大亂之年，各種事情在這個(gè)繁亂的天下輪番上演。

    先是一代闖王高迎祥在黑水峪中伏，數(shù)十萬大軍頓作鳥獸之散，而他自己則在被俘之后被押往京師，身受千刀萬剮之刑。孫傳庭立下首功，鮮衣怒馬，烈焰繁花游街而行，盡顯一時(shí)風(fēng)流。

    接著是皇太極從蒙古額哲可汗那里得到傳國玉璽之后，在盛京稱帝，建號(hào)大清。徹底撕開了和大明的最后一絲臉皮，拉開了向中原進(jìn)軍的盛大序幕。李氏朝鮮臣服，各部蒙古歸順，實(shí)力大增。

    李自成收攏闖王殘眾，率部退回漢中，堅(jiān)辭不降，新一代闖王橫空而出。楊嗣昌會(huì)兵十萬，增餉二百八十萬兩，提出“四正六隅，十面張網(wǎng)”之策，以徹底剿滅天下流賊。張獻(xiàn)忠、羅汝才、馬回回等人盡皆而降，初期頗見成效。而楊嗣昌本人也由三鎮(zhèn)督師，逐步升為兵部尚書，入閣成相，風(fēng)華無比。

    北方依舊大旱，中原大地、赤野千里，餓殍遍野。崇禎皇帝在久祈不雨之后，向天下頒發(fā)了第二次《罪己詔》，天子的尊嚴(yán)卻依舊沒有換得上天的絲毫回應(yīng)。

    中原的局勢稍微穩(wěn)定了一點(diǎn)，邊塞卻又起波瀾。崇禎十一年冬，清軍以多爾袞、岳托等為將，繞道蒙古，從喜峰口攻破長城要塞，第五次率部入塞。猛攻昌平，兵鋒直指京師。天子急調(diào)祖大壽、盧象升等率部入京支援。朝廷之內(nèi)，是戰(zhàn)是和，猶疑不定。

    在宮內(nèi)陪天子上課完畢，天色已經(jīng)完黑了下來，周顯沿著正南門大街向南緩緩而行。街道兩旁，滿是從京郊各地逃來的災(zāi)民和乞丐。而在一些重要的街口，還站著不少維持秩序的兵丁。遠(yuǎn)處不時(shí)傳來隆隆的炮聲，猶如夏日的悶雷，在天際之間來回的滾動(dòng)。城外多處火光閃閃，將天空映成一片難看的紫紅色。

    這已經(jīng)是周顯入宮陪太子讀書的第三個(gè)年頭了。用一個(gè)詞來形容現(xiàn)在的生活，就是無聊；用兩個(gè)詞來形容，就是無聊加無趣。而且是那種特別的，超乎尋常的無聊和無趣。眼看著很多事情發(fā)在在自己跟前，卻沒法改變分毫，這種無力感讓周顯內(nèi)心感到十分的不舒服。

    能在紫禁城附近購置產(chǎn)業(yè)的都是豪門大戶，家家門口都掛著紅色或者白色的燈籠。雖然昏暗搖曳，照不了多遠(yuǎn)，但至少可以幫助周顯看清楚眼前的各種。在經(jīng)過了幾次盤問之后，周顯終于到達(dá)了自己的目的地，翰林院編修楊廷麟在北京的住處。

    崇禎皇帝極其重視太子的教育，僅為之授課的就有二十余位。其中有傳授四書五經(jīng)的，有傳授朝廷禮儀的，更有講各種歷史典故的，可以說是雜七雜八，應(yīng)有盡有。但這所有的夫子之中，周顯最喜歡的一個(gè)卻是現(xiàn)在要去見的這位楊廷麟。他官職不高，僅是一個(gè)翰林院的一個(gè)編修。文章卻俊秀異常，在朝廷之內(nèi)，和黃道周，倪元璐并稱“三翰林”。但這個(gè)卻不是周顯推崇他的原因。

    之所以他能獲得周顯持久的好感，在于他授課的風(fēng)格。不僅沒有像其他夫子那般無趣。還薄帶一些幽默。而他又博聞強(qiáng)識(shí)，所講的內(nèi)容又是天上、地下的到處都有，倒是極大的擴(kuò)展了周顯的眼界。

    今日本來有他的課，但后來卻沒來，由別的夫子代替了。周顯下課之后，問過才知道他是生病了。然后就趁著已經(jīng)下課，過來拜訪一下他。但這一路行的確實(shí)艱難，災(zāi)民、兵丁、乞丐無數(shù)，給人一種混亂的末世景象。

    周顯通報(bào)了姓名，一個(gè)門子領(lǐng)周顯入堂。楊廷麟還沒有睡，穿著一件便衣，正拿著一本書在閱覽。他看到周顯，略感奇怪道：“周顯，你怎么來了？”

    周顯躬身拜道：“聽聞先生身體有恙，我便過來看看?！?br/>
    楊廷麟心中欣慰，點(diǎn)頭道：“你有心了，并沒有什么大礙。幾碗熱姜湯喂下去，也便好了。今日，夫子授課之時(shí)，你可曾認(rèn)真聽講？”

    周顯笑了笑道：“先生，你還不了解我嗎？那些無趣的課，哪里能認(rèn)真聽的下去？也只有你講的，才能真正吊起我的興趣。”

    楊廷麟無奈的搖了搖頭道：“你，聰明是夠聰明？但這一點(diǎn)都不上進(jìn)，以后怎么行？離下次科考僅剩一年左右的時(shí)間，而你到那時(shí)也年滿十六歲了。你應(yīng)該好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備，到時(shí)候金榜題名，可是十分愜意之事。如果你到時(shí)候連個(gè)舉人都考不上，可別說你是我楊廷麟的親傳弟子?！?br/>
    周顯苦笑道：“先生，我那半瓶子學(xué)問，我豈能不知？別說是中進(jìn)士，恐怕中個(gè)秀才都是難事?！?br/>
    楊廷麟皺了皺眉，但卻搖頭道：“八股文講究立意格言。論文采，你的文章確實(shí)很一般。但我仔細(xì)看過你的文章，一般立意都別出心裁，另有一般味道。從這個(gè)而論，中舉人，中進(jìn)士或許真的有那么一點(diǎn)可能?！?br/>
    周顯笑道：“先生，你干脆就說我文采不行，只能投機(jī)取巧而中算了唄！”

    楊廷麟捻須笑道：“你也可以這么想。但有時(shí)候，在一個(gè)相對(duì)公平的機(jī)制中，只要不危害別人。這樣的投機(jī)取巧，就是憑借自己的本事，沒什么不可以的。跟你接觸久了，發(fā)現(xiàn)你確實(shí)有幾分歪才。反正，先生我是很看好你的?！?br/>
    周顯心中感動(dòng)，拱手道：“多謝先生謬贊?！?br/>
    這時(shí)，楊廷麟的管家走進(jìn)堂內(nèi)，向他說道：“老爺，兵部的盧老爺來了。他讓我告訴老爺一聲，說有重要的事情要和您面談?！?br/>
    楊廷麟眉頭上挑，頓時(shí)立起身來，疾聲問道：“盧督師，他現(xiàn)在在哪里？”

    “正在門外等候?！?br/>
    楊廷麟罵了一聲道：“你怎么能讓盧督師在外等候？還不趕快去請(qǐng)他進(jìn)來。不，我親自去請(qǐng)。”說完，他向周顯道：“周顯，你先在這里等一會(huì)，我馬上就回來?！?br/>
    周顯滿臉興奮道：“先生，盧督師是不是就是盧象升，盧九臺(tái)？”

    楊廷麟邊向外走邊道：“朝廷內(nèi)，除了他，還有幾個(gè)盧督師？”