御前二等侍衛(wèi)、正四品武職的瑪拉，像個犯錯的孩子一樣惴惴不安，跟在兵科右給事中、從五品京職的季開生身后，急急忙忙從正廳出來，往后院的書房走去。
季開生低頭趕路的樣子，偶一抬頭看一眼身后的瑪拉，卻始終是眉頭緊鎖、一臉愁容。這可嚇壞了瑪拉，還以為自己真的鑄成大錯。
“季大人，我……”瑪拉快跑兩步，搶到季開生身旁的位置，卻來不及行禮，張口就想解釋。
“瑪拉侍衛(wèi)噤聲先，我們書房說話?！辈涣霞鹃_生猛地一抬手，打斷了瑪拉。
“嗻……”侍衛(wèi)小伙子此刻表現(xiàn)得，那里還有什么御前侍衛(wèi)的尊嚴(yán)威武，全是犯錯之后的逆來順受。
反倒是這一聲奴才呼喚官長的應(yīng)承，提醒了季開生什么，他趕緊回頭仔細(xì)打量，才發(fā)現(xiàn)瑪拉的神態(tài)極不自然，也就知道剛才是自己過于草率了。
“瑪拉大人，下官失態(tài)。來來來，前面說話?！奔鹃_生換做和顏悅色，拉著瑪拉的手又往前走了十來步，直到進(jìn)了后院二門，才在一一株枝繁葉茂、氣勢恢宏的雪松之下挺穩(wěn)腳步，回過頭來看看前廳位置，離這里斷然是聽不到任何言語了，這才微微躬身施禮道：
“瑪拉大人，剛才開生失態(tài)，萬勿見怪?！?br/>
“哪里哪里，是小的辦差不力……”瑪拉匆忙還禮，一邊還想解釋。
“既然這位額駙主動前來，無論是什么理由，該來的總歸會來。只不過是被你湊巧撞見罷了，怪不得侍衛(wèi)大人您。下官剛才一路在思索這里面的緣由玄機(jī)，冷落了大人您，實(shí)在是冒昧失狀，還請見諒。”季開生卻是先給自己解釋上了。
“我……”瑪拉現(xiàn)在知道才疏學(xué)淺的極大危害了，那就是人家讀書人“嘚啵嘚波”半天，都“開宗明義”、“由淺入深”了，自己還在這里張著嘴巴半天說不到點(diǎn)子上。
他此刻其實(shí)最想說的就是兩句話：第一句——那個耿昭忠，貌似拿了我的小辮子，俺這才萬不得已應(yīng)承了他，一起登門拜訪的。第二句——那個小辮子，我還不好意思說明白，因?yàn)槲易约阂膊幻靼诪槭裁矗?br/>
“大伯！您不是前廳會客去了嗎，如何一人站在樹下呀？”突然，不遠(yuǎn)處傳來一陣清澈甜美的呼喚之聲，再一次打斷了瑪拉接下來準(zhǔn)備和盤托出的話語。
“哦，小蓮，大伯我……”季開生聞聽轉(zhuǎn)過身去，還沒接著往下說話，內(nèi)院里那女子輕柔溫婉的聲音早就接著飄了過來：
“大伯，那四軸檀香木畫卷的銀兩您可要早一點(diǎn)給了松竹齋，也好讓他們盡早還給那個滿人，咱們不欠他們的錢！”
瑪拉本來有些懊惱，責(zé)怪來人又一次打斷了他的思路，可靜下來聽了這第二句，發(fā)現(xiàn)竟然如此“熟悉”，就像是從自己心里發(fā)出來的天籟之音一般，卻不是出自別人之口。其實(shí)，也不能算熟悉，不過是半個時(shí)辰以前才在琉璃廠橋面上第一次耳聞這“儂儂軟語”罷了……難道會是？……
“?。〔赣锌腿?，小蓮告退！”對面來的女子因?yàn)槟强妹芩蓸涞恼趽?，既看不全他伯父這邊的全貌，又讓瑪拉無法識得女子的身形臉龐。這轉(zhuǎn)過半個拐角，突然發(fā)現(xiàn)伯父不是一個人，對面還有一個魁梧的男子，立即來了一個急剎車，道了個萬福，就要離開。
“小蓮……”季開生準(zhǔn)備叫住自己的侄女，讓她去告訴談老先生在書房稍等，自己稍后就來。
“是你！等等！”未曾料到，身后的瑪拉居然張口失聲一般叫了一句。這可嚇壞了季開生。
小蓮于驚詫之中也似乎聽到了什么熟悉的東西一般，又一次乖乖停下腳步，頓了一下，這才回過頭來。
“你怎么來的？”女孩子這一句話出口，臉上原本是有些喜悅之情的。
“我……”瑪拉“一如既往”表現(xiàn)的笨嘴拙腮，盡管這個毛病今早出~宮之前還未曾發(fā)作過。
“你……”小蓮知道，只要自己和這個少年郎一對視，臉頰就像烤了炭火一般炙熱起來，話語也是說不成個了，只好低下頭，緊張的揉搓自己那身長裙的衣袖。
“季姑娘，我……哦?。。?！你原來是季大人的……”瑪拉終于用了一次腦子，而不是心思來考慮問題。轉(zhuǎn)而看著季開生，也換做一個大紅臉。
“大伯，您快些給這位官人銀兩吧，人家都討上門了?！毙∩徱步K于發(fā)現(xiàn)了自己的不妥，扔下一句話，匆匆跑回了自己的閨房。
“季姑娘……”瑪拉情急之下還想習(xí)慣性喊一句“不要跑”，話到嘴邊，卻發(fā)覺不妥，因?yàn)?，季開生的眼神里充滿了疑惑和驚訝。
“你……你們……”季開生吞吞吐吐，欲言又止。
“我……我們……”瑪拉此刻對自己是深惡痛絕，千言萬語卻一句像樣的解釋也給不了。
“罷了，日后再說，我們先去書房?！奔鹃_生見狀，心中更是疑惑，實(shí)在是想刨根問底，可以想到前面還有一位“王子額駙”，也只好生生忍住了。
進(jìn)了書房，瑪拉終于可以公事公辦，也順理成章恢復(fù)了一貫的干練簡潔，幾句話就說明白了來意。
“老夫布衣俗子，豈敢擔(dān)待皇子的牽掛？”談遷聽完瑪拉的轉(zhuǎn)述，這才放下手中的畫筆，恭恭敬敬沖著北邊抱拳，算是答謝弘毅的問候。
“談先生，我家貝勒爺說，這幾日請您安心在季大人府上調(diào)養(yǎng)身體，用不得幾日，他會親自來請您到內(nèi)國史院升座?！爆斃吂М吘椿卦挕?br/>
這前后判若兩人的樣子，讓季開生十分好奇，心思一動，突然得出一個粗淺的認(rèn)識：那瑪拉和小蓮年齡相仿，難不成……
“如此一來，有勞皇子了！”談遷說出了一句讓兩外兩個人松了一口氣的話，雖然還是用皇子一稱，而不是說“貝勒爺”，但即使這樣，對于前明遺民來說，已經(jīng)是十分不易了。
“哪里哪里！小爺若是聞聽，定然歡喜得很！”瑪拉臨機(jī)應(yīng)變，不再說“貝勒爺”一詞，而是改稱“小爺”，努力讓老頭聽著舒服一些。
“呵呵……”談遷不再多說，重新拿起畫筆。
“那談大人這幾日的衣食住行，就要煩勞季大人多多上心了呢！”瑪拉回過神來，恭恭敬敬沖著季開生施禮。
“哦……應(yīng)該應(yīng)該！請大人回去稟報(bào)小爺，下官定當(dāng)將談大人奉若上賓一般，這也是季某人的榮幸！”季開生聽聞瑪拉對自己說話，這才拉回思緒，暫時(shí)將姑娘小伙的事情擺在一邊。
“既然這樣，我們就回去恭送額駙大人吧！”季開生也想早一點(diǎn)送走瑪拉和耿昭忠，好回后宅去仔細(xì)盤問一番自己的侄女小蓮。
“誰？什么額駙？”談遷手中畫筆行云流水、未曾停歇，卻突然問了一句。
“哦，就是靖南王耿繼茂的二子耿昭忠。他和瑪拉大人一起過來的?！奔鹃_生隨口一答，抬手抱拳施禮，準(zhǔn)備抽身而退。
“他來做甚？”談遷終于放下毛筆，正視著季開生發(fā)問。
“他……”季開生無語了，自己還沒弄明白的揣測，此刻是不能隨便當(dāng)成正題說出來的。
“這……”瑪拉作為事主，卻有口難言。
“他是不是替他的老子、那個耿繼茂，來迎奉皇子了？”談遷一語中的，說出了季開生心中的揣測。
“談大人，高見！”季開生忍不住隨聲附和，心中實(shí)在佩服老家伙幾十年的讀史著史，實(shí)在不是白練的。
“我……”瑪拉本想插話，卻聽到談遷早就開始滔滔不絕起來了。
“三王雖為清臣，卻也曾經(jīng)是明屬，如今卻在廣東、廣西、云南一帶揮斥方遒，勢不可當(dāng)。孰是孰非，老朽不做評判，自有后來人評說?？蔀榻裰撸闲鄥s要提醒皇子，不要過早四面樹敵，亂了自己的方寸才好！畢竟，漢皇未亡，漢人未服！”說完，談遷繼續(xù)開始畫自己的那副寫意山水去了。
沉默，只能聽聞書房里筆墨紙張交匯摩擦的刷刷之音，不一會兒，一幅厚重的山水圖卷竟然繪就完成了！
瑪拉望去，這漢人的畫作實(shí)在是奇妙！看似烏漆墨黑的東西，只要你稍微一矚目，立即變做山水云霧，即使自己不懂其中深意，卻也能看出所畫之物為何！
于沉默之中，實(shí)在接不上話茬，又不能就這么走掉，季開生只好湊過來，仔細(xì)觀瞧。
只見煙霧繚繞之中，畫作的左上角，一座挺拔的山峰勃然而出，傲然獨(dú)立。山頂，一刻老松迎風(fēng)孤立，器宇軒昂。周圍，透過重重迷霧，卻只能見得群山參差、萎靡不振，毫無生氣一般。獨(dú)樹一幟的高峰下，自半山腰開始，有一股溪流涓涓而出，穿過層層云煙，直落到山腳之下，早已變作一條大河，席卷群山，裹挾霧霾，大有方心未艾之勢。此時(shí)畫峰一轉(zhuǎn)，卻見大河早已入海：岸邊，兩三茅屋、一盞孤燈……
畫作的右上角留白之處，談遷換了一桿毛筆，正在題寫一首古詞?，斃匀豢床幻靼?，卻聽著季開生輕輕念到：
“草蔓已多露，松竹總含風(fēng)。群山左顧右盼，如虎更如龍。時(shí)見漁燈三兩，知在誰家浦溆，星斗爛垂空。萬有付一掃，人世等天宮。
秋蕭瑟，林脫葉，水歸洪。江湖飄泊鴻雁，洲渚肯相容。要使群生安堵，不聽三更吠犬，此則是奇功。一任畫麟閣，吾自老墻東?！?br/>
談遷沒有搭理季開生，而是接著落了“雙款[1]”——“大清皇二子
雅風(fēng)；順治乙未[2]菊月[3]，觀若作?！?br/>
“好畫、好字、好詞呀！談大人，南宋王質(zhì)[4]的這首《水調(diào)歌頭》，作為題款配您的畫作，可謂集‘三絕[5]’于一身了！”季開生大發(fā)感慨，一旁的瑪拉也不知道他這種嘆為觀止的樣子是發(fā)自肺腑，還是阿諛奉承。
其實(shí)漢學(xué)“半文盲”瑪拉哪里會明白，談遷作此畫，含義頗深：
其一，群山萎靡，獨(dú)秀一峰，映射了現(xiàn)在的華夏也只有大清王朝算是獨(dú)樹一幟了，南明也罷，大順大西也好，都只不過是在茍延殘喘，萎靡不振；
其二，山頂?shù)墓滤桑镐付?、匯入大海的山泉，暗指皇二子玄燁，談遷希望他能匡扶天下、大河入海、終得正途；
其三，題款更是頗有深意：“大清”、“順治”二詞第一次出現(xiàn)在談遷的畫作之中，算是首次擺明了立場，承認(rèn)了清室的地位?！坝^若”是談遷的號，更是再說自己對眼下的局面希望能夠“洞若觀火”。
最后，王質(zhì)的這首《水調(diào)歌頭》，更是詩言志，自然不必贅述了。
就在瑪拉一頭霧水的時(shí)候，談遷拿起畫卷，對季開生施禮道：
“季大人，還有勞您賜印一方，將此拙作填補(bǔ)完整，代我呈送皇二子，可否？”這是向季開生討要印章的意思。
“啊呀，談大人客套。晚生那點(diǎn)金石功夫，恐怕入不了您老的法眼呀！”季開生充分發(fā)揮文人騷客之間的“騷~情”，十分謙讓的客氣。
“呵呵，季大人不必客氣，老夫從前的印章只能表明從前的心情，此時(shí)此刻，自然不同以往，還請季大人海涵呀！”談遷略微做一說明。
季開生也是聰明人，立即明白談遷有意與以往的那些歷史做一個人為的割舍，急忙話鋒一轉(zhuǎn)，說道：
“既然如此，晚生只好勉為其難，在前輩面前獻(xiàn)丑了?！?br/>
“不急不急，季大人不急一時(shí)?！闭勥w滿意的點(diǎn)頭。
一旁的瑪拉以為文化人之間的客套終于結(jié)束了，就做好了出書房去前廳打發(fā)耿昭忠的準(zhǔn)備了。可發(fā)現(xiàn)這兩位學(xué)者居然都是一動未動，似乎還有千言萬語，卻都是一言不發(fā)。
季開生仔細(xì)端詳手中長卷，看看畫，又看看老頭；老頭只是微笑著看著季開生，擼著胡子，一臉高深。
“談大人，老先生，請您助我！更請您鼎力皇子才好呀！”季開生終于打破了沉默，懷揣著對如畫江山的期許，恭敬施禮。
“呵呵，老夫就是個寫書的，閑來無事做做閑畫，豈敢不自量力乎？”談遷繼續(xù)縷著胡子客套。
這一來之乎者也的，瑪拉就頭大，不知道這些漢人又在說什么了都。
“非也。先生此畫，自明大義！還請先生匡扶那涓涓細(xì)流，早日成為濤濤大河，也好滌清寰宇、造福華夏！”季開生寸步不讓，作揖到地。
……
輪到談遷沉默了。良久，才長嘆一聲，似乎是下了很大的決心一般。
“好吧，皇子與我有知遇之恩，漢明對我有主仆之情。事到如今，我也顧不得那許多，就在季大人這邊入了幕府，進(jìn)一點(diǎn)綿薄之力吧！”
“多謝談大人抬愛！”
“至于那位耿公子、什么額駙的，還請季大人……”談遷右手微抬，季開生主動趨前，于是兩人很自然的開始交頭接耳起來。季開生頻頻點(diǎn)頭，最后這才恍然大悟一般。
半響，季開生從懷中拿出了耿昭忠那副名帖，又在書房找出一款形制類似的空白名帖，鋪在書案之上。
“瑪拉大人，請您原樣寫上一便可好？”季開生發(fā)話了。
“這？……”瑪拉不明就里。
“寫完自然知曉。”談遷更是老謀深算一般。
“嗻！”瑪拉只好重新題寫了一遍自己的名號，揣測這二位文化人不是要給自己上一堂“書法實(shí)踐課”吧！
“好！那就有勞季大人略施長技了！”談遷見瑪拉寫完，又對季開生微笑。
“談大人取笑了！既然如此，開生獻(xiàn)丑一次了！”季開生沒有被取笑之后的懊惱，反而是欣然提筆，竟然在模仿耿昭忠的那幾個漢字！片刻功夫，兩幅如出一轍的名帖大功告成，只是似乎有幾個字又不太一樣，卻是瑪拉深究不來的。
“瑪拉大人，你也如此便好……”季開生拉過瑪拉，接著私密起來……只聽得瑪拉出了一身的冷汗，卻又無可奈何！
[1]中國畫作中，一幅畫，除詩跋等處，僅題作者姓名的，叫“單款”。畫面除作者姓名外，題有這幅畫所有者字、號，以表示為某人所持有。如“某某先生雅風(fēng)”，此先生名字題在作者上面，叫“單款”。因此作者姓名又叫“下款”。上下兩款合起來叫“雙款”。
[2]順治十二年為乙未年。
[3]菊月，農(nóng)歷九月的雅稱之一。
[4]王質(zhì)（1135年——1189年），字景文，號雪山，興**陽辛里（今陽新龍港鎮(zhèn)陽辛村）人，南宋高宗、孝宗時(shí)期著名經(jīng)學(xué)家、詩人、文學(xué)家?？v觀王質(zhì)一生，他不僅是一位學(xué)者、文人，更是一名愛國志士。他生活在南宋初年，身處亂世，但他十分關(guān)心政治，是一名堅(jiān)定的抗戰(zhàn)派。早年他積極進(jìn)取，但因性格耿直，迭遭打擊，多次罷官，多次入幕府，但始終壯志未酬?！端问贰贩Q其“奉祠去國”“負(fù)其有為之才”，深深為他嘆惜。他的主要成就，表現(xiàn)在學(xué)術(shù)研究和文學(xué)創(chuàng)作上。
[5]詩文、書法和繪畫的結(jié)合，歷來有“三美”和“三絕”之稱，“三美”、“三絕”是對詩文、書法、繪畫藝術(shù)結(jié)合的贊譽(yù)，也中國畫普遍追求的藝術(shù)境界。