太子從來不多喝, 所以他認(rèn)為自己可能千杯不醉。人的盲目自信，有時(shí)候只是因?yàn)闆]有經(jīng)歷過。

    信王十分掃興的樣子，“是誰請(qǐng)您？好容易盼著一回大典, 人多熱鬧?！?br/>
    太子卻不這么認(rèn)為, 也許是因?yàn)樾值軅z的身份不同, 一個(gè)是糊涂王爺，一個(gè)是欽定的儲(chǔ)君，老四可以胡天胡地地和人吃酒猜拳, 他卻不能。不能也好，君臣有別, 和那些臣子總隔著一道, 彼此說說場(chǎng)面話，儲(chǔ)君要有儲(chǔ)君的樣子。放浪形骸？那是和星河在一起時(shí)才能有的松散。換了別人, 即便是面對(duì)老四, 他也依舊要端著。因?yàn)樯煌?，日后?zhí)掌天下勢(shì)必一坐一立, 現(xiàn)在亂了規(guī)矩，將來不好糾正。

    太子道：“你要喝酒, 宴上找老大, 他才是需要借酒澆愁的人。咱們呢……”他扭頭瞥星河，“只需借酒助興?！?br/>
    信王原還想纏著他，讓他帶他一道赴約，現(xiàn)在看來是沒戲了。人家小兩口，喝完了肯定還有別的事要干, 他戳在那兒，當(dāng)燈使么？

    信王摸了摸鼻子，悻悻然。星河因被刻意扭曲，一臉嫌棄的模樣。

    酒是色媒人，太子開始設(shè)想，把他的好酒量用到今晚上。星河是女孩子，就算愛喝酒，也扛不住幾大杯下肚。到時(shí)候人醉了，心也醉了，站不動(dòng)走不了了，只能歪在他身上，拿他當(dāng)靠山。

    被她依靠的感覺有多好，真是不敢想象。太子一向責(zé)任重大，他可以頂天立地肩挑萬民，但是從來沒有結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，被一個(gè)面目清晰的人依賴過。有重壓才會(huì)有表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，才會(huì)覺得一切都不是虛浮的。星河這人太獨(dú)立，她從不示弱，從來沒有解決不了的事，男人對(duì)她的作用是什么，別不是生孩子吧……只有等她醉了，她才能像個(gè)正常的女人似的，靠在他懷里，憨態(tài)可掬地和他撒個(gè)嬌，沒準(zhǔn)兒還撅起嘴，向他索要親親……

    太子獨(dú)個(gè)兒想得四外冒熱氣，大冷的天兒，他忽然覺得不那么冷了，心里攢著一盆火，手掌心滾燙，腳底心也滾燙。眼前浮起一片迷霧，撥開重重遮擋，星河香肩半露，敞著大腿，在一片搖曳的燭光下沖他扭動(dòng)身軀。那含情的眼眸，半張的檀口……受不住，太子滿身陽剛，二十多年沒開過封的壯年男子，光想就能把自己想迷了。

    信王還在說他的，談起簡(jiǎn)郡王母子吃癟，就無比歡暢，“……瞧見沒有，今兒他那張臉，像個(gè)倭瓜似的。老忠王爺和他說話，他也愛搭不理……”

    星河站在一旁觀察太子，只見他雙眼迷離，神游太虛，忍不住叫了一聲，“主子，您怎么啦？”

    太子嚇一跳，知道自己失態(tài)，忙正了正臉色問信王：“下半晌你有什么安排沒有？”

    信王說也沒什么，“和來之他們上外頭走走罷了?！?br/>
    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“別誤了回來的時(shí)辰。”沒再多言，負(fù)手往通明門上去了。

    回東宮，用了午膳，星河替茵陳布置他坦去了，太子把德全召了進(jìn)來。

    德全一溜小跑，停在金紅推窗下，玉版明花油紙外的天光投在他的半邊臉上，粗糙的肉皮兒也變得順眼了些。他點(diǎn)頭哈腰：“奴才聽主子的示下?！?br/>
    太子倚著圈椅，手里翻動(dòng)陳條，“讓你備的酒，備好了沒有？”

    德全說是，“上好的陳釀，桂花加得足足的，老白干兒也加得足足的?！?br/>
    一般的桂花釀，勁兒都不怎么大，畢竟要兼顧女眷，閨閣里不興酩酊大醉那套。主子爺既然要請(qǐng)宿大人喝酒，不用說，肯定沒安好心。德全可太聰明了，要不也不能在東宮扎根這么多年。他懂得主子的需要，主子一個(gè)眼神，他就知道怎么解憂討巧，才能討著那個(gè)好彩頭。

    果然的，主子眉峰輕輕一揚(yáng)，雖然沒笑，但是眼神里透出了滿意的味道。

    “老白干勁兒可大……”太子沉吟了下，德全心頭頓時(shí)一驚，愕著小眼睛瞧他，然而太子的話鋒又轉(zhuǎn)了回來，“怕是不好上口啊?！?br/>
    德全立馬笑逐顏開，“不礙的，主子別急，奴才往里頭加了冰糖，保管又甜又爽口?！?br/>
    太子聽后未置一詞，只是舒了口氣，站起身披上大氅，舉步出了正殿的大門。

    下半晌無事，冬至這天是按例休沐的，政務(wù)雖然忙，橫豎一年到頭辦不完，也不急在這半晌。通常過節(jié)的日子，他都要伴在皇父身邊，一則盡孝道，二則也是表親近的手段，不叫別人捷足先登了。立政殿當(dāng)初是皇父和母后共同的寢宮，帝王招幸嬪妃時(shí)，才在甘露殿過夜。后來母后過世，皇父依舊帶著老四住在那里，他和母后的情分不可說不深，但畢竟身在其位，也許責(zé)任越大，便越身不由己吧。

    進(jìn)殿的時(shí)候，皇父正站在沙盤前盤弄小旗，抬眼見他，蹙眉道：“你來得正好，南疆這程子不太平，邊陲小國作亂，自己窩里也起了反賊，打著天下共主的旗號(hào)，調(diào)唆那起暴民造反。朝廷的重兵在昆侖山以北，如今嚴(yán)寒天氣，自北向南調(diào)動(dòng)，那么長的線路，千軍萬馬難免有死傷。”

    太子探身看，南疆的亂事他琢磨了不下百遍，行軍布陣圖也已經(jīng)看得滾瓜爛熟?；矢甘掷锏男∑煸谏潮P上游移，縮小了億兆倍的南疆禮貌像棋盤似的，落子也是無悔。自北到南戰(zhàn)線太長，太子道：“遠(yuǎn)水解不了近渴，皇父何不折中？”探手將駐扎在盆地的戍軍小旗拔/出來，移至南疆腹地，皇父手里的旗桿落下去，重新填充進(jìn)那沙洞，“雖然兩軍調(diào)動(dòng)，軍需耗費(fèi)成倍，但長途跋涉的勞累可以減半，傷亡也可減半。南軍先至，而戍軍后行，如此盆地不至無人可守。萬一戰(zhàn)事失利，南軍人數(shù)眾多，拔營增援也非難事?！?br/>
    皇帝看著那沙盤上紅白兩色的旗子，顛來倒去依舊維持平衡，長長嘆息道：“朕竟沒有想到，果然是年紀(jì)大了，腦子也不如往常了?！闭f罷撲了撲手撂下，示意他去南炕坐下。

    太子跟在他身后，和煦道：“皇父別這么說，不過是近來朝事冗雜，精神頭有些不濟(jì)罷了。大典過后好好將養(yǎng)兩日，慢慢就找補(bǔ)回來了?！?br/>
    這頭說著，宮人送茶水上來，皇帝托在手里，慢慢刮那浮于表面的茶葉，緩聲道：“朝事是一宗，萬古不變的紛繁，早已經(jīng)習(xí)慣了。恨就恨在暇齡那事上，千珍萬愛的金枝玉葉，出降后名聲鬧得臭不可聞，真真兒叫人傷心。如今又逢封后，幾件事湊到了一處，怎么不心煩？”

    太子倒也沒有急吼吼把左昭儀拱下臺(tái)的意思，越是迫切的事，越要裝得不上心，只道：“皇父原先是怎么打算，接下去按例行事就是了，諸事再多紛擾，皇父也不必在意?！?br/>
    皇帝慢慢搖頭，“不成事了，后德不修，教出這樣一位不成體統(tǒng)的公主來，憑什么母儀天下？我原先是有這個(gè)意思，論資歷，左昭儀是宮中最老的，她隨皇伴駕這些年，沒有功勞也有苦勞。可惜了，她閨女不肯給她爭(zhēng)氣，這樣關(guān)頭，鬧出這等丑事來?！?br/>
    太子有些驚訝，“皇父的意思，是想立左昭儀為后？”

    皇帝被他這么一說，驀地遲疑了下，自己捋了捋思路，擺手道：“先不論朕心里的人選是誰，說說你的想法。”

    太子道：“兒子還記得母后在時(shí)，同右昭儀交情頗深。母后病重，是右昭儀衣不解帶服侍了三天三夜，這些兒子都記在心里。不說咱們天家，就說小門小戶，尚且有娶妻娶賢這說法兒……原來兒子是誤解了圣意，差點(diǎn)兒特意上溫室宮恭喜娘娘，真要這么一來，可就弄出笑話來了?！?br/>
    “右昭儀？”皇帝顯然沒有考慮過她，所以當(dāng)太子提及，他還有些恍惚的樣子，“右昭儀位分雖高，但為人太中庸，恐怕?lián)黄鸫笕蝸??！?br/>
    太子聽后一笑，“宮里的宮務(wù)向來是左昭儀一手把控，她沒有為皇父分憂的余地，中庸不過是明哲保身?；矢冈认肓⒆笳褍x，兒子也沒有異議，但眼下暇齡的事弄得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，依兒子愚見，左昭儀是萬萬不合適的了。皇父可另立人選，左昭儀為副后，協(xié)助皇后處理宮務(wù)，也是一樣的?！?br/>
    皇帝看他的眼神終究有些異樣了，鬧到如今這樣不可收拾的地步，未必沒有懷疑?？厝炙驹谔邮稚线?，如果繞開這個(gè)衙門，命其他衙門審理，那太子面上過不去。皇朝儲(chǔ)君和即將冊(cè)立的皇后之間，他終究選擇了前者。到了這個(gè)歲數(shù)，什么看不開呢，在乎的唯有社稷穩(wěn)固、天下太平爾。

    皇帝如同所有垂垂老矣的父親一樣，自覺已經(jīng)到了多多聽取兒輩意見的時(shí)候了。他兩手覆在兩膝，極慢地點(diǎn)頭，“或者朕也有錯(cuò)處，動(dòng)心思定下這個(gè)人選，本就不應(yīng)該……”他仍是看向兒子，拳拳的愛子之心，所有感情都在那一望間。

    太子忽然喉頭哽咽，但皇父的懷疑也只是懷疑，倘或現(xiàn)在露怯，不多時(shí)這罪過就會(huì)轉(zhuǎn)嫁過來，他會(huì)怨他毀了暇齡的名聲，甚至開始對(duì)高仰山的死心存困惑。

    帝王家的父與子，從來不像尋常人家那樣貼著心。誰也不敢斷定這份父愛什么時(shí)候會(huì)轉(zhuǎn)淡，什么時(shí)候會(huì)戛然而止。操著生殺大權(quán)的人，是君更是天，所以無論何時(shí)都要帶著敬畏和謹(jǐn)慎，這是太子這些年來時(shí)刻謹(jǐn)記的教條。

    “駙馬遇刺這樁案子落在控戎司手上，其實(shí)當(dāng)初兒子是有顧忌的，一直壓后不辦，也是礙于其中牽連甚廣，不敢輕易定案。左昭儀舉薦星河為錦衣使，是因?yàn)樗c星河的母親私交甚好，因此兒子把一切交由星河打點(diǎn)，即便她查出有不利于暇齡的地方，有意徇私，兒子也打算睜只眼閉只眼?？墒翘觳粡娜嗽?，那個(gè)伙夫當(dāng)場(chǎng)翻供，當(dāng)著十二司主筆的面把老底都抖出來了，星河也好，兒子也好，都是補(bǔ)救無門?！彼f著，頓下來輕輕吸了口氣，“兒子料著，皇父心里許是怨怪兒子的，說不定還對(duì)兒子存疑，以為兒子做局，借機(jī)打壓左昭儀……兒子的心，皇父是知道的，不愿霍氏蒙塵。倘或早料到那個(gè)伙夫會(huì)翻供，兒子寧愿提前殺人滅口，也決不能讓這種事大白于天下。”

    太子何等聰明人呢，他最后的那兩句話，完全是出于試探。如果皇父認(rèn)同滅口，那么很可悲，他確實(shí)是一心向著左昭儀的，或者還有可能排除萬難，繼續(xù)冊(cè)立她為皇后。

    他靜靜等待，也做了最壞的準(zhǔn)備，但萬幸的是皇父沒有附和。他說：“你是大胤儲(chǔ)君，將來執(zhí)掌天下的人，你心中得有一桿秤。這桿秤不能偏頗，因?yàn)槟氵@頭短了一個(gè)秤星，那頭乾坤就會(huì)動(dòng)蕩，萬民就會(huì)陷入水火之中。朕情愿你秉公辦事，不愿你遮丑亂了方寸。王子犯法與民同罪，到了暇齡這兒，也沒有半分可以轉(zhuǎn)圜的余地?！?br/>
    太子高高吊起的心，終于落回了原處。帝王家祖祖輩輩都存在算計(jì)，端看誰棋高一著。他長到這么大，皇父的呵護(hù)固然是根本，但多少次的險(xiǎn)象環(huán)生，已經(jīng)難以計(jì)算。人漸漸成長，漸漸心思深沉，即便和他最喜歡的人在一起，他也從來沒有坦露過真正的想法，細(xì)細(xì)琢磨起來，不能說不可悲。

    既然話趕話說到了這里，他向皇父拱起了手：“兒子還想替星河討個(gè)恩典?！?br/>
    宿星河同他的關(guān)系匪淺，只是不明白他為什么總遲遲不愿給她名分。這回求恩典，想必還是為了上回那件事，他不哼不哈的，也會(huì)心疼，對(duì)于這個(gè)兒子的脾氣，皇帝還是了解的。

    “姑娘的臉面確實(shí)要緊，要什么恩典，你只管說吧。”

    太子站起身長揖，“兒子不要?jiǎng)e的，星河現(xiàn)在任錦衣使，將來經(jīng)手的都是宗室女眷的案子，個(gè)個(gè)品階比她高。兒子只求皇父一個(gè)恩典，涉案宗女及族親，無論位分高低，不得懲處辦案官員。控戎司直屬東宮，隨意辱罵掌摑，兒子臉上也不光鮮，請(qǐng)皇父恩準(zhǔn)?！?br/>
    這個(gè)要求不過分，朝廷官員本來就不可褻瀆，何況太子跟前紅人。

    皇帝道好，“朕應(yīng)準(zhǔn)你，可你們長久這么下去也不是方兒，一個(gè)不愿立妃，一個(gè)只想當(dāng)官兒……朕的皇孫呢？不是一早就說候著你的好信兒?jiǎn)?，好信兒在哪里？?br/>
    太子頓時(shí)有些窘迫，“兒子近來忙，一直不得閑……”

    皇帝長嘆：“你母后不在了，這些東西竟還要朕來操心。青主，你不小了，過完年就二十三了?！?br/>
    時(shí)間好像確實(shí)越來越緊迫，二十三的皇太子，宮里連個(gè)寶林都沒有，再這么下去江山后繼無人，他這個(gè)皇太子當(dāng)?shù)帽悴缓细窳恕?br/>
    可是實(shí)話不能說，說了皇父一怒之下，沒準(zhǔn)兒給他送一串女人過來。太子搓著手，把手肘壓在膝上，斟酌了下道：“兒子的心思，長子應(yīng)當(dāng)是星河所出，將來也好名正言順?！?br/>
    皇帝聽后受了觸動(dòng)，一時(shí)沉默下來。

    最愛的女人，理當(dāng)是這樣的?？墒亲约鹤炖镄睦镎J(rèn)定的是先皇后，還是和當(dāng)初的良娣先生了皇長子。青主是嫡子，但不是長子，所以要冊(cè)立左昭儀，他心里也曾彷徨過。一頭是摯愛的兒子，一頭是相伴二十多年的情分，似乎虧待了哪頭都不好。結(jié)果現(xiàn)在暇齡府上出了這樣不修德行的事兒，也是命該如此。兒子終究是兒子，你的命脈，你的延續(xù)。青主的性情和早年的他很像，不過青主更堅(jiān)定，也更果勇。

    皇帝伸手在他肩頭拍了拍，什么都沒說。到了用小食的時(shí)候，膳房送果子和餑餑來，父子兩個(gè)靜靜坐在檻窗下同吃，也有家常的溫暖。

    夜間的大宴，是犒勞諸臣工一年的辛苦，宴會(huì)設(shè)在太極殿里，不單有酒有肉，還有例行的封賞。

    太子不大喜歡這樣的場(chǎng)面，然而就算不喜歡，還是必須適應(yīng)。他伴在皇帝身邊，儲(chǔ)君的地位遠(yuǎn)超諸皇子，皇帝寶座偏下一點(diǎn)，設(shè)了他的座兒。耳邊是管弦雅樂，臣僚們推杯換盞，沒有狂放不羈的人，也不顯得拘謹(jǐn)壓抑。君臣各自說一些有趣的見聞，往常肅穆陰寒的大殿，因笑聲和五彩的宮燈，變得生動(dòng)且兼具人情味兒起來。

    太子代皇父敬過了兩輪酒，氣定神閑觀察眾人。兩兩一桌的食案，依品階高低分派。今天的筵席，但凡排得上號(hào)的官員都在場(chǎng)，宿家父子自然也在。宿寓今是大學(xué)士，位列內(nèi)閣，和內(nèi)閣宰輔同在一處。想必也不時(shí)留意上座的情況，太子目光調(diào)轉(zhuǎn)過去時(shí)，他幾乎立刻就察覺了，忙執(zhí)起杯盞，向上一舉。

    日后的丈人爹敬酒，太子笑著應(yīng)承了。再調(diào)過視線瞧宿星海，他同樞密使同坐一桌，兩個(gè)同樣儒雅練達(dá)的人，談笑間各有各的計(jì)較，卻又絲毫不顯沖突。一來一往暗藏的機(jī)鋒，至多從眼尾那絲不經(jīng)意的輕慢間悄悄滑過，太子旁觀著，實(shí)在感覺很值得玩味。

    唉，想星河，就算眼里瞧著星海，也不能解渴。扭頭看更漏，時(shí)辰還未到，這漫長的夜宴，且還有陣子熬。

    那頭的星河呢，同眾人吃完了席無事可做，坐在值房看文書。德全進(jìn)進(jìn)出出好幾趟，每回都在嘟囔：“主子爺怎么還不回來，都什么時(shí)辰啦?！?br/>
    說的趟數(shù)多了，星河有些納悶：“大總管怎么了？有要緊事兒回稟主子？”

    德全說不是，訕笑道：“這不是替宿大人著急嘛，原本約好了的，一同喝酒賞月亮?！?br/>
    冬至的日子，月亮都虧得不成樣子了，哪里還有月可賞。星河把眼兒瞧他，覺得主仆倆一樣滿肚子貓兒膩。她笑了笑，“我不著急，先前同侍中在一塊兒，還喝了好幾杯呢。主子說晚間請(qǐng)我喝酒，也不過是應(yīng)個(gè)景兒?！闭f著想起他和信王倒打一耙，說有人哭天抹淚非請(qǐng)他喝酒，就忍不住想撇嘴。

    德全卻笑得曖昧，“那不的，主子是個(gè)有心人吶，要不怎么不叫上我，或者那位耗子爪也成啊，偏只請(qǐng)您獨(dú)一個(gè)?？梢娔趷Z心里啊，是這個(gè)——”一面說，一面翹起了粗胖的大拇哥。

    要說厚愛，星河確實(shí)得了不少，太子很重情義，雖然欺負(fù)她也從來沒落下，但得到的優(yōu)恤，足可以和委屈相抵。

    只是她越發(fā)鬧不清了，他以前不這樣兒的，大多時(shí)候端著，讓人覺得不好相與。近來可能是年紀(jì)漸長，自從上回同床睡了一回，固然什么事兒都沒干，她的地位也直線上升，從貓兒狗兒一躍成人。他的態(tài)度開始發(fā)生轉(zhuǎn)變，拿喬、使小性兒、從擠兌她發(fā)展到擠兌她的發(fā)小……反正這樁樁件件累積起來，她都快覺得不認(rèn)識(shí)他了。大概就像信王對(duì)先皇后的祝禱那樣，想娶媳婦兒了。他又是太子，平時(shí)抹不開面子，只有自己和他廝混的時(shí)間最久，他有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，頭一個(gè)遭殃的就是她。

    德全還在念叨：“您瞧今兒夜里怎么安排，我把光天殿里的人都撤出去了，您二位在那兒喝酒，完了倒頭就睡也沒事兒，沒人瞧見。”言罷擠眉弄眼，“宿大人，您要那個(gè)香不要？我這就叫人往爐子里投些個(gè)？”

    “那個(gè)香”，說的是合歡香，上回茵陳進(jìn)幸時(shí)燃過。星河反正是臉皮厚的，這么多年被誤會(huì)得一團(tuán)漆黑，也不在意了。對(duì)德全的周到表示感謝之余，搪塞道：“大總管您還不知道嗎，我和主子都老夫老妻了，那香使不上勁兒，還是留著，給以后的姑娘吧。”

    就是那么巧，每回她說完這種話，轉(zhuǎn)頭就打嘴。太子提溜著酒壇出現(xiàn)在門前，臉上的表情說不上是什么味兒，青澀又羞怯地看了她一眼，“我回來了……”說罷轉(zhuǎn)身，留了個(gè)纏綿的回眸，“還愣著？跟著走吧！”