康熙三十年到三十一年的這個(gè)新年，黛玉過(guò)的可是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。她記得《紅樓夢(mèng)》里，從秦可卿生病，到元妃省親，這段時(shí)間究竟過(guò)了多久相當(dāng)有爭(zhēng)議性，秦可卿從生病到病逝經(jīng)過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間也有多種說(shuō)法；但林如海幾乎肯定就是這年年末傳來(lái)的病重消息，有人說(shuō)他是這一年的九月初三過(guò)世的，也有人說(shuō)他是下一年的九月初三過(guò)世的，總之黛玉是從這年底從賈府離開(kāi)回?fù)P州的！也不知道自己這只蝴蝶能不能把人的生死給扇回來(lái)？臨近過(guò)年這幾日，黛玉更是緊張，生怕什么時(shí)候就傳來(lái)壞消息。受黛玉的影響，幾個(gè)小包子這個(gè)年也都興致不高。
且說(shuō)這揚(yáng)州城內(nèi)，林如海卻是逃過(guò)了一場(chǎng)生死劫。自從年初黛玉派人回來(lái)通知了王夫人的異動(dòng)之后，林如海對(duì)著賈家來(lái)人是百般防范。他想著王夫人一介后宅女流，所擅長(zhǎng)的莫不過(guò)于下毒了，對(duì)于其他能置人于死地的陰謀，恐怕也計(jì)劃不來(lái)的。
林如海所想不錯(cuò)，這王夫人冷眼看著黛玉姐弟的日常生活，對(duì)于林家的家財(cái)也是相當(dāng)垂涎的。她卻是覺(jué)得這甄家的消息斷斷續(xù)續(xù)的，也不知對(duì)林如海是否成功下手。這王夫人從薛家之事看出，就是個(gè)草芥人命的性子，對(duì)于親自下毒弄死林如海，更是一點(diǎn)心理障礙都無(wú)。
林如海也已做好了兩手準(zhǔn)備，他與圣上的交情只告訴了林黛玉一些，賈母也只是知道他身居要職，而王夫人更是一點(diǎn)概念都無(wú)，三人自是都猜不到他的打算?，F(xiàn)下林如海已經(jīng)看清了自己岳家的本質(zhì)了，若是他過(guò)世，肯定也不會(huì)指望賈家了。屆時(shí)他會(huì)將遺言上書(shū)圣聽(tīng)，圣上肯定是會(huì)派人撫孤，哪有那么容易就把錢(qián)財(cái)謀劃了？可以說(shuō)在這一點(diǎn)上，他與林黛玉賈母她們的思維不在一個(gè)層面上。
要說(shuō)林黛玉剛來(lái)到這個(gè)世界，對(duì)于林如海能生出多少父女之情，倒也是假話了。但是這么多年的相處、書(shū)信，倒是讓林黛玉對(duì)于林如海的感情不斷升溫，至少比起賈寶玉與賈政之間的相看兩厭要好上許多了。而與幾個(gè)弟弟也是相處中培養(yǎng)感情，尤其是兩個(gè)幼弟，幾乎也算是她照顧著長(zhǎng)大了，長(zhǎng)姐如母的心情倒也體會(huì)了個(gè)清楚。對(duì)著這幾人，她也是越來(lái)越有家人的感覺(jué)，因此林如海的生死才讓他這么掛心。
話又說(shuō)回來(lái)，這王夫人思慮許久，卻是讓她找出了一種方法。她素來(lái)聽(tīng)說(shuō)那用久了的鐵器生銹的部分，弄傷了人，極有可能會(huì)得破傷風(fēng)。破傷風(fēng)在古代算是一種很難治的疾病了，潛伏期有一個(gè)禮拜左右，發(fā)作起來(lái)卻是與中風(fēng)有些相似，屆時(shí)也找不到證據(jù)了。
這王夫人找到了一種絕佳的媒介，卻是在這信封的火漆中摻雜了許多尖刻的銹鐵屑，這林如海若是拆開(kāi)信封被劃傷，多半也想不到這鐵屑上去！
只是林如海收到黛玉的警告后，竟然連賈府的書(shū)信也不親自拆開(kāi)了，每次都是叫下人拆開(kāi)閱讀。一開(kāi)始一個(gè)下人因?yàn)槠苽L(fēng)得病死了，這林如海還沒(méi)放在心上。到了中秋節(jié)后，又一個(gè)下人因?yàn)橥瑯拥牟∵^(guò)世了，林如海才開(kāi)始警覺(jué)起來(lái)！偷偷找了心腹悄悄地查，卻是查不出什么結(jié)果，卻想著這兩個(gè)人的共同點(diǎn)，似乎都是幫自己處理賈家來(lái)信的，不由出了一生冷汗。等著賈家的節(jié)禮信再來(lái)之時(shí)，仔細(xì)搜索，總算把這罪魁禍?zhǔn)捉o找了出來(lái)。
這事兒卻也鬧不出來(lái)，賈家若是拿著個(gè)下人出來(lái)頂缸，自家兒女還要在人府上住著，林如海自然是投鼠忌器的。卻是再也不沾任何與賈家相關(guān)的物件了。這事林如海自是不會(huì)與黛玉細(xì)說(shuō)的，才弄得黛玉如此緊張，就怕王夫人出什么陰招……
林如海如果之前是對(duì)王夫人好感度極低，此番被人謀算了性命，對(duì)她可謂是痛恨至極了，對(duì)于榮府的印象也一再跌下來(lái)。只是現(xiàn)在黛玉姐弟在京城，有了賈家的庇護(hù)加上皇上的一點(diǎn)點(diǎn)照拂，倒是過(guò)的很是平安的日子，一碼歸一碼，這份恩情林如海倒也會(huì)記著的，只是王夫人這一房恐怕是得不到他的什么回報(bào)了！
過(guò)了年后沒(méi)多久，秦可卿的病是越來(lái)越重，寶玉恨不得一天十二個(gè)時(shí)辰都環(huán)繞在秦鐘身邊。這兩府的人心下也有數(shù)，這就是在熬日子了，基本就是這兩天了。
果不其然，又過(guò)了不到一個(gè)禮拜，一天晚上便聽(tīng)人報(bào)著消息：“蓉大奶奶沒(méi)了！”
在康熙的眼皮子底下，賈府自然是不敢做出轟動(dòng)全城的喪儀的。只是賈珍在棺材前的悲痛欲絕倒是給眾人留下了深刻印象。惜春這幾天回了寧府，不過(guò)她算得上這秦可卿的長(zhǎng)輩，倒也不需要做什么。而賈敬只是死了個(gè)孫媳婦，如何肯回來(lái)沾這塵緣。尤氏又抱病在床，這一時(shí)之間寧府竟是找不出人來(lái)掌事。經(jīng)過(guò)寶玉的推薦，賈珍找到了鳳姐，請(qǐng)她在盡可能的條件下辦的隆重些，甚至說(shuō)出了“我這一個(gè)媳婦比十個(gè)兒子都強(qiáng)”的話，鳳姐聯(lián)想到之前聽(tīng)焦大所說(shuō)，心中對(duì)著東府的腌臜事情倒是敬而遠(yuǎn)之，也沒(méi)在寧府甩什么威風(fēng)，只不過(guò)按著寧府舊例一樣樣做罷了。
最后賈蓉捐了個(gè)五品官職，秦可卿也算風(fēng)光下葬了，按著賈珍的意思，卻是按照侯爵夫人的規(guī)格進(jìn)行的喪儀。雖然這事并不怎么符合規(guī)矩，但因?yàn)橘Z蓉日后也是要襲侯爵之位，倒也不算怎么逾制了。
黛玉作為府上的親戚，這種事情自然是不會(huì)去參加的。不過(guò)這幾天東府可是熱鬧極了，消息都是一出連著一出的，最驚人的消息就是秦可卿的小丫鬟居然撞死殉主了，這奴才殉主之事，入了關(guān)之后可是罕見(jiàn)了。而賈珍命人將她當(dāng)做孫女一同下葬，更是讓眾人瞠目結(jié)舌。而賈蓉在此之中卻像個(gè)隱形人一般，幾乎聽(tīng)不到他的什么風(fēng)聲。
卻說(shuō)這亂糟糟之中，有一個(gè)老尼姑悄悄地找上了王夫人，卻是為了張家之事。原來(lái)這張家的女兒金哥許給了個(gè)守備的兒子，后來(lái)卻被更有錢(qián)的一個(gè)李姓公子看上了。張家父母貪圖富貴想要退親，這守備如何肯依，便要打官司。這老尼姑原先想找鳳姐，可鳳姐卻說(shuō)這事她沒(méi)法管，于是來(lái)找了王夫人，希望她修書(shū)一封，讓那守備的上司逼守備退親。王夫人開(kāi)口就說(shuō)要五千兩銀錢(qián)，這張家連連答應(yīng)不迭，王夫人便拿了賈政的名帖，很快便辦妥了此事。誰(shuí)知這張家的女兒是個(gè)有情義的，直接拿了條繩子自縊了！而那守備之子也跟著殉情，張家倒是人財(cái)兩空了。王夫人卻坐享了五千兩銀子，賈母等卻是一點(diǎn)消息都不知道，原本王夫人顧忌著府上的風(fēng)聲，準(zhǔn)備將其中兩千兩銀子歸到小賬房上去，經(jīng)此一事膽子卻是更大了起來(lái)，獨(dú)吞了下來(lái)；此后包攬?jiān)V訟之事十件里有九件都瞞住了府上，那銀子都進(jìn)了王夫人的私庫(kù)。此后王夫人越發(fā)是恣意妄為不提。