次日一大早，天還未亮，威特便起床，匆匆洗漱完穿上皮甲，同時還將這陣子一直在學(xué)習(xí)的文字學(xué)基礎(chǔ)以及兵法兩本書放進包袱中，準(zhǔn)備一同帶出堡壘。

    威特仍然記得那天中午老管家對自己說的話，現(xiàn)在大概能夠理解其中的隱情，這城堡里的事情絕對不像自己想象的那么簡單。威特已經(jīng)決定，一旦出了堡壘，便不會再回來。昨天晚宴的時候他還特意去找了喬伊，希望喬伊能夠和自己一同逃出堡壘，離開這個是非之地?？墒菃桃料袷亲兞藗€人一樣，讓威特感到很陌生，只是極力勸說讓威特自己先出去，他以后有機會再去找自己，這讓威特感到很不適應(yīng)，感覺喬伊好像有什么事情瞞著自己一樣。昨天的場合不便多說，無奈之下，威特也只好一個人先出來，喬伊的事稍后再議。

    威特整理完畢，給卡斯綁好鎧甲，便陪同卡斯在廚房用餐后直赴練習(xí)場。練習(xí)場的士兵們早已排好整齊地隊列在原地待命。經(jīng)過一個多月的訓(xùn)練，那些個新兵已經(jīng)頗具正規(guī)軍的氣質(zhì)，雖然在作戰(zhàn)經(jīng)驗上還是有很多的欠缺，但是基本的作戰(zhàn)技巧還是懂得的，剩下的只能靠不斷地戰(zhàn)斗來提升自己的作戰(zhàn)能力了。

    卡斯看著練習(xí)場上排列整齊的新兵，很是欣慰，站在大廳臺階上大聲對士兵們說道：“俗話說：養(yǎng)兵千日，用在一時。自打你們進來那天算起，已經(jīng)有四十多天了。這些日子里你們每一天的努力我都看在眼里，今天正是你們派上用場，證明你們自己實力的時候了。敵人的老窩已經(jīng)被我們的偵查兵發(fā)現(xiàn)。據(jù)情報所知，匪寇老窩在費斯德那村莊東部，通往維贊路途的一座小山丘上，我們的商隊正是在那附近被劫。據(jù)估計，匪寇人數(shù)在三十人以上，并且修有山寨?！笨ㄋ箳咭曇谎坌卤鴤兊姆磻?yīng)，新兵們雖內(nèi)心忐忑不安，但并沒有表露出來，仍舊靜聽卡斯發(fā)言。

    卡斯很滿意，繼續(xù)說道：“雖然匪寇人數(shù)眾多，也修有山寨，但是他們終歸還是一群烏合之眾，翻不起什么浪花，我們是正規(guī)軍，受過正規(guī)嚴謹?shù)挠?xùn)練，定能打敗匪寇，凱旋歸來，大家有沒有信心？”

    “有！”新兵們在卡斯的鼓舞下士氣大增，附和道。

    “大聲點！有沒有？”卡斯用更加洪亮的聲音吼道。

    “有！有！有！”新兵們再次連吼三聲，聲音響徹整個堡壘的每一角。不得不說卡斯對士兵的鼓舞效用還是讓眾人佩服的，威特也是深有體會。

    演講完畢，站在旁邊的馬利加波耶接著道：“此次剿匪，除了那個木質(zhì)寶箱需原封不動送回外，其他的財物由卡斯騎士自行處理。等你們凱旋歸來，我將特意為眾將士們舉行慶功宴！”場下一片歡呼鼓舞。隨后眾新兵在卡斯的帶領(lǐng)下，列隊走出堡壘的鐵柵欄，朝費斯德那東部匪寇的山寨進軍。

    威特來堡壘只是短短的一個月，來不及學(xué)騎馬，因此此次出征只有卡斯一個人騎有馬匹，其他人都是步行前進。整支隊伍步兵二十人，弓箭手十人，加上威特和卡斯一共三十二人，除了卡斯和威特外，那些新兵們都是穿著獸皮甲，腳穿草鞋，頭部并沒有護具。威特頭部雖沒有護具，腳部和手部還有一個皮具防護。隊伍雖由新兵組成，放在整個費斯德那附近，這仍是一支受過正規(guī)訓(xùn)練，實力不可小覷的軍隊。

    隊伍走在路上，村民們紛紛護著自己的孩子們躲進屋內(nèi)，緊閉屋門，偷偷地從門縫或者窗戶窺探眼前這支軍隊。只有那些新兵的親人才會出來探望自己的家人，威特也在東張西望，希望能看到自己的父母或者艾米雅。當(dāng)初自己從軍的時候也沒有跟家人提起過就匆匆報名，想起來還是有些魯莽。但隊伍并沒有經(jīng)過家門口，威特也沒有遇見父母和艾米雅。

    隊伍出了費斯德那朝東邊維贊進發(fā)。費斯德那地處森林，因此隊伍出了村子仍然處在森林中，沿著林中小道一路前進。威特雖然從小在費斯德那長大，卻從來沒有離開村子這么遠。

    林中小道的陰暗處是最適合埋伏的地方，不少陰暗處強盜設(shè)置了埋伏，見威特一行人人數(shù)眾多，為首還是個騎士，威特遠遠就看見他們?nèi)鐾染团?，卡斯也沒有下令追擊，而是按計劃行事，直取山寨。

    隊伍出了森林，便看到了一望無際的草原，遠遠望去，地平線與天際線交接，連成一條線。藍藍的天空，翠綠的草坪，上下各清一色，給威特形成了很大的視覺沖突，胸口好似被放大了一般，所有的壓力化為烏有。微風(fēng)輕輕拂過，掃在威特的臉上，分外清爽。威特從來沒有見過這番美景，頓時感嘆世界之大，美不勝收，讀萬卷書，不如行萬里路！

    士兵們一邊行走在寬闊大道上，一邊欣賞著沿途美景，時間匆匆而過，一整天下來，馬不停蹄，也就行軍三十多公里。當(dāng)天夜里卡斯選了一地勢較高，周圍視野空曠的地方，下令士兵們扎營，并將隊伍分為四個小隊，每個時間段至少有一隊要站崗，其他小隊輪流休息。隊伍的補給由當(dāng)天一同出發(fā)的驢車攜帶，隊伍人數(shù)不多，所以補給倒也不必擔(dān)心。只是土匪山寨那邊的情況，卡斯只聽馬利加波耶口頭描述，并不是很清楚，所以自己也不敢輕舉妄動。

    據(jù)馬利加波耶的情報兵帶來的消息，匪寇山寨距費斯德那近四十公里，距隊伍現(xiàn)在的距離只有十公里。此地視野空曠，沒有樹木遮掩，隊伍浩浩蕩蕩前進必然不可避免驚動了那些匪寇，對方定當(dāng)固守山寨。卡斯也是考慮到此次進攻并非易事，而且耗時不少，這才為新兵們每人臨時配備一塊盾牌。正常情況下，按維基亞的規(guī)定，新兵沒權(quán)利要求盾牌配備的，但可以自己購買。

    情報上講，匪寇山寨地處兩駝峰的前峰頂端，沿線通道雖不陡峭，但兩駝峰相較周圍山丘高出許多，峰頂視野空曠，峰底下的情況一清二楚，因此山寨地理優(yōu)勢尤為明顯。若不是費斯德那位處卡拉迪亞的邊緣，此地肯定成為兵家必爭之地。換句話家，正因為兵家不爭，故匪家必爭。

    平日里如果商隊或村民受到峰頂匪寇襲擊，周圍領(lǐng)主基本上都是睜一只眼閉一只眼，不想攤上事。養(yǎng)一個兵，培養(yǎng)一個兵的費用巨大，領(lǐng)主們可不想在這毫無用處的破山寨上栽上幾個兵，得不償失。要不是事關(guān)自己性命，馬利加波耶才不會花上千第納爾征兵攻打山寨。

    幾十年來官兵們也只是聞其名不見其身，除了那群匪寇，再沒有人上過峰頂，只知道上面是個山寨。紙上談兵無用，不如明早再做打算。當(dāng)夜無事，長夜相伴。