不周仙就看了看謝瀾：“你跟著我去，無非是瞧個(gè)熱鬧。但若要那繡瑩姑娘徹底死心的話……”不周仙又對(duì)著蘇棣，“我的侄，你也是務(wù)必要去的?！?br/>
    “仙叔，到底我忙碌。”

    “嘖嘖，瞧你說的，如今你都卸了將軍職務(wù)了，沒了公務(wù)，又能有什么事？不過，你心里到底怎么想的？素日你的抱負(fù)都哪兒去了？看不慣邊關(guān)的腐敗，所以就不當(dāng)官兒了？豈不知這京城里的腐敗只有更甚的。我的侄兒，你是棟梁之才，自當(dāng)要為國出力，豈能學(xué)那些沽名釣譽(yù)的隱者？”

    蘇棣倒笑了。“仙叔，我有說過要當(dāng)隱士嗎？”

    不周仙聽了，想了想，就道：“我看你也不像，你是我瞧著長大的，你雖不慕功名，但心里是有蒼生百姓的。我看，大概你瞞了我什么吧？”

    “仙叔，委實(shí)我也不想瞞你，前幾日，我的確辦了點(diǎn)要事……”蘇棣就點(diǎn)到為止，他話里的意思，不周仙顯見是明白的。

    “那，是進(jìn)皇宮去了？”不周仙雙目炯炯的。

    蘇棣本欲說話的，但瞥了一眼聽得好奇的謝瀾，及時(shí)地閉了嘴，咳了咳。

    不周仙會(huì)意。

    謝瀾一聽說是皇宮，自然好奇。這個(gè)蘇棣，歲無官職，但到底算皇親國戚。有話只管說唄，這般神秘，吊人胃口，好生沒趣。她沒有瞧見過皇宮的樣子，倒是那老繆每日里吃飽了喝足了，嘴里吧唧吧唧地對(duì)著她吹噓，什么皇宮的御花園有多美，皇宮御膳房的老鼠滋養(yǎng)的比貓兒還胖大，那太后寢宮里的蟲兒飛出來都是香的。謝瀾知道老繆就是在瞎扯。但時(shí)日一長，弄得她的確對(duì)皇宮想入非非啊。

    謝瀾撇撇嘴：“不想說就別說了，知道你是公子，是貴胄，我們這些市井小人不配與你交談，和你聊天?！?br/>
    蘇棣低了一下眼瞼：“不必拿話激我。”

    “我的侄，別和他較真。他還在天真爛漫時(shí)，說話不講究斟酌，但勝在善良真誠，這個(gè)你需知道?！?br/>
    “善良？他哪兒善良了？”

    “哎哎，咱們別扯話題了。叔問你，那蔡府，你到底去也不去？”

    蘇棣就沉吟了一下?！拔艺娴挠惺隆！?br/>
    “可解鈴還須系鈴人。你要不露臉兒，那繡瑩小姐就始終認(rèn)為自己有希望。我說，你這般不給她半點(diǎn)機(jī)會(huì)，是不是，你心里真的有人了，只是不愿意說出來？”不周仙擰著眉。

    “沒有?！?br/>
    “哎……那繡瑩姑娘，不知多少王孫貴胄看中了她，你卻視之如棄履，她偏偏多年癡情如一日……我還真的不忍心啊！”

    “感情的事，本就來不得勉強(qiáng)。這樣，也是對(duì)她負(fù)責(zé)?！碧K棣站了起來，看了看謝瀾，“你方才說我瞧不上你，你又這般愛熱鬧，也罷，我就委托了你，與不周仙一起去蔡府，你不是訟師之子嗎？橫豎嘴巴厲害，這個(gè)我也領(lǐng)教一二。我家仙叔心軟，尤其是對(duì)了年輕的女子。但你牙尖嘴利，腦子也快，你若替我辦成了這事，我便應(yīng)你一個(gè)條件，如何？”

    “果真？”

    “我說話一向算數(shù)，不出妄言?！?br/>
    “我的侄，你是真不想去？”不周仙再次問。

    “不錯(cuò)。”

    “也罷，有這小娃兒跟著我，也是一樣。方才那石頭也驗(yàn)過了，到底不是黑色，也非黃色，可見你們到底是和諧的，只是心意糊涂而已。”

    “如此，謝過仙叔?！碧K棣朗聲而立，下了茶樓。

    謝瀾就趴在窗戶邊兒，俯視蘇棣走出茶樓，來到大街上，騎馬而過，對(duì)著不周仙：“雖然好玩，但這也是得罪人的差使。我原意只是跟著你去瞧熱鬧，卻不想當(dāng)說客啊。”

    “方才我侄兒說，你爹是訟師，這汴京城里的茶食人多如牛毛，你爹叫個(gè)啥名，說與我聽聽?！?br/>
    “謝棠?！?br/>
    “略聽過一點(diǎn)，可是常去蔡府走動(dòng)的那個(gè)謝棠？”

    謝瀾就覺慚愧。爹爹的名聲兒如何，其實(shí)旁人都知道，只是爹爹掩耳盜鈴而已?！罢羌腋?。”

    不周仙看出謝瀾略略低首，就道：“你不必有壓力，你是你，你爹是你爹。茶食人，是個(gè)特殊的行當(dāng)，跟著官府衙門打交道，接待的苦主身份各異，沒個(gè)靠山傍著，也難以走動(dòng)。只要不干那傷天害理的事，大體就說得去?！?br/>
    “你不用安慰我。我雖年小，但到底知道，近朱者赤近墨者黑。我爹如此這般，早晚會(huì)變成那奸臣的爪牙走狗?！?br/>
    這是謝瀾心里最難過的事。

    不周仙就拍拍謝瀾的頭：“有你這般聰慧，你爹爹必不會(huì)有事，必知道回頭的?！?br/>
    “不周仙，你怎么什么都知道？蘇棣也待你恭敬，你到底是何人？”謝瀾真的好奇了。

    “我嘛，無非仗著年齡大，所以才無所不知無所不曉嘛。我就喜歡和年輕人玩，我認(rèn)識(shí)蘇棣，認(rèn)識(shí)你，都是緣分。別想太多，就是緣分?！?br/>
    說話間，二人一前一后下了樓。不周仙將石頭揣在懷里，對(duì)著謝瀾：“馬上就要去蔡府了，那蔡小姐見了我，必然是要準(zhǔn)備宴席招待的，可嘆我要讓她失望了?！?br/>
    “我倒覺得蘇棣說的沒錯(cuò)。既不喜歡，那就明白無誤地說出來。若勉強(qiáng)娶了，日后也是不幸福的。這種態(tài)度方是明智。”

    不周仙正過一個(gè)巷口，聽了這話就笑：“你這娃兒，明明贊同蘇棣，剛才這話為甚不說？你若說了，他必高興，必引你為知己?！?br/>
    “不想說唄。”

    前頭攤前有一個(gè)賣山楂的，不周仙見謝瀾多瞄了幾眼，掏出一點(diǎn)碎銀，給她買了一袋山楂?！澳弥瑒e和我假裝客氣。我就愛看你們年輕人吃東西?！?br/>
    謝瀾只得接了。

    不多時(shí)就到了蔡府。雖然路途有點(diǎn)兒遠(yuǎn)，但跟著不周仙，謝瀾一點(diǎn)兒不覺得累。想上回，可是坐驢車的。

    說來也怪。

    那奸相蔡美，因在京城有諸多房舍，自原配夫人去世后，白日里就和女兒繡瑩一處，辦公吃飯，敘父女之情；但到了晚上，卻又去另一處房舍，喝酒作樂，笙歌放縱。這些，自然都得背著女兒。在另一處房舍，蔡美納了十來個(gè)姬妾，到了夜里，自是另番情形。

    今日這白天兒，蔡美也并不在。白日里蔡美也來得少了。因他另有一番“乾坤之事”在身，不能透露一句，與女兒也是不能。