畢硼自墻檐掠下，長桿在其雙手間飛快回旋，形成一堵幾近看不清的刀墻，在距易寒半米的距離時，又恢復成一股氣息，直沖后者而來。
易寒閃身躲過，長劍在其掌心間利落翻轉(zhuǎn)，抵上那長槍，雨水濺落在兩人身上，兩張兵器發(fā)出寒光，接連幾聲毫無間隙的碰撞摩擦，響徹在這方不大的院墻之外，草色風動，凝萱憋住呼吸，哄抱著懷里的靈澤，緩過神來的這廝，就要蠢蠢欲動張開利嘴往前沖……
易寒出劍干脆迅速，招招連貫，加之劍法輕盈利落，即使刺空，也是幾無停頓，不給對手以絲毫還手之力，然畢硼則恰好相反，其身體沉重，出手以鈍感見長，慢中有序，其手中以長槍改造而成的“千刀手”則是制敵利器，上下左右揮掃，卻是將人止距在半米之外……
“易寒。”
凝萱一顆心提起，她方才見那奇形怪狀的兵器，就覺生懼，能與易寒過如此多招式，又能使其這般費心的，她也是頭次見。
幾十招之后，兩人顯然都有些力疲，相比之下，這中年男子更甚。
尤是方才那一擊，易寒明顯感到他右臂躲閃，整條長槍都被盡力抽打在左手之間，于是抓住機會，將那即又要刺其腰間的劍收回，旋繞兩周之后，猛地攻其左路，畢硼顯然沒想到，右手一揮，長槍竟一響，收回半截，他拐到左側(cè)，在那劍離那衣衫僅有半寸之時，擋了下來。
長槍短劍交措相叉，終于是又僵在一起。
“小子，你到底哪家哪戶！”
畢硼看向少年腕處爆起青筋，額上揮汗淌落，雨水落在那劍柄上，指節(jié)曲起，近在眼前。
沒有一絲聲音。
畢硼心中震起，他雖抓到他的缺穴，然他終究是年輕，若論氣力相搏，真氣相擊，與他這縱橫江湖的老人，還是差得不小。
說時，他凝起周身力氣，聚在那緊抓長槍手之上……
“不要和他硬碰硬啊?！?br/>
凝萱身體一冷，兩人方才一直是以守為主，誰也不知對方心力，真杠上，易寒還是敵不過他。
易寒卻如未聽到般，一動未動，并非不想，而是如今畢硼在上，一旦放棄，那長槍即會直逼他命穴……
“別打，別打了……”
凝萱扯開嗓子大喊，藏在背后的手心在凌亂濕泥的土地中尋到幾顆石子。
“你不是想讓跟你走嗎？”
凝萱輕抽鼻翼，如今身體的再多疼痛，她已感受不到。
畢硼耳根微動，那長桿槍頭忽得又張開大口，幾支力刀如蓮花般刮過易寒胸前，后者悶哼一聲，握劍雙手明顯一松。
“遇上我，算你小子倒霉?！?br/>
收回長槍一瞬，也就是那幾顆石子，連帶這飛鏢，一同甩入畢硼臉上，其伸手接住間隙，易寒推開身側(cè)凝萱，一劍掃了出去。
畢硼抻手，已是退出幾十米之外，然那衣衫崩破之聲，凝萱也是聽得清楚。
“一個小小蘇布，真是臥虎藏龍呢！”
畢硼扯了扯腕袖，對其中一道血口視而不見，歪頭道。
“今日，我非要瞧瞧你是個什么東西，不取你性命，我……”
還未說完，院內(nèi)傳來鑼鼓敲鳴，接連不斷。
凝萱一聽，正是白日早習的時辰報鐘，可……她抬頭看了眼，這時辰，明顯不對。
畢硼骨頭“咯咯”作響，卻是正欲發(fā)功的動作頓住，觀索了幾眼那院內(nèi)，果真是燈籠亮起，雨水踐踏，似還有人聲窸窣……
“小子，改日找你算賬！”
放出狠言，飛身而去。
來不及去瞧這聲何來緣由，凝萱望向這近在咫尺的少年，眉眼微動，卻是一把劍撐在地上，沒叫自己倒下，雨水沖掠，更多出幾分堅毅。
“易寒。”
凝萱上前，伸手抱住他。死里逃生的喜悅與落差涌上心頭，方才有那么一剎，她居然覺得，這么死了也沒什么不好。
他全身冰冷，上衣破開幾處，露出黃麥黝黑皮膚，胸口處，血和著雨水滴答滴答流出來。
“易寒?！?br/>
聞言，易寒動了動，呼吸粗重，卻是搖頭著輕道出二字。
“沒事。”
扶起易寒回到房中，方才鑼鼓之聲確是吵醒不少人。靈澤被凝萱捂進被褥中，這下又是被嚇得將耳朵豎起。凝萱安撫它毛茸茸的腦袋，哄其入眠。
將燭影吹滅，院外幾步燈火映在緊蹙雙目的少年臉上，居然少了幾分肅殺，平緩上幾分溫柔。
易寒盤坐于榻上，凝萱將其腰間血布纏開，腐肉成疤，經(jīng)雨水沖刷，幾近可見赤裸白骨。
指尖顫抖，下唇被其咬出個深印的齒痕，凝萱還未開口，卻被“咚咚”而來的敲門聲震得心中一沉，下一刻，手腕被一只冰冷攥起，易寒緊閉雙眸猛地睜開……
“開門吶！有沒有人吶！”
門外集起的人越發(fā)多，凝萱冰若無肌的手滯在空中，頃刻怔神后，有些粗糙的手掌緩緩放開緊接著，易寒本能地就要起身。
“別……你別動！”
凝萱記得，他即便睡夢中都忘卻不掉的警覺，可此時，實在用不上他。
打開門，映入眼簾的便是尚敏和幾張熟悉的臉。
“各位，有事嗎？”
凝萱撫下心中懼慌，叫自己看起來形如平常。
“你，你剛剛有沒有看見閑雜旁人？”
有人道，這本該在織工坊的鑼鼓被人取出，這么堂而皇之的扔在地上，明顯是哄騙眾人，可凝萱的房間，當真是離那院門最近，問她，也是應(yīng)該。
“沒有?！?br/>
凝萱搖頭，佯裝昏沉欲睡之狀。
“我一直在睡覺，沒有看見旁人。”
“是嗎？”
尚敏抬眉，上前道。
“可我昨晚，明明見你撐傘出去了！”
凝萱怔住，這事被尚敏看見，她的確無話可說。
“我還看見你出去了呢！”
錢瑗剛穿好衣服，就聽見這邊尚敏那得理不饒人的尖酸音嗓。
“怎么，尚敏，你倒是也給出個解釋??！我們凝萱昨日下午起，就沒離開過房間，我可以作證，你不要睜眼說瞎話，你敢說，我錢瑗知道的，也不少——”
“比如，和蘇老板——”
錢瑗搖頭晃腦，一字一句，她就看不慣尚敏那仗勢欺人的模樣，本下決心要給她個教訓的，可話到嘴邊，只見孫大娘已和衣走來。立馬就噤了聲。
……
孫大娘拾起那鑼鼓，吩咐眾人回房去，自己也離開。
“沒事吧！”
錢瑗抱住凝萱，一把圈上她的腰。淺窄屋檐下，隔著門縫能聞到凝萱屋中涌出的濃濃血腥氣。錢瑗神色一凝，看了眼凝萱，就要伸手推門。
“你肯定有事！”
“沒事沒事。阿瑗！”
凝萱抓住她的衣袖，沉言道。
“阿瑗，真的沒事，你相信我，真的沒事！”
錢瑗咬唇，看向其滿臉真誠，斂起目光道。
“那好吧，你好好休息！”
說罷，又提醒了句。
“你看見剛剛那跟在尚敏之后的，叫吳湄，是織繡坊那邊的，負責采蠶織線，是昨天剛回來的，她雖然沒那么囂張跋扈，其實也不是善茬——”
送走錢瑗，她顯然是察覺到了什么，但沒有揭穿，凝萱仍是感激不盡。
雨仍是淅瀝潛下，人聲漸起而落，不知是誰，又點燃幾盞籠黃，透過素紙色窗欞刨下來，一派情狀，交雜著夜間寒氣，將這方小屋勾勒得溫暖至極。
凝萱沒開燈，好在那刀只是劃破衣衫，在肌膚上割出道淺淺的傷口，實在不敢想象，若非沒有那暗中相助，他倆都會命喪今晚吧。
“易寒。”
凝萱喚了聲，想起今晚那人像以金錢相誘，心中十分不安，又是十分愧疚。她咬唇道，緩緩道。
“我，我手頭實在是緊，等我發(fā)了月錢，就……就把工錢給你?！?br/>
實在不知說什么好，她想，易寒這樣的殺手，該得不少銀兩，他不止一次為自己拼出性命，多少錢財都換不來的，可她，又實在無法給他回報。
“不必?！?br/>
易寒開口，聲音顫抖，凝萱手底動作一頓，又聽他說。
“你只須記得，我們有約在先。”
有約在先？凝萱深知，那東西，這沉重代價，絕不是金銀財寶可抖量，他或許想報仇，想凝萱豁出性命，都有可能。
凝萱點頭。
“你今日怎么會過來？”
凝萱以為，他回去找那“靈兒”去了，畢竟他幾次夢中呢喃，必定是思念至極，再者，他雖名義上是自己的護衛(wèi)，可著實不是個言聽計從的主。
“你的酒?！?br/>
三個字，凝萱循他的目光而去，這才想起上次送那老者時邢蘊送的酒，被她遺留在了客棧。
這公私分明的人，凝萱暗忖，要是大方，送給他就是。反之，她還以為……
“那……多謝你了……”
想到這兒，凝萱兩頰一熱，又道。
“今晚的事，也是多謝你了！”
“啊——”
話未落，呼聲尖叫，凝萱感到手心一濕，粘稠細膩攀爬而過，下意識后退，反倒是被榻前的易寒接住。
“怎么了！”
呼吸平緩的凝萱忽變得粗喘氣急，隔著厚重雨幕敲打，恐驚急現(xiàn)。說不出話。將其攔住在身后，易寒卻已看清那蠕動長尾的巴蛇，在木桌上開合大嘴……
取出支匕首，還未聚睛細看，那東西居已一動不動，死了似的定在原處……
燭燈點亮，易寒起身，卻被凝萱拉住，再瞧她時，已是面頰發(fā)青發(fā)紫，眼眸掛上晶瑩，這東西實在是難得一見的，能使她畏懼的饞蟲……
易寒難得的，沒撩開她的手。
那蛇頭硬硬倒泡在碗中，易寒端起，從腰間別出根銀針，蘸水的瞬間，變得微微澀黑。
凝萱神色大變，這是她今日的飯汁，她因不適，只撥了幾口，沒吃完。
“有沒有，嗜睡？”
放在鼻翼間，易寒想了想，也不確定，問道。
凝萱搖了搖頭，又點點頭。她以為，以為是來月事的緣故。