大洪城北，一間普普通通的客棧里，曾文望著油燈出神。
曾文是這家小客棧的帳房，平日里對(duì)誰都很和氣，很循規(guī)蹈矩的樣子，脾氣相當(dāng)好。可他真實(shí)身份是黃雀小倉界負(fù)責(zé)人，這家客棧就是黃雀產(chǎn)業(yè)，用來掩飾他真實(shí)身份。
向來很沉得住氣的曾文，這幾日卻越來越焦躁。
黃雀五當(dāng)家張耳在小倉界失蹤，讓曾文如坐針氈。
隨著時(shí)間的推移，不安的感覺越來越強(qiáng)烈。曾文為黃雀效力超過十年，做事向來沉穩(wěn)，否則也不可能成為一界負(fù)責(zé)人，可與組織的幾位當(dāng)家相比，一界負(fù)責(zé)人與普通成員沒太大分別。如果張耳最終被證實(shí)在小倉界出事，曾文作為小倉界負(fù)責(zé)人，肯定難辭其咎。
想到黃雀嚴(yán)苛的制度，曾文不寒而栗。
意識(shí)到張耳失蹤后，曾文立刻發(fā)動(dòng)大量人手搜尋，但由于張耳身份地位在他之上，最近到小倉界辦事，張耳不需要向曾文交待行蹤，因此曾文意識(shí)到情況不對(duì)并派出人手時(shí)，距張耳最后一次出現(xiàn)已接近兩天。如果總部依此認(rèn)定小倉界反應(yīng)遲鈍，曾文可謂是百口莫辯。
他現(xiàn)在只希望張耳一時(shí)走失，最好馬上有人進(jìn)來告訴他，人已找到！
曾文反思著事情發(fā)生后自己的應(yīng)對(duì)，希望找到疏漏之處。
事發(fā)后他查到，有個(gè)叫路胡子的修士，通過特定方式聯(lián)絡(luò)了小倉黃雀，聲稱發(fā)現(xiàn)一只靈性驚人的小貓，想換取一顆筑基丹。這是黃雀的業(yè)務(wù)范圍，通常由聯(lián)絡(luò)人提供靈獸，黃雀派人驗(yàn)貨后付相應(yīng)報(bào)酬。
不過，混地下黑市不可避免地會(huì)遇到來路不明的貨，象這種靈**易，多伴隨著巧取豪奪殺人越貨的勾當(dāng)。黑市商人通常不會(huì)去管貨物干不干凈，如果遇到客戶發(fā)現(xiàn)有價(jià)值的物品，卻因?yàn)閮r(jià)格沒談攏，還沒有下手的情形，黃雀甚至可派人就近驗(yàn)貨并議定價(jià)格。至于客戶用什么方法把貨物弄到手，黃雀一概不理，即使客戶當(dāng)著他們的命殺人奪寶，他們也不會(huì)有意見。
客戶也不怕黃雀見財(cái)起意，黃雀這樣的組織雖見不得光，卻更重信譽(yù)，象客戶提供情報(bào)的靈獸，除非客戶自己無力得手，否則黃雀不可能奪食。
路胡子的單子，就屬于這種情形。
一只不知道品階的貓，對(duì)方開價(jià)一顆筑基丹，黃雀當(dāng)然得派人看一看。本來這種事隨便派個(gè)人去就成，不料張耳居然認(rèn)得那路胡子，又剛好沒事，就自告奮勇地跑到東臺(tái)鎮(zhèn)去了。
這一去，就再也沒回來。
曾文現(xiàn)在腸子都悔青了。
張耳第二天沒回來，他只當(dāng)張耳跟路胡子還沒有得手，這種情形耽擱些時(shí)間是常有的事?？傻谌鞆埗炯s好了另一家黑市商人談判，張耳逾期未至，也沒消息傳回來，曾文頓時(shí)知道大事不妙。
還沒找到任何線索，但張耳肯定出事了！
直接嫌疑人有兩個(gè)：一個(gè)是路胡子，另一個(gè)是靈貓的主人。
路胡子不是善類，據(jù)說在大東山脈就曾殺過落單的修士，只是為奪寶，張耳隨身帶著筑基丹，路胡子有鋌而走險(xiǎn)的動(dòng)機(jī)；至于靈貓主人也上了嫌疑名單，是因?yàn)樵挠孟ドw想也能想到路胡子會(huì)怎么把那靈獸搞到手，陰溝里翻船連累張耳，也是有可能的。
可隨著調(diào)查的深入，更多情報(bào)匯集，曾文越來越困惑。
路胡子煉氣九層，張耳筑基后期，修為高出路胡子太多，而且張耳可不是沒見過世面的雛，能成為黃雀五當(dāng)家的人，怎么可能被煉氣修士暗算？靈貓的主人也浮出水面，是一個(gè)到東臺(tái)鎮(zhèn)沒多久的十多歲的煉食師，修為比路胡子還差，更不可能暗算得了張耳。
想來也是，如果靈貓主人修為高，路胡子未必敢打歪主意。
路胡子已不知所蹤，靈貓主人仍在酒樓做事。
曾文下意識(shí)地想把靈貓主人從嫌疑名單上排除，一個(gè)十多歲的煉食師，絕對(duì)不可能對(duì)張耳構(gòu)成威脅。如果張耳失蹤與煉食師有關(guān)，對(duì)方不應(yīng)該事發(fā)后還留在東臺(tái)鎮(zhèn)，一個(gè)少年哪有如此心機(jī)？
可是，關(guān)系到張耳，曾文不敢有任何大意。
他沒有將唐晨排除，而是繼續(xù)派人盯著，并做了一份完整的報(bào)告玉簡，將事發(fā)后他的種種措施，以及對(duì)現(xiàn)有嫌疑人的詳盡分析提報(bào)總部。曾文已不能再拖下去，他必須讓總部得知實(shí)情。
在報(bào)告最后，曾文提到自己的擔(dān)心：從該次委托，暫時(shí)找不出任何會(huì)導(dǎo)致五當(dāng)家失蹤的原因，不排除這是暗中針對(duì)黃雀的陰謀。
派人送走玉簡后，曾文思忖片刻，又下了一道命令。
唐晨又在順風(fēng)樓呆了兩日，便以靈食生意清淡為由，主動(dòng)請(qǐng)辭。
馬標(biāo)和洪掌柜沒有挽留。
自鹿一鳴來后，順風(fēng)樓生意大不如前，靈食受影響最為明顯，唐晨確實(shí)沒多少活兒可干。馬標(biāo)頗會(huì)做人，送了唐晨一整套上好的靈食烹飪工具，還給了一小袋靈石，作為唐晨前番挺身而出的謝禮。
小袋內(nèi)，赫然是十顆三品靈石。
平心而論，這十顆三品靈石算是一份厚禮。
唐晨沒拿到張耳的乾坤袋之前，最闊的時(shí)候有過一顆三品靈石。
臨別前洪掌柜將唐晨拉到一邊，語重心長地提醒他注意身體：“唐師傅，休怪我多事。你天天呆在房里吃那么多靈食，怎么還跟霜打了的茄子似的，整天有氣無力，臉色也這么難看？還是找個(gè)大夫看看為好?！?br/>
唐晨臉上一陣紅一陣青。
每天刺出一萬三千劍，大半夜都在練劍，成天疲憊欲死，臉色怎么好得起來？但看到洪掌柜眼眸中的那份關(guān)切，他還是感到一陣溫暖，哭笑不得地應(yīng)了下來。
回到嚴(yán)家大院，唐晨找到嚴(yán)浩然，問道：“然叔，情況怎么樣？”
嚴(yán)浩然輕飄飄道：“等消息?！?br/>
“還要等消息啊？”唐晨有些懊惱。
“秋交會(huì)重要，還是你的小命重要？這么沉不住氣？”嚴(yán)浩然鄙視地望了唐晨一眼，慢吞吞道：“有時(shí)候，沒有消息就是最好的消息?！?br/>
“哦，那我去店里買點(diǎn)靈獸?！碧瞥空f著，往靈獸籠而去。
嚴(yán)記不僅賣各種補(bǔ)給，還提供全套與靈獸相關(guān)的業(yè)務(wù)，收購來的活靈獸自然也有不少，只是一直沒有看到類似于天嵐鳥的食材。
“你買靈獸干嘛？”
“我是煉食師！”