?周府里大太太犯了舊疾，大奶奶韋氏自然要過(guò)來(lái)照應(yīng)著家務(wù)，蘭姨娘原本私下里合計(jì)著使個(gè)什么法子能重獲老爺?shù)膶櫺乙埠妹摿诉@沒(méi)有天日的折磨，卻不想老爺只來(lái)了太太院子一趟，就把自己個(gè)兒給救出來(lái)了，還給了那么大的臉面讓協(xié)理著大奶奶管著府中事務(wù)。周家大少奶奶并姨娘蘭氏接管了府中事務(wù)暫且不提。
二姑太太自那日貿(mào)然試探了自己那大嫂卻惹得八侄女兒遽然昏厥后一直在府中閉門(mén)不出，近半個(gè)月以來(lái)更是把個(gè)寶蟬每日里拘在身前身后不許她到周府里頭走動(dòng)，更是將謙哥兒使人送來(lái)的東西都原封不動(dòng)地退了回去。
這下子可是急壞了謙哥兒。原本這大半年的光陰，除了學(xué)業(yè)，唯一讓謙哥兒時(shí)時(shí)放在心上的也只有表妹寶蟬了。這丫頭靈巧纖弱卻又活潑開(kāi)朗憨直可愛(ài)，像一束陽(yáng)光般照進(jìn)謙哥兒的心底里。自家里雖說(shuō)嫡出的庶出的兄弟姐妹眾多，真正能親近的也不過(guò)就是四姐姐和七姐姐。雖與八妹妹是龍鳳胎，可是不知為何謙哥兒瞧見(jiàn)八妹妹那孤芳自賞目下無(wú)塵的樣兒就渾身像是有蟲(chóng)子爬。
四姐姐要嫁了，七姐姐又突然間百病纏身，弄得謙哥兒是心里頭一陣接著一陣地泛起凄涼之感。偏這時(shí)節(jié)與寶蟬也熟慣了，兩個(gè)人脾性是極相投的，常來(lái)常往的，不知不覺(jué)間謙哥兒的眼里頭竟容不下第二個(gè)人了。即便是表姐沈箏，在謙哥兒眼里也不過(guò)就是份面子情罷了。
沈箏那里隔幾日便會(huì)遣了丫頭南杏來(lái)，送個(gè)點(diǎn)心，送雙鞋或是送些京里頭的土儀小吃食，謙哥兒不好當(dāng)面拒了，待南杏出了門(mén)兒，隨手也便賞給了小丫頭子小子們。偏沈箏那里還來(lái)得勤快，謙哥兒是頂頂聰慧靈醒的人，哪里看不懂這其中的意思。
沈箏來(lái)了這將近一年的光景，太太自打過(guò)了年便幾次三番地暗示，更是找著機(jī)會(huì)就給二人牽線(xiàn)搭橋，再者說(shuō)沈箏還自小就佩戴著個(gè)金蟬，林家沒(méi)到江北那時(shí)節(jié)，謙哥兒并不理會(huì)這個(gè)，周大太太也沒(méi)有這么露骨心急，自從謙哥兒與寶蟬越來(lái)越親密了，周家大太太便坐不住了，三不五時(shí)就喚了謙哥兒到內(nèi)院兒，每回謙哥兒到了文賢院，沈箏不是正陪著太太說(shuō)話(huà)兒，就是太太已遣人去請(qǐng)表姑娘，說(shuō)是讓表姑娘并六爺陪著太太用膳。
這么一來(lái)二去地，心里頭無(wú)時(shí)不刻惦記著寶蟬的謙哥兒，面對(duì)著脈脈含情的沈箏就有些坐立不安心生煩厭的意思。太太看在眼里，免不了要拿話(huà)兒敲打謙哥兒，半月前竟然當(dāng)著謙哥兒寶蟬和沈箏的面兒罰了文賢院的二等丫頭半月，說(shuō)是這丫頭不知羞恥，與老爺?shù)拈L(zhǎng)隨周誠(chéng)之子周小虎鵲橋暗渡私定終身，讓周誠(chéng)的老婆告到了太太跟前。
當(dāng)時(shí)周大太太那話(huà)說(shuō)得是要多難聽(tīng)有多難聽(tīng)，眼風(fēng)還時(shí)不時(shí)掃過(guò)寶蟬，把個(gè)寶蟬弄得丈二和尚摸不著頭腦，回了府中便當(dāng)閑話(huà)兒說(shuō)給二姑太太聽(tīng)，二姑太太本是極滿(mǎn)意謙哥兒的，聽(tīng)見(jiàn)寶蟬說(shuō)了這樁事，登時(shí)是火冒三丈卻又無(wú)處發(fā)泄，心里頭也深恨這一雙兒女不爭(zhēng)氣，一個(gè)是與謙哥兒青梅竹馬兩小無(wú)猜，偏還懵懵懂懂情竅未開(kāi)。一個(gè)卻是一心瞧中了那妍姐兒，整日里像是失了心魂。
偏偏兄長(zhǎng)府上的八姑娘瞧著那日的意思是看中了自己這獨(dú)子，二姑太太雖看不上玉芬，卻對(duì)她是正經(jīng)的嫡出很是滿(mǎn)意，一時(shí)間也是左右為難，不知道該如何取舍。
卻說(shuō)周府里頭，謙哥兒是從顧媽媽的兒子，貼身小廝蔣二十嘴里聽(tīng)說(shuō)太太又犯了舊疾的，放下手頭的事兒便奔了文賢院，行至半路恰遇著了老爺，請(qǐng)罷了安，回稟說(shuō)是聽(tīng)著太太犯了舊疾，要前去探望，老爺捻著胡須沉吟半晌，說(shuō)是今日同幕僚們會(huì)詩(shī)文讓謙哥兒同往，改日再去探望太太，不過(guò)就是舊疾罷了。
謙哥兒沒(méi)往深處想也就應(yīng)了老爺。原本謙哥兒是個(gè)極有孝心的，只是那日太太當(dāng)著眾人面敲打?qū)毾s實(shí)在是讓謙哥兒出離了憤怒。幸喜寶蟬是個(gè)憨直的性子并不曾想到舅母是殺雞儆猴做給自己看的，也沒(méi)聽(tīng)明白那些話(huà)是舅母對(duì)著自己說(shuō)的，然則寶蟬雖不明白，謙哥兒卻不是個(gè)糊涂的，再說(shuō)一旁的沈箏那幸災(zāi)樂(lè)禍的樣子謙哥兒可是看在了眼里記在了心里的，從此越發(fā)不喜這個(gè)表姐。
那日謙哥兒氣沖沖回了外院的書(shū)齋就將那道士所贈(zèng)的蟬珀拿了石頭砸了個(gè)稀碎，把周邊兒伺候的丫頭小子們都驚得哭天喊娘，謙哥兒勒令上下嚴(yán)守此事，若有人敢泄露半個(gè)字兒，他第一個(gè)處置了那人，故而周大太太一直蒙在鼓里，沈箏以為姑母重重敲打了那寶蟬，這丫頭定是羞愧難當(dāng)從此便知難而退了，因此上一掃多日來(lái)的陰霾，她從京里帶了的丫頭南杏到外院兒錦程軒走動(dòng)得更加勤快了。
謙哥兒也顧不得理會(huì)南杏，連從前勉強(qiáng)給的好臉色都不屑為之了。南杏來(lái)十回，差不多有九回是見(jiàn)不著六爺?shù)?，僅見(jiàn)著的這么一回還是六爺在錦程軒中罵人，“不中用的東西，怎么又讓給退回來(lái)了？沒(méi)跟林管家說(shuō)么？這是上好的羊脂白玉，給蟬妹妹戴著玩兒的，她想要這個(gè)想了一個(gè)月了呢！”
小廝焦三十諾諾不敢應(yīng)聲兒，二姑太太親自叫了他去，將這羊脂白玉的鐲子像是個(gè)石頭木頭一般扔在了地上，幸好那地面兒上鋪著厚羊毛毯子，如若不然，哪里還拿得回來(lái)鐲子，怕早就是一段兒一段兒的碎玉了。
謙哥兒見(jiàn)焦三十不言語(yǔ)，也發(fā)了火兒，抬腳就踹，“可是啞了？爺問(wèn)你話(huà)呢！”焦三十讓踹得倒仰，忙起來(lái)跪好，“我的爺！您就別難為小的了！今兒二姑太太親自叫了小的去，這么貴重的羊脂白玉鐲子，人家二姑太太眼皮子都沒(méi)抬一下兒，扔在地上就賞了小的一個(gè)字兒‘滾’，小的也不敢違抗姑太太的命令不是？”
謙哥兒聽(tīng)見(jiàn)焦三十這樣說(shuō)，登時(shí)便沒(méi)了氣焰，一下子坐到了椅子上，半晌才問(wèn)道，“可見(jiàn)著表姑娘了？”焦三十搖了搖頭，就見(jiàn)六爺立時(shí)便委頓下來(lái)像是霜打了的茄子。南杏在外頭字字句句都聽(tīng)得分明，心底里為著自家姑娘這一腔癡情錯(cuò)付惋惜連連。
想要沖進(jìn)錦程軒與表少爺理論一番吧，又恐姑娘自此更招了表少爺厭煩，姑娘自然不說(shuō)是表少爺?shù)牟皇欠匆衷棺约憾啻艘慌e，怕是連帶著姑太太都要尋個(gè)由頭罰了自己呢。
南杏兒瞧了瞧手里端著的點(diǎn)心，撇了撇嘴兒，將那點(diǎn)心三口兩口都送進(jìn)了自己口里，那水晶蝶戀花的小盤(pán)子便隨手拋到了錦程軒院子里頭的一口深井里。