?第二日卯時(shí)一過(guò)，夫人便領(lǐng)著周端家的和金鎖金環(huán)按從一品誥命的服裝盛飾，昂然進(jìn)了宮。
至到午膳時(shí)分方回。回到如意院后，王氏傳話，免了小姐與姨娘們的侍膳。二小姐媚然端著新燉的補(bǔ)品要進(jìn)屋，也被金鎖攔下。
眾人的心里全都不安起來(lái)，猜不透夫人到底怎么了。
次日，皇太后有懿旨，傳老太太進(jìn)宮。這一去，至到晚膳時(shí)分老太太才回府。
一回到怡心堂，老太太便傳夫人過(guò)去。
戌時(shí)時(shí)分，夫人王氏才帶著貼身丫頭回到了如意院。
二小姐聽(tīng)說(shuō)夫人被老太太傳去，便放下茶碗趕到了如意院，心緒不寧地在上房候了許久，才等得夫人回來(lái)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到幾點(diǎn)火光漸行漸近，佟媚然便迎到了院子里，忙將懷里摟著的小金火爐遞進(jìn)青呢小軟轎里，笑道：“母親辛苦了。”
軟轎里傳出淡淡的嗯聲，轎子卻沒(méi)有停下，穿過(guò)抱廈直接進(jìn)入廊下。
媚然隨著走，攙扶夫人下轎。
房門(mén)口守著的小丫頭銀兒錢兒，趕緊將棉簾高高地挑起。
王氏進(jìn)了房，回頭吩咐道：“金鎖，你領(lǐng)著人出去，沒(méi)有我的傳喚，任何一個(gè)人不得進(jìn)來(lái)?！?br/>
“是，夫人?！?br/>
媚然聞言，心中越發(fā)忐忑，她偷偷地看了一眼王氏，只見(jiàn)夫人的臉上無(wú)任何異常，只是有抹倦怠在眼底里若隱若現(xiàn)。
倒也放下心來(lái)。
親自沏了夫人喜愛(ài)的君山毛尖茶，后又跪坐在夫人背后，拿起美人錘輕輕地替夫人敲打著。
王氏翹起蘭花指撮起茶碗蓋，優(yōu)雅地撇了撇面上的茶沫，輕啜了一口，道：“放下罷，你是堂堂的都統(tǒng)府二小姐，怎好能做這下人的事情？”
佟媚然手法稔熟地按摩著王氏的后肩，笑道：“女兒有幸侍候母親，那是女兒幾輩子修來(lái)的福氣?！?br/>
“唉，說(shuō)來(lái)道去的，你前世還是沒(méi)修好啊?！?br/>
媚然一愣，微微挑起細(xì)長(zhǎng)的眼梢：“母親，這是何意？”
王氏親手取下頭上的簪釵，小心翼翼地放進(jìn)鏤花首飾匣里，然后用小銅鎖鎖上，擱進(jìn)床里頭的小屜子里，同樣又加了一把鎖。這是老規(guī)矩，但凡她的金銀首飾，從不假手于他人，她不放心。王氏雖出生在名門(mén)望族，生性卻異常吝嗇。要不是府內(nèi)的財(cái)政大權(quán)由老太太親自把持著，她真有心把各房的上下人等打扮成乞丐樣兒。
這才坐在床沿，淡淡地說(shuō)：“老太太剛才吩咐，讓府里趕緊準(zhǔn)備五丫頭的嫁妝，皇太后的意思是，下個(gè)月初八是吉日?！?br/>
佟媚然的心，在一點(diǎn)一點(diǎn)地往下沉。
極力保持淡定，可身子不由自主地打著寒顫。
“母親，您的意思是……五妹妹她……她被要被冊(cè)封為皇后了？”
今年九月，皇上不顧眾臣的反對(duì)，執(zhí)意廢掉了皇后，十月后，朝庭里傳出選后的風(fēng)聲。
王氏撇了撇薄薄的唇，眉梢高挑：“皇后，哪能輪到她？你難道不知道，為了加強(qiáng)與蒙古的聯(lián)合，皇后必須得出自蒙古？”
“那五妹妹她……”
“至多被封為妃子而已?！?br/>
王氏表面上說(shuō)的淡淡的，心里著實(shí)的不舒服。而佟媚然聽(tīng)來(lái)，無(wú)疑是晴天霹靂。
王氏扭頭看了一眼臉色變得慘白的媚然，似笑非笑地說(shuō)：“你這丫頭，就這樣焦急想離開(kāi)我，離開(kāi)都統(tǒng)府？”
佟媚然撲通一聲跪在王氏的面前，重重地磕了一個(gè)頭，說(shuō)：“女兒并不想離開(kāi)母親，女兒愿意一輩子侍候在母親的身邊?？墒?，女兒想，只有女兒有個(gè)好將來(lái)才能更好的孝敬母親。女兒若能入宮，有朝一日出人頭地，母親豈不是更有榮光？”
這番話，是來(lái)如意院前，四姨娘親口教的。
王氏豈不是這樣想的？府里六位姑娘，只有二小姐媚然和自己最親熱，說(shuō)話行事也最得自己的歡心，而且，媚然在名義上還是自己膝下的女兒，一旦她入宮為妃，自己這位旁系的郡主頭上又加了一層皇妃嫡娘親娘的身份，確實(shí)是尊上加榮。
王氏是這么想的，也是這么暗中操作的。
只是，也不知怎么了，皇太后竟然看中了委委縮縮，一身小家子氣的五小姐嫣然！
皇太后的這個(gè)決定，不僅讓老太太大驚失色，同樣讓夫人王氏一時(shí)無(wú)法接受。
五小姐嫣然自小就與王氏保持著距離，無(wú)論對(duì)她是好或是歹，她總是一付怯生生惴惴不安的樣子。私底下，王氏常跟陪房周端家的說(shuō)：“別人的肉，總是貼不到自個(gè)的身上?！?br/>
就算佟嫣然飛上枝頭當(dāng)了鳳凰，王氏相信，自己也得不到一點(diǎn)好處。
相比之下，王氏自然更愿意讓佟媚然入宮為妃。
昨兒得知皇太后賞了五小姐玉如意，王氏便覺(jué)大事不好，連夜派管家周端進(jìn)宮找了太極殿的恪妃，請(qǐng)恪妃娘娘從中周旋。隨后一大早便親自進(jìn)宮，求見(jiàn)了皇太后。王氏自然不能直問(wèn)，而是敘著閑話，間爾插話笑道：“依心如看，這五個(gè)丫頭里頭，最討喜的要算二丫頭媚然。她模樣長(zhǎng)的好，行為乖巧，而且知禮數(shù)懂孝道。敬上憐下，府里的人沒(méi)有不說(shuō)她好的。反到是五丫頭嫣然，雖說(shuō)小模樣長(zhǎng)得可人，可她畢竟是外面的姨娘所生，總跟人隔著一層，成日家不言不語(yǔ)的，見(jiàn)人不敢抬頭，說(shuō)起話來(lái)顛三倒四，最讓心如揪心的是，那個(gè)朱瞎子給五丫頭曾批過(guò)命，說(shuō)她命硬，遇人相克。我原也不信，可她一出生便克死了親娘，那奶娘原是會(huì)說(shuō)話的，后來(lái)成了五丫頭的奶娘后便成了啞巴。接進(jìn)府后，老太太和老爺連著生病，大姨娘的兩個(gè)孩子接連夭折，后來(lái)還是朱瞎子說(shuō)，將五丫頭安置在一個(gè)僻靜的角落，平時(shí)不要隨意外出，府里這才安生些。”
抬頭看了一眼皇太后，猜測(cè)著對(duì)方的心思，又陪著笑道：“這次要不是太后老佛爺指明要全部帶上，心如真不敢把五丫頭一并領(lǐng)進(jìn)宮。宮里不比別處，萬(wàn)一克了誰(shuí)，那就是心如天大的罪過(guò)了?！?br/>
“你也太小心了。這克人之說(shuō)，那也只是湊巧罷了，哀家倒是不太信，”皇太后自然明白王氏的心思，她笑了笑道：“二小姐確實(shí)可人疼，是個(gè)好孩子。只是，選妃不是小事，得顧全大局又得顧全皇上的心意?！?br/>
王氏一愣：“難不成皇上喜歡五丫頭？”
“那倒不盡然，選中五小姐是哀家的意思。你也知道，宮里的這幾個(gè)嬪妃沒(méi)有一個(gè)讓皇上省心的，成日里爭(zhēng)風(fēng)吃醋，鬧得后宮烏煙瘴氣。哀家冷眼瞧五小姐，這丫頭性子安靜，耐性好，尤其是她的眉宇間與行為作派帶有南邊女子的韻味，且琴棋書(shū)畫(huà)樣樣拿得起放得下。不瞞你說(shuō)，皇上喜歡南邊女子也不是一日兩日了，但凡五丫頭進(jìn)了宮，哀家相信，那就再也不會(huì)出現(xiàn)廢后這難堪的局面了?！?br/>
眼見(jiàn)皇太后把話說(shuō)到這份上，王氏便不敢再說(shuō)。
回到都統(tǒng)府，正要想其他辦法，沒(méi)想到，皇太后次日一早便傳老太太進(jìn)宮與老太太當(dāng)面訂了五小姐進(jìn)宮的日子。
皇太后的懿旨，自然是無(wú)人敢違抗。
看來(lái)，此事是板上釘釘了。
“你也是的，平日里處處都比五丫頭強(qiáng)出一頭，昨兒在宮里，怎就不討太后娘娘的喜歡呢？”王氏看著泫然欲滴的媚然，蹙著眉說(shuō)。
媚然扶著炕沿站起來(lái)，表情木然，眼里卻燃著一股嫉火。她苦笑道：“女兒也不知道，太后娘娘到底瞧上了五妹妹什么，”
又道：“母親，四妹妹常說(shuō)，五妹妹慣會(huì)作出可憐兮兮的樣兒，背著人一套，當(dāng)面又一套。四妹妹還說(shuō)，五妹妹明明有新衣賞，她卻穿成那付寒酸的樣子。說(shuō)別看五妹妹唯唯諾諾的樣兒，實(shí)際上是很有主意的。為了這話，女兒不知說(shuō)了四妹妹多少次。女兒倒覺(jué)得，五妹妹不是那樣的人?！?br/>
媚然的這番話說(shuō)的很有水平，既讓自己的心聲和想法通過(guò)四小姐嬌然之名說(shuō)出來(lái)，又把自己從中摘清。
王氏目光陰沉地看了媚然一眼，無(wú)力地?fù)]了揮手：“時(shí)辰不早了，你回去罷?！?br/>
“女兒告退。”
從如意院出來(lái)，他他然媚然一直沒(méi)有說(shuō)話。身后隨著的丫頭蕓香、茴香，剛開(kāi)口便被小姐斥了回去，便閉了嘴。
回到迎風(fēng)閣，媚然在炕上坐了半日，突然站了起來(lái)。對(duì)，不能就這樣算了，這天大的好事，無(wú)論如何不能讓五丫頭給揀了去。就算自己進(jìn)不了宮，別人也休想。
蕓香正拿了烘熱的家常衣裳過(guò)來(lái)侍候，見(jiàn)狀很詫異地問(wèn)：“小姐，你這是要上哪去？”
佟媚然將手中的鎏金銅爐遞給身后的小丫頭小對(duì)眼兒，淡淡地說(shuō)了一句：“聽(tīng)說(shuō)三妹妹感了風(fēng)寒，我去秋爽閣看看?！?br/>
茴香掀開(kāi)簾子望外看了一眼，嘶哈著說(shuō)：“雪越發(fā)下得大了，小姐，還是明日再去罷？”
媚然領(lǐng)頭朝外走：“心里掛念的很，哪等得到明日？”
小姐如此說(shuō)，蕓香、茴香只得隨著走。
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