，張大敦聽到“糧”三個字，腿底下頓時生出了力氣，卻顧不上那句“家里老小死絕的優(yōu)先”。

    想著自己去當(dāng)兵，一個月如何不能弄口吃的，養(yǎng)活弟弟和老娘？憑著心里生出來的那股子力氣，一步步朝家里挪著。

    “娘！娘！招兵了，餓不死了。”

    吆喝了兩聲，卻不見反應(yīng)，再一看屋子里，蒼蠅已經(jīng)落了一身。

    張大敦咕咚一下跪在地上，使勁兒把滿身的蒼蠅轟走，也沒哭。

    只是默默地拿出來一個窩窩，掰了一半塞到了娘的嘴里。

    沖著死去的娘親磕了三個頭，只問了一句。

    “娘，你咋就不多撐一會兒??？”

    “娘，我先去當(dāng)兵，吃口糧，一會過來抬你。”

    說完，又磕了個頭，最后一次徒勞無益地把那堆綠頭蒼蠅轟走，不等那些蒼蠅再落下，便轉(zhuǎn)了身出了屋。

    到了三叔家，堂弟張虎不等他說話，直接搖搖頭。

    “大敦哥，你去吧，我不去了。我去了，俺妹就完了?！?br/>
    不等說完，張大敦把弟弟叫過來，把那一個半窩窩塞到二弟和堂妹的手里，拉著張虎就往外走。

    “那也是二敦的妹。咱倆去當(dāng)兵，讓他倆在家。先去那吃頓糧，有了力氣回來把俺娘埋了?！?br/>
    死人已經(jīng)是一件很平常的事了，既然直接說埋了，那便是已經(jīng)死了。

    兩個人晃悠到村口，就看到幾十個壯實(shí)的漢子端著槍，支了幾口大鍋，正在那煮粥。

    張大敦沒什么見識，卻也知道當(dāng)兵怎么也得十六七，然而后面蹲在地上喝粥的，竟然還有七八歲的娃娃，甚至還有女的。

    心里一下子冒想出一種可能，難不成這還招軍、妓，還是說老鴇也跟著這些軍爺一起來了？若是當(dāng)兵走了能給些糧食還好，給二弟和堂妹，或許能支撐過去。

    若是不給糧食……那就當(dāng)大妮去當(dāng)吧，都說笑貧不笑娼，就算是娼，將來死了，至少現(xiàn)在活了不是？

    想到這，就和堂弟說了一聲。

    然而話音才落，餓的走路都發(fā)飄的堂弟不知從哪冒出來的力氣，一巴掌扇在了他的臉上。

    “恁媽了個嗶！”

    張大敦本就餓的虛浮，這一巴掌扇下來，頓時眼前一黑，下意識地就抓住了堂弟的脖子，摟抱著一起摔在了地上。

    兩個人餓的連翻滾的勁兒都沒了，兩個當(dāng)兵的就像是拎小雞一樣把兩人拎開，罵道：“干什么？跑到這來打架？看來你來還是不餓，這還有打架的勁兒！”

    分開之后，一個穿著一身古怪的、肩膀上帶著流蘇裝飾軍裝的年輕人走過來，也不問打架的緣由，先問張大敦道：“叫什么名字？”

    “張大敦?！?br/>
    “幾歲了？”

    “十八?！?br/>
    “家里還有誰？”

    下意識地摸了摸自己臉上的巴掌，聞著旁邊煮米的香氣，略一猶豫便道：“還有兩個弟弟，一個妹妹。別的都餓死了。”

    一旁的張虎一聽，喊道：“我去恁娘了腿，你就個弟弟，哪來的妹妹？軍爺，軍爺，別聽他瞎咧咧，他就一個弟弟?！?