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在這些直徑數(shù)十米的熱氣球中間,那個四周布滿了鐵質(zhì)腳手架的橄欖型龐然大物顯得十足搶眼。
在唐納的指揮下,體型矮小的侏儒工匠們鉆在這架“飛艇”里面,縫制著一個個隔斷。樹膠的味道彌漫飛艇內(nèi)外,就連小鎮(zhèn)另一頭都能夠聞到。
最初縫制飛艇時就預(yù)留下的纜繩,系上了大大小小的金屬籠子,這些由最輕質(zhì)的金屬制成的籠子被一一固定、連接起來,就像是長在了飛艇的肚子下一樣。
三月底,迷霧鎮(zhèn)進(jìn)入霧期,到了五月中旬,霧期結(jié)束時,鎮(zhèn)上的居民們才發(fā)現(xiàn),鎮(zhèn)子旁空地上的飛艇不見了,那些腳手架也已經(jīng)清除一空。
……
過去一年多時間里,山姆都像是活在夢中一樣。
曾幾何時,魔法師這個稱號對于他這個農(nóng)夫家的孩子來說,是遙不可及的存在,那時候,山姆關(guān)于未來最最美好的想象,也不過是能夠成為一個貴族老爺家的幫工。
誰能想到,桑坦魔法學(xué)院會對平民開放,而普普通通的農(nóng)家孩子山姆,居然擁有出眾的魔法天賦,短短三年時間,就晉升了中階魔法學(xué)徒。
但是,所有這些都沒法和最近一年來發(fā)生的事情相比。
在這一年里,山姆見到了真正的魔法圖元,知道了魔法大陸一直在奴役和壓榨中土,知道那些去了魔法大陸的天才法師都遭遇了什么。
在迷霧鎮(zhèn)旁被外界稱作“禁地”的特區(qū)防務(wù)基地里,山姆從維恩公爵手中接過了那瓶奇跡般的魔法藥劑,和一百多名伙伴一起,晉升了青鳥法師。
想到這里,山姆不由得慶幸自己做出了正確的決定——只有他自己知道,那天下午決定走向維恩公爵,加入到這場與騎士城邦的戰(zhàn)爭中來時,他是多么的緊張。
不過,這一切都過去了,雖然現(xiàn)在身處數(shù)萬米高空中,雙腿仍然會不由自主地發(fā)軟,但是對這場即將到來的戰(zhàn)爭,山姆信心十足。
“團(tuán)長,現(xiàn)在高度負(fù)三百三十九,要不要繼續(xù)下降?”
一聲響亮的匯報,將山姆的思路從回憶中拉回到現(xiàn)實。
根據(jù)公爵大人編制的操作手冊,熱氣球上所有高度讀數(shù),都是以迷霧鎮(zhèn)為基點(diǎn)的,因為氣壓計只能精確到百米高度,所以,負(fù)三百三十九的讀數(shù),就是在迷霧鎮(zhèn)下方三十三公里又九百米,即距離下方騎士聯(lián)邦還有三十六公里左右。
因為氣壓會隨著氣候上下變化,所以最后的百米讀數(shù)只對熱氣球短時間內(nèi)的上下高度變化,以及各個熱氣球之間的相互高度差有意義。
山姆看了一眼母艦的方向,轉(zhuǎn)身道:“繼續(xù)下降,保持下降速度十一,跟上母艦!”
在他身后,一個大約十六歲左右的男孩,將標(biāo)有數(shù)字七的火焰法陣熄滅,點(diǎn)亮另一個直徑稍小,標(biāo)著數(shù)字十一的法陣,然后朝著熱氣球一端的指針看去,確認(rèn)指針慢慢接近負(fù)十一,然后保持不動時,才大聲喊道:“下降速度十一!”
山姆一邊看著手中的方位計,一邊對照母艦的方向,過了一會兒才又回頭道:“航向正北偏西十五度,速度十二!”
這時,一個年齡十四五歲的女孩兒大聲重復(fù)山姆的指令:“航向正北偏西十五度,速度十二!”然后慢慢轉(zhuǎn)動固定了風(fēng)系法陣的操縱桿。
只見熱氣球在空中轉(zhuǎn)了一個小角度,繼續(xù)朝著飛艇的方向追去。
在這架熱氣球的后面,跟著長長一串顏色形狀一模一樣的熱氣球,分別標(biāo)注了從1到30的序號,數(shù)字直徑二十幾米,即使距離很遠(yuǎn),也能透過山姆手中的單孔望遠(yuǎn)鏡看得清清楚楚。
這些熱氣球每架額定載員四名,包括艦長在內(nèi),都要掌握控制高度、航向和速度的技能。
被叫做母艦的飛艇上,除了唐納本人負(fù)責(zé)操控外,還有十二個孩子協(xié)助他。
在特區(qū)防務(wù)基地集訓(xùn)了一年多的一百三十二個孩子,組成了這支史無前例的飛行軍隊。
現(xiàn)在,這些顏色鮮艷的飛行器正排成一字,在霧城以北數(shù)十公里的地方,緩緩向北而去。
山姆不時拿手掌在長袍衣襟上摩擦,拭去因為緊張而不停滲出的汗?jié)n,同樣因為緊張,他任何時候都有一只手掌緊緊抓在鐵質(zhì)圍欄上。
事實上,和三位根本不敢接近圍欄的屬下相比,山姆已經(jīng)算得上勇敢了。
熱氣球雖然有二十多米直徑,但是懸掛在它下方的輕鐵籠子直徑只有四米多,差不多相當(dāng)于一間臥室的面積,為了能夠隨時觀察下方,籠子的地面和圍欄上布滿了拳頭大小的孔洞,教人難以踏實。
風(fēng)從這些孔洞里鉆進(jìn)來,吹在山姆身上,把他的灰色長袍吹得獵獵作響。不過,他并不覺得冷。自從晉升青鳥法師之后,他就在也沒有為天氣煩惱過。只是這風(fēng)聲有點(diǎn)惱人,以至于近在咫尺的同伴之間,也需要大聲說話才能互相聽清。
不知道過了多久,太陽漸漸西斜,熱氣球安全籠中央的傳音法陣突然響起。
“各艦注意……各艦注意……”唐納的聲音從法陣中響起時,風(fēng)聲似乎都輕了下來:“本次試飛將執(zhí)行夜間飛行預(yù)案,母艦巡航高度負(fù)五零零,各艦請按照序號依次錯開高度,打開夜間巡航燈!注意,這是我們試飛以來,最靠近負(fù)五二零警戒線的一次,警戒線附近重力變化激增,請務(wù)必保持警惕!本次試飛返航時間將定于后天中午,在運(yùn)輸艦到達(dá)之前,母艦還不具備向各艦提供補(bǔ)給的能力,各艦請注意食物和凈水存量!有任何疑問請?zhí)岢?,完畢!?br/>
“團(tuán)長,有問題嗎?”距離傳音法陣最近的那個女孩兒朝著山姆喊道。
“沒有問題!”山姆回答。
傳音法陣中一直沒有聲音響起,顯然,試飛前的準(zhǔn)備工作已經(jīng)足夠細(xì)致,其他各艦的艦長也沒有問題要問。
此時,夕陽漸漸西下,數(shù)十架熱氣球上的魔法燈陸續(xù)亮起,除了每隔幾秒都會閃爍一次以外,簡直像是提前出現(xiàn)在夜空中的星辰。
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