在這夜闌人靜之際，卻還有一個(gè)人仍在輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。此人便是酒肆的陳掌柜。他始終猜不透李順的葫蘆里究竟賣(mài)的是什么藥？那惡狼確實(shí)是被哄出門(mén)了，可紙終究是包不住火的呀。躲過(guò)了初一，還過(guò)得了十五嗎?他就這么躺在床上胡恩亂想著，直到雄雞唱白，才終于迷迷糊糊地合上眼睛……可剛一合眼，即被一陣猛烈的鞭炮聲驚醒。他毛骨悚然地感到大限已經(jīng)來(lái)臨——他想肯定是鄭翦更大排場(chǎng)的搶親隊(duì)伍逼來(lái)了！
恰在此時(shí)，一直陪伴女兒的夫人驚慌失措地進(jìn)房說(shuō)：“女兒聽(tīng)到鞭炮響，驚嚇得直發(fā)抖?！?br/>
早已六神無(wú)主的陳掌柜在此之際，也只好硬撐著起身，前去安慰女兒。
而其時(shí)，卻見(jiàn)一個(gè)家人從大門(mén)外闖入，氣喘吁吁地跑來(lái)說(shuō)：“老爺！老爺！鄭翦和他爹……都……都被我家新來(lái)的李……李管家滅了！”
“呵？”陳掌柜有點(diǎn)不相信自己的耳朵，手指門(mén)外道，“你聽(tīng)，這鞭……鞭……”
“滿街人都在放鞭慶賀咧！”
“……”陳掌柜一聽(tīng)，人卻酥軟得一屁股坐到了地上。
一連幾日，州府衙門(mén)，屠戶送肉的，糧行掌柜送米面的，布帛行送來(lái)絹綢綾羅布帛的，商戶送錢(qián)送物的，絡(luò)繹不絕。整個(gè)州衙一共才幾十號(hào)人，大多數(shù)物資，楊堅(jiān)都轉(zhuǎn)送給了兵府。其實(shí)，往兵府送的東西更多。
楊堅(jiān)趁百姓情緒高漲，就召集各行各業(yè)掌柜道：“現(xiàn)在欺行霸州市的惡濁勢(shì)力剪除了，隨州城也應(yīng)一改頹勢(shì)，振興起來(lái)。目下，州府和兵府什么都不缺，請(qǐng)諸位，有錢(qián)出錢(qián)，有力出力，把市廛之容貌改變改變，此亦是為了各位自己?！?br/>
刺史的號(hào)召，得到掌柜們的擁護(hù)，紛紛解囊捐資，要把年久失修的街道和自家之鋪面修葺一新。
沒(méi)幾天，藥鋪掌柜王裕興也搬回城里，躲避到山中種藥的伙計(jì)也重新露面，并正在為重修藥鋪張羅忙碌。
一連幾日，李順吃住都在鄭家塢堡。抄查的錢(qián)糧物資數(shù)目之大，令他大開(kāi)眼界，瞠目結(jié)舌。樊偉仍是頭緒紛繁地到處都要照應(yīng)。一方面，塢堡內(nèi)的情況仍然復(fù)雜，這里還有一千多鄭氏家兵等候處置，所以，他還在塢堡內(nèi)留了一千府兵。剩下的一千二百人，第二日傍晚就返回了大洪山。他沒(méi)有讓他們?cè)偃シ?shù)，而將其補(bǔ)充到了建設(shè)營(yíng)房的隊(duì)伍中，因?yàn)樵诙镜絹?lái)之前，必把營(yíng)房都造好。楊堅(jiān)也是到處跑，有時(shí)到李順那里和他吃餐飯，有時(shí)和樊偉碰個(gè)頭，有時(shí)去商會(huì)，那里由各行業(yè)掌柜推舉出幾個(gè)有信譽(yù)的人，組成了一個(gè)翻修街道路面的督導(dǎo)處。
這天傍晚，楊堅(jiān)風(fēng)塵樸樸地剛從外面回到州衙，陳掌柜也尾隨其后地進(jìn)了門(mén)，并道：“刺史大人不是說(shuō)，早想到敝店再喝一回酒嗎？現(xiàn)在如何？我已在這門(mén)外等候很久，才候著?！?br/>
“那你真是來(lái)請(qǐng)我喝酒的？”
“當(dāng)然?，F(xiàn)在不正是用膳時(shí)候？哪里吃，不還是一頓飯工夫?！?br/>
“行。那恭敬不如從命了?！?br/>
他倆在陳掌柜自己酒肆大廳后的一間小房就坐，菜肴也都自然是經(jīng)過(guò)精心烹制的。自到隨州，就整天忙忙碌碌的楊堅(jiān)，今朝終于為當(dāng)?shù)馗咐相l(xiāng)親痛痛快快地辦成一樁大事，也確實(shí)該放松放松了。
平日不勝酒力的楊堅(jiān)，一開(kāi)始就酣暢淋漓地喝了好幾杯，話也就自然而然地多起來(lái)：“哈哈，小女現(xiàn)在該無(wú)憂無(wú)慮了吧？”
“嗨，她呀，只快活了一天，就又心緒不寧了?！?br/>
“噢？”楊堅(jiān)把正往嘴里送的一筷子菜，又放回自己碗里，“這個(gè)嬌女，她又怎么啦？”
“開(kāi)始我們也弄不明白。她又跟往日一樣，丟了魂似的，不吃不喝，一副痛不欲生的樣子。為此，我還把王郎中又請(qǐng)到家，他一號(hào)脈也直嘆氣。我和小女的娘問(wèn)，要開(kāi)什么方子？郎中競(jìng)說(shuō)，他的藥方己治不了小女之病——”陳掌柜話到此處，欲言又止。他呷了一口酒，才又硬著頭皮說(shuō)，“實(shí)不相瞞，我今日請(qǐng)刺史大人，也還是有事相求咧！”
“呔！陳兄差矣。你可是把楊堅(jiān)看成‘萬(wàn)事通’了。王裕興治不了的病，楊堅(jiān)能治？”
“大人，您能！”陳掌柜一口咬定，不松口。
“那你倒是講明白，看我能在哪。”
“郎中說(shuō)，小女害的是……是相思病?！?br/>
“嘿……”楊堅(jiān)瞠目結(jié)舌。
“她娘去問(wèn)小女，小女這才說(shuō)，她……她是想我家新來(lái)的那管家……”
“李順？”楊堅(jiān)恍然大悟，沉思片刻，道’“嗯，有意思，有意思。李順真真是演了個(gè)英雄救美的故事，被救的美人愛(ài)上大英雄，自然，自然……”
“小女還說(shuō)，如果州衙李總管有妻室，她做妾，也認(rèn)了?！?br/>
“難得。不過(guò)，李順還真沒(méi)成家呢。為這事，我曾催過(guò)他多次，可都被他這理由那理由地推脫了。行，你女兒的事，我去試試?！?br/>
楊堅(jiān)回到州衙，也真是無(wú)巧不成書(shū)，幾天未歸的李順，恰恰這時(shí)就回來(lái)了。
面帶微醺的楊堅(jiān)在前院一見(jiàn)李順就乜斜著眼，朝他笑：“你到我書(shū)房來(lái)一下?！?br/>
“我在這里已等候多時(shí)，有好多事要給你說(shuō)呢?！崩铐樃跅顖?jiān)后面，邊走邊道。
朱伯上過(guò)茶后，楊堅(jiān)仍一臉笑：“今日你先聽(tīng)我的。然后，我再聽(tīng)你的?！?br/>
李順從小跟楊堅(jiān)一起長(zhǎng)大，從未見(jiàn)其用這種怪怪的目光看自己。
“你小子這次干的不錯(cuò)，競(jìng)走了桃花運(yùn)！今日陳掌柜請(qǐng)我喝酒，親自提親。說(shuō)白點(diǎn)，是他家小姐自己看上你的?！?br/>
李順一聽(tīng)，臉漲的通紅，一時(shí)競(jìng)無(wú)言以對(duì)。
“英雄救美呢。這回，總不至再推了吧？”
“別，別，別！”李順急了，“夫人曾特別叮囑過(guò)我，要我心無(wú)旁騖地照顧好你?！?br/>
“這……與你成家并不沖突嘛?！?br/>
“我與陳家小姐不合適，李順乃一屆賤民，她家雖不如從前，但畢竟是高門(mén)望族出身……”
“什么高門(mén)望族，好了，此事就這么定了，你聽(tīng)我的！”楊堅(jiān)毫不猶豫道。
話到此處，李順再說(shuō)也就多余了。