齊王府。
一華袍男子下得馬車，臉色陰沉大步便往王府里闖。有門子瞥見此人，趕忙上前見禮。
“小公爺怎地這時(shí)辰就來(lái)了？”
小公爺皺眉問道：“王爺還不曾回府？”
那門子道：“王爺中午要與工部?jī)晌皇汤烧勈?，只怕今日要晚一些才回?lái)?！?br/>
那小公爺一擺手：“不用管我，我自己進(jìn)去等著?！?br/>
那門子送了兩步便停下身形，府中仆役、侍衛(wèi)視若無(wú)睹，只任這小公爺進(jìn)得王府之內(nèi)。
不片刻，小公爺進(jìn)得一處偏院，此間極為雅致，栽了零散的竹子，一中年書生端坐石凳之上，手中執(zhí)枚舉棋不定。
小公爺冷哼一聲，徑直過(guò)去抄起暖爐中溫?zé)岬木扑?，自顧自倒了一杯一飲而盡。
那中年書生抬頭瞥了眼，旋即低頭落下一子，說(shuō)道：“小公爺今日心緒不佳？”
小公爺抱怨道：“覃先生，你那計(jì)策讓人破了！”
覃先生只應(yīng)了一聲，繼續(xù)悶頭打棋譜。
小公爺急了：“嘖，覃先生，我說(shuō)你那計(jì)策讓人破了！”
覃先生放下棋子笑道：“計(jì)策是人出的，自然也會(huì)被破。所謂人算不如天算?！?br/>
小公爺拱火道：“覃先生，你可是小諸葛?。 ?br/>
覃先生擺手連連：“當(dāng)不得，在下怎比得了諸葛武侯？小公爺，你與那薛家子到底有何仇怨？怎地這般執(zhí)拗？”
這小公爺便是魏國(guó)公三子徐甫，聞言頓時(shí)怒不可遏，說(shuō)道：“有何仇怨？奪妻之恨！若非薛家求娶，我早就娶了棲霞，哪里會(huì)拖延至今？”
覃先生含笑勸說(shuō)道：“大事當(dāng)前，這等私怨小公爺還是莫要執(zhí)著了。”
徐甫哼哼兩聲也不言語(yǔ)，顯是心中不甘。
勛貴之家與國(guó)同休，他這等勛貴子弟如非必要，哪里會(huì)插手皇權(quán)更迭之事？
魏國(guó)公老早便為三子徐甫打算清楚，娶了棲霞，從此安享一輩子榮華富貴。奈何薛家橫插一杠，硬生生將此事攪黃。徐甫心中不甘，這兩年觀望一番，才投了齊王充作鷹犬爪牙。
薛珣這等三品大員徐甫不敢招惹，便只能將氣頭撒在其子薛鍔身上。
眼見這覃先生渾不在意，徐甫正思量如何激得覃先生再出手段，便在此時(shí)，月亮門轉(zhuǎn)出一行人等。
當(dāng)先一人身著蟒袍，年歲與徐甫相當(dāng)，負(fù)手而行，面相忠厚。身旁還跟著手捧拂塵的小太監(jiān)。
二人不敢大意，趕忙起身見禮。
那蟒袍人只隨意揮手：“私底下無(wú)需這般多禮。子良，近來(lái)籠絡(luò)了多少江湖好手？”
徐甫言說(shuō)道：“殿下，這兩日屬下遣人去了趟東海，料想東海三絕早晚會(huì)投靠殿下?！?br/>
“東海三絕？”齊王皺眉。
那覃先生說(shuō)道：“東海三絕為三兄弟，早年為海商，后來(lái)犯了桉子便出海為盜，這幾年創(chuàng)下不小名頭?！?br/>
齊王點(diǎn)頭，說(shuō)道：“若這三人投效，改名換姓保舉個(gè)水師差事，說(shuō)不定來(lái)日用得著?！?br/>
覃先生邀著齊王落座，親手為其斟了溫?zé)峋扑?，這才問道：“殿下今日與二位侍郎談的如何？”
齊王苦笑搖頭：“章侍郎性子油滑，說(shuō)話從不說(shuō)死；那黎侍郎卻是個(gè)執(zhí)拗的，任憑本王如何勸說(shuō)，也不肯消賬。
宮中兩殿年久失修，上月落瓦傷了宮中女官，太后受了驚嚇，至今睡不安寧。父皇讓本王在工部觀政，若這差事辦砸了，只怕本王會(huì)惹得父皇厭棄……”
覃先生皺眉，問道：“那黎侍郎如何說(shuō)？”
齊王道：“還能如何說(shuō)？戶部空虛，死活不肯撥付修葺銀兩，工部總不能挪了治黃的銀子修葺宮闕罷？”
覃先生忽地舒眉笑了：“殿下，戶部向來(lái)是楚王打理，這等事宜殿下只需稟報(bào)今上便是，哪里用得著這般煩惱？”
齊王嘆息道：“話是這么說(shuō)，可本王與楚王兄本就是手足兄弟，為了大寶手足相殘……每每想起此事本王心中便生不忍之意?！?br/>
徐甫看著齊王一副溫厚的樣子，心道若非跟著齊王做了不少下作事，只怕初次見面自己也會(huì)被齊王給迷惑罷？誰(shuí)能想到溫厚的齊王暗地里收攏了不少江湖好手？
那覃先生勸說(shuō)道：“楚王觀政戶部三年有余，至今不曾厘清歷年虧欠，只怕今上早已心生不滿。殿下若不想傷了手足之情，不若將此事透露給魏王殿下?！?br/>
“這……容本王過(guò)后再做計(jì)較?！?br/>
覃先生見齊王明顯意動(dòng)，便笑吟吟的不再多說(shuō)。
齊王飲了一杯酒，又說(shuō)道：“今日有快船送來(lái)奏報(bào)，那薛珣不日便會(huì)抵京。覃先生，不知本王該如何應(yīng)對(duì)??？”
覃先生笑道：“殿下何須應(yīng)對(duì)？薛珣本是幸臣，而今又為今上手中之刀。殿下只需謹(jǐn)守門戶，坐山觀虎便好。在下料定，薛珣此番入京，魏王與楚王必討不得好?！?br/>
“二位王兄都討不得好，本王又如何討得了好？”
“殿下此言差矣。殿下觀政不過(guò)兩年，各部虧空與殿下何干？”
齊王訥訥道：“不瞞覃先生，本王開府幾年，手頭實(shí)在緊，這二年才從戶部挪了六萬(wàn)兩銀子?！?br/>
覃先生捻須思量，半晌才道：“不打緊，此事全憑今上決斷。今上到底春秋已高，在下料定今上必不肯輕易掀了蓋子。”
“先生如此說(shuō)，本王心中有數(shù)了?！饼R王頓了頓，看向徐甫道：“子良，本王知你與薛家子有齷齪。此時(shí)不是意氣之爭(zhēng)的時(shí)候，待大事底定，本王必給子良說(shuō)法?！?br/>
徐甫當(dāng)即感激一揖道：“王爺放心，我必不會(huì)壞了王爺大事?！?br/>
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神劍賽孟嘗薛振鍔在外祖家中宅了兩日，待外間觀圖的江湖客逐漸稀少，這才出得門來(lái)，先行去了一趟朝天宮。
朝天宮位于內(nèi)城，薛振鍔心中暗忖，這神京佛寺雖多，卻都在外城，唯獨(dú)這朝天宮在內(nèi)城。想來(lái)皇家還是更看重道門一些。
打馬而行，待到了朝天宮門前飛身下馬，與知客道人言語(yǔ)一聲，又遞過(guò)道牒，那知客道人便讓薛振鍔自行進(jìn)入。
薛振鍔游走一圈，攔了道人掃聽一番，這才于后方靜室尋了本門師叔。
師叔徐德貴入真武二十余載，如今五十出頭年歲，相貌堂堂，可惜不曾入道。
二人過(guò)禮，薛振鍔答了一番真武事宜，待飲了一盞茶這才問道：“師伯，弟子觀這朝天宮中大多都是尋常道士，真修不過(guò)二、三人……不是說(shuō)朝天宮每歲都有真修高道常駐么？”
徐德貴臉色突地凝重起來(lái)，起身躡足開了房門四下觀望，關(guān)了房門回身才道：“皇權(quán)更迭，我道門避之不及，真修高道哪里敢在此際常駐朝天宮？”
“此前張?zhí)鞄煵皇窃诖司恿袅艘惠d有余么？”
徐德貴撇嘴道：“張?zhí)鞄煱 鞄煾惺掠衷鯐?huì)與我等尋常道門相同？再者那張?zhí)鞄熑胱〉氖巧駱酚^，可不是這朝天宮?！?br/>
神樂觀，又名真武大帝行宮，乃是大郕殷家的家廟，屬太常寺管轄。
這龍虎山張?zhí)鞄熑肷窬┎贿M(jìn)朝天宮，反倒去了神樂觀，此舉頗為惹人遐思。
薛振鍔若有所思，旋即又道：“師伯，弟子說(shuō)句不當(dāng)說(shuō)的，皇權(quán)更迭，我道門若不參與其中，來(lái)日若得位的重佛輕道又該當(dāng)如何？”
徐德貴笑道：“早就聽老監(jiān)院說(shuō)振鍔你鬼心思多，果然不假。振鍔啊，你所思所慮，我等自然也有考量。方今天下佛寺遍地，我道門與之相比本就衰微。不論幾位殿下誰(shuí)登了大寶，只消比對(duì)一番，便是心中篤信佛陀，這朝堂之上也得稍稍偏向我道門。”
薛振鍔恍然，心道：是了，家天下、帝王心術(shù)，任誰(shuí)登了大寶，也得尋求平衡之道。否則一家獨(dú)大，和尚們搶了話語(yǔ)權(quán)，只怕便會(huì)將天下變作佛國(guó)，到那時(shí)誰(shuí)還理會(huì)勞什子天子？
只是薛振鍔心中還有猶疑，帝位傳承，或嫡長(zhǎng)有序，或選賢任能，奈何那幾位皇子自小囿于深宮，長(zhǎng)于婦人之手，就怕一時(shí)湖涂放著佛門不去打壓，反倒朝道門遞了刀子。
那徐德貴壓低聲音道：“振鍔，這幾年朝堂之上波橘云詭，你本是后山真修，家中大人又是三品高官，此時(shí)理應(yīng)藏拙。切莫參與其中，免得來(lái)日生出不忍之事。”
知曉徐德貴為自己好，薛振鍔趕忙稽首：“弟子受教，師伯放心，弟子年不過(guò)十六，便是想插手只怕也插不上?！?br/>
二人又說(shuō)了會(huì)子閑話，薛振鍔便起身告辭。待回返外祖家中，剛進(jìn)得內(nèi)宅，迎面便見洞穴喜滋滋的迎將出來(lái)。
“二郎，天大的喜事哩！”
薛振鍔一手負(fù)于身后，信步而行，笑著問道：“何喜之有??？”
那洞穴亦步亦趨道：“早間皇爺下了旨意，賜了內(nèi)城一處三進(jìn)宅邸給銀臺(tái)老爺。今兒晌午又有快馬來(lái)報(bào)，說(shuō)銀臺(tái)老爺這兩日便能進(jìn)京呢。”
通政使別稱銀臺(tái)，便宜老爹要進(jìn)京了？這倒是好事。
薛振鍔盤算著，自己如今十六，殷素卿已經(jīng)十七了。此時(shí)女子大抵十五、六歲便會(huì)出嫁，如殷素卿這般年紀(jì)已經(jīng)算是遲了。
此事不能再拖延，等薛珣進(jìn)了京，總要讓其再上書求婚。