蕭遙下意識(shí)往山下一躥，鉆入濃密的蕨類植物叢中，躲了起來(lái)。
保命才是當(dāng)務(wù)之急。
奸臣系統(tǒng)提供的只是生命值上限，并不是保證蕭遙一定能活那么久，而是說(shuō)他最多能活那么久，半途被殺死就game-over。
近了，一個(gè)聲音說(shuō)道：“非也！非也！蕭公子的計(jì)劃是僚人劫掠了官糧，殺光了馬幫伙計(jì)，我鳳凰寨兄弟見(jiàn)義勇為救了你性命。那咱們就要在現(xiàn)場(chǎng)殺幾個(gè)僚人，丟下尸首，充作雙方交戰(zhàn)斬殺之?dāng)?。否則，血跡、姿態(tài)、腳步一旦不對(duì)，衙門的人容易發(fā)現(xiàn)端倪。我趙秉文立功不成無(wú)法被招安，做不了軍官還可以繼續(xù)做我的山大王，你蕭公子可就做不成富家翁了！”
趙秉文？！
鳳凰寨山賊的大當(dāng)家趙狗娃？怎么與傳說(shuō)中的青面獠牙不一樣？
蕭遙忽然感到毛骨悚然，他已經(jīng)意識(shí)到這件事情，遠(yuǎn)比他想象的要更加復(fù)雜，也更加惡毒。
蕭昂和趙秉文已經(jīng)來(lái)到蕭遙身旁，笑道：“嘰嘰嘰……大當(dāng)家的考慮得周到！我已讓心腹羅剛給馬幫伙計(jì)們下了蒙汗藥，大當(dāng)家快帶兄弟們?nèi)ニ退麄兩下钒伞Ｎ易杂讓W(xué)習(xí)孔孟之道，志在唱名東華門，見(jiàn)不得血腥，就在后面等你們便是?！?br/>
說(shuō)罷，蕭昂笑吟吟拱手，為趙秉文和眾山賊讓路。
“非也！非也！在下也深受先賢熏陶，打打殺殺實(shí)在非我所愿！我跟蕭兄弟一并在后面壓陣，殺人這等粗活，讓牯牛去做就好?！?br/>
趙秉文跟蕭昂站在一起，叫來(lái)一個(gè)虎背熊腰的粗漢領(lǐng)了眾山賊下山，他自己卻和蕭昂在路邊看日出論詩(shī)詞，倒是頗有些風(fēng)雅淡泊的味道。
一共三十多名山賊，帶了十個(gè)被捆綁嚴(yán)實(shí)的僚人，往山下而去。
蕭遙心下猛地一抽，蕭昂竟然給自己的馬幫伙計(jì)下了蒙汗藥，勾結(jié)土匪要?dú)⒐馑麄兯酵坦偌Z，然后嫁禍給僚人？難怪他敢活埋自己，絲毫不擔(dān)心被人揭穿。他一方面驚訝于蕭昂的殘忍貪婪，另一方面又同情起山下的馬幫伙計(jì)們來(lái)，尤其放不下的是一個(gè)瘸腿的老馬幫。
過(guò)了好一會(huì)兒，蕭遙才悄悄從藏身之所爬出來(lái)，見(jiàn)四下無(wú)人，就鉆入靠山一側(cè)的山林向西而行。他已經(jīng)知道了蕭昂和趙大當(dāng)家喪心病狂的陰謀，自然不會(huì)再走大路去送死，也不敢回頭進(jìn)入土匪窩。
這片山林正在馬幫營(yíng)地上風(fēng)，相距不過(guò)兩三百米。林中荊棘密布雜草叢生，蕭遙沒(méi)走多遠(yuǎn)就被草葉和藤刺劃拉得遍體鱗傷。
晨風(fēng)微醺，送來(lái)鮮血的腥臭氣息，蕭遙幾欲作嘔。
山賊們很樂(lè)觀，一邊砍殺昏迷的馬幫伙計(jì)，一邊還唱著山歌，跑調(diào)很嚴(yán)重。山腳的營(yíng)地人影幢幢，伴有凄厲慘叫聲，山賊又在砍殺手無(wú)寸鐵的僚人。貌似山賊們很懶，也不怎么磨刀，那鈍刀子劃拉在骨頭上的咯吱聲，比僚人的哀嚎更有節(jié)奏感。
“別動(dòng)。”
忽然，一道冷冽的刀鋒抵在了蕭遙的脖子上。
蕭遙登時(shí)停下腳步，心都涼了半截，隨即又是一喜，他覺(jué)得這沙啞聲音很耳熟。
“小郎？”
一個(gè)蒼老的聲音從背后響起，刀被收了回去。
蕭遙回頭，果然是馬幫老人瘸爺。
瘸爺曾是蕭遙父親的親兵，十年前參與對(duì)吐蕃亂軍的戰(zhàn)爭(zhēng)中斷了腿，父親將他安置在蕭家馬幫中。蕭遙的父親死后，瘸爺雖然從不受蕭家重用，但卻一再接濟(jì)蕭遙，從來(lái)以老仆自居。
兩人相視良久無(wú)言，同時(shí)看向山下的慘景。
“你這是怎么了？”
二人同時(shí)出聲。
蕭遙將自己的遭遇說(shuō)了一遍，瘸爺先是怒罵，又叨念蕭都頭在天有靈，最后，才娓娓道來(lái)他的經(jīng)歷。
昨晚所有人的飯食里都放了蒙汗藥，瘸爺也沒(méi)有幸免，但他為了藏下些糧食，給長(zhǎng)身體的蕭遙吃，自己吃得并不多，所以醒得早。瘸爺發(fā)覺(jué)被下了藥，就偷偷進(jìn)山去找被蕭昂帶走的蕭遙。結(jié)果，他剛一離開(kāi)營(yíng)地，就被蕭昂的心腹也是下毒之人羅剛追上。羅剛假意詢問(wèn)突然出刀偷襲，瘸爺更認(rèn)定蕭遙被害，怒而將其殺死，他的左手刀當(dāng)年在軍中也是頗有名頭的。待他再要去山里救蕭遙時(shí)，卻險(xiǎn)些撞上那群山賊，幸好他動(dòng)作迅速躲進(jìn)了這片樹(shù)林。
“蕭昂這天殺的畜生！”
瘸爺紅著眼眶，一刀砍在旁邊老松上。
蕭遙道：“我要回去救宛雪姐。”
瘸爺急了：“小郎使不得??！蕭家長(zhǎng)房在回龍鎮(zhèn)只手遮天，你回去簡(jiǎn)直是自投羅網(wǎng)！”
蕭遙搖頭，只有兩天壽命了，不救林宛雪就活不成了。
嗡！唆！嗡！嗡……
是馬幫铓鑼告急的信號(hào)，這跟平時(shí)開(kāi)道和打招呼的聲音截然不同。
蕭遙和瘸爺搶到林邊一瞧，只見(jiàn)營(yíng)地火起，蕭昂和趙大當(dāng)家各帶了十來(lái)個(gè)山賊，騎著馬敲著铓鑼分東西兩個(gè)方向疾馳而去，一邊還大叫：
“僚人作亂劫掠官糧……”
蕭遙心知，他們是要嚇住騾馬道兩邊其他馬幫，好留出時(shí)間轉(zhuǎn)移官糧和偽造戰(zhàn)場(chǎng)。而一旦蕭昂先回到回龍鎮(zhèn)，林宛雪的處境就非常危險(xiǎn)了！
但誠(chéng)如瘸爺所言，直接跑回去很容易被蕭昂再次算計(jì)，怎么辦？
忽然，蕭遙眼睛一亮，問(wèn)道：“瘸爺，你真殺了羅剛？”
瘸爺點(diǎn)頭：“宰一條狗而已，若有機(jī)會(huì)，我定要將蕭昂那畜生的狗頭也一并砍了！”
蕭遙露齒一笑，瘸爺逃出來(lái)和羅剛被殺，是一個(gè)意外，可以好好利用一下。他有了一個(gè)計(jì)劃，蕭昂狠毒，他也不介意玩一出騷浪賤。
于是，蕭遙和瘸爺偷偷返回，找到羅剛的尸體。二人搜出羅剛身上的路引和蕭家管事的身份牌后，將他的尸體藏到一處隱蔽的絕壁山洞。
最后，瘸爺帶著蕭遙下達(dá)的秘密任務(wù)離開(kāi)了，而蕭遙則根據(jù)瘸爺指點(diǎn)，從一條人跡罕至的偏僻山路趕回回龍鎮(zhèn)。
日頭已經(jīng)偏西。
回龍鎮(zhèn)北兩里外的小山洼里，四間土墻茅草屋，便是蕭遙的家。
這里曾是蕭家養(yǎng)豬長(zhǎng)工住的地方，蕭遙父親死后，他和表姐林宛雪被從蕭家大宅趕了出來(lái)，就一直住在這里。
茅屋前的院子里，一個(gè)皮膚雪白身段婀娜的鵝蛋臉女子，正在搖動(dòng)紡機(jī)織布。
女子大約十八九歲光景，穿了一身單薄麻布短褐，有三四個(gè)補(bǔ)丁，腳上的布鞋也已破洞，頭上更無(wú)半點(diǎn)發(fā)飾，只用一張藍(lán)布捆束發(fā)髻。如此簡(jiǎn)陋的裝扮，也難掩她清麗動(dòng)人的美貌，汗珠點(diǎn)點(diǎn)的精致臉龐上微微發(fā)紅，既清純卻又成熟。
“宛雪姐，又織布呢？天天見(jiàn)你織布，都不見(jiàn)你穿新衣！”
一個(gè)長(zhǎng)得標(biāo)新立異的鞋拔子臉從竹柵欄外探進(jìn)來(lái)，是個(gè)十六七歲的少年。
“狗剩？”林宛雪道，“這些可是上好的蠶絲錦布，我一個(gè)婦道人家哪能穿？再說(shuō)，我織布是拿來(lái)?yè)Q錢的，小郎要讀書考科舉，可不能苦了他?！?br/>
狗剩十七歲，家住在山洼下頭，是一個(gè)外來(lái)獵戶的兒子，自幼跟蕭遙關(guān)系親近。
“叫小郎去我家喝酒去，今天這頭野豬三百斤呢，我拿豬頭跟里正那個(gè)豬頭換了一壇酒?！惫肥＿肿煲恍?。
“小郎不在家?！绷滞鹧┭劢怯行窳?，“哎！要是我勤快些，多織些布，小郎就不用去走馬幫了。他哪能吃得了那份苦啊……”
“?。渴裁磿r(shí)候的事？”狗剩臉色變了。
“三天前，說(shuō)是運(yùn)一批官糧，要十來(lái)天呢?！绷滞鹧┳匕?，接著織布。
“和……和蕭昂一起？”
“是?！?br/>
“宛雪姐，你還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？”狗剩把裝雞蛋的籃子一扔，壓低了聲音道。
“聽(tīng)說(shuō)什么？”林宛雪茫然道。
“剛剛我去鎮(zhèn)上換酒的時(shí)候聽(tīng)說(shuō)的?！惫肥５?，“蕭昂回來(lái)了，還帶著十來(lái)個(gè)山賊。說(shuō)是僚人劫了官糧，殺光了所有馬幫伙計(jì)，只有蕭昂一個(gè)人被山賊救了出來(lái)。”
“什么？”林宛雪彈身而起，臉色頓時(shí)蒼白，“這……這不是真的，小郎不會(huì)有事……”
林宛雪面色慘白，朝外奔去。
剛到出了小院，她就見(jiàn)到了走來(lái)的蕭昂。
林宛雪哭著問(wèn)：“蕭昂，小郎呢？小郎在哪里？”
蕭昂假裝沉痛地道：“哎！都怪我沒(méi)有保護(hù)好九弟。”
林宛雪頓時(shí)如遭雷擊。
狗剩跳了起來(lái)：“小郎死了？”
“九弟沒(méi)死?！笔挵鹤哌M(jìn)院子，道，“他被僚人綁走了，說(shuō)是要一百兩銀子才能贖他回來(lái)。狗剩，我蕭家的大事也是你能聽(tīng)的？”
狗剩聽(tīng)說(shuō)小郎沒(méi)死，放心不少，又迫于蕭昂的權(quán)勢(shì)，不情愿地走了。
林宛雪急道：“咱們快去贖人啊！”
蕭昂忽然壞笑了起來(lái)：“救人？嘰嘰嘰……你有一百兩銀子嗎？”
林宛雪突然跪在地上道：“蕭家一定拿得出一百兩的，小郎是蕭家九郎，求求你救救他，我下輩子做牛做馬報(bào)答你！”
蕭昂點(diǎn)頭：“蕭家當(dāng)然拿得出錢，但問(wèn)題是我不想救他。”
林宛雪幾乎絕望：“你怎么能這樣？他是你堂弟……”
蕭昂說(shuō)：“什么狗屁堂弟？一個(gè)庶出的野種罷了！不過(guò)……我可以給你一百兩銀子，你打算用什么來(lái)?yè)Q？”
林宛雪道：“你要什么我都給你！”
蕭昂嘰嘰怪笑道：“贖金我可以出！你現(xiàn)在就在這院子里脫光衣服，跪在地上求我，怎么樣？這個(gè)買賣挺劃算吧？”
林宛雪萬(wàn)萬(wàn)想不到蕭昂竟然如此惡毒，這種要求比殺了她還要難以接受。但她又必須要救蕭遙，她的貞操廉恥與小郎的性命只能二選一。
林宛雪不再流淚，反倒笑了起來(lái)，閉著眼道：“好。”
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