?月色中，黑沉沉的大片敵軍分開八個(gè)序列，步兵分布在堡壘西面與南面，隱隱地包圍住堡壘唯一的出口，給人以巨大的壓力，西濤騎兵則在堡壘東北部馳騁不休，蹄聲震耳。

    無(wú)一例外的是，所有西濤人都默不發(fā)聲，靜靜等待著指揮官交涉的結(jié)果。

    “看來對(duì)方根本沒有談判的想法呢，”特立波緊緊盯著那個(gè)雄偉的騎士身影，呼出一口氣：“才會(huì)以喝令全軍的方式發(fā)出通牒。”

    聽及此言，斯克萊向他的獨(dú)眼隊(duì)長(zhǎng)看去。

    而老兵勞雷只是緊緊握著手中的單刃斧頭，僵硬地站在他所負(fù)責(zé)的城垛后，口中默念——所有守城的士兵都在壓力下，不同程度地受到影響，畢竟大多數(shù)人只是普通的征召兵。

    “喂，在新兵面前，有點(diǎn)出息行嗎！”特立波不滿地瞥了勞雷一眼，“我不得不懷疑：我們真是一個(gè)地方出來的兵嗎？”

    “廢話，你是最優(yōu)秀的斥候，擁有手持雪刃的資格，”獨(dú)眼的勞雷呸了一口，面色戚戚，“而我只是個(gè)輔兵雜役！”

    就在此時(shí)，英魂堡壘高高的內(nèi)城塔樓上，傳來了一聲洪亮而清晰的呼喝，傳到堡壘上下的每一個(gè)角落。

    “蒙第八騎士厚愛，吾等北地感激不盡！”

    斯克萊一個(gè)激靈，他臉色激動(dòng)地悄聲道：“是沃克爾大人，我們的現(xiàn)任指揮官！”

    那個(gè)聲音鏗鏘有力，發(fā)出了北地人的答復(fù)：

    “但里德閣下有所不知：對(duì)于北地人而言，溫暖幸福的家固然值得留戀，但熱血飆灑的戰(zhàn)場(chǎng)才更加激情澎湃。從祖輩到現(xiàn)今，我們身為千年來人類的北部屏障，面對(duì)冰川之外永恒的敵人，哪一次不是在絕境之中，高歌猛戰(zhàn)，流血向前？”

    北地人善戰(zhàn)，帝國(guó)皆知，北地人尚武，舉世聞名——但這不是沒有理由的。

    從三千六百年前，沙文古國(guó)時(shí)代起，北地人類就單獨(dú)與獸族開始了不死不休的戰(zhàn)爭(zhēng)——那時(shí)，獸族還占據(jù)著從冰刺堡所在的凍土，直到烽照城、麋鹿城所在的黑土平原，那一片廣袤的土地。

    流傳到今天的古代北地語(yǔ)，所剩下的多數(shù)是軍隊(duì)中的口號(hào)與訓(xùn)令——這些流傳千年的古代口號(hào)，見證了獸皮骨刃的北地先祖，在必死的劣勢(shì)下，對(duì)著兇惡而可怕的獸族，發(fā)起的一次次決死沖鋒。

    門格爾大會(huì)戰(zhàn)、北麓遭遇戰(zhàn)、蠻德大屠殺、烽照城守衛(wèi)戰(zhàn)、冰刺堡反擊戰(zhàn)、兩次魁古爾冰川戰(zhàn)役、帝國(guó)39年冰原凍土戰(zhàn)役、帝國(guó)248年多特?fù)魸?zhàn)、帝國(guó)297年第一次冰海血戰(zhàn)、帝國(guó)432年第二次冰海血戰(zhàn)、帝國(guó)625年冰川對(duì)峙——三千年來，光是史上有載的著名大戰(zhàn)役就不下十?dāng)?shù)次，小型戰(zhàn)斗與沖突更是不計(jì)其數(shù)。

    這樣的北地，這樣的人類屏障，怎能不是帝國(guó)最強(qiáng)？

    “恕在下直言，爾等雖然兵勢(shì)洶洶，但與魁古爾冰川上的強(qiáng)敵相較，孰強(qiáng)孰弱一目了然。西濤人，記??！汝等面對(duì)的，是千年來戰(zhàn)不旋踵，誓死不屈的北地！”

    “面對(duì)獸族，吾等尚且一步不退，而汝等不過區(qū)區(qū)苦民，就揚(yáng)言要“放我們離去”——”這代表北地的聲音，突然話音一轉(zhuǎn)，氣勢(shì)陡升！

    “——不覺得太自大嗎？”

    這把洪亮的聲音，在此時(shí)，給了惴惴不安的北地人以極大的激勵(lì)。

    在第八騎士威名下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的北地戰(zhàn)士們，重又找回戰(zhàn)士的心境。

    魁古爾冰川隘口，是用鮮血浸染的險(xiǎn)隘。

    北麓冰海，是被尸體壘沉的凍湖。

    冰刺堡，是以戰(zhàn)爭(zhēng)鑄就的堅(jiān)盾。

    這壯烈的過去，在北地，誰(shuí)人不知，誰(shuí)人不曉？

    那時(shí)候，別說帝國(guó)十騎士了，連開國(guó)皇帝——?jiǎng)P瑟爾一世的祖先，都不曉得在哪里呢！

    斯克萊只覺得自己的心再次平靜下來了。

    一個(gè)覆甲的身影出現(xiàn)在塔樓之頂，只見在月光下，他抽出腰間佩劍，前指而喝道：“北地從來只有敢戰(zhàn)之人，戰(zhàn)死之士，絕無(wú)懦弱之輩，貪生之徒！”

    “西濤，”英魂堡壘的指揮官，沃克爾騎士在月色下，對(duì)著眼前黑壓壓一片，數(shù)十倍于己的西濤敵軍，怒吼道：

    “來戰(zhàn)！”

    ————————————————————

    幫我——

    ——去死？

    看著眼前古怪老頭，和他手中的利刃閃光，危機(jī)感襲上安德倫的心頭。

    獄河之罪瞬間充斥他的全身，大大減緩了身體的疼痛感。

    安德倫臉色激變。

    沒有人可以——

    ——逼我去死！

    安德倫全身力量迸發(fā)，只見他瞬間從地上撲起，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，扼上眼前老頭的脖頸！

    同時(shí)鉗制住對(duì)方右手的利刃！

    “咚！”眼前的老頭被安德倫一把按倒在背后的石床上！

    “你的小命在我手里。”安德倫的眼神越發(fā)冰冷，他緊扼著老頭脖頸的手先是逐漸加重，又猛地一松，讓老頭透出一口氣。

    安德倫感受著獄河之罪給他帶來的快感，喝道：“說！你到底是誰(shuí)？受了誰(shuí)的指示，在英魂堡壘里殺人？”

    “咳咳——咳咳——”怪異的老頭喘出一口氣，狠狠地咳了幾聲，“咳咳——現(xiàn)在的年輕人，真是——咳咳——太沖動(dòng)了——咳咳。”

    下一刻，還沒等安德倫反應(yīng)過來，老頭的左手上便出現(xiàn)了一個(gè)細(xì)細(xì)的瓶子，啪地一聲摔碎在地上！

    毒氣？

    安德倫立刻屏息，卻只覺得從皮膚到體內(nèi)，無(wú)力感襲來，支撐他的獄河之罪，無(wú)聲無(wú)息地消散！

    劇痛突然涌來，比方才更甚，似乎渾身的傷口都在瞬間迸裂開來！

    “?。　卑驳聜悜K叫著，在劇痛中顫抖地軟倒！

    那個(gè)怪異的老頭看著在地上慘叫的安德倫，搓了搓手，輕輕撫摸著被扼過的喉嚨，面帶不屑。

    “你還真以為，獄河之罪的力量是萬(wàn)能的？”只聽老頭陰仄仄地笑道：“超凡之力雖有愈合傷口的奇效，卻也不能重鑄重傷之軀，一瓶促進(jìn)生機(jī)的刺激劑，就能讓你顯露原形。”

    劇痛依舊，安德倫的叫喊已然啞了。

    他只覺得自己像是要被撕裂了，連慘叫都無(wú)法出聲！

    不！

    老頭慢悠悠地，從身邊的盤子里，拿起一個(gè)圓底尖口的瓶子，蹲下就往安德倫的嘴內(nèi)灌。

    無(wú)力反抗的安德倫，被瓶子內(nèi)古怪的液體嗆到，一陣猛咳。

    但慶幸的是，那種渾身上下的劇烈疼痛，居然緩緩地消失了。

    安德倫靠在床板上，臉色痛苦地喘息著。

    “你到底，想要，干什么？”他睜開無(wú)神的雙眼，有氣無(wú)力地問著眼前的老頭。

    從扎拉坦針葉林到戰(zhàn)神沙漠，幾次經(jīng)歷生死的他，卻從來沒有遇到過這樣詭異的窘境。

    而這手段詭異的可怕老頭，實(shí)在令他一陣膽寒。

    “??？”怪異的老頭張開嘴，臉上的笑容越發(fā)燦爛：“你是說，這樣嗎？”旋即，他重新舉起手中的刀子，繼續(xù)向剛剛床上的一名戰(zhàn)士刺去！

    重傷的安德倫，根本不及阻攔！

    嗤！

    刀刃入體。

    “咦？”

    安德倫終于發(fā)現(xiàn)了不對(duì)。

    他面如土色地轉(zhuǎn)頭，目光掃過身側(cè)和周圍的好幾張床，以及床上躺著的“人”。

    他覺察到了。

    “這就對(duì)了，反應(yīng)挺快的嘛”老頭輕輕一笑，露出了一口發(fā)黃的亂序牙齒：

    “歡迎來到，哈卡的停尸房?！?br/>
    ——————————————————————————

    堡壘上下，西濤與北地的對(duì)峙沒有持續(xù)多久。

    “沃克爾大人的話說得很漂亮，激勵(lì)人心，”特立波緩緩道，“但真正的考驗(yàn)還在后頭。”

    勞雷在一邊惡狠狠地啐了一口，摸了摸自己右眼上的眼罩：“廢話，說話的是貴族，流血的是我們，勝利的是貴族，死亡的是我們?！?br/>
    “嘿，隊(duì)長(zhǎng)！”斯克萊在他身側(cè)不滿地道：“沃克爾大人是正直的貴族！真正的騎士！”

    沉默隨即被打破了。

    只見堡壘下，那個(gè)雄偉的身影——第八騎士，扎克·里德輕輕抬頭。

    雖然沒有人看得清，但他臉上的傷疤卻一陣猙獰地扭曲——如果安德倫在這里，便能意識(shí)到：里德在笑。

    “塔上——”他嘶啞的聲音重新響起，“——何人？”

    “在下諾米·沃克爾，”塔樓上，那個(gè)覆甲的騎士身影緩緩道：“暫忝為英魂堡壘最高指揮官。”

    里德輕輕地策馬，轉(zhuǎn)回陣中，他身側(cè)的十幾個(gè)騎士紛紛跟隨，為首一個(gè)青甲的身影，尤其顯眼。

    “‘擊魂劍’沃克爾，又一位劍座騎士啊?！崩锏卤硨?duì)著堡壘，輕策馬匹，但他的聲音卻如常地響起。

    只聽第八騎士的聲音猛然高漲，聲震堡壘上下！

    “攻城！”

    他身側(cè)的一位青甲騎士，馳出對(duì)隊(duì)列，掣出一把青色的劍，在千軍之前，往虛空中一劃，怒喝道：

    “風(fēng)暴！”

    下一刻，堡壘下的三千西濤大軍，似乎如沸水蒸騰般，齊聲轟然怒喝：

    “風(fēng)暴！風(fēng)暴！風(fēng)暴！”

    月色下，數(shù)千西濤軍，分成數(shù)個(gè)序列，有條不紊地開始動(dòng)了！

    斯克萊哆嗦著握著手里的劍，卻被一邊的特立波一把拍住肩膀。

    “新兵，看顧好自己，”特立波看著堡壘下，敵陣中出現(xiàn)的幾架長(zhǎng)長(zhǎng)的攻城梯，面色凝重道：“這將是最慘烈的，強(qiáng)攻奪城！”