姚成忠在暮色蒼茫中緩緩醒來(lái)，他身在一堆長(zhǎng)草叢中，起身一望，卻是四野無(wú)人，一片寂靜，只是偶爾聽見一兩聲蟲叫蛙鳴?？凑f(shuō)首發(fā)推薦去

    他揉了揉枕得酸痛的肩膀，卻回首望向不遠(yuǎn)處那個(gè)冒著黑煙的所在，心中一痛，想到家園不再，眼中已然熱淚盈眶，只強(qiáng)自忍耐。

    過(guò)了好一會(huì)兒，他方才平息了心潮，抬腳朝著東北走去?？墒牵麤]走幾步，卻突然停了下來(lái)，一陣猶豫后，終于邁步，掉頭朝西面折返而去，腳步比之之前，卻是堅(jiān)定了許多。

    姚家是整個(gè)云南郡境內(nèi)的大富之家，自祖輩逃難來(lái)此，憑著手中的本錢，再加上行事仗義，才在這南方偏僻之地闖出一番名氣來(lái)。自姚成忠的祖父起，姚家便只做兩樁生意，一為藥才，二是鹽引。這姚安一帶，便在開元中尚未置地設(shè)州，端的是人少貧苦。但自南詔之國(guó)興起后，周圍人口劇增，而唐朝為防備吐蕃，控制南詔，又在此地筑姚州城，設(shè)都督府，以此溝通安南，在帝國(guó)南方形成一道連續(xù)防線，以為屏障，隔開不斷坐大的南詔。

    而隨著此地的興旺發(fā)展，各種所須貨物也與日俱增，唐廷為省下許多額外花費(fèi)，便暗中默許這邊疆之地自行解決鹽，糖等物，那姚家也正由此發(fā)達(dá)而來(lái)。只是待那姚成忠祖父大發(fā)之后，又突然發(fā)現(xiàn)，姚州以南之地多有名貴草藥，偏生此國(guó)之人，民風(fēng)淳樸，直如尚未開化一般。

    不久，他便獲得了酋長(zhǎng)首肯，可以在境內(nèi)四處尋草挖藥，這般辛苦數(shù)年之后，終于憑借手中藥材的珍貴，以及販鹽時(shí)結(jié)下的關(guān)系，成功將草藥售出，所得之厚，確實(shí)非比尋常。但因那時(shí)，吐蕃時(shí)常犯境，他為保護(hù)家人，便將所獲修了這座姚家堡，夯土二丈有余，方圓幾十里，占良田百頃，筑成之日，滿城轟動(dòng)，確是當(dāng)年一件大事，至今仍為人們所津津樂道。

    只是此刻，姚成忠看著眼前的一片瓦礫，怎么也不敢相信，這便是自己生于斯，長(zhǎng)于斯的家園。他捂著鼻子，忍住撲面而來(lái)的尸臭，跌跌撞撞地來(lái)到昔日大哥的書房，如今的兩根圓柱外加一截門檻。

    望著墻上燒殘的那副王右軍的真跡，他心中一嘆，低頭之際，卻赫然發(fā)現(xiàn)眼前兩具燒焦的尸體。其中一人的右手上，帶著一枚紅玉扳指，姚成忠一見便知，這人就是自己的親大哥—姚成德。正是他在堡破之際，拼勁一腳，將自己踹下了那逃生密道。

    睹物思人，他心情激蕩之下，眼淚又在眼眶中打轉(zhuǎn)，強(qiáng)自忍住，但幼時(shí)同兄長(zhǎng)玩耍時(shí)的那一幕卻居然浮現(xiàn)在眼前。只是他再一細(xì)看，卻發(fā)現(xiàn)抱在他身上之人，身材嬌，似是女子。但兩人相偎相依之態(tài)，雖遭火焚，卻依稀可辨。姚成忠隨即心下恍然，知道此人便是自家兄長(zhǎng)相思了一輩子的那個(gè)女子。眼下兩人雖不得同生，卻能共死，也不罔二人相戀一場(chǎng)。想到這里，終忍不住，唏噓而嘆起來(lái)。

    但看著這死得其所的一對(duì)愛侶，他的心忽然突地一跳，腦中一個(gè)倩影頓時(shí)顯現(xiàn)在眼前。想到姚州城破時(shí)的慘狀，又見這里的一片狼籍，他臉色立時(shí)便得慘白無(wú)比，急切之下，再不理會(huì)這邊，只大步出了門，朝西城何家奔去。

    盡管一路行來(lái)，姚成忠一直告誡自己無(wú)論面對(duì)何種狀況都要保持冷靜，但當(dāng)他親眼看到自己心愛之人死時(shí)的慘狀，胸中的郁積和憤懣仍不可抑制地爆發(fā)了出來(lái)。他踉蹌著撲到何婉茵的軀體上，隨手扯下身上衣服，然后顫抖著覆蓋在她身子上。

    只是觸手可及的已經(jīng)不是如玉般的溫潤(rùn)，而是令人心碎的冰冷，被雨水稀釋后的血液順著他的指縫滴落在青石巖上。四周一片死寂，偌大一座何家大宅中，除了他自己，便只有一群黑鴉，以及遍地的死尸。

    此刻，姚成忠終于明白，往昔那個(gè)終日價(jià)撅著嘴，一副高傲樣子，嫌棄他紈绔不學(xué)無(wú)術(shù)的何家姐已經(jīng)不復(fù)存在，取而代之的是眼前的一具少了半截腿，渾身血污，被人蹂躪肆虐過(guò)的尸首。回想往日佳人的一顰一笑，任他心志再怎么堅(jiān)定，也終究抵受不住，抱著已經(jīng)毫無(wú)聲息的人兒，眼淚潸然而下，喉中發(fā)出低沉的悲咽聲。

    正在這時(shí)，院中墻角邊響起一陣瓦片碎落聲。姚成忠突聞聲響，豁然醒悟，強(qiáng)自收住了哭，拔出腰間短刃，面帶疑惑地朝著墻角邊走去。

    只見那處角落里，擺放著一只大水缸，屋檐上的雨水順著缸沿緩緩流下。正待他抽刀在手，漸漸靠近時(shí)，卻見缸中忽然鉆出一名大漢來(lái)。

    那人同他今日見過(guò)的大多數(shù)活人和死人一樣，都是滿身血污。只是這人身上還披著一副軍中的鎧甲，雖然已經(jīng)破爛到只斜掛在了胸前，真正徒具其表而已。

    只是這大漢對(duì)此似乎毫不在意，隨手揮動(dòng)纏著白布的手臂，嘴上訕訕道：“嘿嘿，這個(gè)…我也并非有意呆但此處。不過(guò)，男兒流血不流淚，這姚州城中但凡活著的，都要忍受喪親之痛，你也不須太過(guò)傷心，我大唐強(qiáng)過(guò)南詔何止百倍，日后定能得報(bào)大仇?！彼f(shuō)的有些絮叨，連帶著沾著血跡的胡子就在唾沫橫飛間一甩一甩，倒有說(shuō)不出的滑稽。

    姚成忠見了他身上的唐軍服飾，又聽他這般說(shuō)道，便放下心來(lái)，卻向他問(wèn)道：“不知這位軍爺如何稱呼？”話音未完，又續(xù)道：“在下姚成忠，是本地姚家堡中人。”說(shuō)到姚家堡三字時(shí)，不禁露出傷感之色。

    卻聽那人道：“兄弟不用叫軍爺。我乃天威軍校尉李慶常，你叫我李校尉便可。嘿嘿，你當(dāng)這會(huì)兒，這軍爺是這般好做的嗎？唉，若非戰(zhàn)敗，我又何須棲身于此，身為大唐軍人，不能安民護(hù)土，當(dāng)真慚愧的緊。”說(shuō)著想到此戰(zhàn)慘敗，不僅眾軍潰散，連主將也不能幸免，實(shí)是羞愧萬(wàn)分。

    只是他抬眼一看，卻見對(duì)方聽自己所言，也受感染，重新黯然起來(lái)。這李慶常本是機(jī)智開朗之人，只因這次實(shí)在敗的不甘心，這才暗自懊惱，但一番話說(shuō)出了口，心中郁悶也隨風(fēng)而去，當(dāng)即對(duì)著姚成忠灑然道：“姚公子大可不必如此，男兒報(bào)仇，十年未晚。只要你我同心，他朝定能割下那閣羅鳳的狗頭，來(lái)當(dāng)下酒菜，以慰我姚州百姓在天之靈?！?br/>
    他說(shuō)這話，本意只是安慰一下對(duì)方。卻見那姚成忠聽得閣羅鳳三字，眼中立時(shí)放出寒芒，口中道：“你所言當(dāng)真？”說(shuō)著，右手不經(jīng)意地按在了腰間藏著的一副絹圖上。

    李慶常見他居然相信此話，心下感慨這人被復(fù)仇沖昏了腦袋，想那閣羅鳳貴為南詔王子，若非攻下其國(guó)，否則如何能取他項(xiàng)上之物。只是因不忍再譏刺于他，只得道：“當(dāng)然，我李慶常何時(shí)說(shuō)過(guò)假話？！”

    姚成忠道一聲好，便將又手伸出，李慶常見狀，不敢疑惑，忙也伸出了手，頓時(shí)兩只大手拍了在一起。

    他們卻不知道，這一拍，已然為日后南疆的天翻地覆奠下了基石。

    與戰(zhàn)火中顫抖的姚州不同，此時(shí)萬(wàn)里之外的西京長(zhǎng)安，正是熙熙攘攘之際，胡商漢民，往來(lái)于各坊之間，彰顯著這個(gè)大國(guó)之都的繁榮與博大。

    而坐落在崇仁坊內(nèi)的楊府之中，卻是一派寧?kù)o安然。占地十多頃的人工湖邊，楊柳低垂，芳草依依。若非沒有桃花作伴，當(dāng)真令人有四五月間，親臨渭河之感。

    居中的一間亭中，一個(gè)肚腹隆起，方面大耳的中年大官正隨意把玩著手中的紫玉如意，一派輕松自如。只是身上尚未退去的紫色朝服，和腰間掛著的金魚袋卻適時(shí)地顯出此間主人的身份。

    坐在他對(duì)面的御使蘇子騏因見對(duì)方如此閑定，一時(shí)竟有些摸不著頭腦，當(dāng)下只得心翼翼地試探道：“不知相國(guó)大人見召，有何指示？”

    卻見那楊國(guó)忠竟不答他，半瞇著眼，過(guò)了許久，方才道：“不知蘇御使是否聽說(shuō)了劍南之事？”

    蘇子騏見他問(wèn)話，又是最近震動(dòng)朝野的姚州戰(zhàn)事，心道來(lái)了。當(dāng)下恭敬地答道：“此事朝野盡知，下官也略有耳聞?！眳s不再說(shuō)下去，靜等對(duì)方開口

    楊國(guó)忠見他作答謹(jǐn)慎，暗罵此人當(dāng)真老狐貍一只，非得自己開口不可。他本胸?zé)o點(diǎn)墨，一點(diǎn)心機(jī)也只能用在拍馬溜須上，若非有著直通玄宗的裙帶關(guān)系，又如何能爬到為官三十多年的蘇子騏頭上。

    只聽他道：“蘇大人莫以為本相所說(shuō)，只是這姚州之事，為官者，當(dāng)領(lǐng)全局，姚州事發(fā)，實(shí)非偶然，背后其實(shí)當(dāng)以劍南一道之變故為參照。未知蘇大人以為如何？”

    蘇子騏聽他話中有話，又說(shuō)得不清不楚，但他為官多年，早已油鹽不浸，如何能這般輕易著了對(duì)方道兒，且事關(guān)朝廷大員，其背后又隱隱有壽王一黨，若一個(gè)不留心，便會(huì)有萬(wàn)劫不復(fù)之難，因此便心道：“請(qǐng)恕下官愚鈍，不知相國(guó)所指，究竟為了何事？”

    那楊國(guó)忠見他還不入套，心中早將幕僚所教拋到了九霄云外，再也等待不及，只道：“無(wú)他，本相國(guó)要你彈劾劍南道節(jié)度使，瑞王李佑?！?br/>
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