新的普帝國(guó)宣布要改變歷法，將古代普帝國(guó)覆滅的那年記為元年，稱(chēng)為紀(jì)光歷。按照他們新的紀(jì)年法，新普帝國(guó)復(fù)國(guó)的時(shí)間則為紀(jì)光歷63年。這雖然是“新的”國(guó)家，但一應(yīng)機(jī)構(gòu)、制度則都延續(xù)古代普帝國(guó)的秩序，他們也視自己有漫長(zhǎng)的歷史，是古代普帝國(guó)不斷代的繼承人。

    這更使得暗族不得不再次評(píng)估這個(gè)對(duì)手。

    只是此時(shí)，頹勢(shì)已難挽回。沄枝與音夢(mèng)雙方雖然都停止了彼此的對(duì)攻，開(kāi)始正視起這個(gè)嶄新的——或者也是最古老的——對(duì)手?？墒牵藭r(shí)普帝國(guó)人已經(jīng)換了芯。作為S3的住民，比記載中要強(qiáng)的些，盡管在之后相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，光族的魔力低于暗族仍然是被廣為認(rèn)同的偏見(jiàn)，但是在實(shí)際戰(zhàn)斗中這樣的區(qū)分已經(jīng)消失了。而握有寶具的普帝國(guó)皇族后裔這一招牌，更是讓他們迅速聚攏了人心。

    盡管音夢(mèng)和沄枝確實(shí)拖慢了普帝國(guó)前進(jìn)的步伐，但仍然不能阻擋它前進(jìn)的勢(shì)頭?？偟膩?lái)說(shuō)，在普帝國(guó)建立的前十年，暗族甚至沒(méi)有在二者爭(zhēng)鋒之間取得過(guò)一場(chǎng)值得夸耀的勝利。

    這也是理所當(dāng)然的：長(zhǎng)久的內(nèi)戰(zhàn)，已經(jīng)耗盡了暗族的力量和心氣。盡管有著更多的人口和土地，但卻很難抗衡人心齊聚的光族。不知不覺(jué)的，光族人蠶食著暗族的領(lǐng)土……亦或說(shuō)奪回了原普帝國(guó)的土地。

    意識(shí)到這點(diǎn)時(shí)，已經(jīng)相當(dāng)晚，但還不至于太晚。

    時(shí)任沄枝的族皇華格首先提出了和音夢(mèng)商談——實(shí)際上，在這位即使至今都能在沄枝的眾多族皇中被評(píng)為有為的族皇，在和音夢(mèng)的戰(zhàn)斗中已經(jīng)有過(guò)數(shù)次大勝利，因此如今沄枝甚至有隱隱壓過(guò)音夢(mèng)的趨勢(shì)，因此，由他這位“勝利者”起頭，正是合了相對(duì)的敗者音夢(mèng)的意思，暗族的最大的古國(guó)也順勢(shì)同意了和談。

    最終商談的結(jié)果是，由音夢(mèng)、沄枝兩大國(guó)為首，牽頭成立了“凝暗邦聯(lián)”，其主旨是抗擊普帝國(guó)，還規(guī)定了邦聯(lián)內(nèi)的國(guó)家在有普帝國(guó)威脅或無(wú)正當(dāng)理由時(shí)不可互相引發(fā)征戰(zhàn)，并將此時(shí)的音夢(mèng)和沄枝的邊境線(xiàn)定位為“臨時(shí)邊境”，又稱(chēng)凝初邊境線(xiàn)。而作為這一邦聯(lián)成立的最大新聞便是，音夢(mèng)皇族的皇女明耀公主——這是個(gè)有點(diǎn)奇怪、深究便覺(jué)得悲哀的名頭，因?yàn)檫@位皇女本身是私生女，被音夢(mèng)的法律判為無(wú)繼承權(quán)，因此并無(wú)法冠上皇女的稱(chēng)號(hào)，只被叫做公主——將嫁給沄枝的下一任族皇。

    在這次迫不得已的聯(lián)盟后，音夢(mèng)和沄枝便開(kāi)始聯(lián)手反擊普帝國(guó)。兩個(gè)寶具擁有者的國(guó)度，更大的人口基數(shù)，終于是在和普帝國(guó)的爭(zhēng)斗中取得了對(duì)半開(kāi)的勝負(fù)比率。

    被稱(chēng)為第二次光暗之戰(zhàn)的戰(zhàn)爭(zhēng)，已經(jīng)風(fēng)風(fēng)火火地拉開(kāi)了序幕。對(duì)于雙方而言都是守護(hù)家族的戰(zhàn)爭(zhēng)，牽動(dòng)了幾乎所有國(guó)家的兵力。

    于是，更大的問(wèn)題就此出現(xiàn)——

    魔物無(wú)人處理。

    在音夢(mèng)、沄枝和初創(chuàng)的新普帝國(guó)的領(lǐng)地內(nèi)，這個(gè)問(wèn)題并不嚴(yán)重。雖然各個(gè)皇者忙碌于前線(xiàn)的戰(zhàn)爭(zhēng)，但若是事出緊急，還是能夠照顧到的。尤其是曾經(jīng)被魔物消滅過(guò)一次的普帝國(guó)，更是從最初就十分重視魔物處理的問(wèn)題，成立了國(guó)家級(jí)別的專(zhuān)門(mén)處理隊(duì)“耀光”，選拔出最優(yōu)秀的戰(zhàn)士，進(jìn)行對(duì)魔物的專(zhuān)項(xiàng)訓(xùn)練，成為擊破魔物結(jié)界的專(zhuān)家。音夢(mèng)和沄枝也有類(lèi)似的機(jī)構(gòu)，盡管重視度稍弱，但大部分情況也是可以處理。

    可是，除此之外的地段，卻未必有那么嚴(yán)密的布網(wǎng)，時(shí)而，也會(huì)因?yàn)椴荒芴幚砑磿r(shí)而造成問(wèn)題。

    紀(jì)光歷63年7月，E級(jí)魔物在葉惠國(guó)具現(xiàn)化，造成了該國(guó)四分之一的人口傷亡。之后音夢(mèng)和沄枝的族皇不得不同時(shí)發(fā)布了請(qǐng)罪書(shū)，并加強(qiáng)了在感知結(jié)界和派兵處理方面的投入。但凝暗邦聯(lián)內(nèi)部的結(jié)界處理協(xié)調(diào)仍然處于混亂中，雙方都強(qiáng)調(diào)自己擁有某些區(qū)域的處理結(jié)界權(quán)，因此常常因?yàn)闋?zhēng)執(zhí)不下是由哪方去處理而耽誤。

    63年9月，D級(jí)魔物在交戰(zhàn)區(qū)中心具現(xiàn)化，雙方的兵士均損失重大。這次究竟該由誰(shuí)負(fù)責(zé)，卻成了一樁無(wú)頭公案，原本在第一次光暗戰(zhàn)爭(zhēng)中，邊疆區(qū)域的魔物是秉承著誰(shuí)發(fā)現(xiàn)誰(shuí)處置的原則，互不干涉，可這次的戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)得太快、邊界線(xiàn)變動(dòng)太迅速，導(dǎo)致這樣的共識(shí)還沒(méi)有能夠形成。

    63年10月，E級(jí)魔物在西海具現(xiàn)化，一個(gè)島嶼直接被吞噬。當(dāng)時(shí)島嶼民眾焦灼之下，不同人群竟是差不多同時(shí)向三方皇室都求援。在三方互相推諉、彼此爭(zhēng)斗中，使得情況惡化，誰(shuí)都不肯為危局負(fù)責(zé)，互相猜忌，最終甚至連疏散通知都沒(méi)能及時(shí)傳達(dá)到島嶼上，其上居民在最后一刻都還以為將要有人來(lái)救援，因此全數(shù)葬身。

    為了對(duì)付魔物才被賜予的寶具，最后卻不能夠?yàn)榇素?fù)責(zé)。且非不能也，實(shí)不為也。

    這次，神意確實(shí)震怒了。

    63年11月，黑暗神焰影、精神女神風(fēng)雅、物質(zhì)女神芙蕾召集了全部的寶具擁有者。在西海選定的島嶼上會(huì)面。

    63年11月23日，一個(gè)全新的魔物處理機(jī)構(gòu)：第五殿，就此誕生。包括擁有黑暗神的神賜寶具的殿主在內(nèi)，所有成員都來(lái)自各個(gè)種族、各個(gè)國(guó)家，專(zhuān)門(mén)訓(xùn)練處理魔物。它聲稱(chēng)將會(huì)協(xié)調(diào)各個(gè)寶具擁有者和其下處理魔物隊(duì)伍，由它判斷哪些地方屬于哪個(gè)國(guó)家負(fù)責(zé)，在區(qū)分不清的情況下，第五殿則會(huì)自行派出人手去處理。它的成員直接對(duì)神明負(fù)責(zé)，不隸屬于任何勢(shì)力，并且在處理魔物這一項(xiàng)上，擁有凌駕于所有其他勢(shì)力的優(yōu)先權(quán)。

    第五殿建立在西海一座島嶼暉輝島上。

    它的第一批高級(jí)成員，是從南島聯(lián)盟、普帝國(guó)、音夢(mèng)國(guó)、沄枝國(guó)的現(xiàn)有結(jié)界處理隊(duì)伍中抽調(diào)出來(lái)的，擔(dān)任著從殿主到祭司的工作。而第一批的神侍們，則是由圣校中學(xué)習(xí)中繼器魔法的人們中，選□□。

    圣校時(shí)常隨著神意搬遷，如今南海有冰黎學(xué)院和風(fēng)雅學(xué)院，暗族則有焰影學(xué)院和芙蕾學(xué)院。

    64年1月4日，來(lái)自風(fēng)雅學(xué)院的路風(fēng)——第五殿未來(lái)的第四任殿主——踏入了西海第五殿的大門(mén)。

    ******

    海的咸腥味在冬天似乎隨著冰寒的風(fēng)而減輕些許。路風(fēng)正和一眾神侍候補(bǔ)走在海岸邊上，或是嬉笑，或是遠(yuǎn)望。

    不少暗族人來(lái)自?xún)?nèi)陸國(guó)家，對(duì)海洋即是敬畏又是好奇。他們有些遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在大礁石上，讓冷寒的海風(fēng)吹得鼻頭發(fā)紅，有些則在水邊，用手摸著溫度零下的海水，觸了一下便收回。龐大的水面，清麗地反射著天空，形成一望無(wú)際的碧藍(lán)。隨著人群聚集，笑聲與談話(huà)聲也充斥了整個(gè)海岸。似乎是把幾日來(lái)的、在人群中蔓延的不確定性的陰云都驅(qū)散了一般。

    不過(guò)，與暗族人不同。原本就是出身南島的諸位光族人，則未必有如此好心情，他們都是略略看了眼冰冷的海洋——在他們的家鄉(xiāng)，海洋可是個(gè)四季溫暖的地方——便因?yàn)檫@種蕭索而更感到疲憊。

    有些交好的光族人，也三三兩兩坐在一起聊天。

    一個(gè)梳著馬尾辮、臉上長(zhǎng)著麻子的女孩擔(dān)憂(yōu)極了：“也不知道第五殿這樣的機(jī)構(gòu)能不能持續(xù)存在下去。參加第一屆神侍……雖然入選的幾率也大，但還真是有些沒(méi)底氣。萬(wàn)一第五殿……以后沒(méi)有了。我又沒(méi)有個(gè)后路，甚至可能被本國(guó)的結(jié)界處理機(jī)構(gòu)猜忌，可就麻煩了——”

    她身旁短發(fā)女孩略帶嘲諷地道：“你還不是在本國(guó)沒(méi)有出頭日才來(lái)試試的？選拔都沒(méi)過(guò)，想這么多，瞎操心。”

    湊在一起的一位男孩插著兜，這時(shí)候總算可以插話(huà)，快速地道：“你們都說(shuō)到選拔了。真超前啊。我都不知道第五殿究竟怎么選拔？難道是按神意抽簽決定嗎？希望不要太無(wú)聊……也不要太麻煩啊?！?br/>
    第一個(gè)說(shuō)話(huà)的女生不快地看了一眼他，聲音尖利起來(lái)：“嗨，這有什么。我擔(dān)心的是能不能在光族和暗族之間平衡好人數(shù)。我知道，光族現(xiàn)在人口少，可是歷史上可不是這樣的！我們遲早有一天會(huì)恢復(fù)對(duì)等的，所以第五殿這里也應(yīng)該如此行事。”

    隨著這位女生的話(huà)語(yǔ)，現(xiàn)場(chǎng)的光族人都有些激憤，他們談話(huà)的聲音漸漸大了起來(lái)。灼熱的氣氛連海風(fēng)都不能吹散，只帶來(lái)一陣陣令人頭腦發(fā)悶的咸腥。

    但是只有一個(gè)人沒(méi)有參與在群體中。路風(fēng)站在一旁，靜靜聽(tīng)著。她一頭黑發(fā)披肩，靜默不語(yǔ)，空靈淡漠的氣質(zhì)讓旁人都不敢接近。

    竊竊私語(yǔ)能夠傳進(jìn)路風(fēng)的耳朵。

    “看她。那位路風(fēng)，在學(xué)院可就是個(gè)名人了。常常缺課，遲到，可是成績(jī)卻一直遙遙領(lǐng)先?！?br/>
    “……不好接近?！?br/>
    路風(fēng)微微一笑，她沒(méi)有一點(diǎn)的惱怒，反而是真的覺(jué)得很有趣一般的笑著。

    但她也不愿自己的在場(chǎng)引起什么波瀾，往附近的石頭后面走去，用紙巾擦了擦，就坐在了還有點(diǎn)潮濕的小石上。

    過(guò)了一會(huì)兒，有人走了過(guò)來(lái)。

    “嘿。”

    是個(gè)暗族人。

    路風(fēng)有些訝異的抬起頭，然后挑了挑眉：“怎么，焰影，你也成了神侍候補(bǔ)，不是說(shuō)好了，每次只要有我們?nèi)裰械囊粋€(gè)看著第五殿的運(yùn)作就好了？”