夏明威在電影院睡了一覺。

    閉上雙眼，伴著電影悠長的音樂、大場面的剎那轟響、稀碎的議論聲和笑聲，意識緩緩沉入了夢鄉(xiāng)。

    夢里的世界好似近在咫尺，又和他沒有絲毫的關(guān)系，就好像在哪個古老遙遠(yuǎn)的村鎮(zhèn)，上演著一出精妙絕倫的舞臺劇，而他不過是個坐得老遠(yuǎn)的聽眾。

    他并沒有睡得很沉。

    這些嘈雜的聲音像是一只手，將他的意識在夢境和現(xiàn)實之間來回撩撥、拉扯。

    他身處于一個易碎的均衡點，不知為何頭腦卻非常清醒，就像是在海面處俯瞰著潛意識之中的自己，望著這個夢境運作。

    依賴這些細(xì)瑣的聲音，他的潛意識在夢境之中編織著一幕幕與其相符的場景。

    盡管合攏著雙眼，但滲入眼膜的微弱光芒，依然五光十色，又朦朧灰沉，就好像一束黯淡的陽光，拂照入了死寂的深海。

    變幻的色彩就像是一條條逶迤的毛線，在海中逐漸匯聚成了一個線團，隨著線條越來越多，越來越凌亂，編織的毛線團也越來越大。

    再而，剎那地潰散開來，散的徹底，好似萬千丈光芒一同垂落向了海的最深處，將這片廣袤無際的海洋吞沒殆盡。

    脖子處忽然傳來一股燒灼感，他緩緩地抬起了沉重的眼皮。

    夏明威醒了。

    視線朝著前方投去，熒屏不斷滑出制作人的名單，電影落幕，已經(jīng)到該散場的時間，放映廳的LED燈隨之打開，撲面而來的白熾光刺入眼皮，使他忍不住瞇起雙眼。

    “爸爸，你剛才看到了嗎？”一個女孩在旁邊低聲說，“這個大哥哥在睡著的時候，脖子那塊突然發(fā)光了……”

    “哎，我的好女兒，你可別鬧了，爆米花沒吃完就不要了，等會你媽媽還要煮飯呢?！?br/>
    夏明威用手撐了一下發(fā)脹的額頭，意識昏沉地轉(zhuǎn)過頭去。

    映入眼簾的是一個穿著校服的小女孩，她靈動的雙眸看向這邊，嘴上正和旁邊的中年男人輕聲說著些什么。

    在看到夏明威醒來后，女孩受驚般地捂住小臉，瞪大眼睛，從手指間的縫隙盯著他：

    “啊……爸爸，他的脖子突然不發(fā)光了?！?br/>
    “不好意思啊，小女孩不懂事?！敝心昴腥藳_夏明威笑笑，隨后拿起公文包，拉住女孩稚嫩的手，兩人很快離開了放映廳。

    ……我的脖子怎么了？

    在不解地看著二人離去后，夏明威伸出右手，摩挲了一下自己的脖頸，方才的燒灼感還殘留著一絲，皮膚燙得離譜。

    “叮?！?br/>
    手機振動，提示音傳來。

    夏明威從包里拿出手機，時間是下午五點，一條短信從界面上方彈了出來。

    ——[老板：今天我有點事，來幫我看一下店。]

    他背起書包就走，骨節(jié)分明的手指快速敲出文字，點擊發(fā)送。

    ——[夏明威：我馬上回來。]

    夏明威發(fā)完信息，緩步走出了空無一人的放映廳，影院的過廊渲染著橙黃燈光，充斥著消毒水的氣味，似乎才剛打掃過。

    走出氛圍沉悶的影院，清新的空氣撲入口鼻，他抬頭望向天空，夕陽就快要垂入地平線下，正緩緩地收走灑向大地的光芒，遠(yuǎn)處的飛機云穿過茜色的晚霞。

    淡黃的街道上人來人往、車流如龍，下班下學(xué)的交通高峰期，即使是公路上方的架空走廊都擠滿了人。

    這座城市是環(huán)京，也就是華夏的首都，人流量自然非其他地方可比。

    剛才發(fā)來信息的，是一家咖啡店的老板。

    夏明威今年十七歲。

    在他十四歲時，老板收養(yǎng)了無父無母的他，讓他住在咖啡店里的閣樓，住處是簡陋了一些，但老板待他不薄，這幾年的日子過得還行。

    步行了不久，穿過熙熙攘攘的人流，他來到了坐落于城市偏僻一角的咖啡店。

    駐足店外，入耳是舒緩的鋼琴曲——老板很喜歡巴赫，今天店里依舊放著那首萬年不變的《G弦上的詠嘆調(diào)》，夏明威聽得耳朵都快出繭了。

    推開掛著“營業(yè)”牌子的木門，落日的余暉落入店內(nèi)，照亮了用紅木畫框裝裱的一幅幅油畫、空蕩蕩的老舊木制桌椅。

    老板很講究格調(diào)，那扇店門、店里的椅子和桌子都是他自己親手做的。

    好在還沒有顧客，夏明威松了一口氣。

    挪過眼眸，咖啡研磨機的玻璃映出了他的臉頰，這是一張清秀好看的臉，但眉眼間帶著的淡漠，為他添上了一分距離感。

    這會，老板正穿著圍裙，在柜臺后方用毛巾擦拭著杯子，好像聽腳步聲就能認(rèn)出夏明威，他頭都沒抬，直接就開口問：

    “新學(xué)校還習(xí)慣嗎？”

    “還算習(xí)慣?！毕拿魍聪蜃罾镱^的一張桌子，老板已經(jīng)為他做好了晚飯——撒著調(diào)味料的咖喱飯、一杯熱氣騰騰的咖啡。

    他放下書包，坐到椅子上，喝了一口咖啡。

    “能習(xí)慣就好，你的成績從小都不錯，到了新學(xué)校也別松懈。”

    “嗯，我會的?！?br/>
    老板忽然抬頭，瞅見了夏明威纏滿繃帶的右手，沒好氣地問：

    “你小子的右手，怎么了？”

    “沒什么事，切水果時劃傷了而已。”

    “只是劃傷手背，就纏了繃帶？”

    “呃……保守起見?！?br/>
    “你說自己沒買到創(chuàng)可貼都比這靠譜?！崩习鍑@了口氣：“總之以后可別在學(xué)校爭那些，還有千萬別和人打架，你小子應(yīng)該不想再轉(zhuǎn)學(xué)一次吧？”

    他一邊說著，一邊把擦干凈的杯子放到筐子里，無奈地?fù)狭藫蠟鹾诘念^發(fā)。

    本來老板的頭發(fā)已經(jīng)白得差不多了，夏明威前段時間上學(xué)之余還做了兼職，賺了點錢，就拉著他去理發(fā)店染了一頭黑發(fā)。

    夏明威抿了一口咖啡，輕聲說：“本來不轉(zhuǎn)校也沒多大事，你操心太多了?！?br/>
    “之前都鬧成什么樣了，同學(xué)一說到那件事你就靜不下來?！?br/>
    “我就是，單純和他們討論了一下?！?br/>
    “然后打了一架，還把自己打進了醫(yī)院？”

    夏明威沒有說話，只是垂著眼眸，安靜地吃著他的飯。

    “你這孩子什么地方都好，就是這一點想不開。”老板推了推老花鏡，喃喃地說：

    “都說了，那就是一次地震，都長這么大了還……”

    “就只是一次地震？”夏明威打斷了他，“然后小鎮(zhèn)里的人全都死了，就剩下我一個人？”

    “人禍天災(zāi)，這也是沒辦法的事?！?br/>
    “我不這樣認(rèn)為，那種話術(shù)只能用來騙小孩而已?！?br/>
    夏明威放下杯子，食欲全無。

    八年前的冬天，環(huán)京附近的一座小村鎮(zhèn)碰上了天災(zāi)，所有的建筑都被挪為平地。

    官方給出的說法是一次局部地震，導(dǎo)致了泥石流，就近的一座山巒剛好失火，泥石和烈火波及了村鎮(zhèn)。

    而夏明威剛好是這場災(zāi)難的唯一幸存者。

    他那時還小，才九歲。

    時至今日，他還深深地記得那一天的清晨，山巒與大地呈現(xiàn)著黯淡的藍(lán)，仿佛與蒼白的雪交織成一幅空靈通透的繪卷，朝陽緩緩升起，雪在陽光下清冷地燃燒，世界褪去了死寂的暗藍(lán)，天空的底色逐漸變白。

    在那座被群山和雪霧環(huán)繞的村鎮(zhèn)里，夏明威跟著父母一起去趕集。

    可忽然之間，集市的每一個攤子、每一張面孔卻都被遮天蔽日的陰影所籠罩。

    在那一刻，落向小鎮(zhèn)的所有陽光全部都被吞沒，僅僅只因這座鎮(zhèn)子碰到了比山還要更高的事物。

    年幼的夏明威抬起頭來，瞪大了眼睛，怔怔地看向山的那邊。

    那是一個通體狂蕩著烈火的巨人，它矗立在一座山巒的后方，偌大的軀體被山霧遮蔽，僅僅展現(xiàn)出了頭顱和遼闊的肩膀。

    巨人居高臨下，猩紅的雙瞳俯瞰著小鎮(zhèn)。

    它背對著太陽的面孔被陰郁的暗影籠罩，豎起的巨大瞳孔在黑暗當(dāng)中熠熠生輝，面目猙獰得好像地獄十八層的惡鬼之王，又孤傲得好似一統(tǒng)天下的王者，就像華夏神話當(dāng)中開天辟地的盤古、希臘神話當(dāng)中統(tǒng)治世間萬物的至高之神宙斯、北歐神話中創(chuàng)造大地與人類的奧丁。

    它微微聳立著的肩膀就像一片廣袤無際的幕布，幾乎全然遮蔽了小鎮(zhèn)的天空，整個世界都被忽如其來的深邃陰影蒙蔽，連絲縷的光都無法得以穿透而入，仿佛晝夜驀然更迭。

    它僅僅只是輕微挪動雙腿，就足以掀起一陣振聾發(fā)聵的裂空聲，緊接著蕩開氤氳在群山之中的白霧與落雪，就連天空都為之顫栗，山巒都為其開裂。

    炙熱的狂風(fēng)呼嘯，橫掃著肆掠過大地。

    大地劇烈顫抖，站在生物鏈最頂端的君王掀開了滾滾的濃霧，展露出它那宏偉如古巴比倫之塔的體型。

    在此等龐然巨物的陰影下，整座小鎮(zhèn)都失去了原有的色彩，就好似上帝強橫地收走了潑灑在世間的顏料，所有事物都必須以最卑微惶恐的態(tài)度去覲見那通體燃燒著光焰的君王。

    它蹣跚前行，燒盡漫天的飛雪，燒盡遍經(jīng)的山野，就好似在宣告著這片大地的主權(quán)。

    最終，僅僅只是輕微揮蕩炎劍，那座村鎮(zhèn)應(yīng)聲被夷為平地……

    “咔擦”的一聲，打斷了夏明威的思緒。

    是老板撥動了打火機，緩緩升起一簇火苗。

    夏明威抬起眼眸，面無表情地看向了飄蕩在打火機上方的那一縷火光。

    老板點了一根煙，隨手拿起柜臺上的一本書，放到了夏明威的面前：“剛才店里的客人托我?guī)Ыo你的，說是你的朋友?！?br/>
    “我的朋友？”

    夏明威不解挑眉，看向書本的封面，漆黑的背景點綴著一座古奧的大門，書名是《北歐神話》，里頭夾著一枚楓葉狀書簽。

    他隨手翻開，直接來到夾著書簽的那兩頁，左側(cè)的頁面印著一幅黑白圖案，從書名的尿性來看，多半就是對于某一個神話人物的刻畫。

    至于右側(cè)一頁的內(nèi)容，則是與之相關(guān)的文字介紹。

    夏明威低垂眼瞼，漫不經(jīng)心地查閱了起來，按照閱讀習(xí)慣，他首先看向的是文字頁。

    ——蘇爾特爾，北歐神話中的火焰巨人。

    ——自古以來，蘇爾特爾都是穆斯貝爾海姆的守護者。他一直手持光芒之劍，站在穆斯貝爾海姆的邊界守護著這個國度。

    ——直到諸神的黃昏到來之時，蘇爾特爾揚起了他的火劍，帶領(lǐng)他的子嗣們從天穹馳過，意圖是毀滅這個世界。他攻入了阿斯加德與諸神開戰(zhàn)，并在諸神黃昏的最后毀滅了世界。

    夏明威看完文字，心中忽然浮現(xiàn)出一種近乎詭異的熟悉感。

    他詫異地挪過眼眸，看向了左側(cè)的那兩幅插圖。

    ——渾身燃燒著火焰的通天巨人，高舉炎劍，矗立在天空與大地的灰色交界處。

    ——依舊是那個火焰巨人，它手持沖天炎劍，矗立在一座山巒的后方，宛若惡鬼的雙瞳俯瞰著一座村鎮(zhèn)。

    這是……

    注視著插畫上蘇爾特爾那俯瞰而下的森冷目光，夏明威瞳孔收縮，每一寸肌膚都泛起了徹骨的寒意，每一根毛孔都逐漸閉合。

    “簡直……”夏明威捏著書頁的手指，痙攣一般地顫抖著，“和我在幾年前在鎮(zhèn)子里見到的那個怪物一模一樣？”

    難道說，那個巨人是從北歐神話里蹦出來的怪物？

    火焰巨人，蘇爾特爾……

    難道就是它一劍毀掉了我的故鄉(xiāng)？

    夏明威的額頭發(fā)脹，他感到一陣恍惚，眼前的第二幅圖畫強烈地沖擊著他的五臟六腑，那種深入骨髓的恐慌感在心中肆掠開來。

    老板過來收走了空盤子和杯子，順帶瞥了他一眼問：“臭小子，你沒什么事吧？”

    “沒事。”

    夏明威極力平復(fù)呼吸，再次垂下了眼眸，神色專注地檢查著這本書籍的出版日期。

    ——2026年，11月15日。

    在一個月前才剛剛出版。

    為什么我會收到這本書？

    老板說是“朋友”留給我的，但我根本沒有關(guān)系會好到送書的朋友。

    況且……

    書簽還剛好夾在介紹“火焰巨人蘇爾特爾”的這兩頁里，就好像送我這本書的人，在刻意地引導(dǎo)我看見這幅畫面。

    “你小子最近真的是神經(jīng)兮兮的，是不是剛轉(zhuǎn)學(xué)壓力太大了？是的話就多出去走走放松一下，老悶在書里也不好。”

    “老板，是誰帶來的書？”夏明威深吸一口氣。

    “我沒看清楚，當(dāng)時店里有客人?！崩习逅涣艘豢跓?，“難道不是你在學(xué)校的同學(xué)？先別談這些，吃完飯就抓緊去洗澡?！?br/>
    “好吧，我洗完澡就下來看店?！?br/>
    夏明威迅速背起書包，老板從他身旁掠過，兩人一個走上閣樓，一個回到柜臺后面。

    不久后，閣樓的浴室中。

    嘶——

    擰動開關(guān)，打開淋浴噴頭，熱水拍打在了肩膀和背上。

    夏明威長長地舒了一口氣，頭發(fā)被浸濕，逐漸向下耷拉，遮住他的雙眸。

    火焰巨人，蘇爾特爾……那個神話之中的人物，和八年前襲擊了我的村鎮(zhèn)的巨大怪物之間究竟有什么關(guān)聯(lián)？夏明威思緒凌亂。

    浴室內(nèi)的溫度漸漸升高，白色的霧氣像是壁虎那樣爬上了每一面鏡子。

    他伸手摸了摸脖子，在電影院時出現(xiàn)的那一抹灼燒感還殘留著。

    這不是第一次出現(xiàn)這種情況，印象中在八歲那時的一個夜晚里，父親忽然把他叫醒，嘴上喃喃說著：

    “這個孩子的脖子是怎么了呢？”

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