待到第二日，花房的媽媽送了兩盆冬季的矮株冬梅，開得甚是熱鬧。慧姐兒瞧著大有描丹青的沖動(dòng)，也學(xué)了回古人雅士，讓秋菊把花盆放在后面小院子里頭，她便把器具都放在院中，自個(gè)兒蹲著趴著各個(gè)姿勢(shì)畫梅。

    “小姐，您要不還是進(jìn)屋里頭去畫吧，若是得了風(fēng)寒可不得了。”秋菊見慧姐兒擼了袖子，露出一截光潔小臂，不免勸道。

    “這回花房送來(lái)的梅花煞是精神，很有些風(fēng)骨。過(guò)得幾日便是固遠(yuǎn)哥哥的生辰，到時(shí)候便拿著畫兒給他做生辰禮，他定然喜歡?！?br/>
    秋菊見慧姐兒說(shuō)這話時(shí)一張粉嫩的臉頰上透著淡淡溫馨和暖意。她無(wú)奈輕嘆，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋尋了件兒越加厚實(shí)的披風(fēng)來(lái)，搭在慧姐兒肩上。

    “小姐雖是為著世子的生辰禮，可也得注意自個(gè)兒身子，奴婢是不懂那些個(gè)風(fēng)雅事兒的，但是卻曉得這月里最是易染上風(fēng)寒?！?br/>
    慧姐兒聳聳鼻子對(duì)著秋菊調(diào)皮一笑，無(wú)奈伸手拉了拉披風(fēng)，一邊繼續(xù)埋頭作畫，一邊吐槽：“姐姐這般念叨，小心將來(lái)嫁不出去?！?br/>
    “都跟小姐似的恨嫁，這大冷天兒還巴巴兒給未婚夫畫畫做禮?！鼻锞找侧恋馈?br/>
    “姐姐，等到事情都完了，我便幫你找戶人家嫁了吧，當(dāng)年跟著我娘的翠繡姨自從嫁人后日子過(guò)得可美了，聽說(shuō)這都要生第三個(gè)兒子了?！?br/>
    秋菊笑笑正要開口說(shuō)話，卻被墨畫從外頭脆聲打斷：“小姐，周媽媽家的紅樹姐姐來(lái)了?！?br/>
    秋菊見慧姐兒仍舊專注筆下物事，便轉(zhuǎn)身走出小院子去了前頭。

    慧姐兒畫完最后一種梅姿，一邊扯扯被冷風(fēng)吹得直冒雞皮疙瘩的衣袖，一邊欣賞自個(gè)兒的梅花圖，瞅了半天，露出個(gè)滿意的笑容。

    這才朗聲道：“讓紅樹到院中廊下說(shuō)話。”

    秋菊立馬便領(lǐng)著屋子里的紅玉走了出來(lái)。

    “畫兒成了，秋菊去收起來(lái)吧。”慧姐兒一邊由著墨畫伺候洗手，一邊吩咐。

    “是，小姐?！?br/>
    因著此番慧姐兒畫了十多張，秋菊又生怕把她畫兒給弄臟，手下小心翼翼，倒是弄了不少時(shí)候。等到慧姐兒這邊都已坐下，和紅樹開聊，她才把畫兒都收好。

    經(jīng)過(guò)慧姐兒處，慧姐兒趁機(jī)囑咐：“這顏料是加了些梅花香的，太干燥了怕是要落粉。不必放在臥室后面的畫匣子里，直接都收到書房的那個(gè)青花大缸子里頭便是?！?br/>
    “是，小姐?！?br/>
    “三小姐可真是個(gè)巧思的人！說(shuō)來(lái)當(dāng)年那木月姨娘也是個(gè)極有些巧心思的?！奔t樹一旁笑望著，等到秋菊進(jìn)了房屋，慧姐兒回轉(zhuǎn)過(guò)目光，這才又趁機(jī)道。

    “哦？說(shuō)來(lái)聽聽。”

    見慧姐兒笑盈盈望著她，露出些興味兒來(lái)，紅樹便又接著道：“那木月姨娘雖是官妓出身，可幼時(shí)也是受過(guò)閨學(xué)教養(yǎng)。剛被四老爺帶回來(lái)時(shí)，四老爺只說(shuō)是給四夫人買的丫頭。四夫人是賢德之人，不弄風(fēng)月。有幾回出門去參加那些個(gè)貴夫人的宴會(huì)，盡被刁難做些詩(shī)詞，都是木月姨娘做了交給四夫人的，做出的詩(shī)便是那些個(gè)士林夫人也是贊賞的，說(shuō)是立意新巧！而且之后恰逢老太太生辰，針線繡了一副萬(wàn)壽圖極得老太太歡喜，還得了不少賞錢。”紅樹說(shuō)起往事面上帶著些歡快的笑意，一張?jiān)静贿^(guò)小家碧玉的臉上多了幾許天真活潑。

    “那木月姨娘后來(lái)為何成了三叔的姨娘？說(shuō)來(lái)這弟媳婦身邊兒的人可....”慧姐兒又喝了口暖茶，不禁微微蹙眉，疑惑問(wèn)道。

    紅樹得了墨畫暗示，救夫心切，早忘了自個(gè)兒老娘叮囑的那些話，見慧姐兒這么一問(wèn)，也沒過(guò)腦子便說(shuō)了出來(lái)：“嗨，侯爺怎會(huì)去要四太太身邊兒的人，還不是四老爺帶了木月姨娘回來(lái)便有些自個(gè)兒心思在里頭。雖說(shuō)是國(guó)喪，可四老爺一貫是個(gè)不管不顧的，見天兒得瞧見木月姨娘在跟前晃還能不動(dòng)心！”

    “呀！還有這事兒，姐姐說(shuō)來(lái)聽聽?！蹦嬕苍谝慌愿鴾惾?，順便還給紅樹使了個(gè)眼色。

    紅樹一見，便壓低了些聲音，把自個(gè)兒當(dāng)年在老太太院子里頭當(dāng)差時(shí)見到的，聽到的都說(shuō)了一遍。

    “這么說(shuō)來(lái)當(dāng)時(shí)那木月姨娘已經(jīng)被送到了莊子上?？上Я耍羰菓焉蟼€(gè)一兒半女，說(shuō)不定也還能回來(lái)?！蹦嬄犕旰?，嘆息道。

    “當(dāng)年那事兒可是國(guó)喪期狎妓，是個(gè)大罪！老太太以雷霆手段處置了所有知情之人。四太太更是恨得不行，在木月姨娘走之前，還把她叫到自個(gè)兒院子里頭打了一頓，哪里還能留下什么一兒半女，就算有怕也早流了。”紅樹卻是撇嘴道。

    “那當(dāng)年可還有剩下知道這段事兒的人在？”姑且不論八妹究竟是不是四叔的女兒，慧姐兒覺得當(dāng)年那件事有個(gè)當(dāng)事人在才好做文章。

    “這個(gè)......”紅樹微微垂下腦袋，苦思回想。約莫過(guò)了半刻鐘才緩緩搖頭道：“怕是沒了，那會(huì)兒奴婢還小，因著老子娘的情分這才得了個(gè)二等的差使。奴婢曉得的當(dāng)事人經(jīng)過(guò)那事之后都被趕出府去，四太太身邊兒除了那個(gè)娘家?guī)?lái)的奶娘，旁的人也都嫁的嫁，散的散了?！?br/>
    “嗨，都是長(zhǎng)輩的舊事了，咱們這般議論也是不妥當(dāng)，墨畫去拿些桂花奶糕出來(lái)給紅樹嘗嘗?！被劢銉憾肆瞬柰?，笑道。

    紅樹見狀面上顯出幾分尷尬之色，知道慧姐兒這是端茶送客的意思，趕緊起身行禮：“三小姐，時(shí)辰也不早了，奴婢便不打擾三小姐休息，奴婢便先告退?！?br/>
    “既然如此，也好。墨畫你給紅樹那點(diǎn)心給包上，送送她?！?br/>
    “是，小姐?！?br/>
    等到兩人離開，慧姐兒獨(dú)在廊下喝完一杯余茶。

    秋菊走出提著茶盅，一邊添茶一邊道：“小姐招了紅樹來(lái)莫非是要探聽侯爺后院那位木月姨娘？”

    “正是?！?br/>
    慧姐兒把上回墨畫給她說(shuō)的那匪夷所思的傳言給秋菊又說(shuō)了一遍，“我本打算利用喪期狎妓這事兒，可如今瞧著老太太果然行事干凈，似乎并無(wú)證據(jù)可抓?！?br/>
    “說(shuō)來(lái)奴婢剛到老太太院中伺候之時(shí)，木月姨娘也恰被侯爺接回府中，那會(huì)兒四老爺和老太太還因著這事兒跟侯爺鬧過(guò)一場(chǎng)，后來(lái)也不知侯爺跟老太太說(shuō)了些什么，那木月姨娘倒是又順利進(jìn)府來(lái)了?！?br/>
    慧姐兒大約還是能想得到，楚晉厲會(huì)鬧大約是因著他看到自己哥哥占了自個(gè)兒女人，眼見著那女人還是那般漂亮，想要要回去。老太太自然是偏心小兒子的，所以跟楚晉章鬧。

    可楚晉章拿著什么東西說(shuō)服了老太太卻是值得深究，她可不信什么所謂的愛情能夠打動(dòng)老太太。并且還要壓制住自個(gè)兒的小兒子。

    雖說(shuō)慧姐兒仍舊是百思不得其解，甚至隱隱覺得背后隱藏著些什么她不知道的秘密等著她去探究。

    不過(guò)就算加上紅玉一道查探也還是沒能在三皇子大婚之日，要見七公主之前得到有用信息。

    熙和三十二年，冬月十八，慧姐兒跟著七公主的遣使女官一道前往靖王府參加婚宴。

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