暮色蒼茫，落日西斜。
杜允之在外奔走了大半天，此時(shí)方才得知姑射仙入京的消息，忙不迭趕向浮云樓，其坐落在平安坊西北角，與東北角的驚風(fēng)樓遙相對(duì)立，習(xí)武之人加快腳程，只消小半個(gè)時(shí)辰便可抵達(dá)。
縱觀聽(tīng)雨閣四部，兩代浮云樓的樓主皆不久留于京師，唯有副樓主陳朔常年在此坐鎮(zhèn)理事，他是季繁霜的心腹，亦是江煙蘿的臂膀，以性命向姑射仙效忠心，自不敢生出半分異想，故而浮云樓主院日常封置，只在江煙蘿偶爾來(lái)京時(shí)開(kāi)用。
杜允之碰壁數(shù)日，今兒個(gè)又在玉無(wú)瑕處吃了教訓(xùn)，早已心急火燎惶恐生，顧不得禮數(shù)周全，走密徑來(lái)到主院外，發(fā)現(xiàn)這里無(wú)人看守，正要推門(mén)而入，院中之人卻已提前察覺(jué)，先一步打開(kāi)了門(mén)。
“屬下杜允之，拜見(jiàn)——”
聲音戛然而止，杜允之愕然看著面前玄衣灰袍的青年，脫口而出道：“你怎的在此？”
“我為何不能在此？”昭衍笑瞇瞇地反問(wèn)，“倒是杜館主，瑯?gòu)逐^重出江湖不過(guò)一載，正是風(fēng)生水起之時(shí)，你不好生經(jīng)營(yíng)門(mén)庭，怎么來(lái)了這里？”
這話(huà)當(dāng)真是哪壺不開(kāi)提哪壺，杜允之本就對(duì)他心存敵意，當(dāng)下更為記恨，忍著怒氣強(qiáng)笑道：“我有要事在身，急見(jiàn)仙子，請(qǐng)小山主行個(gè)方便。”
昭衍爽快地放他進(jìn)來(lái)，轉(zhuǎn)頭對(duì)守在正房門(mén)外的秋娘低語(yǔ)幾句，后者掃了杜允之一眼，微微頷首便進(jìn)屋去了。
不多時(shí)，正房大門(mén)再開(kāi)，江煙蘿攏著件白毛滾邊紅披風(fēng)從中走出，她剛結(jié)束沐浴，此刻面無(wú)粉黛，披發(fā)尚濕，清水出芙蓉般楚楚動(dòng)人，看得杜允之心中一熱，旋即想到先前在棲凰山上發(fā)生的事情，忍不住往江煙蘿的臉上多看了幾眼，那處皮膚光潔，白皙如玉，渾不見(jiàn)毒瘡留痕。
想到姑射仙那手神鬼莫測(cè)的蠱術(shù)，杜允之只當(dāng)她是傷愈了，可這念頭一起，心中總有一根刺扎著，莫名覺(jué)得當(dāng)日之事另有端倪，偏又想不出個(gè)所以然來(lái)，心思紛亂間面上也流露出些許異樣，盡被江煙蘿收入眼底。
她斂眸，揮手示意秋娘去院外守著，這才道：“你入京十日未有音信，我還當(dāng)你已發(fā)落進(jìn)了暗獄呢?！?br/>
聞言，杜允之登時(shí)回神，連忙道：“仙子，并非屬下有意為之，實(shí)是那玉無(wú)瑕她……”
“玉樓主若將你打入暗獄，說(shuō)明她還肯用你，吃些教訓(xùn)也好給上頭一個(gè)交代?！苯瓱熖}打斷了他的辯解，“如今她不處置你，也不急著剝除你手中權(quán)柄，無(wú)非是把你當(dāng)個(gè)靶子立著，等你受夠了明槍暗箭，不必她來(lái)動(dòng)手，你自會(huì)不得好死。”
杜允之猛地打了個(gè)寒顫。
他怕死，尤其在幼時(shí)目睹了家破人亡的慘禍后，“貪生怕死”這四個(gè)字幾乎刻進(jìn)了杜允之的骨子里，既傾慕江煙蘿的容貌風(fēng)姿，又畏懼她的心狠手辣，所以在江煙蘿給他選擇的時(shí)候，他毫不猶豫地趴下來(lái)做了她的一條走狗，為她驅(qū)使狂吠，為她撲敵咬人。
杜允之強(qiáng)壓下滿(mǎn)心惶恐，低頭道：“求仙子救我！”
平心而論，江煙蘿對(duì)杜允之是有些失望的，她雖不曾見(jiàn)識(shí)過(guò)其父杜若微的風(fēng)采，但從季繁霜留下的密卷里不難窺出這位瑯?gòu)逐^館主的手段，于是在找到杜允之后，她對(duì)他并不吝嗇，可繡花枕頭就是繡花枕頭，縱使金玉其外也難掩敗絮其中。
她出關(guān)后，春雪便將杜允之擅闖棲凰山求見(jiàn)的始末如實(shí)稟報(bào)，事涉破繭期，江煙蘿已動(dòng)了殺心，遣其入京是她給他的最后一次機(jī)會(huì)，然而杜允之在京中蹉跎了十日，連收拾殘局都做不到，還要上門(mén)求她援手，留之何用呢？
心思轉(zhuǎn)動(dòng)間，江煙蘿安撫似地一笑，道：“你且將事道來(lái)，我聽(tīng)罷再做打算?！?br/>
杜允之不疑有他，忙將近日來(lái)發(fā)生的事情連同自己打探到的情報(bào)一股腦說(shuō)了出來(lái)，又提及了今早抓捕禮部右侍郎陳敏一事，道：“屬下已調(diào)查清楚了，那陳敏是寒門(mén)出身，得了蕭正風(fēng)青眼才在官場(chǎng)上步步高升，去年他被升為右侍郎，主要負(fù)責(zé)鴻臚寺那邊事宜，與烏勒國(guó)使臣郞鐸密有來(lái)往，收受了不少金銀財(cái)物……”
聽(tīng)到這里，一旁的昭衍不禁抬頭看向江煙蘿，后者眼眸微瞇，顯然跟他想到了一處去——陳敏既然是蕭正風(fēng)的人，那么他私下接觸郞鐸一事，背后是否有蕭正風(fēng)授意呢？
江煙蘿的指尖繞著一縷濕發(fā)，忽然道：“此人已被抓進(jìn)暗獄，由驚風(fēng)樓負(fù)責(zé)刑訊，是也不是？”
拷問(wèn)這活兒本該是落在忽雷樓頭上的，只是樓主馮墨生被牽扯進(jìn)了云嶺大案里，他自己死無(wú)葬身之地，親眷老小俱受殃及，身后名還讓昭衍利用得徹徹底底，當(dāng)真是死不瞑目。如此一來(lái)，蕭正則收回了明面上的權(quán)柄，江煙蘿占了暗地里的偏移，忽雷樓現(xiàn)已形同虛設(shè)，紫電樓又被蕭正風(fēng)牢牢把控，聽(tīng)雨閣的實(shí)權(quán)重利便順勢(shì)向驚風(fēng)樓和浮云樓傾斜，也不枉玉無(wú)瑕在云嶺案后幫忙收拾尾巴。
杜允之眼中掠過(guò)一抹恨意，道：“是，屬下第一時(shí)間向玉無(wú)瑕稟報(bào)消息，她便指揮暗棋搶在兵馬指揮司前將人拿了，可她依舊咬著鯉魚(yú)江之事不放，勒令屬下盡快抓出內(nèi)鬼，否則就要按規(guī)矩處理。”
江煙蘿勾起唇角：“你當(dāng)真不知道自己栽在了誰(shuí)手里？”
杜允之呼吸一滯，旋即攥緊了拳頭，咬牙切齒地道：“屬下已經(jīng)查到，補(bǔ)天宗現(xiàn)任暗長(zhǎng)老尹湄乃玉無(wú)瑕之徒，是她故意放在周絳云身邊的耳目，周絳云又與玉無(wú)瑕舊情匪淺，他對(duì)此事是睜一只眼閉一只眼，說(shuō)不定早就跟這賤婦串通一氣，故意做局陷害我，想要借此針對(duì)于您！”
他總算沒(méi)有蠢到底，起初未有察覺(jué)，入京后反復(fù)思量，已把鯉魚(yú)江之事的真相看破了七七八八，也因此舉步維艱。
玉無(wú)瑕讓杜允之找出“內(nèi)鬼”，可那個(gè)內(nèi)鬼十有八九就是她自己，蛛絲馬跡早該被她銷(xiāo)毀干凈，杜允之若真查到了什么，只會(huì)先一步去見(jiàn)閻王。
他想多活些時(shí)日，便只能做一個(gè)任人利用的廢物。如此擔(dān)驚受怕之下，杜允之終于等到了江煙蘿入京，他對(duì)玉無(wú)瑕深恨刻骨，打定主意要先下手為強(qiáng)，這才來(lái)找自己真正的靠山。
怕江煙蘿舉棋不定，杜允之又加把火道：“據(jù)屬下所知，周絳云魔功大成指日可待，不論結(jié)果如何，尹湄都不可能久留補(bǔ)天宗，玉無(wú)瑕定會(huì)為自己的徒弟鋪路……屬下能坐在今日的位置上，皆仰賴(lài)您一手推動(dòng)，玉無(wú)瑕要扶她的人上位，這是背棄了與您的約定，難道您要將吃下的肉再還給她么？”
“說(shuō)得倒是不錯(cuò)?！苯瓱熖}臉上笑意漸深，手指輕抬杜允之的下巴，正當(dāng)他心猿意馬時(shí)，那兩根玉指倏地用力，幾乎要將頜骨捏碎。
杜允之登時(shí)吃痛，跪在地上不敢掙扎，眼看著江煙蘿站起身來(lái)，分明是嬌小纖細(xì)的女子，此刻卻有著讓人難以呼吸的壓迫感。
“我將你放入驚風(fēng)樓，算來(lái)已快三年了。”江煙蘿輕聲道，“倘若沒(méi)了頭頂大山壓著，換你接掌驚風(fēng)樓，有幾分把握？”
這話(huà)一出，杜允之本是滿(mǎn)心忐忑，驚愕過(guò)后驟變狂喜。
“玉無(wú)瑕讓你抓出‘內(nèi)鬼’，你就好好辦事?！苯瓱熖}笑得意味深長(zhǎng)，“現(xiàn)在京中風(fēng)波四起，各方勢(shì)力暗流涌動(dòng)，她奉命監(jiān)視?shū)櫯F寺外使和諸宗親的動(dòng)向，這是重任也是要責(zé)，你可明白？”
杜允之朝她拜下：“屬下定不負(fù)仙子厚望！”
與來(lái)時(shí)焦慮不安的心情不同，杜允之這回走得輕快從容，直到他的身影消失在院門(mén)外，裝了半天悶嘴蚌殼的昭衍才笑出聲來(lái)。
“也算是個(gè)聰明人?！彼粺o(wú)惋惜地道，“就是聰明沒(méi)用對(duì)地方……拿你當(dāng)?shù)妒?，好大的膽子，佩服佩服?！?br/>
江煙蘿坐回石凳上，順手捋了一把濕發(fā)，昭衍便站到她身后，雙掌運(yùn)起些微柔和陽(yáng)勁，替她將頭發(fā)烘干。
感受到陣陣暖意上涌，江煙蘿有些困倦地半閉起眼，喃喃道：“他剛才說(shuō)的話(huà)也未必全然有錯(cuò)，玉無(wú)瑕……不是好對(duì)付的人，她既然亮了刀，我沒(méi)有生受著的道理?！?br/>
“你也認(rèn)為鯉魚(yú)江的事是她指使尹湄所為？”
“周絳云既然知道尹湄的身份，那么她就只能做一枚明棋，玉無(wú)瑕不會(huì)蠢到輕易過(guò)界，但這件事跟她脫不了干系，癥結(jié)還在那個(gè)鑒慧身上?！苯瓱熖}給自己倒了一盞溫水，“他八成是平南王府的人，兩月前襲擊我的大和尚怕也一樣，玉無(wú)瑕即便沒(méi)有歸順平南王府，兩者之間也該有利害牽扯，至少算是半個(gè)同盟……殷令儀病得真是時(shí)候，我可算明白了?！?br/>
昭衍將干發(fā)撥到一旁，問(wèn)道：“你待如何？”
“玉無(wú)瑕手里固然拿捏著我的把柄，她在我這兒的底細(xì)也不干凈，咱們彼此彼此，還不到圖窮匕見(jiàn)的時(shí)候?！?br/>
“可你指使杜允之找她的麻煩?！?br/>
“以玉無(wú)瑕的本事，若猜不到杜允之來(lái)向我求救方是笑話(huà)，我不過(guò)是順意而為，她該承我人情才對(duì)?！鳖D了下，江煙蘿又道，“倒是你，不想趁此機(jī)會(huì)做些什么嗎？”
她仰起頭，巴掌大的小臉被發(fā)絲遮住少許，愈發(fā)顯得溫柔無(wú)害，但當(dāng)昭衍低頭與之對(duì)視，背后又升起了熟悉的寒意。
“目前而言，玉無(wú)瑕要做的事與我并無(wú)沖突，甚至可以算是樂(lè)見(jiàn)其成，我不準(zhǔn)備給她添堵，甚至不吝于幫手一把，只是……”昭衍語(yǔ)氣漸沉，“今年的臘月廿三，已經(jīng)不遠(yuǎn)了?！?br/>
六年前的臘月廿三，傅淵渟葬身于絳城鐘楚河，他的性命是玉無(wú)瑕進(jìn)入聽(tīng)雨閣的投名狀，哪怕過(guò)去了近兩千個(gè)日夜，昭衍也沒(méi)有忘記那一天的雪有多冷。
雙手漸漸滾燙，濕發(fā)的水分很快被蒸干，江煙蘿適時(shí)抽走了自己的頭發(fā)，反手覆住了昭衍的手背。
“阿衍哥哥，”她抬眸看著昭衍，“你恨我嗎？”
昭衍沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題，只將一縷亂發(fā)別到江煙蘿的耳后，笑道：“有些事是不容人后悔的?！?br/>
他不能回頭，她也不會(huì)改變，那便是多說(shuō)無(wú)益。
江煙蘿顯然聽(tīng)懂了昭衍的言下之意，她放開(kāi)他的手，端起涼掉的茶水輕抿一口，緩緩道：“白日里，我進(jìn)宮看過(guò)殷令儀，發(fā)現(xiàn)了一些有趣的事情……”
撇開(kāi)杜允之的胡思亂想不提，昭衍其實(shí)只比他早一會(huì)兒來(lái)到這里，正趕上江煙蘿從蕭正則那邊回來(lái)，她沾染了一身病氣，裙擺又被茶水潑濺，不肯再多忍受片刻，進(jìn)了主院便使人燒水沐浴，是以昭衍在院中等候，兩人尚未來(lái)得及互通消息。
江煙蘿將自己的發(fā)現(xiàn)一一說(shuō)來(lái)，昭衍聽(tīng)罷倒有些意外，再想到旁聽(tīng)蕭正則與玉無(wú)瑕的那番話(huà)，這事恐怕水深難測(cè)，忍不住道：“你所說(shuō)的這兩種可能，都意味著麻煩不小?！?br/>
倘若那誘發(fā)毒性的藥引真在安神香里，或是蕭太后有意為之，或是有人借此加害，這件事都將導(dǎo)致難以預(yù)計(jì)的后果，而江煙蘿意識(shí)到了這一點(diǎn)，這才將燙手山芋丟到蕭正則手里。
“看來(lái)你對(duì)蕭閣主頗有好感。”江煙蘿眨了眨眼，“在演武場(chǎng)上，你連殺意都沒(méi)能克制住，眼下竟為他著想了，莫非在我離開(kāi)之后，你二人相談甚歡？”
昭衍點(diǎn)頭道：“拋開(kāi)立場(chǎng)，他是個(gè)很不錯(cuò)的人，我若能交到這樣的朋友也不失為一件幸事?！?br/>
江煙蘿挑了下眉，纖纖素手搭在了他的腕上，柔聲笑道：“這我可真好奇了，蕭閣主究竟與你說(shuō)了些什么？”
昭衍知江煙蘿性情多疑，也無(wú)意在這點(diǎn)小事上與她生隙，便將之前那番話(huà)說(shuō)給她聽(tīng)，提及蕭正則對(duì)他們?cè)陉P(guān)外的布置亦有知悉時(shí)，他特意關(guān)注了江煙蘿的神情變化，發(fā)現(xiàn)她面色如常，便在心里對(duì)這兩人的關(guān)系加了一層慎思。
他們是敵人，又不全然是敵人。
“蕭閣主確是個(gè)言出必行之人，他肯對(duì)你許諾，說(shuō)明是真把你放在心上了，不過(guò)……”江煙蘿抿唇，“千金之諾雖好，怕你承受不住?！?br/>
昭衍本就沒(méi)有向蕭正則投誠(chéng)的想法，聞言只是失笑：“愿聞其詳。”
“忽雷樓?！?br/>
江煙蘿定定地看他一眼，吐氣如蘭地道：“寒山歸靖，你以寒山之主的身份接受朝廷招安，他會(huì)說(shuō)服太后和皇上，提拔你為忽雷樓的新任樓主，如此便可將寒山設(shè)為聽(tīng)雨閣在關(guān)外的一大據(jù)點(diǎn)，順勢(shì)將我埋下的釘子拔除或收為己用，以此分化你我二人，一舉數(shù)得?！?br/>
昭衍想了想，不禁道：“聽(tīng)起來(lái)是個(gè)不錯(cuò)的提議。”
“的確不錯(cuò)，可你愿意接受嗎？”江煙蘿湊近了他，“馮墨生把持忽雷樓十多年，他的勢(shì)力可謂根深蒂固，一朝身敗名裂后不還是被瓜分殆盡？如今的忽雷樓只剩下個(gè)空殼子，蕭正則跟他爹不同，他是要將刀劍盡握于手的霸王，你縱有天大本事，一旦坐上這個(gè)位置就翻不出他的手掌心，結(jié)果如何不必我明說(shuō)?！?br/>
她的吐息像一條帶著香氣的蛇，冰冷滑膩地在昭衍耳畔游走，令他有些不適地別開(kāi)頭，嘆氣道：“這便是我輩江湖人不愿與朝廷權(quán)貴打交道的原因了?！?br/>
“可惜你已身在局中，回頭也晚了?！?br/>
江煙蘿伸手點(diǎn)戳他的胸膛，孩子氣般道：“阿衍哥哥，我們性命相依，你只能選我，其他人的話(huà)說(shuō)得再如何漂亮，總歸是騙你的。”
昭衍反問(wèn)她：“那你呢？”
“你要報(bào)仇雪恨，我要做人上人，這并不沖突呀?！苯瓱熖}巧笑嫣然，“忽雷樓這樣的爛攤子有什么好？你一心一意跟我，待我取而代之，風(fēng)云交變乾坤動(dòng)，豈不美哉？”
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