待得帳前軍議將后續(xù)針對(duì)波才所率黃巾勢(shì)力的戰(zhàn)略計(jì)劃擬定完畢，帳中眾將自然是或喜或悲，但也全數(shù)領(lǐng)了軍命，各回各部妥善安排細(xì)節(jié)去了。
便只有孫堅(jiān)，竟是在中軍帳外一直等到劉辯出了軍帳，這才笑臉迎上。
劉辯不明所以，當(dāng)然也無(wú)甚準(zhǔn)備，故而吃了一驚，未想自己印象當(dāng)中剛正英雄的孫文臺(tái)竟然也會(huì)有如此世故圓滑的一面，計(jì)較未決之際，卻聽孫堅(jiān)率先開口說(shuō)道：“殿下，臣……”
劉辯聞言即刻揮手打斷孫堅(jiān)，言道：“方才在中軍帳中，我便已經(jīng)說(shuō)了，如今軍中為將，莫要再稱呼什么殿下，我與文臺(tái)老兄同為別部司馬，文臺(tái)老兄若是看的起我，叫我一聲劉司馬便是，若是看不起我，直呼我劉辯名諱，亦是無(wú)妨?！?br/>
孫堅(jiān)口中連稱不敢，忙拱手大拜，口中稱呼依舊如常：“殿下到底是大漢皇子，臣不過(guò)微末小吏，如何敢與殿下相提并論，至于直呼名諱之說(shuō)，殿下往后切莫再提，這其中言語(yǔ)，臣便是聽在耳中，也是極其僭越之舉了?！?br/>
“那便隨文臺(tái)老兄好了?！眲⑥q深知想要改變這些個(gè)大漢忠良的固有想法，到底不是一朝一夕之事，故而也不計(jì)較，便繼續(xù)問道：“文臺(tái)老兄獨(dú)自留在帳外等候，總不能只說(shuō)這些吧?！?br/>
孫堅(jiān)拱手俯拜之狀不變，只是笑意連連，出聲說(shuō)道：“自然不是，自然不是，臣候在帳外，乃是希望當(dāng)面謝過(guò)殿下舉薦好意?！?br/>
“好意？”劉辯倒是有些茫然：“什么好意？”
“殿下舍近求遠(yuǎn)，舍本逐末，攻伐南頓之策實(shí)在是妙策，正如朱公所言，若是能攻下南頓，他日波才便在潁川、潁陽(yáng)二城作困獸之斗，兵敗身死不過(guò)早晚，如此，兵破南頓自然是大功一件?！?br/>
劉辯聞言不由笑道：“如此，文臺(tái)老兄今日卻是要謝我出言提攜？叫你搶了淳于瓊的大功？”
孫堅(jiān)不置可否，只是干笑道：“臣妄言，殿下似與淳于都尉多有不和，臣斗膽，敢問卻是何故？”
劉辯拉著孫堅(jiān)向前多行了數(shù)丈，待得遠(yuǎn)離了中軍大帳，這才笑道：“文臺(tái)老兄倒不如問我，淳于瓊無(wú)論家世、官職都遠(yuǎn)勝于你，更何況若不說(shuō)淳于瓊，方才中軍帳中的司馬、校尉多如牛毛，各方條件比文臺(tái)老兄好的也是比比皆是，而我為什么就偏偏舉薦你，是也不是？”
孫堅(jiān)為劉辯一言戳中心事，也是尷尬無(wú)比，只能干笑答道：“殿下聰慧通透，堅(jiān)不敢再辨?！?br/>
劉辯心中頗有些激動(dòng)，但是到底不能說(shuō)“因?yàn)槟闶菍O文臺(tái)，孫策、孫權(quán)他爹，未來(lái)的江東大老板，三國(guó)三巨頭之一”這般種種，只好笑著說(shuō)道：“不過(guò)是因?yàn)槲呐_(tái)老兄你值得?！?br/>
孫堅(jiān)聞言一滯，不明所以道：“值得？值得什么？”
“值得托付性命啊?！眲⑥q背著手，仰望著這個(gè)高自己半個(gè)身體的中年男人笑道：“孫文臺(tái)江東猛虎，英勇無(wú)畏不懼生死，有你這樣的虎將在我身側(cè)，我自然放心?！?br/>
孫堅(jiān)聞言，面露慚愧神色，嘆了口氣道：“敗軍之將，如何敢當(dāng)猛虎之稱，殿下這般信任在下，臣實(shí)在慚愧。”
“有何慚愧？”劉辯問道。
“殿下不知，那南頓蛾賊雖如殿下所言，興是盡出馳援潁陽(yáng)，然南頓城堅(jiān)，實(shí)非葉縣可比，臣怕……”
“文臺(tái)老兄是怕你區(qū)區(qū)本部兵馬千人，卻是無(wú)法攻下南頓？”劉辯看出孫堅(jiān)心中計(jì)較，故而直言問道。
孫堅(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，兀自嘆了一口氣。
劉辯不由好笑，繼續(xù)問道：“如何在中軍帳前，文臺(tái)老兄卻是那般信心？更有淳于都尉請(qǐng)兵五百破城，我還道那南頓早已落入掌中，這才有三百虎賁將士可取南頓之言，難道你兩個(gè)都是在吹牛皮不成？”
孫堅(jiān)不知吹牛皮為何意，只是默然，但到底知道劉辯所言的大概意思，終歸還是嘆息答道：“堅(jiān)若率本部千人攻城，定然有把握攻下南頓，只是有殿下在身側(cè)，就不同了?！?br/>
劉辯聞言，沉思片刻，旋即醒悟笑道：“這么說(shuō)，倒是我成了文臺(tái)老兄的累贅了？”
孫堅(jiān)趕忙搖頭，解釋說(shuō)道：“臣絕非此意，只是攻伐南頓到底不能與殿下安危相比，是故若是有殿下在臣身側(cè)，臣不得不分兵保護(hù)殿下周全，攻城之時(shí)也斷然無(wú)法身先士卒，故而沒有把握?！?br/>
“文臺(tái)老兄雖然沒有此意，但是大抵還是這個(gè)意思。”劉辯并不介意，自顧自言道：“只是我有一問，還需文臺(tái)老兄解答。”
“殿下請(qǐng)言。”
“文臺(tái)老兄為吏多年，平叛征伐無(wú)數(shù)，難道每每上陣沖殺，都是這般身先士卒，不畏身死的嘛？”這個(gè)問題藏在劉辯心中很久，在劉辯的理解來(lái)看，后世留存的那些三國(guó)大英雄們無(wú)論戰(zhàn)績(jī)?nèi)绾?，成就幾多，但是共同的一點(diǎn)就是都活到了他們最輝煌的時(shí)候，然而行軍打仗又偏偏是天底下最危險(xiǎn)的事兒，所以這些大佬們是真的自帶主角光環(huán)，天生運(yùn)氣，還是不過(guò)演義渲染，過(guò)度刻畫？既然眼下便有一個(gè)打仗不怕死的人，是故劉辯正好一問。
孫堅(jiān)聽聞，卻是一臉愕然，深思半晌，這才緩緩答道：“不敢欺瞞殿下，個(gè)中事由，孫堅(jiān)實(shí)在沒有想過(guò)?！?br/>
“是沒想過(guò)死？還是沒想過(guò)為何要這般拼命？”劉辯繼續(xù)問道。
“都不是。”孫堅(jiān)連連搖頭，復(fù)又望著劉辯說(shuō)道：“實(shí)在是因?yàn)檐娭袑⑹颗c孫堅(jiān)并無(wú)二致，臣若不能身先士卒，如何能叫將士用命，生死無(wú)懼呢？”
劉辯連連點(diǎn)頭，兀自自語(yǔ)道:“如此說(shuō)來(lái)，你和朱儁倒真是相像，也難怪天下這許多人才，他卻格外看顧你。”
孫堅(jiān)自然不知?jiǎng)⑥q是在自說(shuō)自話，微微皺眉，說(shuō)道:“若非絕命拼殺，不論朱公如何看顧，如堅(jiān)這般微賤黔首是萬(wàn)萬(wàn)不能于現(xiàn)下站在殿下跟前，叨擾這些的。”
劉辯聞言，猛地一怔，卻是一時(shí)不知如何作答。
孫堅(jiān)自知失言，趕忙再次拜道:“臣失言了?！?br/>
劉辯嘆了口氣，擺了擺手說(shuō)道:“文臺(tái)老兄這般拼命，且不論是為了我大漢江山還是為了自己的錦繡前程，我到底不能因?yàn)橐患褐?，?fù)了你的心意。”
孫堅(jiān)心中微動(dòng)，但因先前失言，便只是垂手靜立，不敢多說(shuō)。
“也罷?！眲⑥q干笑一聲，拍了拍身著錦袍，抬頭言道:“誠(chéng)如文臺(tái)老兄所言，南頓不比葉縣，我聽聞老兄攻伐葉縣尚且損兵二百人，如今要下南頓，想來(lái)更非易事?！?br/>
劉辯不顧孫堅(jiān)兀自垂頭長(zhǎng)嘆，依舊自顧自說(shuō)道:“所以方才散了軍議之后，我于中軍帳內(nèi)向朱公討要了一個(gè)人，現(xiàn)下便暫時(shí)交由你來(lái)統(tǒng)領(lǐng)，或能助你成事。”
孫堅(jiān)猛然抬頭，雙眼閃光，驚問道:“何人?！?br/>
“此人乃是右北平人士，名喚程普，字德謀?！闭f(shuō)到此處，劉辯特意頓了一頓，抬頭看了眼孫堅(jiān)神色，見其驚喜如前，方才繼續(xù)說(shuō)道:“此人之前還是個(gè)軍侯，不過(guò)前日潁陽(yáng)城下，其人率百眾突圍救下了軍司馬張超，后又親自斷后集聚敗兵近千人，故而此戰(zhàn)當(dāng)中，便只其一人升了軍職，如今也是個(gè)佐軍司馬了。協(xié)助與你，倒也般配?！?br/>
未想孫堅(jiān)聽聞之后卻又搖頭，說(shuō)道:“這般虎將更當(dāng)守衛(wèi)殿下身側(cè)，殿下好意，孫堅(jiān)心領(lǐng)！”
說(shuō)罷，又是俯首便拜。
劉辯也不再勸，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“若是如此，便由著文臺(tái)老兄吧?！?br/>
孫堅(jiān)再無(wú)多言，又是一拜，繼而轉(zhuǎn)身離去。
然見其人離去不及十步，劉辯又高聲喊道：“文臺(tái)老兄留步。”
孫堅(jiān)聞言，當(dāng)即轉(zhuǎn)頭。
“聽聞你有一子，名喚孫策？似是與我一般年歲?！眲⑥q長(zhǎng)舒了一口氣，終是問道。
孫堅(jiān)怔立片刻，過(guò)得須臾，這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，答道：“殿下竟知犬子？”
劉辯不言其他，又是舒了一口氣，問道：“我聞朱公夸贊，孫策年紀(jì)雖小，卻也是少年英雄，乃有小霸王之稱?！?br/>
“小霸王？”孫堅(jiān)自然是不明所以，然聽聞劉辯提到自己孩兒，又是帶有夸贊之意，盈盈笑意自也是情不自禁：“這般稱呼，臣倒也是頭一次聽聞，他日定將殿下今日之言說(shuō)與阿策，其人定然驕傲歡喜?！?br/>
劉辯微微頷首，亦是笑道：“虎父虎子，自然當(dāng)?shù)昧舜朔Q呼，只是……”
孫堅(jiān)看出劉辯心有計(jì)較卻遲遲未說(shuō)出口，既然提到自己孩兒，想來(lái)也是與其人脫不開干系，只好主動(dòng)問詢道：“殿下想說(shuō)何事？可是與臣孩兒有甚干系？”
劉辯又一次長(zhǎng)舒了一口氣，干笑道：“文臺(tái)老兄，戰(zhàn)事之后，可有意將孫策送來(lái)洛陽(yáng)，與我作伴？”
孫堅(jiān)聞言，當(dāng)即怔住，此刻的他，于軍中不過(guò)一別部司馬，于朝廷更不過(guò)一縣丞，這樣的背景、家世，想要孫策出人頭地覺無(wú)可能，對(duì)于劉辯這樣的提議，自然只會(huì)覺得是好意，然而當(dāng)今天下，堂堂嫡皇子向著自己這樣的底層官吏拋出的橄欖枝，孫堅(jiān)卻也著實(shí)不敢接。
劉辯見孫堅(jiān)靜默無(wú)言，以為其人心中早有計(jì)較，自然是略失所望，故而擺了擺手，說(shuō)道：“既然文臺(tái)老兄無(wú)意，那便作罷。”
言罷，便要轉(zhuǎn)身離去。
卻不待行得五步，突聞身后孫堅(jiān)喊道：“待戰(zhàn)事平，若是殿下心中仍有此年，堅(jiān)定當(dāng)送阿策往洛陽(yáng)宮中，陪伴殿下左右?！?br/>
“當(dāng)真？”劉辯心中大喜，轉(zhuǎn)身驚呼。
孫堅(jiān)笑意盈盈，微微頷首：“定無(wú)虛言?！?