寶玉出了大觀園，見了賈母，并奉賈母之命，過去問賈赦（住在榮府東部扎出來的單開門的院落）的安。剛出了榮府，預(yù)備去賈赦住處，就見賈赦的兒子賈璉，已經(jīng)請(qǐng)完老爸的安回來了。賈璉本是賈赦的兒子，卻住在榮府的賈母、賈政這一部分院落里住，算是吃里扒外吧，他爸媽自然為這兒子日日守著賈政等人，算是白給賈政養(yǎng)了，有著不痛快吧，但是也不得說什么。

    寶玉和賈璉互相問候了幾句。賈璉身后又轉(zhuǎn)出個(gè)人來，施禮說到：“請(qǐng)寶叔的安?！睂氂褚豢?，此人長臉，長挑身材（跟我一樣），年紀(jì)十八九歲（跟我也差不多，我三十六七），生的斯文清秀（跟我），倒也十分面善。賈璉說：“你不認(rèn)得了？這是北邊后街住著的五嫂子的兒子蕓兒。”賈蕓也是賈氏支系親族，只是落敗了，在榮府北邊什么地方住著。

    寶玉笑說：“是了，是了。我怎么忘了?！?br/>
    那蕓兒是草字頭的，倒比寶玉低一輩，寶玉遂又笑說：“我正要出去，明日你有空，到書房來找我，跟你說天話，我?guī)闳@子里玩耍去。”說完，就上了馬，小廝跟著去賈赦那邊了。

    到了賈赦那里，不過是得了感冒，正在流鼻涕罷了。寶玉把賈母要代傳的問候，對(duì)賈赦說了。那賈赦，就爬起來，站在炕下，回了賈母的問候話，叫寶玉傳回去（很有禮數(shù)的，對(duì)媽那是得孝，不然全國人民都笑話他）。然后寶玉退去，去見邢夫人。

    邢夫人是賈赦的媳婦，拉住寶玉上炕坐了，邊互相問好，邊擺上了茶。沒等吃完，賈環(huán)、賈蘭（后者是賈珠和李紈生的兒子，賈珠已死，他算是賈政的孫子）叔侄倆一并來了。請(qǐng)過安，邢夫人叫他倆在椅子上坐了（親疏可見）。那賈環(huán)見寶玉跟邢夫人做在一個(gè)褥子上，邢夫人百般摩挲撫弄他，心中大不自在了。心想，我就是因?yàn)槭且棠锷模ㄙZ政的姨太太趙姨娘），就這樣不被當(dāng)人了。賈環(huán)忍不了多會(huì)兒，就向賈蘭使眼色要走。那賈蘭是正宗的——賈珠是王夫人的長子，寶玉的哥哥，先夭了，所以他是正孫，不想急走，但是賈環(huán)歲數(shù)大于他，只得順著，倆人一起起身，告辭要走。

    寶玉也要走。邢夫人偏說：“不要，你且坐著，我還有話呢。你們兩個(gè)，回去就回去吧。今天來串門的太多，我頭暈，就不留你們吃飯了?！?br/>
    于是，倆個(gè)告辭出去。

    寶玉于是說：“大娘方才說有話，有什么話?。俊?br/>
    邢夫人說：“哪里有什么話，不過是叫你等著，咱們一起吃飯?！焙伲∵@不把賈環(huán)兩個(gè)氣死了。

    邢夫人說：“吃完了，我還有好東西給你帶回去玩。”（變形金剛什么的玩具。）

    這邢夫人，因?yàn)橘Z府的大權(quán)，都被王夫人和其侄女鳳姐攬去了，自己的兒子賈璉，也隨著賈政過了，倒好似白給賈政養(yǎng)了，兒媳婦鳳姐，也是一味追著那邊，早就對(duì)那寶玉、鳳姐什么的，心中沒有好氣。但是這里待起寶玉來，卻是這樣的好，這固然是為了間接討好賈母。

    待吃完飯，寶玉回了家。

    且說那賈蕓跟著賈璉，直去了賈璉的房里，坐下，然后打聽：“璉叔叔，前些日我跟您說的，求您給侄兒我找個(gè)府里的差使，現(xiàn)在可有機(jī)會(huì)了？”這賈蕓因?yàn)楦F，想到賈府謀個(gè)主管什么的當(dāng)當(dāng)。

    賈璉說：“前兒倒是有一件事情，想叫你辦（當(dāng)項(xiàng)目主管），但是你嬸子（我媳婦鳳姐）再三求我，把那事情給了求她的賈芹了。你不要著急，我自給你再找個(gè)機(jī)會(huì)事兒做?！?br/>
    那賈蕓聽了，愣了一愣，立刻明白了，這賈璉雖說是管著家的，但其實(shí)更管家的是鳳姐，于是打算繞開賈璉，直接求鳳姐，于是說道：“既然這樣，那我就再等著。叔叔也不必跟嬸子替我今兒來打聽情況了，我等著就是了?！保ú辉S他跟鳳姐提，以便他好直接找鳳姐去。）

    賈璉說：“我哪有工夫跟她提，我忙得很咧，明兒一早五更，我就得去趟興邑。你過幾日再來，來早了我都沒時(shí)間。”說完，就進(jìn)去換衣服了。（回家要換衣服。）

    賈蕓出去，想著總得有點(diǎn)好禮，再去求鳳姐才好。欲將取之，必先與之嘛。于是跟人借了十五兩銀子，去香鋪里買了冰麝（女用香水），次日又到榮府來。

    賈蕓打聽了一下，那賈璉果然走了，于是方才放了心，走進(jìn)院來。到了賈璉院子門口，稍等片刻，正好見一群人擁著鳳姐出來了，是去見老太太。

    賈蕓知道，鳳姐是不在乎什么破東西的，鳳姐在乎的是場面和面子，于是忙把兩臂下垂，兩手緊貼在身體兩側(cè)，好像犯錯(cuò)誤的小學(xué)生一樣，作出敬畏的樣子，恭恭敬敬上前給鳳姐請(qǐng)安。鳳姐連正眼也不看（有面子嘛），仍舊往前走，只是口中問：“嗯，還好啦，你媽媽也好啊，怎么也不來我們這兒逛逛啦？”

    賈蕓說：“她身上不大好，要來又不能來?！?br/>
    鳳姐笑說：“真是會(huì)撒謊?！?br/>
    這賈蕓和那前面剛剛說過的賈蘭，是未來賈府姓賈的人里邊，在賈府破敗之后，唯一有些出息的兩個(gè)，這賈蕓說：“侄兒不怕雷打了，就敢在長輩前面撒謊。昨晚上她還提到嬸子了，說嬸子生的單弱（瘦），事情又多，虧嬸子好大精神，竟料理得周全。要是（能力）差一點(diǎn)兒的，早累得不知怎么樣了。”

    鳳姐聽了滿臉都不由得生了笑，心說這人口齒真不錯(cuò)啊。鳳姐最近正是以此自負(fù)，寧可累得怎么樣了，也撐著不輸人，賈蕓正說對(duì)了點(diǎn)子，于是她不由得就停下了腳步，問：“怎么沒什么事你們娘倆說起我來了。”

    賈蕓說：“有原因的，是我的一個(gè)朋友，家里開了一個(gè)香鋪，最近搬遷，去云南，一些好香都不能帶了，就分贈(zèng)給親朋了。他送我一些冰片麝香。我就和我娘商議，若說轉(zhuǎn)賣，誰家拿銀子買這個(gè)，就算很有錢的大家子，也不過買幾錢幾分就到頂了。若說送人，也沒人配使這個(gè)，倒還得讓他轉(zhuǎn)賣了（都是替鳳姐長面子，爭臉）。因此就想起嬸子來了，往年見嬸子大包的銀子買這個(gè)，今年又有貴妃的事，想是更要十倍地買。因此想來想去，就孝敬給嬸子一個(gè)人才合適，方才不算糟蹋了這東西。”一邊說，一邊把錦匣舉起來。

    這么十五兩銀子的東西，被他說的倒比***還金貴威武了。那鳳姐正好也要為過端午節(jié)采辦這類東西，聽了這一番話，心中被奉承得又得意又高興，于是命豐兒接下。然后不禁夸獎(jiǎng)?wù)f：“看你這樣知好歹，難怪你叔叔經(jīng)常提你?！?br/>
    賈蕓一聽提到賈璉，忙想就話茬把找活干的事兒說出來，但忙又止住了，心想，我現(xiàn)在就提討職位的事，倒叫鳳姐顯得她見不得好東西似的，為了這點(diǎn)子香料，就答應(yīng)給我差使了。顯得她太下濫沒品了。今兒還是不要提這個(gè)才好。于是就決口不提要差使的話。然后又隨口對(duì)答了幾句淡話，各自分開了。

    賈蕓因昨日見了寶玉，叫他到外書房等著，于是就去了賈母那邊儀門外的綺霰齋書房。這是寶玉讀書的書房，茗煙、鋤藥等一般小廝正在這里呢，大約書房和他們一時(shí)還沒有搬到大觀園里去。只見茗煙、鋤藥兩個(gè)正在下象棋，為了奪“車”正拌嘴，還有引泉、掃花、挑云、伴鶴四五個(gè)，在房檐上掏小鳥。賈蕓進(jìn)了這書房的小院，把腳一跺，說：“猴頭們淘氣，我來了！”眾小廝見賈蕓進(jìn)來，知道這也多少是個(gè)“爺”，不敢這么不務(wù)正業(yè)了，方才都不玩了。賈蕓進(jìn)了書房內(nèi)，便坐在椅子上，問茗煙說：“寶二爺沒過來？”——寶玉雖然住在大觀園里，但時(shí)常過來給賈母請(qǐng)安或者來這個(gè)書房里讀書。

    茗煙說：“今兒一直沒過來。寶二爺今兒是說來還是不來，我替你打聽打聽去。”說著，就出去了。

    其實(shí)，哪是好心打聽，不過是賈蕓多少也是個(gè)“爺”，坐在這里，妨礙我們?cè)谶@里散漫，于是找借口躲出去玩罷了。

    賈蕓就看些字畫，有一頓飯工夫還不見回來，再看別的小廝，也都出去玩去了。正在煩悶，只聽門外有人嬌聲軟語地叫了一聲“哥哥?！辟Z蕓往外瞧時(shí)，見是一個(gè)十六七的丫頭，生得倒也細(xì)巧干凈。想是她有個(gè)哥哥在這書房里當(dāng)差。這丫頭見了賈蕓，便抽身躲了過去。恰好茗煙走來，見那丫頭在門前，便說到：“好，好，正找不到個(gè)人兒呢?！辟Z蕓見是茗煙，也就趕了出來，問怎么樣。茗煙說：“半天也找不到人打聽。這不正好，這是寶玉房里頭的。好姑娘，你給帶個(gè)信，說北邊后街的蕓兒二爺來了?！?br/>
    那丫頭一聽，知道是本家的爺們，不是外來的混人，也就不像剛才那般回避了，下死眼把賈蕓盯看了兩眼，然后對(duì)賈蕓說：“二爺還是先回家去吧，明兒再來。我今晚得空告訴他（說他不說寶二爺，顯得自己有身份，也可見寶玉平時(shí)對(duì)下人自然輕隨）。”

    茗煙說：“這怎么說的？”

    那丫頭說：“他今兒沒睡午覺，自然晚飯吃的要早。他晚飯后又從來不出去的。所以今兒必不來了。難道耍得二爺在這里挨餓不成。不如回家去，明兒來是正經(jīng)。你現(xiàn)在就是找人給他帶信，那也是不中用的。她不過口里答應(yīng)著，她倒給帶呢！”（從口氣上聽，她是從大觀園那邊過來的。）

    賈蕓聽這丫頭說話簡便俏麗，就有心想問她叫什么名字，又不好開口，只得說：“這話倒是，我明兒再來?！闭f著便往外走。茗煙說：“我倒茶去?！保▉淼臅r(shí)候不倒，這時(shí)候裝腔倒。）賈蕓一邊走，一邊回頭說：“不喝了，我還有事?！弊炖镎f話，眼睛瞧那丫頭還站在那里呢。

    （這賈蕓也生了愛才惜花之心了。那丫頭站著不動(dòng)，也別有暗自授意。唉，這大約就是邂逅鐘情吧，比網(wǎng)路上交友強(qiáng)，更有呯呯心動(dòng)的感覺。）

    賈蕓回到家，次日，又穿戴了，再次到賈府大門來，剛到大門，正好又遇上鳳姐出來，去賈赦公公那邊去請(qǐng)安（每天把賈母、賈赦這兩個(gè)安請(qǐng)了，倆小時(shí)就過去了）。鳳姐從車上正看見賈蕓，于是喊人叫住賈蕓，隔著車窗笑說：“蕓兒，你好大膽子跟我跟前弄鬼。難怪你給我送東西呢，原來你有求于我，我剛聽你叔叔說你求他了?！?br/>
    賈蕓一聽，忙笑道：“我求叔叔的事兒，嬸子可別再提了，我正后悔呢。（這話也真好大的膽子，明明白白地說自己當(dāng)初最一開始不應(yīng)該找賈璉，應(yīng)該直接找鳳姐。）早知這樣，我當(dāng)時(shí)一開始就求嬸子，現(xiàn)在早得成了。誰想到叔叔竟是不能辦的。”（好大膽子。）

    鳳姐笑著說：“所以你是找他辦不成，昨天就來找我了。”

    賈蕓說：“嬸子辜負(fù)了我的孝心，我沒有這個(gè)意思。若有這個(gè)意思，昨天還不就跟嬸子說了。如今嬸子既然知道了，我也就不再接著求叔叔了，還是求嬸子好歹疼我一點(diǎn)兒?！保ㄒ馑际?，昨天給您送禮，純屬我的孝心對(duì)您的孝敬，沒有功利心。今天知道你已經(jīng)知道這事了，我就改求您吧。多復(fù)雜的意思啊。去當(dāng)外交官吧。）

    鳳姐冷笑說：“你早跟我講，有什么不得成的，多大點(diǎn)兒事，耽誤到現(xiàn)在。那園子里要種花，你來負(fù)責(zé)吧?！边@冷笑，表明鳳姐不信他的話，知道他昨天送禮，就已經(jīng)存心求自己了，但是話里卻不再糾纏這一點(diǎn)讓對(duì)方難堪。

    賈蕓趕忙道謝。那鳳姐也不說太多，就命人駕車走了。

    這件事，賈蕓求錯(cuò)了人，又改求鳳姐，若是中間措辭不當(dāng)，則兩頭惹人，根本辦不成，但是賈蕓弄得很會(huì)說，鳳姐是高高興興地給他辦成了。另外說一句，鳳姐答應(yīng)用這賈蕓，倒不是看重他那十五兩銀子的冰麝，而是因他能說，奉承自己非常到點(diǎn)子上，而能說，是賈府里人才的一個(gè)重要標(biāo)準(zhǔn)。

    那賈蕓得了差使，喜不自禁，又去儀門（二道門）的綺霰齋書房里等著見寶玉，誰知寶玉今日又出去北靜王府玩了。賈蕓呆呆等到中午，聽說鳳姐回來了，忙跑去寫了申請(qǐng)單遞進(jìn)去。鳳姐批了對(duì)牌給他，賈蕓拿著對(duì)牌，去庫里支了二百兩銀子，然后趕緊還了債，又拿出五十兩銀子，去花匠那里買花買樹。那余下的錢，大約就是他的工資和灰色收入了吧。

    卻說寶玉今日去北靜王府里玩，到了晚上，才回到大觀園，進(jìn)到房里，卻沒有人。原來那襲人被寶釵叫去編針線活去了，秋紋、碧痕出去催水去了，晴雯回家給老媽過生日去了，麝月回家養(yǎng)病去了。一些做粗活的丫頭，自覺不配在房里應(yīng)承著做事，又覺得也沒什么事，都跑開了，去哪里玩了。所以寶玉進(jìn)了屋子，卻一個(gè)人也沒有。

    寶玉想喝點(diǎn)茶，卻見沒人，只好自己拿了碗，去茶壺里擰開龍頭，接水。忽聽背后有人說到：“二爺小心燙了手，讓我來倒?！币贿呎f，一邊過來，接了碗過去。

    寶玉倒嚇了一跳，問到：“你是哪里的？嚇我一跳。”

    那丫頭遞上茶，說：“我在后院子理，剛才進(jìn)來，二爺沒聽見我腳步嗎？”

    寶玉一邊喝茶，一邊仔細(xì)打量，這丫頭穿得半新不舊，倒是細(xì)巧身材，十分俏麗干凈。

    寶玉笑問：“你也是我這屋里的人嗎？”（真是奇怪啊，自己的丫頭都不知道。）

    那丫頭說：“是的?！?br/>
    寶玉說：“那我怎么不認(rèn)得你？”

    丫頭冷笑了一下，說：“不認(rèn)得的多了，豈只我一個(gè)。我從來不遞茶遞水，拿東拿西的，二爺身邊眼見的事兒我都不做，哪里認(rèn)得我呢？”（二線職工。）

    寶玉說：“你為什么不做我眼旁邊見的事兒？”

    丫頭說：“這話我也不好說（因?yàn)橛幸痪€的人擋著呢，但是不能說）。只是還有一件事，昨兒個(gè)有個(gè)蕓兒二爺來找二爺，我猜想二爺昨兒沒時(shí)間，就叫茗煙回了他，讓他今兒再來。不想今日二爺又往北府去了?！保ㄟ@里可見，這個(gè)丫頭因?yàn)榧?jí)別不高，所以她跟賈蕓說昨晚上告訴寶玉，但實(shí)際上根本不能上去跟寶玉說話，所以寶玉也并不得知，因此今天再次爽了和賈蕓的約。那她為什么不轉(zhuǎn)告高級(jí)丫鬟們?nèi)ネㄖ獙氂衲?？因?yàn)檫@樣只能被高級(jí)丫鬟們把她臭罵一頓越俎代庖接這樣的事兒。）

    話剛說到這里，就見秋紋、碧痕催水回來了，倆人嘻嘻哈哈地說笑著，共提著一桶水，一手撩著衣裳，趔趔趄趄，潑潑撒撒的。那丫頭忙出去接。秋紋、碧痕正互相對(duì)著抱怨著：“你濕了我的裙子，我踩了你的鞋?！焙鲆娪腥顺鰜斫铀豢矗皇莿e人，原來是紅玉。倆人都很詫異，連忙放下水，進(jìn)房里東瞧西瞧，見并沒有別人，只有寶玉。于是倆人給寶玉把水倒上，幫著寶玉脫了衣服，讓寶玉進(jìn)去洗澡，然后方才出來。走到邊房里，找見紅玉，問她方才在屋里說了什么。

    紅玉說：“我何曾在屋里？我是手帕子不見了，在外面找。正好聽見二爺叫要喝茶，叫姐姐們，又沒有人應(yīng)，我這才進(jìn)去了，才倒了茶，姐姐們就回來了?！?br/>
    秋紋聽了，兜臉就啐了一口：“呸！沒臉的下流東西！正經(jīng)叫你催水，你說有事不去，倒叫我們?nèi)?，你倒等著做這巧事。一步一步地，這不就上來了。難道我們到跟不上你了？你也拿鏡子照照，配遞茶遞水不！”

    碧痕說：“明兒我跟她們說，凡遞茶遞水送東西的事兒，咱們都別動(dòng)，只叫她去就對(duì)了。”

    秋紋說：“這樣說，不如我們散回家了，就留她在這屋里呢?！?br/>
    倆人你一句，我一句，正鬧著呢，有鳳姐那邊來人傳說：“通知啊，明兒有人進(jìn)園來種花種樹（開工倒快），你們都別亂跑，撞著（撞著男人是不文明的）。還有內(nèi)褲啊什么的，都不要在外面涼。通知完了。”

    秋紋問：“誰來帶著種樹?！?br/>
    傳達(dá)人說：“是北邊后街什么蕓哥兒?！?br/>
    那紅玉聽了，心里卻明白，是昨天書房里遇到的那人了。

    這紅玉，爹媽本就是賈府里的做事的奴才，所以她屬于家生奴才，這種家生奴才，按照當(dāng)時(shí)政府的規(guī)定，是要一輩子做奴才的，比外面買來的丫頭小子，地位還要低，因?yàn)楹笳咂跐M還可以贖回去（父母給交出身價(jià)錢就行了），家生奴才卻終身為奴。這紅玉因?yàn)閷氂癜岬解t院，就新分了她來，所以寶玉也不認(rèn)得，而且是二線員工，不得遞茶遞水，更不認(rèn)得的。紅玉因自己確有三分容貌，就總癡心想著往上攀高。總是要在寶玉面前顯弄顯弄，只是寶玉身邊的人，都是秋紋這樣伶牙俐爪的，哪里容她插得進(jìn)手。今天剛剛有了點(diǎn)進(jìn)步和眉目，立刻又被秋紋一場罵，心中就灰了一半兒。但是此刻一聽傳達(dá)的人說到賈蕓，不覺心中一動(dòng)。那賈蕓，也算是個(gè)賈姓的“爺”啊，如今還進(jìn)入家族“管理層”了。

    紅玉挨完罵（這秋紋是寶玉身邊丫鬟里，最能罵的一個(gè)），回宿舍里悶悶地躺著，暗暗盤算，翻來倒去。且聽下回分解。

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