五百個(gè)偽裝成商隊(duì)與鏢行的羽林衛(wèi)，足以把海沙縣衙圍住了。
謝茂與衣飛石帶著被捆住的衙差一同進(jìn)城, 縣令、縣丞、縣尉、主簿等一幫子官吏全都已經(jīng)被押在二堂, 謝茂剛剛進(jìn)門(mén), 以為山匪打劫嚇得瑟瑟發(fā)抖的縣令彭潤(rùn)就僵住了：“陛、陛……”
謝茂重視地方牧狩, 每一任縣官赴任之前, 他都會(huì)抽出起碼半刻鐘與之見(jiàn)一面。
彭潤(rùn)兩年前才往海沙縣赴任，到吏部接官印告身時(shí)就被通知皇帝要召見(jiàn), 當(dāng)時(shí)也只匆匆見(jiàn)了一面，皇帝的威儀與音容卻牢牢地印在了彭潤(rùn)的心間，此時(shí)在遠(yuǎn)離京城的蠻地乍見(jiàn)，仍是瞬間就認(rèn)了出來(lái)。
“朕聽(tīng)說(shuō)你‘傳’了朕的旨意給百姓, 要把百姓都征去煤窯背炭？”
謝茂走進(jìn)縣衙就似回了自家客廳，絲毫沒(méi)有陌生客座之感, 大馬金刀往榻上一坐，哪怕他一身常服手里還牽著個(gè)孩子, 也沒(méi)人敢把他真的當(dāng)普通人看待，“除了煤窯，還有什么地方？”
一個(gè)“朕”字出口，哪怕沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇帝的縣丞等人也都驚呆了。
皇權(quán)至上的年代，皇帝本人所攜帶的魔力無(wú)以言說(shuō)，倘若來(lái)的是上官、欽差, 手里拿著王命旗牌或圣旨, 底下人都或許還敢強(qiáng)掙遮掩, 如今皇帝親臨, 打了個(gè)所有人一個(gè)措手不及，心防瞬間就崩潰了。
主簿第一個(gè)反水舉報(bào)，指認(rèn)彭潤(rùn)私征農(nóng)夫，把男人送到臨近縣屬的煤窯與鹽場(chǎng)，適齡婦人則拘在一處，分批組織賣(mài)|淫。
——把男人送去做苦力也罷了，居然還強(qiáng)迫婦人賣(mài)|淫？謝茂叫人把衣明聰帶走，臉色微沉。
有了主簿率先反水，事情很容易就問(wèn)清楚了。彭潤(rùn)與四岸縣富商吳富箏參股做曬鹽場(chǎng)的買(mǎi)賣(mài)，鹽工歷來(lái)辛苦，自從糧食不值錢(qián)之后，到處用工都受了沖擊，曬鹽場(chǎng)的雇工更是干脆利索跑得一個(gè)不剩。偏偏如今太平帝登基之后，犯罪被下奴籍的犯人也少了，想買(mǎi)些奴隸來(lái)做苦役都不大方便——人少了，難免就貴，吳富箏當(dāng)然就覺(jué)得不劃算了，琢磨弄點(diǎn)不花錢(qián)的苦力來(lái)搞一搞？
強(qiáng)征農(nóng)夫并非自彭潤(rùn)而始，自從太平十一、二年，神仙種傳入海州大面積種植之后，四岸縣就開(kāi)始了強(qiáng)征。
最初是征召農(nóng)夫去貨棧搬運(yùn)貨物、疏通水渠等，后來(lái)縣令想翻修衙門(mén)，干脆就叫人組織農(nóng)人燒窯制磚，不單把縣衙翻修了，府庫(kù)等處也沒(méi)落下，現(xiàn)在四岸縣那兩條規(guī)整的長(zhǎng)街，就是當(dāng)年被強(qiáng)征的農(nóng)夫來(lái)修好的。
臨近幾個(gè)縣有樣學(xué)樣，愈演愈烈。
彭潤(rùn)赴任之后，迅速與吳富箏勾搭上，最初也是羨慕四岸縣工整氣派的縣衙，征了農(nóng)夫來(lái)給自家修衙，而后被吳富箏蠱惑幾句，干脆就把人拉到了四岸縣的鹽場(chǎng)。
天高皇帝遠(yuǎn)的地方，誰(shuí)會(huì)多管幾個(gè)赤腳農(nóng)夫的死活？
開(kāi)了口子的彭潤(rùn)在吳富箏的蠱惑之下一步步淪陷下去，海沙縣的農(nóng)人就遭殃了。送到煤窯與鹽場(chǎng)的男人的倘若身體好，大抵還能留一條命，身體不好的，疲病交加死在役場(chǎng)，直接就燒成灰埋了。
“吳富箏給死去的役夫每人五兩喪葬撫恤銀子，這買(mǎi)命銀子他彭潤(rùn)都要貪??！”
“統(tǒng)共五兩銀子，彭潤(rùn)就要拿三兩，連主簿、邱縣丞合拿一兩，剩下一兩叫底下人去鄉(xiāng)下發(fā)放。”
“若是碰見(jiàn)厚道的，只貪個(gè)五分，剩下五分給苦主家屬，若是底下人恰好手里缺錢(qián)使，或不去送，或去了也只給一、二分銀子，真是太慘了。”楚縣尉指責(zé)道。
連主簿立刻反駁：“去送銀子的不就是你手底下的衙役皂隸么？他們昧下的銀子到了誰(shuí)手里？你當(dāng)大伙兒都不知道？——只怕你拿的比我還多呢！”
兩個(gè)當(dāng)場(chǎng)就撕了起來(lái)，衣飛石微微皺眉，堂下守著的羽林衛(wèi)就把二人拖了出去，各自抽了十個(gè)巴掌，打得兩頰腫起、滿嘴是血，又叫漱了口，才重新送回二堂。
謝茂負(fù)手站在窗前，看著庭中小池中開(kāi)得熱烈的荷花，沉默不語(yǔ)。
“男子送去了鄰縣富商的鹽場(chǎng)煤窯，婦人呢？又送去了哪家的窯子？”衣飛石問(wèn)道。
彭潤(rùn)臉色灰敗，縣尉、縣丞都不吭聲，只有連主簿一副“我很清白”的嘴臉，說(shuō)道：“便是彭潤(rùn)和楚洪、邱柏年的生意！先叫征來(lái)的農(nóng)夫在城郊二里處修了個(gè)小園子，將農(nóng)戶人家的女眷都關(guān)進(jìn)去，楚縣尉領(lǐng)頭，帶著那幫子皂隸先把婦人們淫辱一遍，再拉了脾氣和軟的拘在前庭，這就開(kāi)門(mén)迎客?！?br/>
“起先只做過(guò)往富商的生意，后來(lái)本地鄉(xiāng)紳也愛(ài)來(lái)坐一坐。前一批不新鮮了，就拉到后院，賤賣(mài)予粗人苦力，又重新從別處征起新鮮閨女……”
楚縣尉憋了一會(huì)兒，又忍不住和他吵嘴：“你若不是個(gè)軟吊子，天生硬不起來(lái)，只得假作正經(jīng)，豈不一樣與我等快活？那婦人賣(mài)身的皮肉錢(qián)，你是沒(méi)吃還是沒(méi)喝？”
剛開(kāi)始二人舉報(bào)指責(zé)他人，還存著討好皇帝，說(shuō)不得能留一條命的想法?，F(xiàn)在互相揭短已經(jīng)洗不清白了，二人的想法就成了，我就死了，你也別想好活。
“你有何話說(shuō)？”謝茂轉(zhuǎn)身，問(wèn)跪在地上失魂落魄的彭潤(rùn)。
彭潤(rùn)想起兩年之前，他去太極殿覲見(jiàn)皇帝時(shí)的場(chǎng)景。他在陛見(jiàn)之前等候了快兩個(gè)時(shí)辰，太極殿的宮人半點(diǎn)不高傲，給他送茶點(diǎn)吃食，在他覲見(jiàn)之前，還專門(mén)領(lǐng)他去了旁側(cè)的恭房，讓他不至于出丑。
被溫柔和氣又英俊的內(nèi)侍引入大殿之后，就看見(jiàn)皇帝才吃完了飯，宮人還在撤桌子。
年富力強(qiáng)的皇帝看上去比實(shí)際年齡年輕了近十歲，穿著墨地錦繡金線窄袖袍子，黑發(fā)高綰，僅束龍簪，看上去輕簡(jiǎn)又高貴。他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上前磕頭，皇帝準(zhǔn)確地說(shuō)出了他的年科、主考，說(shuō)他同年的狀元、探花都是很得力的臣工，要他在任上好好干，末了，皇帝還賞了他一碗青梅茶。
那是彭潤(rùn)喝過(guò)最好喝的青梅茶，回家讓夫人帶著家婢弄了幾十回，滋味也不對(duì)。
他現(xiàn)在想起的就是那一碗青梅茶的滋味。他后悔極了。為何我在赴任之后，再也不曾想起過(guò)那碗青梅茶的滋味了呢？現(xiàn)在想起來(lái)又有什么用？已然來(lái)不及了！
彭潤(rùn)滿臉淚痕無(wú)聲地伏地磕頭，無(wú)話可說(shuō)。
謝茂駐蹕海沙縣衙，先將關(guān)押在大牢里還未送出的農(nóng)夫農(nóng)婦解出，許其歸家。
先是羽林衛(wèi)圍上縣衙，再是釋放大牢里的“役夫”，動(dòng)靜鬧得太大，驚動(dòng)了附近的聽(tīng)事司與糧司駐場(chǎng)老卒，紛紛聞?dòng)嵹s來(lái)——聽(tīng)事司有監(jiān)察之責(zé)，糧司雖不隸屬朝廷，卻自認(rèn)隱隱肩負(fù)著守土維|穩(wěn)的重任，但凡何處有叛亂，只要糧司在，退伍老卒必然第一個(gè)組織起來(lái)對(duì)抗平叛。
當(dāng)?shù)芈?tīng)事司長(zhǎng)官不認(rèn)得皇帝，糧司派遣的林場(chǎng)經(jīng)理是西北退伍老兵，一眼就認(rèn)出了衣飛石。
“叫你們徐老板多發(fā)三個(gè)月餉銀。來(lái)得好?！敝x茂對(duì)糧司這樣的“民兵”組織比較認(rèn)可，當(dāng)即就宣布放賞。
倒是聽(tīng)事司又倒了霉。
犯了事的彭潤(rùn)等人是朝廷命官，等著走堂審程序，明正典刑。
聽(tīng)事司就沒(méi)這么好命了，說(shuō)穿了，聽(tīng)事司眾人就是皇帝私奴，殺起來(lái)根本不用任何人過(guò)問(wèn)。當(dāng)?shù)芈?tīng)事司的相關(guān)負(fù)責(zé)人當(dāng)場(chǎng)就被皇帝剝了官衣，涉嫌收受彭潤(rùn)賄賂的錄事被羽林衛(wèi)用弓弦絞死，剩下三個(gè)知情人也被活埋示眾。
被釋放的農(nóng)人們還在城中盤(pán)桓，雖不知道殺的是誰(shuí)，但總歸是個(gè)官兒吧？
“青天大老爺終于來(lái)啦，咱們苦日子到頭了！”
“彭縣尊呢？他……也調(diào)任了？”
守在刑場(chǎng)的羽林衛(wèi)分站班和游班，站班在哨位不動(dòng)，輕易不肯說(shuō)話，黑著一張臉，誰(shuí)靠近就揍誰(shuí)。游班的羽林衛(wèi)則不一樣，聽(tīng)見(jiàn)這群才被放出來(lái)的倒霉農(nóng)人議論，就含笑解釋道：“他也壞事啦。你們放心吧，咱們主子來(lái)了，這群假傳圣旨魚(yú)肉百姓的壞官一個(gè)也跑不了。”
“嚯喲，你們老爺怕不是戲文里說(shuō)的欽差大臣吧？差爺，看你這么氣派，京城來(lái)的？”
那羽林衛(wèi)就笑了笑，心中暗想，欽差大臣？跟著我們老爺出門(mén)的，全都是欽差大臣。
次日，一直繃著神經(jīng)跟在微服私訪的皇帝屁股后邊的海州守備將軍趙溫趕到，隨行的還有二千守備軍，直接進(jìn)駐海沙縣。
若非大事要事，守備軍通常不會(huì)輕易出動(dòng)，兩千守備軍進(jìn)駐當(dāng)日，當(dāng)?shù)匕傩站头序v了。
原來(lái)皇帝就在海沙縣衙！
平時(shí)最大的官兒就是縣令，如今家門(mén)口來(lái)了個(gè)皇帝，滿城百姓都想看熱鬧。然而，緊趕慢趕沖出門(mén)去，也只看見(jiàn)守備軍，莫說(shuō)皇帝，皇帝的儀仗都沒(méi)看到一片。有好事者堵著守備軍就問(wèn)：“咱們老皇爺走啦？還沒(méi)給他老人家磕頭呢！”
守備軍軍紀(jì)向來(lái)松弛，沒(méi)兩下就給問(wèn)出了話：“他老人家微服私訪，見(jiàn)不得這海沙縣的縣令魚(yú)肉百姓，現(xiàn)在去解救被強(qiáng)征的農(nóng)戶去了！去哪兒了？這得問(wèn)我們頭兒，我們哪兒知道？”
謝茂先去了就在城郊的“小園子”，就是海沙縣衙組織集體賣(mài)|淫的地方。
那地方看上去不起眼，從官道下來(lái)，往山里走了半里路，就是個(gè)東西三進(jìn)的園子，墻修得很高，大白天的門(mén)戶緊閉，羽林衛(wèi)破門(mén)而入，驚出了一幫子看門(mén)守院的打手，居然還很有幾個(gè)高手。
跟著謝茂出門(mén)的五百羽林衛(wèi)都是百里挑一的好手，收拾個(gè)鄉(xiāng)下窯子沒(méi)什么難度。
破開(kāi)門(mén)之后，衣飛石隨侍謝茂進(jìn)門(mén)，只見(jiàn)里頭蒔花弄草，倒是十分清雅秀致。謝茂對(duì)逛窯子比較有心得，看得出這就是照著京中大門(mén)戶的妓館所建，就在庭中稍坐。
羽林衛(wèi)四下搜羅，很快就把前院后院的婦人解救了出來(lái)。前院的婦人還算體面，除了未施脂粉略顯憔悴之外，個(gè)個(gè)看著都還健康。后院的婦人則是連主簿口中“不新鮮”的“貨色”，互相攙扶著出來(lái)，臉上身上都長(zhǎng)著瘡，衣飛石見(jiàn)了大驚失色：“陛下，此處不干凈?！绷⒖叹鸵鲋x茂離開(kāi)。
“叫大夫來(lái)給她們瞧病?！敝x茂不慌不忙，溫言寬慰道，“朕是當(dāng)今天子?！?br/>
這話在人群中引起一群騷動(dòng)，站在前排的前院婦人都下意識(shí)地理了理衣衫，不欲顯得太過(guò)失禮，站在后排患了花柳病的婦人則自覺(jué)地往后退了一步，還有沒(méi)患病的婦人擋在她們身前，似乎這樣就能擋住病氣，不要過(guò)給特意來(lái)解救她們的尊貴天子。
“是朕選錯(cuò)了官，才叫你們受了這樣大的委屈。這官，這禍?zhǔn)?，朕是必殺之后快！?br/>
“不過(guò)，朕今日親自來(lái)見(jiàn)你們，除了對(duì)你們說(shuō)一句委屈，還有另一個(gè)目的。”
“朕知道，你們都是良家婦人，半輩子清白干凈，卻因朕之過(guò)錯(cuò)，平白遭了橫禍。朕殺得了貪官惡吏，補(bǔ)不足你們所受的傷害——這卻不是你們的過(guò)錯(cuò)。是朕錯(cuò)了，是彭潤(rùn)錯(cuò)了，是踏足這里的惡客錯(cuò)了?！?br/>
“朕希望你們能好好地活下去?！?br/>
“若能歸家的，自去歸家。若無(wú)法歸家的，朕準(zhǔn)你們與丈夫和離，若有二子以上者，可攜一子大歸，僅有獨(dú)子者，朕亦特旨，夫家不得阻止?fàn)柕葰w家撫看。各人發(fā)放五十兩安家銀子。愿意去作坊上工的，聽(tīng)事司優(yōu)先安排工位，不會(huì)手藝也不著緊，進(jìn)了作坊有師傅帶，紡不了紗就去分絲，不會(huì)分絲就去做紙，紙也不會(huì)做，縫個(gè)衣裳納個(gè)鞋底，朕不會(huì)叫你們餓死?！?br/>
他回頭找紙筆，羽林衛(wèi)才把這地方翻了一遍，附庸風(fēng)雅者有之，就去廂房里找來(lái)筆墨紙硯。
衣長(zhǎng)寧研墨，謝圓展紙，謝茂懸腕寫(xiě)下“清白”二字，展示給所有婦人看。
“朕給你們出路，給你們‘清白’。若有鄉(xiāng)人說(shuō)嘴議論，只管拿去打臉！”
一眾婦人皆嚶嚶哭泣，有膽大的婦人哭訴道：“民婦當(dāng)不得‘清白’二字。當(dāng)真清白烈婦，早就死在后頭山溝里了，當(dāng)不得皇爺厚賜……”
羽林衛(wèi)聞言連忙去搜索后邊的山溝，竟從里邊撿出來(lái)二十多具摔得粉碎的尸骨。
謝茂與衣飛石都不覺(jué)奇怪。哪家妓館不死一堆節(jié)烈婦人？
跟著去了后山的謝圓卻氣得目眥欲裂，大罵道：“這還有王法嗎？令人發(fā)指！皇父，這幾個(gè)官兒該死！就該千刀萬(wàn)剮！”
“那就剮了吧?！敝x茂隨口就準(zhǔn)奏了。
安頓這群農(nóng)婦的事仍要交給聽(tīng)事司來(lái)辦，當(dāng)?shù)芈?tīng)事司四個(gè)主事都被殺了，緊急平調(diào)附近州司屬前來(lái)收拾善后，謝茂再去四岸縣的途中，海州郡守金肅迎也聞?dòng)嵹s來(lái)，見(jiàn)面就磕頭：“臣失察！臣萬(wàn)死！”
“這要是海沙、四岸兩個(gè)縣也罷了，朝海府六個(gè)縣沒(méi)一個(gè)干凈的，你說(shuō)失察？”
謝茂就在沿途御帳里稍歇，海州委實(shí)太熱，過(guò)了正午，日頭也曬得人滿臉發(fā)紅。他的御帳搭在一棵千年老榕之下，樹(shù)蔭隱然，下人服侍他擦了身上的汗，換上干凈衣裳，整個(gè)人就松快多了。
他端著茶，看著跪在太陽(yáng)底下的金肅迎，問(wèn)道：“你當(dāng)你君父是個(gè)傻子？”
金肅迎今年四十出頭，國(guó)字臉，濃眉大眼，看上去很值得信賴，他長(zhǎng)得高瘦，穿著密不透風(fēng)的三品官服，汗水啪嗒啪嗒往地上掉。被皇帝嘲諷一句，他額頭就觸地了：“臣不敢欺瞞圣人。治下縣屬?gòu)?qiáng)征農(nóng)夫之事，臣確實(shí)知情——”
“神仙種落地，農(nóng)人憊懶，匠工失專，圣人高瞻遠(yuǎn)矚，早就知會(huì)地方要做好應(yīng)對(duì)。朝廷更是三令五申，從上到下布置了無(wú)數(shù)法子，指點(diǎn)臣工們措置好這個(gè)局面，臣豈會(huì)不知道圣人心憂之處？臣在地方眼看民情怠惰，也是焦心如焚??！”
“強(qiáng)征農(nóng)夫始于八年前，當(dāng)時(shí)，四岸縣令孟況之在任。糧司從濟(jì)靈河拉了五車(chē)果樹(shù)，碼頭卻沒(méi)有足夠的腳力卸貨，只得強(qiáng)征農(nóng)夫暫代，而后疏通水渠，一天十五個(gè)大錢(qián)，管三頓飯，也無(wú)人前來(lái)上工，逼于無(wú)奈，再征農(nóng)夫……”
“這些事臣在上任之后，孟況之也親自來(lái)州府衙門(mén)與臣商量過(guò)。縣里確實(shí)有難處?！?br/>
能吃飽飯之后，原本下苦力的工人都愿意去干更輕省的工作，實(shí)在找不到更輕省的工作，回鄉(xiāng)躺著也是一種選擇。
金肅迎說(shuō)得無(wú)奈，謝茂卻能想象出當(dāng)時(shí)這群官老爺?shù)呐瓪猓翰粊?lái)上工？回鄉(xiāng)躺著？押著你來(lái)不來(lái)！
“臣當(dāng)時(shí)想著，鄉(xiāng)間閑漢太多，飽食無(wú)聊也容易惹是生非。既然縣里有難處，確實(shí)需要使人，偶爾征起農(nóng)人干一些活，也都是管飯的，并不曾涉及虐待，也未嘗不可?！?br/>
金肅迎被曬得滿臉發(fā)紅，汗水幾乎淌出一個(gè)人影，“實(shí)不敢欺瞞圣人，不止朝海府，整個(gè)海州治下，大大小小都有征役之事。臣只是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，海沙縣令如此喪心病狂，竟虐民至此！”
金肅迎的狡猾之處，就在于他認(rèn)罪，卻只認(rèn)一半。
不知道治下強(qiáng)征農(nóng)夫？這根本不可能。
但是，他絕不承認(rèn)自己知道彭潤(rùn)把農(nóng)夫賣(mài)給商人做苦力，把農(nóng)婦圈起來(lái)賣(mài)|淫。
謝朝的地方官權(quán)力極大，偶爾征調(diào)治下百姓干點(diǎn)什么活兒，只要不惹到鄉(xiāng)紳頭上，朝廷根本沒(méi)人會(huì)過(guò)問(wèn)。金肅迎話里話外又表示我這是替朝廷分憂，怕農(nóng)夫閑漢無(wú)聊滋事，起了民變，所以才默許治下縣令這么干。
這也是內(nèi)閣幾次照會(huì)明里暗里提醒提防的問(wèn)題，他根據(jù)治下情況稍做調(diào)整，根本不能算大錯(cuò)。
——堂堂三品郡守，海州總牧，這點(diǎn)兒權(quán)力都沒(méi)有了？
謝茂知道金肅迎肯定干凈不了，可這會(huì)兒沒(méi)有證據(jù)，他總不至于和臣下吵嘴。衣飛石守在身邊輕輕給他搖扇，他舒舒服服地喝了一杯茶，又吃了半個(gè)瓜，下人架起屏風(fēng)，他干脆在御帳里睡了一會(huì)兒。
金肅迎曬著太陽(yáng)穿著官袍跪了大半個(gè)時(shí)辰，頭暈?zāi)垦｀劬驮韵氯チ恕?br/>
衣飛石看得哭笑不得，低聲道：“陛下，金大人暈過(guò)去了?！北菹露歼@么大年紀(jì)了，還和年輕時(shí)一樣促狹。這么折騰堂堂三品大員，簡(jiǎn)直不成體統(tǒng)。
“這還要問(wèn)朕？”謝茂懶洋洋地枕著他的腿，“潑醒了?！?br/>
羽林衛(wèi)一盆涼水澆在被曬得不行的金肅迎頭上，頭暈?zāi)垦７笎盒牡慕鹈C迎并沒(méi)有暈倒，就是中暑了。一盆水澆下來(lái)才是真不行了，整個(gè)人眼前一花，渾身抽搐起來(lái)。
隨行的陸太醫(yī)立刻上前，施針，喂了清涼丸，金肅迎稍微清醒過(guò)來(lái)，仍是繼續(xù)跪著。
衣飛石沖衣長(zhǎng)寧點(diǎn)點(diǎn)頭，衣長(zhǎng)寧低聲道：“正審著。曬鹽場(chǎng)的人已經(jīng)都放出來(lái)了，這會(huì)兒正去煤窯，地方比較遠(yuǎn)。”
一直到夕陽(yáng)西下，謝茂才懶洋洋地起身，前往四岸縣駐蹕。
四岸縣中的一幫子涉案的官吏也都被押了起來(lái)，與海沙縣令彭潤(rùn)勾結(jié)的富商吳富箏口供都已經(jīng)到手了。當(dāng)天夜里，謝茂在城南別館下榻，羽林衛(wèi)守在別館內(nèi)外，趙溫則帶著守備軍在外圍戒備。
“你看看吧?！敝x茂把吳富箏的口供遞給衣飛石。
皇帝親問(wèn)的案子，涉案者不是自殺滅了自己的口，就是老老實(shí)實(shí)地交代，很少有人敢?；?。吳富箏屬于后者。根本不必用刑，海沙縣的事情一出，得知皇帝親臨，他就全交代了。
吳富箏是四岸縣的富商，產(chǎn)業(yè)不止煤窯與曬鹽場(chǎng)兩處，然而，只有這兩處，他才勾結(jié)海沙縣令強(qiáng)征農(nóng)夫充作苦力。為什么呢？因?yàn)樗仨氁S持煤窯與曬鹽場(chǎng)的運(yùn)轉(zhuǎn)，又無(wú)力維持它們的運(yùn)轉(zhuǎn)了。
這就要說(shuō)到謝朝的鹽政了。
謝朝的鹽政主要是民制（鹽場(chǎng)），官授（鹽引），民購(gòu)（有鹽引的商人去鹽場(chǎng)購(gòu)買(mǎi)），民銷(xiāo)（買(mǎi)到鹽之后賣(mài)出去）。真正賺錢(qián)的大頭，都在拿到鹽引的商人處，負(fù)責(zé)生產(chǎn)食鹽的鹽場(chǎng)，利益并不大。
謝朝的鹽引并不好拿，之所以拿到鹽引就能賺取暴利，原因在于，鹽引原本就是謝朝發(fā)放給商人的一種納稅福利。只有為朝廷征集過(guò)糧食、轉(zhuǎn)運(yùn)過(guò)物資，付出了很多代價(jià)的商人，才有資格獲取鹽引。尤其是文帝朝四面開(kāi)戰(zhàn)，朝廷運(yùn)力不足時(shí)，為了刺激民間商人轉(zhuǎn)運(yùn)糧草軍械，鹽引曾經(jīng)發(fā)到了二十年后。
——這也是謝茂輕易動(dòng)不得鹽政的理由。
文帝放了二十年的債，他說(shuō)撤了就撤了，朝廷在百姓眼中還有什么信用度可言？
能拿到鹽引的除了富商巨賈之外，還有一些以權(quán)謀私的官宦人家，這也是朝廷默許的福利。所以，這一批能夠拿到鹽引的商人，通常背后都有著很龐大的勢(shì)力。不是財(cái)力，就是官勢(shì)。
曬鹽場(chǎng)每年產(chǎn)鹽數(shù)量有定額的，吳富箏這處曬鹽場(chǎng)所產(chǎn)的食鹽，大部分都被握有鹽引的大勢(shì)力壟斷了，每年帶著鹽引來(lái)買(mǎi)鹽的買(mǎi)家也都有數(shù)，對(duì)方只要拿著鹽引來(lái)了，吳富箏就不能說(shuō)沒(méi)有鹽賣(mài)，哪怕少一斤一兩都不行——怎么可能沒(méi)有鹽賣(mài)？沒(méi)有，那就肯定是你吳富箏賣(mài)私鹽了。
這年月販賣(mài)私鹽就是殺頭的罪過(guò)，吳富箏當(dāng)然偶爾也會(huì)偷賣(mài)一點(diǎn)私鹽，不過(guò)，就算賣(mài)私鹽，他也不敢賣(mài)太多，更不敢影響了官鹽的行情。
問(wèn)題是，自從神仙種推廣開(kāi)之后，役工減少，曬鹽場(chǎng)產(chǎn)量不足，他是真的沒(méi)鹽賣(mài)了。
買(mǎi)家可不會(huì)考慮吳富箏的難處，買(mǎi)家只要買(mǎi)鹽。我有鹽引，曬鹽場(chǎng)就得給賣(mài)給我鹽。
不賣(mài)，我就舉報(bào)你賣(mài)私鹽，等著死吧！
吳富箏只得出高價(jià)雇傭工人，然而，他這曬鹽場(chǎng)本來(lái)也賺不來(lái)大錢(qián)，從前靠著壓榨人工漁利，如今工錢(qián)漲上去了，很快就散盡家財(cái)無(wú)以為繼。為了活下去，他只能另則它途。
鉆營(yíng)來(lái)去，主意最后打到了強(qiáng)征農(nóng)夫這上邊。
據(jù)吳富箏供認(rèn)，他其實(shí)給每個(gè)征來(lái)的農(nóng)夫都付了工錢(qián)，每人每月半兩銀子，管飯，做滿半年還給一套房縣布做的衣裳。這錢(qián)統(tǒng)一交給了海沙縣令彭潤(rùn)。若有工人疲累身故，他給的喪葬撫恤是十兩。
“這吳富箏還是吳閣老的族侄?！敝x茂嘴角噙著冷笑，衣飛石就知道他要?dú)⑷肆恕?br/>
這是一層一層地壓迫，最終才會(huì)釀成今日海沙縣的悲劇。
勾結(jié)海沙縣令的富商吳富箏壞不壞？當(dāng)然壞透了。可若不是被逼得走投無(wú)路，他又怎會(huì)鋌而走險(xiǎn)？
這個(gè)曬鹽場(chǎng)，莫說(shuō)開(kāi)不下去關(guān)停，就算少曬十天鹽，那一批揣著鹽引等著買(mǎi)鹽的大商人，也絕不會(huì)放過(guò)吳富箏。吳富箏說(shuō)他沒(méi)有給族叔吳善璉寫(xiě)信求助，這事兒謝茂和衣飛石都不相信。無(wú)非是吳善璉也不肯管罷了。
吳富箏招得這么干脆利索，顯然也是近幾年來(lái)被逼得太狠了，存心要將此事上達(dá)天聽(tīng)。
鹽引發(fā)放都是有記錄的，曬鹽場(chǎng)賣(mài)鹽也都有記錄。謝茂心火茂盛，半夜拉著衣飛石去翻吳富箏那曬鹽場(chǎng)的賬本，抄出幾個(gè)商號(hào)的名字和鹽引編號(hào)，連夜叫送回京城鹽政總督衙門(mén)核查。
回城南別館的路上，就看見(jiàn)火光燒紅了半邊夜空，整個(gè)四岸縣衙被火舌席卷一空。
謝茂穩(wěn)穩(wěn)地站在漆黑的四岸縣街頭，冷笑道：“有意思。”
殺人滅口是做不到了，干脆一把火把證據(jù)燒個(gè)精光。倘若不是謝茂膈應(yīng)得睡不著，半夜拉著衣飛石親自走了一趟，證據(jù)已經(jīng)消失了。
何等猖狂??！