榮狩三年四月二十一日講武殿殿試開(kāi)考，由皇上的大舅子秦候主考，禮部尚書(shū)慕恭及禮部侍郎莫琴鸞監(jiān)考。

    殿試科題，由皇帝親自出題，是故，殿試又被人稱(chēng)為“御試”“廷試”。

    禮考的內(nèi)侍將皇上的出題承上來(lái)，二百二十八個(gè)貢士一聲鐘聲后便開(kāi)始答題。

    禮考的內(nèi)侍點(diǎn)燃一支香柱，講武殿外的日晷處亦候著數(shù)名內(nèi)侍。

    當(dāng)禮考官報(bào)了題后，殿中就傳來(lái)“唦唦”的落筆聲。

    很多人已開(kāi)始答題，殿中唯有一人凝著答卷發(fā)呆。

    方弈荇想他此刻就算是文曲星附體，也不可能讓他考出一個(gè)一甲前三來(lái)？但若此番答題平庸，殿試圣上閱卷，說(shuō)他名不副實(shí)，賞個(gè)欺君之罪，不砍了他才怪。

    方弈荇望著禮考官手中的橫幅上“弊革風(fēng)清”四字，這是圣上給的今科題引，說(shuō)難不難說(shuō)簡(jiǎn)單不簡(jiǎn)單，可他心知自己頂多能寫(xiě)出一篇中庸策論。

    方弈荇撐著額，內(nèi)心頗為無(wú)奈，他本就憂心自己性命，哪還有心情答題。

    恍惚間他想到了父母，想到了慕白，若是此番他惹怒皇上落得個(gè)被斬首的下場(chǎng)，他們別提會(huì)有多么難過(guò)。

    眼看香燭已燃燒了三分之一，有些貢士的題紙不夠已開(kāi)始舉手示意禮官添紙了。

    方弈荇卻仍舊一字未動(dòng)。

    殿中安靜無(wú)比，禮考官踱步的聲音回蕩在大殿之中，也敲打在他的心尖上。

    此時(shí)，方弈荇突然間想起去年冬月慕白的一張答卷，那張答卷是他見(jiàn)過(guò)的迄今為止最好的一篇策論。甚至比趙與清的還要好很多。

    ——只可惜相處三年，慕白就出息了那一回。

    慕白不喜長(zhǎng)篇大論，也就僅寫(xiě)了那一次策論。

    雖說(shuō)言辭平白，卻寓意深刻，讓人過(guò)目難忘。

    “慕白，哥對(duì)不起你了，救我一命?！?br/>
    方弈荇喃喃自語(yǔ)，爾后，提筆蘸墨，奮筆疾書(shū)起來(lái)。

    慕白此文大談“籌餉”之事，與“弊革風(fēng)清”沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系。

    他此番不能考出好成績(jī)，以他的資質(zhì)也不可能考出好成績(jī)，但又不能在圣上面前表現(xiàn)出“資質(zhì)平庸”。

    此舉，是他目前能想到的唯一能保命的法子。

    ——故意看錯(cuò)題。

    方弈荇此前想他至多混個(gè)貢士，這會(huì)兒真讓他混進(jìn)了貢士，他真不敢去爭(zhēng)個(gè)一甲，只求圣上能隨隨便便將他劃入二三甲，可而今他三甲都不敢想了。

    答錯(cuò)了題也不犯法，且讓眾人以為他就是個(gè)狷狎文人，在殿試上談“籌餉”之事，夠狂夠不識(shí)時(shí)務(wù)。

    終歸是一死，搏一搏還能換個(gè)死法。

    殿試交了卷，方弈荇心思重重的出了進(jìn)武殿，在殿外就瞧見(jiàn)了趙與清。

    趙與清似乎是特地等他，但只是看了他一眼后，給了他一個(gè)眼神示意。

    多年同窗之間形成的默契，方弈荇立即明白了趙與清有話要同他說(shuō)。

    只是終歸是皇宮進(jìn)武殿，多少雙眼睛看著，朝廷最不喜“結(jié)黨營(yíng)私”之事，況且都是今科貢士。

    方弈荇等趙與清走遠(yuǎn)了后才跟著出宮。

    方弈荇走了好幾條街，在長(zhǎng)安街市某一處茶肆里頭瞧見(jiàn)了趙與清。

    他跟著趙與清上了二樓。

    進(jìn)二樓里間，趙與清只同他說(shuō)了一句：“官郗稷恐是貢院內(nèi)定的一甲，你謹(jǐn)防此中有詐，注意些?！?br/>
    趙與清說(shuō)完走里間后門(mén)離去，一室徒留方弈荇一人久久回不過(guò)神來(lái)。

    官郗稷此人他接觸過(guò)，確實(shí)有滔天才情，為何要被貢院內(nèi)定？

    這么說(shuō)來(lái)只有一種可能了。

    今科學(xué)子之中唯一能與官郗稷一爭(zhēng)高下的唯有趙與清，趙與清出涼州北路，而好巧不巧他與趙與清是同窗，于是貢院那邊為了影起圣上注意，便將他抬成了第三。

    如此，都說(shuō)的通了。

    貢院那頭要讓涼州北路影起皇上注意，這樣就會(huì)讓趙與清影起皇上的注意，越是影起注意，越不是什么好事，木秀于林風(fēng)必摧之。

    如此，官郗稷便順理成章的受皇上親睞了。

    比起對(duì)自己性命的擔(dān)憂，此刻，方弈荇更為趙與清感到沉痛的惋惜。

    十年寒窗，趙與清如此才情，亦只能淪為政治斗爭(zhēng)中的犧牲品？

    方弈荇緩緩走出茶肆，望著長(zhǎng)安城車(chē)如流水馬如龍的街市，忽覺(jué)蜉蝣天地，滄海一粟。人世無(wú)常，命途多舛。

    四月二十三日，一甲二甲三甲放榜，進(jìn)士及第者四十七人，一甲十七，二甲三甲各二十人。

    方弈荇不在其中。

    四月二十四日金殿傳臚，進(jìn)士及第四十七人，著進(jìn)士公服，頭戴三支九葉冠恭候于正德門(mén)前。

    圣駕從一眾公服進(jìn)士前走過(guò)，所有人俱已跪地迎接。

    當(dāng)皇帝就坐于正德殿明黃的龍椅之上后，內(nèi)侍才領(lǐng)著一眾公服進(jìn)士入正德殿。

    圣駕兩側(cè)端坐著貢院禮部的高官，共計(jì)十多人。

    今科四十七名進(jìn)士再度跪地：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”

    君燁廉手一揚(yáng)，清冷的目望向身側(cè)著大紅色公服的少年。

    “琴鸞，將前十的試卷呈給朕。”

    莫琴鸞從禮考內(nèi)侍手中接過(guò)考卷遞給皇上。

    貢院閱卷的時(shí)候已將批閱完的卷子封了泥，莫琴鸞將考卷一一呈給皇上。

    明黃的書(shū)案上還有這四十七人的籍貫生平。

    莫琴鸞神色如常，清潤(rùn)的聲喉在正德殿響起：“今，貢院禮部暫定為此十人，請(qǐng)圣上終審定狀元、榜眼、探花?！?br/>
    莫琴鸞說(shuō)話間君燁廉已將這十分答卷名姓草草過(guò)目。

    貢院暫定一甲前三姑且不提，此番荊湖南路官郗稷一甲第四，趙與清第七，方弈荇未進(jìn)三甲。

    一炷香后，君燁廉已匆匆看完前十的答卷。

    皇帝的貼身內(nèi)侍德公公奉上茶水，君燁廉抿了一口后同貢院那幫人道：“將此前會(huì)試前三的試卷再呈給朕。”

    聞言，莫琴鸞一瞇眼，秦侯和慕恭等人相視一望。

    貢院那頭將會(huì)試前三的試卷和籍綜取來(lái)。

    君燁廉先看籍綜，只見(jiàn)三人之中，一人出自荊湖南路，二人出自涼州北路。

    涼州？邊境蠻荒之地，竟能出兩個(gè)春闈前三。

    君燁廉花了一刻鐘的時(shí)間匆匆閱畢，沉眉冷聲道：“今科春闈會(huì)元和第二都在，第三呢？”

    君燁廉鳳目掃過(guò)貢院的那幫人又將目光停留在慕恭身上。

    慕恭頓時(shí)上前道：“回圣上，方弈荇在殿試科答題與圣上的命題不符，未入三甲?！?br/>
    “哦？”君燁廉唇一勾，“答卷呈上來(lái)?！?br/>
    聞言貢院的官員忙命人取卷，約莫一刻鐘后禮考內(nèi)侍將卷子呈上來(lái)。

    君燁廉隨手拿過(guò)呈案上的答卷，去了泥封，將答卷散開(kāi)。

    眾人見(jiàn)赤金寶座上的帝王，神色由緩和到凜冽，由平淡至陰沉……

    整個(gè)正德殿瞬時(shí)壓抑無(wú)比，在場(chǎng)的人都大氣不敢出一聲，今科的進(jìn)士們都在心中猜測(cè)那方弈荇到底寫(xiě)了什么不得了的文章。

    已有官員開(kāi)始小聲議論。

    “這方弈荇敢拿前途開(kāi)玩笑，真是個(gè)不怕死的?！?br/>
    “我見(jiàn)他文章言辭雖平實(shí)卻暗藏鋒利，可能是個(gè)狷狎的?！?br/>
    “我讀他會(huì)試文章還當(dāng)他是個(gè)穩(wěn)重老成的……”

    眾人議論之中，君燁廉已將那答卷重摁在面前書(shū)案上。

    “傳方弈荇?！?br/>
    內(nèi)侍都愣了一瞬，須臾才對(duì)著正德殿殿門(mén)大喊：“傳方弈荇。”

    殿外立刻有內(nèi)侍宮人快馬出宮去尋方弈荇。

    方弈荇落榻在長(zhǎng)安驛館，他正收拾包袱準(zhǔn)備回鄉(xiāng)來(lái)著，卻見(jiàn)驛館里來(lái)了人，七八個(gè)還是皇宮的人。

    昨日便知自個(gè)兒落了榜，長(zhǎng)安驛站都住不起，莫不是耽擱了，他昨日便準(zhǔn)備離京的。

    方弈荇見(jiàn)有公公喚他名字。

    陡然想起今日四月二十四，金殿傳臚。

    方弈荇頓時(shí)跪地，面上已生出冷汗來(lái)。

    ——還是逃不過(guò)一死嗎？

    “圣上宣你入正德殿面圣。”小公公冷聲傳旨，又低聲催促他，“快點(diǎn)跟上，晚了當(dāng)心腦袋?！?br/>
    方弈荇面若死灰，亦步亦趨的跟著那公公上馬。

    正德殿前，方弈荇初見(jiàn)帝王，他一身極普通的棉麻衣衫，布鞋外還套著草鞋。他跪在大殿上，頭始終未抬過(guò)，內(nèi)心雖懼怕，等真的到了正德殿，反而卻沒(méi)那么害怕了。

    “方弈荇?！?br/>
    他聽(tīng)見(jiàn)那高座上的帝王喚他的名字。

    他沒(méi)抬頭，卻失神的“嗯”了一聲。

    一旁貢院的官員們都忍不住倒吸一口涼氣。

    “大膽刁民，見(jiàn)了圣上該如何回話都不知了？”皇上的貼身內(nèi)侍德公公怕帝王動(dòng)怒一氣之下解決了此人，皺著眉出聲訓(xùn)斥道。

    方弈荇這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，頓時(shí)臊紅了臉。

    卻見(jiàn)金殿上爆出一陣爽朗的笑。

    君燁廉笑這人如此木訥，與其文風(fēng)迥異。

    君燁廉身體前傾了些，手撐著下巴，手肘兒擱在腿上，笑問(wèn)道：“你殿試怎么回事？”

    方弈荇一愣，今圣之鐵血?dú)埍┧皇遣恢赖?，只是從未想過(guò)他能在正德殿里，這般……同今圣說(shuō)話。

    今圣似乎是在……尋問(wèn)他？

    他心中百感交集，伏地道：“草民，草民看錯(cuò)了題，望圣上恕罪。”

    君燁廉眉頭一皺，冷聲道：“看錯(cuò)了題？那你要雙目何用？”

    金殿上的人都深吸一口氣，俱已低下頭不敢看帝王。

    方弈荇匍匐在金殿上的身體已在發(fā)抖。

    君燁廉卻冷光褪去，勾唇一笑道：“不說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)，今日你這雙目就留在正德殿了！”

    “草民……”冷汗順著方弈荇的額頭、臉頰，滴落在金殿的地面上。

    君燁廉命令道：“抬起頭看著朕說(shuō)，拿出你潑墨成書(shū)、揮斥方遒的傲骨來(lái)！”

    這是一張稱(chēng)得上英俊的臉，麥色皮膚，高挺的鼻，方唇有一絲厚，杏兒眼、眼角微微下垂顯出他為人的憨厚，劍眉似漆刷，又彰顯他的幾分桀驁。

    一張可以中規(guī)中矩、亦可以乖張桀驁的面相，是亦正亦邪的那種人物。只是他勝在雙目沉靜，為人比金殿上的今科進(jìn)士們多了幾分淡泊。

    君燁廉撐著下巴將方弈荇打量了個(gè)透徹。

    方弈荇嘆了口氣，心里默念著，慕白，定要救哥一命。

    他緩緩?fù)ζ鹦靥磐咦牡弁醯溃骸安菝癯錾鷽鲋荼甭?，那是君朝邊境蠻荒之地，我本出生行伍之家，七歲的時(shí)候大哥就去軍隊(duì)了，大哥年長(zhǎng)我十歲，在軍營(yíng)里干了很多年，我十歲以前幾乎逢年過(guò)節(jié)的時(shí)候才能見(jiàn)到饅頭，家中兩三年才能吃到一口肉……是六年前大哥做到百夫長(zhǎng)后，我們家才不用每天餓肚子了?！?br/>
    “皇上及在座的大人們都在京中，不知邊關(guān)將士百姓民生。七年前大邱來(lái)犯，我們鎮(zhèn)關(guān)戰(zhàn)士的兵器是百姓們籌的錢(qián)，三年多前金人入關(guān)，我們鎮(zhèn)關(guān)戰(zhàn)士趕走那些金人的戰(zhàn)資還是百姓們籌的……鎮(zhèn)關(guān)年年都在籌銀，年年都在找朝廷討?zhàn)A銀，可是到鎮(zhèn)關(guān)將士手中的卻寥寥無(wú)幾，鎮(zhèn)關(guān)的百夫長(zhǎng)養(yǎng)不起他們的一家子，他們勒緊肚子保衛(wèi)家國(guó)，他們戰(zhàn)死了卻只能得到一張草席，連馬革裹尸都是奢求……”

    他平實(shí)的話語(yǔ)讓所有人緘默，也有今科進(jìn)士向他投去尊敬的目光。

    在金鑾殿上舍棄個(gè)人前程甚至性命，為邊關(guān)將士請(qǐng)命的人，無(wú)疑是令人尊敬的。

    在貢院的高官之中，莫琴鸞清泠的目光掃過(guò)方弈荇尚算英俊的臉，眸深莫測(cè)。

    只見(jiàn)金座上的帝王緩緩站起身來(lái)，幽冷的目光掃過(guò)今科及第的進(jìn)士，掃過(guò)貢院的高官們。

    帝王踱著步子，朝殿前棉麻衣衫的男子走去。

    “你舍棄性命前程只為將邊關(guān)將士‘籌銀’之事說(shuō)與朕聽(tīng)?！本裏盍畟?cè)首望向腳邊跪地的青年。

    方弈荇匍匐在地，對(duì)君燁廉深深一叩，道：“圣上恕罪?！?br/>
    許久，正德殿前寂靜的針落可聞。

    殿外日影西移，云卷云舒。

    帝王一攏紫色的衣袍，低沉的聲喉在金殿中響起：“方弈荇，你生于涼州，又出生行伍之家，朕憐你才志卓絕，憂國(guó)憂民，饒恕你科場(chǎng)無(wú)視考題之事，賜官正八品宣德校尉，主涼州北路鎮(zhèn)關(guān)軍隊(duì)之事?！?br/>
    方弈荇頓時(shí)抬頭望向面前九尺高的帝王，雙目有一瞬的氤氳。

    他從沒(méi)想過(guò)他一生會(huì)有什么大氣運(yùn)。

    他在心里暗自發(fā)誓：慕白，你救我一命，今生今世，哥定報(bào)此大恩。

    末了，他緩緩的叩頭，依舊不悲不喜的叩謝隆恩。

    “寵辱不驚，好一個(gè)方弈荇。”

    方弈荇成為第一個(gè)今科授官的貢士，也是君朝歷史上第一個(gè)并未進(jìn)士及第，卻得皇帝直接授官的考生。

    方弈荇被禮官領(lǐng)至殿外。

    小太監(jiān)同他道：“先恭喜方大人，還請(qǐng)大人等候片刻，再去禮部授衣（公服）?！?br/>
    處理完方弈荇之事，皇帝開(kāi)始?xì)J點(diǎn)今科一甲前三，并行授官。

    狀元乃荊湖南路官郗稷、榜眼是軒城南路吳道安，探花為涼州北路趙與清。三人皆先入翰林院，授官編修不等。其余進(jìn)士，悉數(shù)交由禮部安排。

    荊湖南路官郗稷成為今科狀元，實(shí)至名歸，不光如此他還是君朝第一個(gè)三元及第者，鄉(xiāng)試長(zhǎng)沙郡第一，會(huì)試第一，金殿傳臚后又是圣上欽定狀元。

    這消息一傳出來(lái)便在長(zhǎng)安城里炸開(kāi)了鍋。

    與此同時(shí)涼州北路方弈荇殿試故意答錯(cuò)題，為邊關(guān)將士請(qǐng)命之事也在長(zhǎng)安城傳開(kāi)了。

    五月，方弈荇著公服離京，正式就任涼州北路鎮(zhèn)關(guān)正八品宣德尉，隨行三十人，臨走前羽郡王賞了一親信與他，方弈荇心里猜測(cè)，恐是帝王授意，只是借了羽郡王的名頭。

    他無(wú)端得了皇帝重用，心中難免不安。

    只是沒(méi)想到，不安來(lái)得這般快。

    他的風(fēng)頭出的太盛，果然招來(lái)了殺生之禍。

    方弈荇一行一路行至黃河南岸，忽遇一大批刺客。

    方弈荇在馬背上凝望著那群要?dú)⑺拇炭?，如果沒(méi)猜錯(cuò)，這些讓人的背后不是長(zhǎng)安城的高官，就是某個(gè)將軍的親信。

    如今想要他死的人，可多了……

    只是，他沒(méi)有料到那羽郡王賞賜的親信竟有以一擋十之力。

    黑夜的黃河邊，在河岸浮尸之中，那黑衣男子長(zhǎng)立于方弈荇身前沉聲道：

    “方大人，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)我是圣上的人?！?br/>
    方弈荇恍惚間，頓時(shí)明白了，突然道：“圣上恐不是要我就任鎮(zhèn)關(guān)軍旅，大人且說(shuō)，圣上有什么任務(wù)派給我……”

    黃河凄涼的渡口邊，只聞聽(tīng)那黑衣人冷冽的聲喉。

    ——皇上要你去大邱。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    每次我寫(xiě)的最有成就感的就是科舉還有策論相關(guān)……哈哈哈。因?yàn)榇蠡锟床欢筒粫?huì)罵我了哈哈哈。

    張甚：……你會(huì)被罵的更慘。

    陰寡月：方弈荇這風(fēng)頭出的比我當(dāng)年老練多了。不愧是兩百年之后的人。

    柳嬰：我……我……陰大人……您……這是詐尸了（語(yǔ)無(wú)倫次）

    張甚白了柳嬰一眼：你這么不尊重他，他可是南雍朝傾國(guó)權(quán)相，而且……還是你先祖的好友，小心他到你老祖宗那里告狀！

    柳嬰：（⊙ω⊙）嚇！

    猜猜官郗稷會(huì)是誰(shuí)的人。

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