自百年前，水上絲綢之路興起，和西方貿(mào)易來往日趨頻繁，夏神宗時(shí)期，朝廷在寧波、泉州和廣州設(shè)立三大通商口岸，由于朝廷將廈門租借給葡萄牙人作為存貨場(chǎng)所，泉州在三大通商口岸之中的地位尤為突出，已成為東方的第一大港。

    在泉州的百年興起的過程中，泉州城內(nèi)的八大行商并非始終是此廳內(nèi)坐著的這八家。

    只有江南鄭家始終列居八大，其他七家則是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，每幾年年就會(huì)更迭一回。

    百十年來，晉商、徽商、魯商、粵商等各省大商巨賈們，無時(shí)無刻不惦記著這八個(gè)鑄金山淌銀海的位置。

    蒲壽庚之所以能以一個(gè)外商成為八大行商之首，便是因?yàn)樵谑畮啄昵?，利用從西方用來的稀缺物資獲得了大量錢財(cái)，一次性投資當(dāng)時(shí)的大夏權(quán)臣史彌簡(jiǎn)，獲得泉州市舶司提舉這個(gè)關(guān)鍵位置。

    蒲壽庚作為一個(gè)綠教狂熱分子，自然不會(huì)受到儒家道德的約束，把人性的奸詐利用到極致。

    這十年里，不止一次的帶領(lǐng)其他七家海商，狠狠打退了來自晉商、粵商、魯商等大閥的狙擊。

    很有幾次，他甚至不惜命自家下血本，也要幫助其他七家。

    幫他們度過了一次又一次難關(guān)。

    然后再帶領(lǐng)八大家不斷的發(fā)展壯大力量，終成八家龐然大物。

    正是靠著實(shí)打?qū)嵉睦嫦逯攀沟闷褖鄹蔀榱苏麄€(gè)泉州城甚至整個(gè)江南的翹楚人物，被公認(rèn)為當(dāng)世人杰。

    雖然八大海商家族并不在江南四大家中，那也只是因?yàn)槌⒖桃庀拗屏诉@八家人科舉入仕，禁止此八家海商入官途。

    但論實(shí)力，這八家絕不在江南四大家族家之下。

    八大海商本家雖不會(huì)入仕，卻不斷通過聯(lián)姻，資助等方式，培養(yǎng)其在官場(chǎng)上的力量。

    整個(gè)江南，都被這八家織成一張大網(wǎng)。

    而作為大本營(yíng)的泉州，更是被這八家經(jīng)營(yíng)成了鐵桶陣！

    但凡有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，都瞞不過他們的耳目。

    今日泉州鄉(xiāng)軍大營(yíng)之變，只用了不到半個(gè)時(shí)辰功夫，就悉數(shù)為八家人所知。

    雖然因?yàn)槔杳鲿r(shí)陰雨天之故，鄉(xiāng)軍大營(yíng)內(nèi)發(fā)生的事暫時(shí)還知道的不大明了。

    但知州衙門內(nèi)發(fā)生的事，八大家卻知道的幾乎分毫無差。

    自然，也都知道了甘棠利用金蟬脫殼之計(jì)，一舉收復(fù)泉州鄉(xiāng)軍的壯舉。

    這也是他們八位鹽業(yè)巨擘此次聚首的直接原因。

    作為海商勢(shì)力中的一部分，在蒲壽庚招募的能戰(zhàn)之士的兩千人撤往海上，剩余的力量其實(shí)并不算強(qiáng)大。

    然而正是這個(gè)原本許多大佬連正眼都不愿看一眼的勢(shì)力，此刻卻忽然變的極為危險(xiǎn)，。

    因?yàn)橐酝l(xiāng)軍曾經(jīng)干過的那些臟活臭活，現(xiàn)在卻極有可能成為讓諸多大勢(shì)力死無葬身之地的直接罪證！

    其中，就有他們八大海商。

    “原以為襄陽(yáng)王不過一十幾歲的少年，雖然身居高位，卻不過是靠祖宗和家族余蔭吧了，沒想到啊……”

    一個(gè)頭發(fā)花白的老人面色凝重的說道。

    說話的是人名叫杜明，其有一孫女嫁給了朝中宰輔石重為小妾。

    另一海商李洲說道：“不能小瞧了這位，其先祖幾代人一直是大夏柱石，在大夏軍中勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，其祖父又是前吏部尚書，在文臣中享有崇高的聲譽(yù)，門生故舊偏不朝野。雖然是一少年，但不可小視呀！”

    “唉，宮里那位真真是個(gè)會(huì)用人的，尋了這樣一個(gè)棘手的人物做刀，刺猬一樣讓文武都難以下手，真讓人為難啊。”

    “誰(shuí)敢直接動(dòng)襄陽(yáng)王，就算真殺了他，也難得善終，反而會(huì)迎來滅族大禍。”

    “還有太后這個(gè)實(shí)權(quán)人物作為后盾，要是宮里的這位動(dòng)了真怒，誰(shuí)能扛得?。靠v然我們無所謂，可家風(fēng)門聲還要不要了？”

    牢騷不絕之人，名喚王躍，是王家家主，看起來很富態(tài)，穿一身員外服，平日里總是笑瞇瞇的，有點(diǎn)像財(cái)神爺，人緣極好。

    不過他的話，卻讓堂上氣氛愈發(fā)凝固。

    接下來，就無人說話了。

    一個(gè)自帶防御光環(huán)，文武不侵的人，怎么對(duì)付？

    杜明語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“世侄啊，話雖如此，可這些年泉州官場(chǎng)與社會(huì)閑雜，或多或少都替咱們干了些不光彩的事。其中，就有替咱們除卻競(jìng)爭(zhēng)對(duì)頭……”

    “世叔！”

    蒲壽庚沉聲警告道：“我們八大海商商，從沒有和那些人有過直接聯(lián)絡(luò)，也不會(huì)和那樣的人聯(lián)絡(luò)。我們是清清白白的商人，是先皇和當(dāng)今天子都褒贊過的商人。誰(shuí)都不能只憑借屑小的污蔑之言，就往我們身上潑臟水。

    這些年來，咱們修橋補(bǔ)路，賑濟(jì)災(zāi)民，是世人共認(rèn)的良善人家，是先皇御筆親書的‘國(guó)之義商’。

    這一點(diǎn)，任何時(shí)候都不要忘記?！?br/>
    杜明雖然年高，可此刻面對(duì)小幾輪的蒲壽庚，卻不曾倚老賣老，反而若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“世侄言之有理，言之有理?！?br/>
    蒲壽庚面色放和緩些，微笑道：“諸位這般慌張前來，我以為出了什么大事……當(dāng)然，這件事不算小，但也不至如此興師動(dòng)眾。如今最該著急的，其實(shí)并非是我們啊。多少人靠著那些丘八們賺些臟銀子度日，泉州城內(nèi)的妓人、地下-錢莊有三成都是那些混帳摸來的，更別提那些黑賭坊和人市。

    聽聞蒲壽庚一番話，眾人面色愈發(fā)輕快了。

    一個(gè)瘦高的中年男子笑道：“蒲大人不愧為我八大海商之首，有你在，我們心里就踏實(shí)的多。”

    此人為八大海商孫家家主孫良，為人行事素來陰柔，不過此刻看起來比較真誠(chéng)。

    蒲壽庚謝過后，頓了頓又道：“原本今日蒲某是要做個(gè)東道，難得能請(qǐng)諸位同僚一聚。只是想來諸位還要回去收拾一些手尾，不如就等此事過后，再由蒲某做個(gè)東道，請(qǐng)諸位務(wù)必賞臉。”

    其他七人聞言，紛紛起身笑言“客氣”，然后沒有太多客套就離去了。

    他們的確有不少尾巴要早早斬?cái)唷?br/>
    等他們離去后，蒲壽庚收起笑臉，喚來一心腹，沉聲吩咐道：“立刻派人快馬加鞭趕往豪境，將今日之事告訴北面的人，讓他務(wù)必盡快在海上發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，動(dòng)用全部力量配合小泉一郎，攔截過往商船，蒲某也來個(gè)圍魏救趙！”

    福建路福州府，福建安撫使衙東朝房。

    安撫使董立面色陰沉如水，轉(zhuǎn)運(yùn)使榮昊同樣面色不愉。

    此二人，福建路地位最高的大員。

    能讓二人如此震怒之事，在福建的地界上，屈指可數(shù)。

    榮昊作為董立的副手，見董立一直都不說話，便嘆息一聲道：“原本太后是想派一個(gè)身份微妙之人來破局，襄陽(yáng)王是一個(gè)不錯(cuò)的人選，太后派他南下，也確實(shí)是為哪些蛀蟲而來。再加上他和賈儒的關(guān)系，由他出面破局，總比我們硬啃輕便些。

    太后更是將計(jì)就計(jì)，讓他只身南下，本該與我等共謀，卻沒想到他竟會(huì)獨(dú)辟蹊徑，自己就將泉州軍權(quán)給收攏了起來，讓我們沒了插手操控的機(jī)會(huì)。

    事到如今，該如何是好，還請(qǐng)大人示下?！?br/>
    董立依舊沒有開口，榮昊沉吟了稍許，緩緩道：“人家既然整頓了軍隊(duì)，我等再想制轄于他，讓他為我等所用，卻是不易了。不過……

    若是他不為之，朝廷必不容他。

    不如，靜觀其變吧……”

    “靜觀其變？”

    董立沉聲道：“那要觀到幾時(shí)？如今國(guó)事艱難，王鳴之罷相，政事堂由賈儒把持，對(duì)付蒲壽庚，不過是江南幾家想插手越來越繁榮的海洋貿(mào)易吧了。我等都是受過甘甫公的恩惠的，難道就這樣看著他一頭扎進(jìn)去。

    沿海四路重地，大夏財(cái)賦七成出于此，敢有一絲動(dòng)蕩，則社稷不穩(wěn)。

    這件事最好的結(jié)果是，震懾了貪官，國(guó)家增加了賦稅，又不能大開殺戮，如今這個(gè)形勢(shì)，北方隨時(shí)都可能發(fā)動(dòng)又一次南征。

    不能肅清吏治，我等只是受到訓(xùn)斥。

    賦稅之地若是不穩(wěn)，我等人頭都要落地！

    投鼠忌器之下，手腳被縛而行，使我等封疆之臣猶如廢物一般窩囊。

    怎么靜觀？”

    榮昊聞言嘆息，想要從其身上割肉，還要忌憚生亂，何其難也？

    偏京里太后和內(nèi)閣不能體諒，使得他們處境艱難。

    董立皺眉道：“這些難道我們懂，襄陽(yáng)王未必就懂，賈太師打的什么主意！太后外戚又打得什么主意！一個(gè)不過是雷聲大雨點(diǎn)小，震懾一下，好在海洋商業(yè)上插一腳，而另一個(gè)怕是對(duì)方做大，也想對(duì)蒲壽庚敲打一下，好乘機(jī)拉攏吧了?！?br/>
    榮昊呵呵一笑，道：“大人，襄陽(yáng)王南下的初衷，不會(huì)因?yàn)樽蛉罩赂淖?。這一點(diǎn)咱們知道，京里的雙方也知道。甘家哪個(gè)是個(gè)極精明的少年，太后和太師讓其出京為欽差，只有整頓鄉(xiāng)軍和剿匪的權(quán)利，有清查貪官的權(quán)利，卻沒有審斷的權(quán)利，如此他還不明白，也用不著我等多費(fèi)心思了。

    但是既然咱們時(shí)間緊迫，怕他他做事不穩(wěn)，我們不如反其道而行之。

    山不來就我，我可去就山。

    我們何不趁機(jī)扶一把，壯其聲威？

    董立聞言，眼眸一亮。

    第二日泉州知州府衙內(nèi)，韓濤正在處理源袁知州和提案沈巖雙雙被殺一案，就聽自巷道口處，傳來一陣銅鑼大鼓聲，又有司吏員用尖銳聲通報(bào)道：

    “安撫使董立，轉(zhuǎn)運(yùn)使榮昊大人到！”

    眾人聞言皆變了臉色，還真讓王爺給猜到了。

    韓濤一喜，忙命州衙官員跟隨自己前去迎接。等來到巷道口后，看著巷道口處的旌旗招展，他回頭對(duì)手下官員微笑道：“自半月前出京以來，今日終可收官。爾等勞苦功高?！?br/>
    來到董立的大轎前，雙手捧著一份書信，遞給董立。

    董立微微一愣，打開信件，看了一會(huì)，又將信件交給榮昊，等榮昊看完，雙方都從對(duì)方眼中看到了震驚之色！

    “甘家那個(gè)少年竟然離開了，自己還是小瞧了他！”